四、“一個人”成就“一座城”

張謇“半生文章、半生事業”，地方自治是伴隨“半生事業”的主線。其政治主張幾經變化，但對地方自治的執著卻從未改變，他說自己一切活動“最后的目的，則尤在純粹自治”。蘇北小城南通，為何能借助清末民初的地方自治，在全國上千個州縣中脫穎而出，成為享譽中外的“模范城”；與同時期各種地方自治的理念和探索相比，張謇的實踐有著怎樣別具一格的特點？

《南通地方自治之成績》

無疑，張謇是南通地方自治的總設計師。他憑借其個人聲望與影響，以地方自治之名，在家鄉進行早期現代化的綜合性試驗。1915年，《南通地方自治十九年之成績》出版，標志著張謇地方自治思想走向成熟，其實踐初具規模。前一年的6月，民國大總統袁世凱向擔任農商總長的張謇詳細了解南通的自治事業。張謇與張詧等人商議，委托得意門生江謙領銜，組織編寫《南通地方自治之成績》，進而示范全國。全書由實業、教育、慈善和自治等章節構成，對每項事業的歷史緣起、運作系統、預算等細節，都作詳盡說明。張謇頻繁與張詧、江謙和地方官員通信，對書的結構框架、內容風格和寫作進度，具體提出要求，強調條理須明而不繁、簡而不漏，要用邏輯方式來表達事物的重要性——例如工廠的利潤是如何為學校的建立提供資金來源，師范學校是如何帶動小學和中學的發展，勘測的需要是如何導致了師范學校中測繪科目的建立。他建議，書中不僅包括已完成的工程，而且也要包括正在實施和將要施行的項目，還主張引用比文字更能有效表達的地圖、表格、專欄和統計數據。此書原名《南通地方自治之成績》，正式出版時被張謇改為《南通地方自治十九年之成績》。所謂“十九年”，張謇認為其地方自治始于籌辦大生紗廠的1895年。該書第一次全面記錄了南通地方自治的歷程，充分反映了張謇地方自治理念，無疑對地方自治在南通及其他地區的深化，具有重要的昭示和引領作用。

張謇地方自治思想的發展，從自在自發到自覺自為，大致經歷了四個階段。

（一）濫觴（1886—1894）

張謇地方自治思想的萌發，最早可以追溯到甲午戰爭前。其振興實業的責任在士大夫的觀念，最早是在1886年第一次會試落第后萌生的。那時張謇除為科舉備考外，作為鄉紳的他“盡力鄉事”。比如，謀求通海花布減捐，倡導改良和發展蠶桑業，主動參與地方教育文化事業，向學部為當地爭取擴大拔貢名額，主持贛榆、崇明等書院，編修東臺等縣志。再如，積極從事慈善公益及其他社會事務，設立具有賑災平糶功能的義倉，恢復慈善機構溥善堂，一度受調任開封知府的孫云錦之邀，協助治理黃河，賑救災民。另外，還籌辦民間自衛組織“濱海漁團”。在經營鄉里的過程中，張謇對百姓疾苦和社會實情有了進一步認識，積累起治理鄉務的經驗，這也可看作是他地方治理的最初嘗試。更重要的是張謇由此開始思考依靠實業、教育、慈善推行自治的最初方向。不難看出，他所擁有的“窮則兼濟一方”的士子初心，超越了“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的傳統書生觀念。

（二）孕育（1895—1905）

張謇的地方自治思想，產生于他實業和教育救國的實踐。巨大的民族危機和清政府腐敗無能的雙重刺激，是促使張謇走上自治之路的重要原因。甲午戰敗成為張謇人生的拐點。面對外侮紛擾、內政腐敗和黎民疾苦，張謇毅然把救亡圖存的理想付諸實施，先是創辦了大生紗廠、通海墾牧公司等實業，后來又開辦了通州師范、南通博物苑等教育文化事業。張謇還創立了一些自治機構，如1904年成立南通總商會。與此同時，張謇對地方自治的認識更為深入，在此期間他提出了一些改良和立憲政治主張，如1895年《代鄂督條陳立國自強疏》、1901年《變法平議》，就涉及地方自治內容。1903年，張謇對日本進行考察，日本市町村實行的地方自治做法，對他啟發很大。

