第二場(chǎng)考核悄無(wú)聲息地展開(kāi)。

只是花蕪怎么也沒(méi)想到，慶和宮竟然敢拿曹公公下手。

曹公公中毒的反應(yīng)不像作假，故而，他在毒發(fā)時(shí)才會(huì)顯得那般錯(cuò)愕。

恐怕在事發(fā)之前，他怎么也不會(huì)料到自己竟會(huì)成為玉翎衛(wèi)考核當(dāng)中的一環(huán)。

曹公公的干兒子姓薛，薛公公不敢拿慶和宮的人說(shuō)事，倒是先給了二十名參試者一個(gè)下馬威。

“干爹若是出了什么事，定要你們一個(gè)個(gè)的吃不了兜著走！”

花蕪看著沙漏，心里明白，此時(shí)的束手無(wú)策，顯然不是慶和宮想要的結(jié)果。

她斗著膽子往上瞟了一眼，正好撞在薛公公的眼中。

只這么一眼，已再無(wú)退路，她干脆梗著脖子道：“公公容稟，奴婢有一法子可暫緩曹公公之癥，或許能在太醫(yī)到來(lái)之前，爭(zhēng)得些時(shí)候。”

“快說(shuō)，什么法子？”薛公公忙道。

“曹公公之癥，可及時(shí)用鮮羊血趁熱灌服，以清腸胃。”

“你可有依據(jù)？”薛公公上前一步，面上焦灼。

依據(jù)，自然是有的，花蕪心里其實(shí)已有了七分把握，可此時(shí)卻不能明言曹公公這是中毒之癥，更不能言明所中為何種毒。

“奴婢少時(shí)，曾誤食一野草，也是同曹公公同樣的癥狀，后來(lái)奴婢的爹爹便是用鮮羊血給奴婢清腸，這才撿回了一條命。”

臉色突轉(zhuǎn)蒼白，心跳劇烈，四肢冰涼，接著口吐白沫，身子痙攣抽搐，喉中像是被堵住了一般，無(wú)法呼吸。

這是斷腸草之毒。

而斷腸草的毒性過(guò)烈，若是等到太醫(yī)前來(lái)再行醫(yī)治，縱然沒(méi)有丟掉半條命，日后也必然會(huì)留下難以痊愈的病癥。

薛公公腦筋一轉(zhuǎn)，他心里其實(shí)是沒(méi)主意的，干爹的喝的茶是他親手遞的，出了這么大的事，倘若到時(shí)候怪罪起來(lái)，保不齊他也會(huì)受牽連。

這時(shí)候有人愿意出頭當(dāng)然最好，事情若往好的方向發(fā)展，那是他決斷有方，若往不好的方向去，那也正好拉這個(gè)人出來(lái)頂包。

如此一想，薛公公心中已十分清明，“那還愣著干什么！快呀！”

此時(shí)王冬已牽著山羊候在殿外，薛公公采納了花蕪的意見(jiàn)，親手給曹公公喂了一碗溫?zé)岬孽r羊血。

不多時(shí)，太醫(yī)趕到，先是查看了曹公公的五官和脈搏，隨后用銀針刺了他幾處穴位，確定是中了鉤吻之毒，又夸贊了幾句喂服鮮羊血一事做得甚好，便讓薛公公跟著，將曹公公暫時(shí)送到慶和宮的一處偏房之中。

二十名參試者懸著的一顆心還未放下，只聽(tīng)得“啪嗒”一聲。

偏殿內(nèi)的光線驟暗，大門(mén)不知怎么的，就被闔上。

一陣窸窣的腳步聲從偏殿的屏門(mén)處傳來(lái)，緊跟著出現(xiàn)的是一排四扇繡著梅蘭竹菊的四扇屏風(fēng)。

屏風(fēng)下方隱約可見(jiàn)一雙滾金邊的緞面皂靴。

殿中眾人凝神屏息，人群之中可聞針落。

僅憑那一雙靴子，大家便已知曉，繡屏后邊的正是如今的慶和宮之主。

花蕪認(rèn)得，這樣的繡屏宮里也有，正反兩面用的是不同的繡線和織法，一面能清晰地瞧見(jiàn)屏風(fēng)之后的人物，另一面卻瞧見(jiàn)個(gè)大概的輪廓。

