離開簡家后，很多記者找上我，來來回回打聽我和簡世曉的事。

我告訴他們：

“不想以離婚的簡太太頭銜接受采訪，如果諸位有足夠的耐心，就請等等我，讓我有朝一日以許女士的身份站在你們面前。”

這一舉動，越發讓媒體贊譽。

推掉了所有的采訪后，我在法租界找了個房子，開始專心經營生意。

我在穿越前是制藥人出身，我早先就用嫁妝悄悄投資了一家藥行，收益一直很不錯。

我拿這些錢又入股了面粉廠，還盤下了兩個糧油店鋪。

一時間，忙到飛起。

再次見到簡世曉，是在外國商人法萊先生的酒會上。

“呀，是密斯許啊，你怎么也來了啊？”

斯卡莉特燙著時下最流行的發型，高定禮服配鑲鉆的珠寶，挽著一身軍裝的簡世曉，分外惹眼。

我無意和他們糾纏，拿著酒杯，禮貌性地點頭，算是問好。

而對方卻已先一步走到我跟前：“密斯沈沒學過洋文，這樣的場合，怕是交流有困難吧？需要我們幫你嗎？”

簡世曉看到我，有些意外，隨即蹙眉：“今天來的可都是外商，你會說英文嗎？瞎湊什么熱鬧？你要是日子過不下去，可以來找我，別出來拋頭露面了。”

我不急不惱：“那敢問少帥和斯卡莉特小姐來此拋頭露面又有何貴干呢？”

他正色道：“我們來當然是有正事，斯卡莉特是來幫我拿下法萊先生西藥供應的。”

哦，革命軍快打到門口了，他同樣急缺藥品。

我微笑：“不巧，我也是為了那批藥來的。”

斯卡莉特噗嗤笑出聲，正要開口，卻見門外的車里，下來一對中年洋人夫婦。

是法萊先生和他的太太。

“許女士，好久不見！”法萊太太開口，說的是德語。

我大大方方地走上去，同樣以德語問好。

隨后，我們的交談全程德語。

而簡世曉和斯卡莉特則在旁邊大眼瞪小眼。

兩杯香檳后，簡世曉上前來，用他引以自豪的英文開始詢問合作意向時，卻被告知，本批藥品的授權已經給了我。

“憑什么給她？她有什么能耐買下這些藥？”斯卡莉特不服道。

法萊先生笑了：“許女士是我們惠和藥行的股東之一，您不知道嗎？”

酒會結束的時候，簡世曉追了出來。

“以前怎么不知道你會說德文，還懂做生意？”

他目光定定落在我身上，情緒復雜。

“為什么不告訴我？”

我漫不經心：“少帥不知道的事多了去了，我有義務一一向你匯報嗎？”

“你我是夫妻，你當然應該對我坦誠。”他神色有些不自然。

“早就不是了。”我轉身就走。

他仍是不甘地跟上來：“如果你早點告訴我……”

我打斷他：“早告訴你如何？你是不會嫌棄我土，不會嫌棄我裹腳，還是不會見異思遷？”

他怔住了，沒有回答。

和斯卡莉特在倫敦的浪漫邂逅，熱情似火的相戀，可都不是假的。

我嘆了口氣：“不管你如何想，都與我無關，我所學的，從來就不是為了你。”