（三）形成（1906—1914）

伴隨著清政府預備立憲，張謇地方自治思想逐漸成形。1906年，清政府開始預備立憲，地方自治成為預備立憲的重要內容。張謇認為“立憲基礎，首在地方自治”。此后，清政府頒布《九年預備立憲逐年籌備事宜清單》和《城鎮鄉地方自治章程》，規定自治范圍包括學務、衛生、道路工程、農工商務、善舉、公共事業、籌集款項等八項。在此前后，張謇開始使用地方自治一詞，公開亮出地方自治的旗號。如在1906年《請撥給捐款補助通州中學公呈》中，他就提及地方自治，“今國家方宏普及教育之仁，父老亦將有地方自治之望”。張謇對照清廷地方自治章程，對南通“原已舉辦者”“甫經創辦者”“尚待籌辦者”“不能強辦者”仔細研究，詳加規劃，他后來的實踐遠遠超出清政府所規定的自治范圍。1908年，通州地方自治會成立，張謇擔任議長。1912年，英國傳教士李提摩太有關普及教育、公共衛生、興辦實業、發展慈善四個方面的主張，對張謇觸動很大，并在已有成效基礎上，對南通地方自治進一步規劃，逐步加以提升。

（四）成熟（1915—1926）

張謇在人生最后十年，大力總結、宣傳和展示南通的地方自治。1915年，因反對袁世凱復辟帝制而憤然辭職的張謇，從此“遁居江海，自營己事”“盱衡世界潮流之趨向，斟酌地方事業之適宜”，推動南通地方自治取得更大的成效。1915年張謇不無得意地評價說：“南通自治為全國先，歷十余載……南通自治，似亦足備全國模范之雛形。”海內外慕名而來參觀者絡繹不絕。他對地方自治認識也上升到民族存亡的新高度，認為，“國可亡，而地方自治不可亡”“國亡而自治精神不變，雖亡猶不亡”。1922年，張謇擬舉辦南通地方自治二十五年報告會，籌備中的分類展覽場館有：實業，包括農、墾、鹽、工、商等方面物品的陳列；教育，包括初高小學、中學、男女師范、幼稚園、盲啞學校和農、商、紡織、醫諸校辦學業績的展覽；慈善，包括育嬰、養老、貧民工場、游民習藝、殘廢、濟民、棲流等情況介紹；公益，包括水利所建各堤閘、涵洞、河渠、橋梁和交通設施建設等方面取得的成果。從《南通地方自治之成績》出版到籌備南通地方自治二十五年報告會，不難看出，在張謇的經營下，南通不僅是推行地方自治起步最早的地方，同時也是成效最為突出的城市。20世紀20年代初，榮德生、盧作孚等實業家紛紛來通考察，效仿張謇的做法。

效仿泰西和師法田疇

地方自治發端于近代歐洲，本意是為了平衡中央、地方權力和發展地方事業，而采用的自我管理、自我服務、自我完善的地方組織形式。張謇拿中西歷史進行對比，認為中國古代的地方自治說到底是官治，因而廢而不舉，西方國家受專制政治的影響較小。他希望借西式的民治來銷蝕中國的專制。對于自己推動地方自治的初衷，張謇多次加以說明：“痛乎！言于前清政府大官者，二三十年而莫之聽；言于今政府，亦莫盡聽也。乃本吾良知，奮吾良能以圖之。”另一次，他說：“歐美學說之東漸也，當清政之極敝，稍有覺于世之必變，而為之地以自試者，南通是。”不過，張謇并不是將泰西地方自治學說全盤照搬，而是注入東方式的內涵與解釋。