花蕪這邊看去的，只是一個(gè)極其模糊的人影。

可即便如此，屏風(fēng)那邊透過(guò)來(lái)的威嚴(yán)，卻如同一只巨大而無(wú)形的金鐘罩般，籠罩在整座廳殿上方。

“可有人知毒是誰(shuí)下的？”

說(shuō)話的人是九千歲身旁的親隨。

如甕般粗糲的聲音從屏風(fēng)后面透出，擊在那金鐘罩上，讓底下的人腦袋一沉。

每個(gè)人都把頭垂得極低，這哪里是玉翎衛(wèi)的選拔考核，這儼然是閻王給他們下的催命符！

蕭野的食指抵在耳垂下方，往下的三支手指微區(qū)著，撐住下頜。

薄唇抿成一條直線，像是不滿，又像是失望。

“上刑。”

眾人正對(duì)此話不解，卻已見(jiàn)屏門(mén)后方忽地繞出六人，依次排開(kāi)，手中的托盤(pán)里擺放著各種各樣冷冰冰的刑具。

屏風(fēng)那頭的動(dòng)作看不真切，可隨著那一身玄色衣袍的晃動(dòng)，花蕪心里燃起了一股極為不妙的預(yù)感。

“那就……從他開(kāi)始。”

指尖似乎能夠穿過(guò)屏風(fēng)，直指向她。

花蕪的身子霎時(shí)如同被冰涼刺骨的井水澆頭了一般。

“是他，就是他，否則他怎么會(huì)知道羊血能解曹公公之癥！”

忽然有人顫著身子指向她。

“許是他和曹公公有過(guò)私怨，如今有了入選玉翎衛(wèi)的機(jī)會(huì)，又怕曹公公事后向九千歲建言，廢了他的入選資格。”

“一定是他，一定是他。”

四周的唾沫星子涌了過(guò)來(lái)，伴隨著猜忌、懷疑和鄙夷的眼光。

除了王冬的滿面委屈之外，花蕪意外地從這場(chǎng)波動(dòng)里捕捉到了一張平靜的臉。

花蕪將那人從上到下打量了一眼，最終停在他腳上的那雙靴上。

印堂一片清明，她終于將所有的一切都串了起來(lái)。

她努力克制著內(nèi)心的惶惑，“九千歲容稟，奴婢可以指正真正下毒之人。”

殿中又重新恢復(fù)了安靜，屏風(fēng)后邊那人仍是節(jié)奏規(guī)律地輕敲著膝蓋。

沉默便是默許，花蕪將手指向那張近乎木然的臉，“是他。”

屏風(fēng)那頭光影浮動(dòng)，那位一人之下萬(wàn)人之上的御前紅人似乎換了個(gè)姿勢(shì)。

“說(shuō)。”

花蕪覺(jué)得自己的腦袋愈發(fā)清澈澄明起來(lái)，“那人身上的衣裳太過(guò)干凈。”

“這位公公的衣裳不也同樣干凈整潔？”穆然反駁道。

“的確，眾人之中，只你我二人衣裳是干凈的，只因?yàn)榈谝粓?chǎng)考核設(shè)于庭院之中，桂樹(shù)、池塘、石桌椅，所有參試者為了尋得那枚小小的竹筒，都把自己整得有些狼狽，可見(jiàn)眾人入選玉翎衛(wèi)之心懇切。”

