何雨柱打開灶屋的門，洗涮過坐在灶上的鐵鍋，從筐中拿起一顆白菜，拽掉枯黃的葉子，用清水洗過后放到菜墩上。又找出些粉絲放進(jìn)陶盆里，加入溫水浸泡。

先是準(zhǔn)備蔥姜蒜等等這些小料，然后切菜，切好的白菜放進(jìn)一個大盆里。

看看做菜的材料準(zhǔn)備妥當(dāng)，何雨柱又拿起一個盆回到屋里，從面袋中舀出幾瓢玉米面，他打算把今晚，明早以及明天中午的干糧都做出來。

和面，醒面，生火，做菜，等鍋邊貼了一溜兒小餅子之后，蓋好鍋蓋，才拿過一個小板凳坐在灶前，撤下些柴火，等著菜好飯熟的時刻到來。

院里響起妹妹何雨水的喊聲，她放學(xué)了，跟后院的許小玲一起回來了。

何雨柱起身出了灶屋，向妹妹何雨水喊了一聲，趕緊進(jìn)屋去寫作業(yè)，過一會晚飯就做好了。何雨水應(yīng)承一聲，就跑進(jìn)屋里。

四三年生人的何雨水如今已八歲了。

去年九月，也就是五零年九月，妹妹何雨水跟后院許家的小女兒許小玲都到了上學(xué)的年紀(jì)，被動員去胡同小學(xué)讀一年級。

何大清在婁記鐵工廠食堂做工，何雨柱跟師父學(xué)菜，白日里也談不上照顧何雨水，有個上學(xué)的機會，還有同院的可以一起上學(xué)，當(dāng)然得去了。

何大清找到后院的許貴榮，許大茂跟許小玲的父親，兩人聊了一會，就定下何雨水跟許小玲一起去上學(xué)，許貴榮還許諾叫讀初中的兒子許大茂照看著兩人。

許家來四合院要晚一些，中院的房子都沒了，垂花門左右的茶室跟會客室并不適合居家，只好買下后院的兩間后座房。

何大清是個廚子，許貴榮是個放電影的，各有各的路數(shù)，總能弄到些額外的吃喝跟進(jìn)項。雖說他倆明面上的收入比做鉗工的易中海和劉海中低一些，也算得上是四合院里的上戶。

大軍進(jìn)城前買下房子搬進(jìn)四合院的人家多是有點家底的，中院東廂房的易中海，后院靠東兩間后座房的劉海中，以及何家跟許家都是如此。

那個年月，在三朝古都買下自家住的房子，可想而知是相當(dāng)?shù)牟蝗菀椎摹?

四合院的原主人因時局的原因把院里的房子拆散，快速而賤價賣掉，拿著錢領(lǐng)著妻小早早地就跑去錦官城。

正是因為這個緣故，南鑼鼓巷九十九號大院從此變成大雜院，何大清跟易中海他們買下這里房子的人家成了大雜院的首批住戶。

差不多過完新年元日，有人聽說房主跑了，一些房子被人買了，有大膽的就搬進(jìn)來找間沒人的房子住下來。

賈家來的最早，占了一間西廂房，而另一間西廂房被趕車的張家占走了。

大軍進(jìn)城后，對城里的房子做了統(tǒng)計，對無房主或房主不知去向的房子代管出租給貧困戶，更多無房缺房的人家借著這次機會搬進(jìn)四合院。

沒過多久，院里的房子就都住滿了人家，連垂花門兩側(cè)的茶室跟會客室這種前后通透的房子都沒剩下，一時間四合院里雞鳴娃哭的好不熱鬧。

人多了，事也多了，好在中院跟后院住的人家較少，相比前院安靜許多。

玉米餅的香氣順著鍋邊散溢出來，何雨柱聞了聞，再過幾分鐘就要熟了，他開始慢慢地撤火，從灶里一點點撥出柴火，滅掉上面的火苗，用爐鉤子把這些燒剩下的炭柴推進(jìn)鐵皮打制的撮子里，留著下次點火用。