我的才學技能皆來自后世，那個給予我自由和機遇的時代。

那個時代教我安身立命，教我成長，教我飲水思源。

我的學識，可用以謀生，用以糊口，用以回饋社會，卻唯獨不會是為了讓哪個男人刮目相看。

藥品談妥后，我通知船運，直接從海外運往廣州，捐給革命大本營。

只留一箱樣品發到宜城。

同時，采購了一批設備，準備做仿制藥。

比起長期依賴進口，我們民族更需要擁有自己的產業鏈。

這個年代盤尼西林的生產效率非常之低，而利用后世的制藥工程技術，將事半功倍。

我想，總算找到了自己來這里的意義。

年底，屬于我的許氏藥行正式開業，主營仿制藥，價格不到進口西藥的四分之一。

因為價廉又供應充足，很快進入各大診所，繼而走進醫院。

而許秉嫻的名字，也隨著許氏藥行，進入大眾視野。

我正式坐在了申報的記者面前，接受采訪。

這一次，我不再是離婚的簡太太，也不僅是走出深閨的小腳女人，而是實業家，許女士。

與此同時，隨著生意做大，我也慢慢積累下黑白道上的人脈。

我利用這些人脈，在簡督軍親自去前線的時機，從簡家悄悄接走了七姨太。

重獲新生的那天，她抱著我熱淚盈眶：“以后我再也不是七姨太，我是佩玲，何佩玲。」

是啊，這才是她的本名。

她也曾是意氣風發、揮斥方遒的進步學生，因父親去世，家道中落，被母親和弟弟嫁給了簡督軍。

深宅大院，仰人鼻息，磨掉了她的銳氣，隱去了她的光芒。

好在，從頭再來，為時未晚。

我送她上了去北平的火車。

她將去完成未完成的學業，去追求三年前未能實現的理想。

真好。

從車站出來的時候，望著熙攘的街道，我陷入了沉思。

在這個號稱東方巴黎的繁華之都，有多少像何佩玲一樣被迫嫁人的失學女孩？

這座城市之外，在看不見的貧瘠之地，又有多少連學堂大門都邁不進的姑娘？

我想到了二十一世紀的自己，家中再困難的時候，我的父母也沒有放棄過讓我上學。

而學校的老師，村里的干部，都曾積極奔走，為我申請補助。

看，這就是文明社會的力量。

那時的我，何其有幸啊。

回到藥行之后，我做了一個決定。

除了給國小和女中捐款外，再取藥行每月營收的一部分成立女學基金。

但凡愿意送女兒念高小和中學的家庭，皆可申請贊助。

我的力量很小，在這個餓殍遍野，民生多艱的時代，很多人僅僅是活下去就耗盡了全部力氣，何談教育。

但，伸手能及的范圍，哪怕救一兩個人，也是好的。

我資助教育的舉動被各大報刊報道之后，慕名而來的合作方和拜訪者也越來越多。

我受到商會邀請，出席各類晚宴。

隨之而來的，還有新的追求者和娛樂小報上的緋聞。

對此，我付之一笑。

身為一個活了兩輩子的人，早就無心這些虛無縹緲的情感了。

而簡世曉卻拿著報紙找上了門。

“你和這個小白臉是怎么回事？”

多日不見，他眼下多了兩道黑青，有些憔悴。

遞過來的報紙上，是一個年輕男子捧著鮮花站在我面前。

那是武氏商行的少東家。

我看了一眼，平淡開口：“與你無關。”

他情緒激動起來：“許秉嫻，你離開我，就選了這么個平平無奇的男人？”

我蹙眉：“簡少帥，你能不能有點邊界感？且不說我跟他不熟，就算我真的有了新的對象，又關你何事？”

他走近我，眼圈泛著紅：“秉嫻，你回來吧，這些日子，我想了很多，我們從小就認識，知根知底，我心里是有你的……”

我又想翻白眼了：“那斯卡莉特小姐呢？”

“我已經和她分手了。”他說。

這段時日，他顯然過得并不順心。

前方戰事膠著，整個簡家一片愁云。

而斯卡莉特的生活，一如既往地奢靡。

喝酒跳舞，晝夜顛倒，甚至還染上了煙癮。

簡老夫人看不慣她的做派，時時訓斥責罰，兩人的矛盾也越來越深。

剛開始，簡世曉寵她，縱著她，也盡量調和，可長期夾在這樣的環境里，總會心累。

在外被軍務壓著本就焦頭爛額，回到家里還要面對不會過日子的情人和無盡的糾紛。

從前的風花雪月，浪漫情調，走入真正的生活里，便是一地雞毛。

可這一切，都與我無關。

我這雙小腳，從前沒有為他停留，今后更加不會。

“開弓沒有回頭箭，當初離婚也是你所求的，我現在過得很好，麻煩少帥以后不要再來打擾我了。”

我轉身去開門，他跟了上來：

“秉嫻，我知道你還在生我氣……”

我沒有搭理，站在敞開的門邊，示意逐客。

他走的時候，盯著我：“你等著，我會證明給你看的。”

