麋鹿倒下的尸體被濃密的蘆葦叢遮蓋住，科舒威和弟弟只能向大概的方向去摸索。
要知道，像這樣一頭成年的壯碩麋鹿帶回去，能在市場上買出個不錯的價錢，又可以為小鎮上的未雨綢繆的建設添磚加瓦。畢竟現在的時局日發緊張，義父號召鎮上的居民盡可能地藏儲各類物資，誰也不知下一場戰亂什么時候會來，又會持續多久。
而且，祭祀海神的儀式也快臨近了，說不定自己和弟弟狩獵的這頭麋鹿，能夠有幸獻給海神大人。
到時候他要在麋鹿身上刻下，佩杉月、科舒威和科舒赫三人的名字，祈禱海神記下來，在風暴來臨的時候，能夠寬恕他們一次。
他就這樣專心地想著以后的事，漫不經心地用手撥開一叢叢的蘆葦，卻忽略了外界的聲音。
“哥哥?！钡艿芎魡疽宦?，伸手住了他：“是不是有馬蹄聲趕了過來？”
紛沓的亂蹄在遠方暴起，他想要看過去，但起伏的蘆葦浪，和曠野上凸起陷下的連綿小丘遮蔽了視線，任科舒威再怎么慌張，也看不見馬蹄聲的來源。
“是騎兵！”
他一把將弟弟扯到自己身邊，按著他的腦袋蹲下，汗止不住地從他額頭，他的手心滲出，肉眼可見的慌張讓科舒威接連咽下數次口水。
弟弟感受到頭頂上，來自哥哥手臂的顫抖，他不知道為什么哥哥那么害怕。
“不是騎兵吧，哥哥，好像是行商人的馬車欸，我聽得出這聲音?！?
的確，科舒威也聽到馬車車輪滾過泥土的聲音，因為馬匹劇烈的奔跑，車輿和車軸摩擦發出瀕臨崩潰的吱呀聲。
“就是騎兵，在追逐！”
震地的鐵蹄們越逼越近，科舒威僅憑聲音就能判斷，它們即將沖過一座座小丘坡，再出現在他倆的視野中。
再不跑就來不及了！他靠著直覺，拉起弟弟在蘆葦叢中狂奔，想繞著丘坡來規避騎兵的目光，再趁機跑到山上去。靠著對山林的熟悉，科舒威有信心徹底甩掉他們！
“哥哥，他們越來越近了！”
越來越近！越來越近！
科舒威甚至能清晰地聽見那些喊殺聲，那一刻，他所害怕的，鐵騎下的戰火，從多年前母親被殺的那天起，就種下的火種，現在重新復燃，纏繞上他的身心，火光洶洶。
讓他憤然怒吼，又膽寒畏懼的戰火。
避無可避了，錯估了戰馬的速度，他只能抱著弟弟，一頭撲倒在蘆葦叢中，去盡可能地躲藏起來。
“噓，舒赫，千萬安靜！”
弟弟乖巧地點頭。
科舒威按捺住狂跳的心臟，小心地撥開一絲絲蘆葦，用眼睛透過縫隙去觀察。
馬蹄聲震耳發聵，小丘后的身影呼之欲出，他們究竟是何人？
卻沒有想到的是，只見幾發箭矢先奪而出，飛馳的尾跡帶有血紅的霧氣，而后才是失衡的馬匹，扯著凄慘的嘶鳴在空中飛滾著。
當然還有從馬上摔落的一位流民，他被甩得老遠后飛撲著落地，胸口被羽箭穿透之處撒著鮮血，染紅了整整一片蘆葦蕩。
這都是一瞬間的事，在那不幸的流民人仰馬翻后，又有數名流民在奪路狂奔，但他們瘦弱的老馬，要怎么跑贏身后窮追不舍的騎兵戰馬呢？
一名有著魁梧身軀的男子和他胯下的戰馬，以一個高高躍起，輕松跨過橫在地上的尸骸疾馳而出，他披身的甲胃上下翻飛，奏響出那種尖銳地，令人發怵的金鐵聲。
明明還在戰馬還躍在半空中，這位魁梧的騎兵就踏著馬鐙立起身子，引弓拉弦，羽箭居高俯射向倉皇逃竄的一位流民。
不過眨眼，那個可憐的流民胸前就展開了一朵血花，羽箭還一并貫穿他胯下老馬的脖子，甚至還有余勁再一頭釘入泥土。