“而你我衣裳雖然干凈，卻又有所不同，我是因?yàn)橛^察入微，故而能夠更輕易地獲得信物，從結(jié)果來(lái)看，你卻是一無(wú)所獲。而你一無(wú)所獲的原因，正是因?yàn)槟愦朔恼嬲康闹皇窍露荆静辉诤蹩己藘?nèi)容，因此不曾全力以赴。”

眾人的目光在他們二人身上逡巡，再低頭對(duì)比自身的行頭，的確是如花蕪所言。

不狼狽，除了不費(fèi)力，就是不在乎。

而那張木臉上卻極為難得擠出一絲冷笑，“公公此言，未免太過(guò)臆斷，我沒(méi)找到竹筒只因能力不足，并非不曾全力以赴。”

花蕪將那一絲極不搭調(diào)的冷笑收入眼底，心里的自信卻又提了一分，她抬眸莞爾，“不急，我指證你的點(diǎn)可不單單只有這項(xiàng)。”

接著，她不緊不慢地走向穆然，“你左右肩并不協(xié)調(diào)，雖然并不明顯，但是右高左低，”花蕪又向下輕掃一眼，“右手手指略有變形，方才對(duì)話之中，你感到不適，下意識(shí)地有過(guò)蜷曲手指的動(dòng)作，我猜你應(yīng)當(dāng)是患有痹癥。”

當(dāng)花蕪提及痹癥之時(shí)，穆然的嘴角微微下壓，顯露出幾分不悅。

花蕪乘勝追擊，“方才太醫(yī)診出曹公公所中正是鉤吻之毒，而鉤吻之毒出自斷腸草，更巧的是，斷腸草正是治療痹癥的一味良藥。只不過(guò)，斷腸草用作外敷可緩解痹癥之痛，可一旦入了口，便成了無(wú)可救治的毒藥。”

穆然喉頭一緊，恍惚瞥了眼屏風(fēng)那頭，正要出聲，花蕪卻沒(méi)有給他機(jī)會(huì)。

她緊接著說(shuō)道：“方才我從桂花糕中找到竹筒之后，大家有樣學(xué)樣，在各個(gè)食盤(pán)中小心翻找，我記得，光是那白瓷盅所盛的茶葉就被人翻動(dòng)過(guò)好幾回。”

“對(duì)、對(duì)，我就翻了，我記得清楚，他也動(dòng)了那盅茶葉。”人群里有人附和。

很快，花蕪的猜測(cè)得到了幾名參試者的證實(shí)。

她當(dāng)時(shí)也留意到了，可這些證言必須由他人主動(dòng)說(shuō)出，才更具有說(shuō)服力。

“雖然曹公公也食用了一些茶點(diǎn)，可要將斷腸草加在他的飲食之中，最不容易被察覺(jué)的地方，只有茶葉。”

花蕪比穆然矮了半個(gè)頭，此時(shí)卻泠然直視著他的雙眼。

他很不自在地再次蜷了蜷手指，喉頭滾動(dòng)，雙眼越過(guò)花蕪頭頂，一直盯著空中一個(gè)虛無(wú)的點(diǎn)。

穆然淺淺吸了口氣，終于恢復(fù)了一點(diǎn)鎮(zhèn)定，呵了一聲，繼續(xù)為自己辯解道：“我動(dòng)過(guò)茶葉，身患痹癥，單這兩點(diǎn)，并不足以指證是我下的毒。”

花蕪心底覺(jué)得好笑，一般人若是被冤枉，第一反應(yīng)只會(huì)是“不是我！當(dāng)真不是我！”這般委屈地喊冤，鮮少還有人能如他這般，還用殘存的理智分析出，單這兩點(diǎn)推測(cè)還不足以定他的罪。

況且，他說(shuō)的是并不足以指證是他下的毒。

這對(duì)花蕪而言，無(wú)異于是一種無(wú)聲的鼓勵(lì)。

正是因此，花蕪的膽子也更大了一些。

她看向他足上的靴子，語(yǔ)調(diào)平緩，“你的鞋底，沾了些許紅壤。”