簡世曉證明的方式，是在大冬天，用專機從國外運了新鮮的玫瑰回來，鋪在了我住的洋房門口。

“不就是花嗎？那小子最多送你一束，我能把鮮花鋪滿整個街道！”

他自信滿滿地走向我，“秉嫻，回到我身邊，我們重新開始。”

看著滿地的鮮花，我并不感動，也不覺浪漫，只覺得荒唐。

“簡少帥，你這一趟花費的成本應該不少于三千塊吧？”我壓著滿肚子氣開口，“你知道宜城一個普通工人月工資是多少嗎？是十五塊！”

“而十五塊，也只夠一個三口之家勉強糊口而已。”

“你一次空運買花的錢，就抵得上 200個家庭一月的開銷了。”

“你知道在那些不見陽光的工廠里有多少童工嗎？他們每天工作十六個小時，吃的是發霉的土谷米和苞谷粉！動輒被打罵，甚至被活活打死！”

他錯愕地看著我，似是從沒想過這個問題。

我甩出一張照片，是霞飛路上一車兒童的尸體。

這個年代，能進工廠做童工的或許還有口飯吃。

而更多的孩子，吃不上飯，在街頭流浪，擦鞋乞討，活活餓死。

宜城有專門的撈尸人，收集流浪兒的尸體，就像后世收垃圾的環衛工一樣。

“這就是你父親治理下的宜城，你穿西服喝洋酒坐香車攬美人跳爵士舞的時候，可看得見在饑寒里掙扎的他們？”

回應我的，是久久的沉默。

他怔怔地，踟躕了許久，最終什么都沒說出來。

半月后，前線傳來簡督軍心臟病發作去世的消息。

簡世曉臨危受命，不得不去往前線。

而在那之前，他又來見我。

“秉嫻，你上次說的事，我仔細想過了，等退了那些亂黨，我會好好治理宜城，讓所有人都吃飽飯。你等等我，好不好？”

他深情款款地望著我。

而我莫得感情地拒絕：“不好。”

“為什么？”他急道，“我知道你還在怪我，可我之前也只是一時糊涂，我不相信你心里已經沒有我了。”

“你很快就會信了。”

說話的工夫，副官拿著一份電報進來。

是革命軍的致謝函：感謝愛國實業家許秉嫻女士捐獻的盤尼西林。

簡世曉滿臉的不可置信：“許秉嫻，原來你一直在支持革命黨？你為什么要這么做？”

“你想要什么，我都能給你，你何必去求革命黨？”他歇斯底里。

我悠悠地坐下：“我想要的，當然是救國。”

“中國人既然拋棄了滿清的皇帝，就不會再想要割據一方的土皇帝，否則你以為革命軍為什么能勢如破竹，短短時日里拿下大半中國？”

我端起茶杯，抿了一口：“其實你心里很清楚，你父親都擋不住的，你又有幾分勝算？”

“世界潮流，浩浩湯湯，順之則昌，逆之則亡，如果你現在早做選擇，避免一場生靈涂炭，或許還能有個體面的退路。”

“你是要我不戰而降？我簡世曉不當孬種！”

他怒氣沖沖地離去。

我最后朝著門口朗聲道：“順應大勢的不叫孬種，逞匹夫之勇帶著部下送死的才叫孬種！”

不知簡世曉是否聽進了我的話，半月后，他投降了。

宜城沒有發生戰火。

他主動改旗易幟，簡家軍被收編。

而他也從簡少帥，變成了簡師長。

看到這個消息的時候，我已經在北平了。

我打算把許氏藥行開到北平來。

我知道，腳下這片土地將擁有一段短暫的和平。

而在那之后，又會迎來一場巨大的劫難。

一切都要早做準備。

考察店鋪的時候，我遇到了何佩玲。

黑色長發，素凈的旗袍，眉宇間神采奕奕，與當初在簡家大宅時是全然不同的面貌。

交談之下得知，她已經念完了師范，成了一名女中老師。

“恭喜你！”

坐在茶館里，我衷心地替她歡喜。

她笑得開懷：“現在回想起來，還覺得這是一場夢。真的應該謝謝你，在我覺得人生無希望的時候，點醒了我，否則我以為自己一輩子都邁不出那座牢籠了。”