“好！又是一個！”
魁梧男子顯然是這群騎兵的首領，在他身后，數名手下興奮地叫喊著，揮舞起手中的長刀，像陣風一樣追了出去。
“哥哥，我害怕。”
弟弟拉著他的衣角，把頭埋得很低，完全不敢抬起頭去看那血腥的一幕，他的聲音在顫抖，他的身子也在顫抖。
科舒威心痛，憐愛地安撫過弟弟的額頭，看著和自己一個模子刻出來的眼睛，他伸手把它遮住。
“乖，不要看，你相信哥哥，我們藏著會沒事的。”
凄厲的慘叫驚動著整個曠野，應該是那些剩下的流民被截殺了。
但追逐還沒有結束，落在最后面出場的，是一輛有兩匹馬的馬車，在騎兵的圍堵中，它很快失去控制側翻在不遠處，車架和貨物散落一地的模樣，被科舒威看個正著。
然后是第二輛，第三輛，它們避之不及，一齊側翻在這處平地上。
“跑？你們又能跑多遠呢？”
那名首領調轉過頭來，勒住駿馬，停在了第一架馬車跟前叫囂著，其余七名騎手也跟著停了下來。
科舒威瞅著他們的模樣，除了那名全副武裝的首領外，別的騎手都只是纖薄的骯臟棉甲，體態都偏瘦，看上去更像是潰兵，而潰兵為賊，最殘暴的賊。
在這戰亂橫行的年間，終南君主一方盡管根基很厚，叛亂開始時大部分軍隊和國土都在掌控中，但奈何北暮王的軍隊戰力更強，支持他的又多是軍方高層，有著身經百戰的士兵和指揮官。
在戰爭剛爆發的一年內，君主的軍隊被打得各種潰敗，潰敗的兵成為了最殘暴的賊，對終南百姓的迫害，不虛于連綿的戰亂。
而這些潰兵那怕是到了現在，君主都沒有足夠的精力將其全部清除，加之北暮王再次舉兵欲南下，朝廷沒有辦法，只得赦免他們犯下的罪行來招安重新入伍。
賊入兵營，這還了得？
他們隨時可以化為潰兵，又可以隨時躲入前線的兵營，邊境兵臨城下的壓力，讓他們能夠安然無恙，免受處罰。
因為君主和朝廷的文官們害怕，一旦認真追究起來，那群潰兵必然一哄而散地跑路，這樣會一個卷走十個兵，十個卷走百個兵，直接引發前線崩潰，讓北暮王能勢如破竹。
他們是真正的法外狂徒。
“哥哥，他們為什么要殺人？”
弟弟的話，科舒威他回答不上來。
陸陸續續地有人從倒下的馬車中爬了出來，一個老人顧不上被卡住的衣裳，急忙搶著撲通跪在地下，用蒼老的聲音，以聲嘶力竭求著他們。
“各位軍爺們，請把我們全部的財物拿走，別再殺我可憐的孩子們了！”
說完他以頭磕地，長跪不起，不住的眼淚和長流的鮮血浸濕著泥土。
首領放聲大笑，他的手下也大聲地嘲笑，連帶著他們胯下的馬都打著響鼻踏著馬蹄，這種極為惡心的笑聲，讓科舒威反感得想作嘔。
老頭身后的馬車里又鉆出來個老婦人，她慌張地，讓所有幸存下來的人都跪倒在地，這群人中有男有女，有老有少，可能是一個行商的大家族。
很快，幾乎所有的人都磕頭下跪，他們的卑微讓首領和騎兵的笑聲更為猖狂。
但，這里面有一個人骨頭硬，跪不下去，望著一具具散布在這片曠野的尸體，那是他的摯愛與親朋，是他三十多年來所擁有的一切，也是他往后五十多年想要守住的一切，卻在今天……
擦破頭皮后流下的鮮血，染紅了他的眼眶，也染紅了他的淚水，他沖著那群騎兵歇斯底里地大吼，拔出一把灰蒙蒙地長刀，清脆的刀聲遏制住了所有放肆的笑。
“來啊，我死也要帶你們走！”