儒家思想對張謇影響很大，張謇十分推崇顧亭林、顏習齋經事致用的主張，痛斥“書生為世輕久矣，病在空言，在負氣”。張謇地方自治的最初靈感，源自1700多年前的“無終山都邑”。東漢末隱士田疇，為避戰禍而帶領族人逃到無終山，后來集聚此地的人越來越多，形成都邑。田疇訂立“相殺傷、犯盜、諍訟”二十多條法律，制禮儀，辦學校，民眾自覺遵守，路不拾遺。張謇對辭官不受、遁居僻壤、匠心營國的田疇大為景仰，寫下“雄節不忘田子泰”詩句，發動通師和農校學生探討田疇現象。張謇立志不做官，辦廠種田興教育，處處以田疇自況，把墾牧公司廳堂題為“慕疇堂”。張謇試圖將西方地方自治學說與中國傳統精神結合起來，打造現實版的“無終山都邑”，志在“以一隅與海內文明國村落相見，不辱我中國”。

其一，基本取向：自存立、自生活、自保衛。張謇強調，“自存立，自生活，自保衛，以成自治之事”，其實質就是要探索建立一個區域性的近代社會范型。在無法求助于政府和社會的情況下，通過自我發展，滿足民生，來確保社會安定，因而他說：“今人民痛苦極矣。求援于政府，政府頑固如此；求援于社會，社會腐敗如彼。然則直接解救人民之痛苦，舍自治豈有他哉！”

自治始于自立自強，張謇認為，“自治當從自重、自苦、立信用始。信用為吾人之自助。舍此，吾未見能自治”，要廣泛參與，“一人、一家、一村、一鎮皆吾人自治之藉”，要各盡其力，“人民則宜各任實業、教育為自治基礎，與其多言，不如人人實行，得尺則尺，得寸則寸”。要點滴積累，“踴躍從公者，做一分便是一分，做一寸便是一寸。鄙人之辦事，亦本此意”。

自治應體現民生之本。張謇創辦大生紗廠目的是“為通州民生計，亦即為中國利源計”。張謇曾說：“一切政治及學問，最低的期望要使大多數的老百姓，都能得到最低水平線上的生活。”張謇在民生事業中投入巨大的精力和財力，把實業、教育、慈善作為地方自治的支撐，熱心慈善公益事業，創辦醫院、盲啞學校、育嬰堂、養老院等社會慈善救助機構，開創近代社會區域保障體系的先河。

自治離不開社會安定。在外有列強干涉、內有軍閥混戰的背景下，張謇竭力周旋各方，在政局動蕩之中努力維護區域安定。大生系統建有專職保衛實業、維護治安的武裝，從最初組織不脫產的“工團”，發展到擁有建制武裝的“實業警察總隊”，官兵人數近1000人，為自治和事業發展打造穩定的社會環境。

其二，空間路徑：成聚、成邑、成都。張謇借用先賢智慧，推進地方自治。在《記論舜為實業政治家》中，他表達了自己向往遠古賢君發展實業、經營地方“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”的政治理想，張謇的宏大愿景是以南通為示范，將這種地方自治模式推廣到全省乃至全國，并謀求與外國的先進“村落”作文明之競爭。