“曾經失去過自由和理想，才更加珍惜后來擁有的機會，這也是我選擇成為老師的原因，我希望這天下千千萬萬的女子都能受教育，都不必因生計而失學，你說，這有可能實現嗎？”

我望著她亮晶晶的眼睛，點頭。

“會的，會有那么一天的。”

只要我們都活得夠久，就一定能看到的。

到北平的半個月后，我又收到了來自宜城的消息。

簡師長登報，誓要追回前妻。

小報盛贊浪子回頭金不換。

報上說，從前的許秉嫻是個無甚見識的閨閣婦人，如今的許女士開了眼界，有了見地，所以能從留洋小姐手上贏回丈夫的心，堪為當下舊式女子的典范。

我兩眼一黑，這些家伙是懂怎么惡心人的。

我創下的藥行，發表的文章，捐贈的校園大樓，在他們看來，都是為了挽回丈夫的心。

有時候一個人穿越真的挺無助的。

我罵了一句晦氣，甩開那份報紙，埋頭工作。

后來，在北平商會舉辦的晚宴上，我見到了斯卡莉特。

她穿著絲質的旗袍，眼窩深陷，滿臉疲憊，跟在一個年齡可以做她父親的男人身邊。

她如今是北平商會張會長的三姨太。

當初在簡家懷孕又流產的事，鬧得人盡皆知。

和簡世曉分手后，周家嫌棄她名聲難聽，容不下她。

而她又習慣了奢侈的生活，這樣的歸宿，并不奇怪。

想來也是唏噓，這個時代看似倡導自由戀愛，可戀愛之后，男人可以獨善其身，可以浪子回頭，而自由的后果，卻是女人來承擔。

他們收獲了新鮮刺激和肉體的歡愉，一句年少風流蓋過所有，而她們則收獲了敗壞的名聲，世俗的譴責，往往一生都受其影響。

而這種情況，即便在百年后，也仍舊能看到影子。

后來的幾年間，許氏藥行在北平、天津等多地都開了分號。

營收相當不錯。

每到一地，我照舊捐助女校，支持教育。

除此以外，我開始囤棉紗和糧食。

當北邊的槍聲響起的時候，我知道，那一場曠日持久的戰爭，終于來了。

商人和買辦們走的走，逃的逃。

我把囤下的棉紗和藥品全部捐給了守城的英雄們。

然后和何佩玲一起帶著學生轉移。

在路上，遇到了倉皇出逃的斯卡莉特。

她高跟鞋斷了，裙子也破了，渾身是傷，狼狽不堪。

張會長帶著萬貫家財不見蹤跡，留下了一屋子的姨太太。

鬼子把張家洗劫一空，險些把她也抓走。

她九死一生才逃過一劫。

我打開了門，讓她進來。

她把頭埋進掌心痛哭：“許小姐，以前的事，對不起。”

我沒有安慰她：“你確實該說對不起，不過不是為了簡世曉，而是為那只被你殺死的貓。”

“如果有命活下來的話，你再好好道歉吧。”

我們喬裝改扮，分批去碼頭，那里有我運貨的商船在等著。

可路上，還是遇到了巡查的日軍。

而這一次，曾經那個傲慢驕矜的斯卡莉特，選擇挺身而出，為了保護學生，死在了日軍的槍下。

當我回到宜城時，簡世曉已經戰死了。

他的副官送來一封信：

“你說得對，裹腳布是舊時代的產物，我這個少帥也是，我沒資格瞧不起你。我享受著民脂民膏供養，現在為保家衛國而死，也算贖罪。”

“如果可以，真的很想去看看你說的新時代。”

我捏著信箋，心中釋然。

過往恩怨皆煙消云散。

后來，我一直給前線提供藥品，而無論如何艱難的時候，何佩玲也不忘她作為老師的本職，堅持在女校授課。

我們幾經輾轉，走遍千瘡百孔的土地，看盡家國滄桑，終于等來勝利的號角吹響。

我以一雙小腳，站在了紅旗下，和千千萬萬的新式舊式女子一起。

此后，我們都能吃飽飯，都能念書，都不必困于深閨了。