灶膛里只剩些余火，何雨柱低頭往里看了看，沒有把灶膛里的火滅掉。一會兒吃完飯，還得燒水，灌進(jìn)暖水瓶后的剩余熱水還要洗臉洗腳。

何雨柱用鏟子把餅子一個個揭出來，放進(jìn)一個竹籃內(nèi)，然后把白菜燉粉條盛入一個大盆里，一手端著菜盆，一手拎著裝餅子的竹籃就往正房走去。

一進(jìn)正房，何雨水見到哥哥拿著飯菜進(jìn)來，趕緊把桌子收拾出來，自己的書本都收進(jìn)書包里。

“去洗手，把碗筷拿進(jìn)來。”何雨柱吩咐一聲。

何雨水應(yīng)了一聲就跑出房間，不一會兒，何雨水拿著三雙筷子，抱著三個碗回來。

何雨柱接過來放到桌上，“坐下吃飯。”

何雨水沒提父親，她早已習(xí)以為常。何雨柱根本不理會何大清回不回來，兄妹二人坐下來開始吃完飯。

一通狂造之后，吃飽喝足的何雨水開始收拾飯后的餐桌。

留下未用的一雙筷子跟一只碗，竹編的罩子蓋住菜盆跟放餅子的竹籃，用抹布擦干凈桌面，何雨水拿著自己跟哥哥用過的碗筷去洗涮。

這年月，可沒有富養(yǎng)女兒窮養(yǎng)兒子的說法，大多數(shù)普通人家的女兒都是從四歲、五歲能走能跑的時候起，就跟著母親或其他人干家務(wù)的，再大一些后要學(xué)縫衣服，縫被褥的。

家中最辛苦的是長女，五歲或六歲的女孩背著一個，牽著一個是常態(tài)，何況女孩將來總要嫁人的，什么家務(wù)活不會干，普通人家哪敢娶個祖宗回家伺候。

母親早亡，八歲的何雨水默默地承擔(dān)起自己的責(zé)任，父兄穿臟的衣服要洗，屋子的衛(wèi)生要打掃，洗好的衣物要疊起來放五斗櫥的抽屜里，甚至被褥的拆洗都得她干，頂多哥哥有空的時候幫把手。

四合院里的任何一家都不會把女娃養(yǎng)成什么事都不會干的驕縱女子，那可是壞了家聲，敗了門楣的大丑事。

這年月可沒有后世那么多的懶散的，雙手不沾陽春水的女娃。

干活，繼續(xù)干活，天天干活，是這個年代女娃的生活常態(tài)。

何雨水還好點，還有許多窮困人家的女娃幫著家里的母親或嬸娘之輩做些縫補、刺繡之類的活計，好掙些錢填補家用。

只要能掙點錢，有大把的七歲跟八歲的，或者再大點的十來歲的女孩去干。

生存不易，從她們來到這個世上就刻在她們的心中，不然就沒有“嫁漢嫁漢穿衣吃飯”這句俗語。

吃過晚飯，何雨柱沒動地方，坐在那里靜靜地看著妹妹何雨水收拾碗筷，擦桌子，掃地。

何雨柱的腦袋里開始琢磨何大清逃家后，妹妹何雨水跟自己以后的生活該怎么應(yīng)付。

工作必須得有一個，甭管能掙多少錢，起碼每月都有進(jìn)項，能讓妹妹跟自己吃飽肚子。

三五年出生的何雨柱，今年已經(jīng)十六，放在前朝的年月里，十六歲是男人服徭役的年紀(jì)。

這年月的大多數(shù)男人都是從這個年紀(jì)開始掙錢養(yǎng)家的，貧苦人家更是如此，甚至更要早些。

自己已經(jīng)跟師父學(xué)菜，廚藝的提升只是時間問題。

如果自己找個工作掙錢，不能天天在師父身邊學(xué)菜，沒人指點，廚藝的進(jìn)步不會那么快，這可得想個法子。何雨柱悶悶地坐在那里，工作跟學(xué)菜無法兼得，讓他很是煩惱。

何大清跑了，自己必須有個工作。不然，記憶中妹妹跟自己整整吃了三年苦，才熬過那段最艱難的歲月，好日子沒過幾年，又碰上歉收年份，妹妹的身體因而總是有點小毛病，日積月累終成大病。