張謇在南通的地方自治實踐，源自1895年在唐閘建大生紗廠。唐閘位于南通城西北，原來只有不多的幾戶人家，但交通便捷，處于水陸要道，附近又為棉花產區，周圍有不少鄉民從事傳統的紡紗織布業。張謇征地400畝，其中140余畝用來建廠，1899年大生紗廠投產時，唐閘已有工人800多人。在大生紗廠逐年贏利后，張謇在附近新建了大興面粉廠、廣生油廠、阜生絲廠等配套工廠，同時啟動市政建設，修道路、興河運、搭工房、蓋商鋪、辦學校，并以運河為界，工廠區設在河西，居住區、行政、公園設在河東，唐閘大橋連通東西。到1920年唐閘工廠林立，商業興盛，有近萬戶，人口5萬人，成為近代工業重鎮。當時國外發行的世界地圖上，赫然印有這個彈丸之地。為了便于貨物運輸，此后張謇在沿江的天生港開辟港口，創建輪船公司，航行于通滬之間，還陸續在天生港建造倉庫和火力發電廠。在南邊五山風景區，張謇植樹造林，建有不少景點和墅所。南通老城區被賦予教育、文化、商貿等新功能，在南濠河畔發展文教事業，在桃塢路一帶設有公共行政設施和商業金融、娛樂休閑、餐飲旅館等服務業。

經過30年經營，按照“成聚、成邑、成都”思路，打造了唐閘工業區、天生港港區、五山休閑區和老城區，構成了“一城三鎮，城鄉相間”的獨特田園城市格局，同時又與周邊的三余鎮、常樂鎮、海復鎮等新興墾區鄉鎮組團發展，從而促進了區域城鎮化水平的提高。

其三，內涵布局：實業、教育、慈善。張謇地方自治涉及國計民生的各個領域，實業、教育、慈善是其主體工程。張謇說：“實業者，西人賅農、工、商之名”，并把水利、交通也歸并為實業。不難看出，張謇所做的地方自治事業，涉及經濟、教育、文化、社會、交通和城市建設各個方面，是南通向現代化轉型的整體性重構。張謇主張循序漸進，推進地方自治，應遵循事物發展固有的規律，從無到有、從小到大、從塞到通。

在實業發展方面，張謇倡導“棉鐵主義”，從棉紡織入手興辦實業，建立起門類齊全的產業體系，開啟南通近代工業化進程。張謇借鑒股份制等公司制度來經營農業，通海墾牧公司示范和帶動了蘇北地區農墾事業的發展。張謇積極鼓勵對外貿易，主動依托上海，吸引各類要素和資源流向南通。

在社會建設方面，張謇開辦慈善事業，以社會福利為中心內容建立各類社會事業，包括醫院、氣象臺、公園、殘廢院、棲流所、濟良所和模范監獄等，構筑現代慈善公益組織體系。同時，他投身于交通（公共車輛、路燈、橋梁、涵閘）、通信（電話、電報）、公共安全（改造政府監獄，設警察傳習所、妓女改造所和戒毒所）、公共休閑（公共體育場所、唐閘公園和市區東、西、南、北、中五公園）等建設，把傳統慈善事業向現代社會公共領域拓展。他還成立了一些“準政府”機構，如清丈局、保坍會、路工處等社會組織。

在教育文化事業方面，張謇推動科舉教育向現代教育轉變，以創設通州師范為起點，建立高等教育、普通中學、小學、專門技藝學校、職工學校以及幼稚園等教育機構，形成區域性完整的教育體系。同時，創立公共文化事業，建有館藏文物達29000余件的南通博物苑，有中文書籍15萬余卷、外文書籍600余部的南通圖書館，還開辦戲曲學校——伶工學社和電影制造公司、一流水準的更俗劇場。

張謇的地方自治，帶有鮮明的個性特點。由他“個人主治”為主，作為清末狀元和勢傾東南乃至全國的新興紳商代表，張謇在政壇、士林和地方上具有崇高的聲望，頗為朝野看重，他積極爭取官府資源和動員社會力量，從經濟入手來推動教育、社會和城市建設，使南通近代化進程表現出較高的組織程度。這不僅不同于歐美、日本的地方自治城市，而且與同時期天津、上海、蘇州等地方自治相比，也有很大的差異。袁世凱在天津推行的地方自治，將官治融入自治，以迎合清廷通過整合社會力量來強化統治的意圖。上海地方自治是在外國租界刺激和影響下發生的，由紳商倡辦并以城市管理和建設為主要目的。在以市民公社為特色的蘇州地方自治活動中，街區基層自治組織主要參與市政建設和管理，與孫中山倡導民權、黃遵憲重視地方自治政權和地方議會建設、梁啟超認為自治本質是法律和民主不同，張謇地方自治思想基本不涉及民權等民主政治內容，因而張謇的地方自治，與西方以民主政治為要義的地方自治理念有很大不同，更多地體現他田疇般的士大夫情懷。事實上，與田疇一樣，張謇是經營地方的偉大開拓者和成功實驗家。

走出“欲自治不能”的困境

張謇強調“自治須有資本”“即使政治上之預備，必先為人才上之預備，尤必先為經濟上之預備”。張謇多次感嘆，“不自治不可，欲自治不能”。至于“欲自治不能”的原因，1905年創業已十年的張謇反思說，所經歷的艱難險阻無以計數，概括起來有三難，即“集資難”“求才難”和“御侮難”，生性倔強的張謇既然認定“不自治不可”，那就只能想方設法走出“欲自治不能”的窘境。

一是解決集資難問題。經費缺乏是制約地方自治的首要難題。張謇常因“自治待舉之要事，相逼而來，而自治經費之問題，茫無所向”。清末地方財政，根本無力承擔地方經濟發展和社會文化建設的功能。1909年清廷頒布《城鎮鄉地方自治章程》，僅規定以“地方公款公產”作為自治的經費保證。實際上，幾乎所有的地方既無自治所需的“公款”，也無可用的“公產”。在一些地方推行自治，因經費匱乏而被視若苛政，激化社會矛盾，清末由此引發的“民變”和“風潮”有數十起，因教育經費問題造成的毀學事件和訴訟案件有上百件。張謇主要靠一己之力和企業辦社會來解決地方自治經費，“歲豐則擴其范圍，值歉則保其現狀”。

個人私產，包括辦實業所得的股息、紅利和公費，還有私人禮金和賣字收入，甚至是銀行貸款。張謇曾在1921年、1923年、1925年等年份，對于自己用于地方事業的費用，分別做過統計，他和張詧一共捐給“教育、慈善、地方公益”的經費，包括負債在內，合計達400萬元之巨。

企業盈利。張謇以企業辦社會，用實業支撐事業，大生成為南通興辦各項社會事業的投資主體。張謇希望借各位股東資本之力，成就自己建設一新世界雛形之志，以雪中國不能實行地方自治之恥。為辦通州師范學校，張謇將大生“余利”每年抽出1/14，作為固定經費。二十多年該廠用于辦社會的支出，占純利的8%。

集資募捐。公共集資，包括采取股份公司形式集股聚資，以及為辦公共事業而募集公債，如曾為建南通電氣工廠和發展公共汽車交通而募集公債。另外，還有張謇的一些親朋好友和社會人士的資助，如沈燮均曾資助通師一萬元。

二是解決求才難問題。張謇曾感喟知音難覓，“經營通州一方之實業”，“所同心共事者，一兄與三數友而已。”辦紗廠，張謇主要依靠布商沈燮均；搞墾荒，選用學過測繪的江知源；興教育，重用才學橫溢的江謙。而張謇提到的一兄，就是有著十多年官場歷練的胞兄張詧，在江西為官的張詧回到南通后，承擔起張謇實業“內當家”角色。張謇從事地方自治，最開始的骨干團隊主要由業緣、地緣、血緣聯結而成。大生最初“通滬六董事”中沈燮均、劉桂馨都是南通本土布業巨子，江謙、江知源則是張謇早年主持的江寧文正書院的學生，后又分別被委以通師校長和通海墾牧公司副經理的重任。地方自治的推行，對人才需求量大幅增加，張謇想方設法予以解決。

就近遴選。主要是從“家族二代”“商二代”和“友二代”中挑選。張孝若留洋歸來，張謇讓他全面輔佐和參與自治事業。被張謇譽為“大生后起之秀”的沈燕謀，是其好友沈燮均之孫。經過張謇精心栽培，好友周家祿之子周坦、陳維鏞之子陳琛、何嗣焜之婿劉厚生、部下林蘭蓀外甥吳季誠，分別在自治機構和大生集團擔任要職。

自主培養。張謇根據經濟社會發展需要，先后開辦師范、紡校、農校和醫學院等，大力培養各類人才。張文潛是張謇創建的南通紡校學生，在美國深造后擔任大生八廠副經理兼工程師。通師學生孫鉞好學篤實被張謇看中，未等結業就破例被選中參與博物苑籌建，后又被聘為首任苑主任。通師另一個學生孫支廈，在校學的是測繪科和土木工科，畢業后參與張謇對南通的城市規劃和建設，成為事實上的南通總建筑師。這些本土成長起來的年輕一代，成為南通地方自治的領軍人物。

延納人才。張謇不拘一格羅致人才，通過自己物色、友人推薦和公開招聘等途徑，借才引智，遴選地方自治急需的各類人才，如邀請戲劇家歐陽予倩主持伶工學社，聘請有“針神”之譽的沈壽擔任女工傳習所所長。張謇在大生紗廠和通師創辦之初，聘請了一批日籍教習和洋專家。他堅持“待遇宜厚，情感尤重”原則，先后從英、美、法、德、日、荷等國引進各類人才四十多人，其中就有著名的水利專家特來克。

三是解決“御侮難”問題。張謇推行地方自治及各項事業，受到各方面的阻力。張謇舉例說，過去從事墾牧，現在疏浚河道，受到下面的阻撓；過去發展航運，如今興辦鹽業，又有來自上頭的阻力，這些都實有所指。如，張謇組織開墾沿海荒灘，當地游手好閑的“沙棍”借機滋事，甚至哄搶蕩草等公司財物。又如，他任同仁泰鹽業公司經理時，為改良制鹽投入大量費用，“改良鹽”每斤成本達27文，而鹽運司卻按舊例11文7毫的牌價收購，公司因而難以為繼。張謇擬再辦一家鹽業公司以彌補虧空，鹽運司百般推脫，張謇又請求運鹽到外地銷售，鹽運司拒不應允。由于官府安于茍且、肆意打壓和制度僵化，造成革新維艱的窘境。張謇希望通過改良政治，為實業發展營造良好環境，也為推動地方自治提供制度保障。特別是他在擔任北洋政府農商總長時，提出了一系列經濟發展的綱領和法律制度。

“倒置的金字塔”

1922年，南通地方自治事業進入巔峰期。本來，張謇打算仿照大阪博覽會和南洋勸業會，舉辦南通自治二十五年成績報告會。不過，此前一年夏秋的颶風暴雨，打亂了他的計劃。

也就在1922年8月，南通城迎來了當時國內最負盛名的頂尖級科學團體——中國科學社。四天的年會行程被安排得滿滿的，到會的40名著名學者下榻于一流的俱樂部賓館，除參加年會活動外，還應邀參觀南通具有代表性的地方自治事業，包括實業、教育、文化和慈善等機構，晚上則在更俗劇場觀看由張謇創辦的電影公司拍攝的新聞紀錄片《南通風景》，讓科學家們以當時最時尚的方式來感受南通。有人告訴已逾八十的馬相伯，將去參觀的沿海墾區在幾十公里之外，他笑答：“吾聞南通縣道，寬闊平坦，甚愿偕行，若不趁此機會，恐將難見張嗇公經營自治之最大成績。”梁啟超則發表演講稱，“南通是我們全國公認第一個先進的城市”。柳詒徵將南通和上海比較，“上海之新事業非不多于南通，而所以遠不及南通者，即由其盡失卻中國文化之精神，而為西洋文化之奴隸也”，過探先寫下1700字參觀感受，盛贊“南通之著聞，以實業之發達”“南通之著聞，以教育之普及”“南通之著聞，以自治之成績”。

不過，同樣在1922年，連年贏利的大生紗廠出現嚴重虧損，這一年成為大生由盛而衰的轉折點，張謇的自治事業因而受到牽累。其實，年輕的張孝若早已看出危機的端倪。他不止一次地把南通地方自治比作是“倒置的金字塔”，“這么多的地方事業，靠著一人一家確實不穩”。為改變局面，張孝若不是沒有努力過。1920年，受西方文化影響較深的張孝若希望通過組織自治會，改變過去“個人統系的南通”“個人自治模范之南通”，讓自治會成為南通120萬人民的代表。張謇不以為然，“南通之人，人各一舌，舌各一語，語各一曰，名曰自治，未必能自治”，他認為“縣之人，為地方實心辦事，能為自治表征，不盡系乎縣會之有無”。“倒金字塔”結構及“個人主治”“企業辦社會”，使南通地方自治更多體現的是張謇個人的影響和力量。

張謇在南通推行地方自治30年，成效卓著。

第一，領先性。通過地方自治探索，南通在很多方面走在同時期國內城市的前列，創下了眾多的“中國第一”，一、二、三產業互動，文教和公共事業較為完備，生產、生活和生態布局合理，充滿人文關懷。張謇在基礎條件遠遠落后于西方的情況下，為推動南通城市化所做出的貢獻，堪與新型城市建設的鼻祖霍華德相媲美，張孝若說其父所辦的事業“在中國都是第一件事”。

第二，系統性。橫向來看，由點到面推進各項事業，如1901年通海墾牧公司成立后，張謇近代化事業的空間范圍逐步擴展到更為廣闊的通海及周邊地區，甚至在遙遠的綏遠河套地區建有西通墾殖公司。縱向來看，著眼于實業發展、社會進步和民生事業改進，按照治標與治本、需要與可能、時機與條件，區分輕重緩急，分步實施。他還主張徐州建省，發起組織“專謀自治事業”和“合群自治”的蘇社，希望通過“省各自治而后能聯”的“聯省自治”，把自己的地方自治實踐推向全國。

第三，協調性。注重產業協調，以棉紡織為主體，建立緊密關聯的植棉基地、配套企業及交通運輸、金融貿易等產業。注重區域協調，通過發展棉紡織、港口運輸來帶動唐閘、天生港市鎮建設，通過黃海墾植來保證棉花原料供給，帶動沿海灘涂開發，促進以工興城、工農互動、城鄉一體。注重要素協調，在主城區，科學規劃并配置公共行政、教育文化、商業金融、市政園林、娛樂休閑、餐飲旅館等要素，整體提高城市現代化水平。

第四，特色性。張謇的地方自治，既有目標和計劃，又有具體實在舉措；既涵蓋物質層面，又涉及精神領域；既是中國的，又融入西方元素。在其主觀認識上，“在商言儒”的他，繼承了中國傳統文化特別是儒家思想的精髓，同時又吸收借鑒近代西方的一些價值理念。南通的地方自治，是在幾乎不靠外力情況下，完全通過自身努力的自治，正如張謇自己所言，“南通事業向系自動的，非被動的，上不依賴政府，下不依賴社會”。

在國力積弱、列強肆虐的大背景下，張謇在“群喙摧撼之中，風氣盲塞之地”，艱難地探索著建設“新世界”之路，雖屢屢碰壁卻初心不改，他努力尋覓著改造中國社會的妙方良藥。南通從落后小城跨入現代城市行列始于張謇，近代南通歷史也由此而翻開新的篇章。當代著名學者吳良鏞認為，南通堪稱中國近代第一城。由此看來，張謇當之無愧成為“近代中國地方建設之第一人”。