“王府將宅？對！老夫想起來了，那是北暮王府，但它不是在二十多年前就被夷為平地了嗎，怎么我又回去了？”
往日之影會遮蔽掉被抽取的記憶，但醒來后遮蔽便會消失，于是維澤在科舒威點醒下又想了起來，然而這只是暫時的，他一介平庸之人很難保證再一次跌入往日的北暮王府后還能記起。
“北暮王府燃燒的那個晚上，你也在場嗎？老實回答，這很重要。”
“老夫我……”
維澤猶豫了一下，眉毛和眼角在有些抽動，像是憤怒又像是凄慘，他將某些話壓了下去，只說了一句。
“問那么多干什么！老夫自有筆帳要和那王府算！”
科舒威清楚的很，在那天晚上有很多膽大貪婪的人，他們隨終南君主的軍隊一齊沖破了首都——北暮城，也一路劫掠進了北暮王府中。
而這全是因一紙屠城赦免令，連北暮王的國庫珍藏都被欽定，限時向天下人敞開，罪行一概不究，這從而吸引了無數的貪婪之徒如維澤，乃至于大有實力的境外游浪之輩，科舒威在這晚也見了不少。
北暮城，這個終南數一數二的大城市在一夜之間夷為平地，直至二十年過去了，此處依舊渺無人煙，傳聞偶有遠海的船只順途路過，于無風無浪的天氣，旅人們便能望見有數股縷縷青煙彌漫通天，他們說那是生靈涂炭的火再起，是帶著怨仇的余熱長久不散，在那片竹林陰燃。
既然是什么虛幻之地，又同在一個北暮王府，連時間線都無比貼合，科舒威不由得推測起來，也許無上意志會將所有被注視了的人，都一股腦地拉進一個地點，而非幻覺那樣因人而已？
那樣的話，科舒威說不定能在那里找到維澤，還能對他伸出援手保他不死，留下一條命在需要的時候為自己擋刀，做自己的“撐桿點”。
“對！撐桿點”
科舒威在腦海中默念了一遍這個詞。
這是裁決庭刺客特有的黑話，它可以指代援兵接應，也可以是純粹的耗材——擋刀之人，意有撐桿跳遠，借以完成逃生遠遁之意。
援兵接應不消說，一場重大的行動下來，往往裁決庭部署在外圍的刺客要遠多于真正負責行刺的人數。
而擋刀之人并非刺客，可能是被裁決庭離間成功的叛徒，也可以是外包的其他個人或組織。
但無論他們是被利益熏心，還是被算計入局，他們只需要在關鍵時刻為刺客搭上生命去擋下一刀，換取刺客周旋逃遁時間就行。
裁決庭的刺客向來如此，他們終究不是死士，可以不著護甲只攜劍去鋌而走險，卻不能沒有擋刀之人，不能沒有退身之路，組織也基本不會下發那些一眼看過去，就知道要以命換命，不存退路的行動。
歷代裁決庭高層都奉行一個觀點，干刺殺這一行，刺客的本事過不過硬有非凡的重要性，但策劃布局之人的水平則有決定性，因為他能保證刺客們有希望生還，要知道哪怕是維澤這樣的人，在斷頭財面前也得猶豫再三吧。
更何況是培養周期長達幾十年的刺客，若是一場行動下來死傷眾多，這樣的成本遠不是傭金壓得住的。
科舒威固然不懂布局，但預留“撐桿點”還是很有必要，執行科人多勢眾，倘若被圍攻，自己一人應對怕是沒有足夠的時間使出那前搖巨長的空間躍遷，但有維澤替死的話，自己就可以輕易逃遁……
“別在這里買關子，后生，你到底有沒有管用的法子！”
“那當然是有的，我估計著，也許我們會進同一個往日之影，前輩拖住時間就好，我自會找到您搭救。”
維澤將信將疑，幾番欲言又止，對他來說將性命托付他人手中，如同錢財只存在于借條上般讓人心慌。
“行了前輩，按我的經驗來說，往日之影發動都有較長的間隔，可能是受風暴鳴潮運行周期的影響，當下我們還是多多注意航向吧，可別撞到什么更強的海獸了。”
話音未落，科舒威所謂的經驗之談便被打了臉，那股極為奇怪的注視感再度被強加在身上，而且來得更加猛烈，似是為了報復先前莫名崩潰。
“媽的，沒完了是吧！”
科舒威疼苦低頭，雙眼閉得只留一縫，他在模糊的視野中看見鋼制地面被熔巖般的火燒了個透，然后又漸漸熄滅變幻成斑駁又覆灰的碎石子路，突然冒出的青石階道還有著雨后的濕滑，反映出層層疊疊的火光猙獰。
頭疼散去，果然他又在無上意志的注視下陷至那夜的北暮王府，風作熱浪打在身上，細雨連綿能數夜不絕。科舒威回頭尋去，沒有維澤的影子，只有殘破著火的游庭回廊在燒焚，躁動的高溫焰尖撩撥那些尸首升起黑煙。
又是一模一樣的情景，不斷炸響的烈火和風雨飄搖聲掩蓋不住死寂，曾經近百萬人爭先喪命的喧囂不存在于這個世界，徒留記憶中的北暮在燃燒，盡管科舒威已經不是那個一心要報復北暮王的年輕人……
他就著熱風將北地弧刀攥入土中，先是慵懶地舒展了自己那時年輕的身體，又認真地活動了關節，感受著、傾聽著處于巔峰狀態下的骨骼節節暴響，其中蘊含無盡的殘暴之力。
想到維澤那皺巴在一起，刻滿了恐懼的臉，科舒威就暗自發笑，什么黑影？什么命運之外的死亡？那光頭信徒不過故弄玄虛！
在這個往日的北暮王府，他科舒威才是真正的無上意志，那可悲的黑影才該躲藏起來！
一腳踢步，連著北地弧刀與它深陷的泥地一并掀飛，科舒威疾閃而出，于空中握住飛旋著的刀柄，橫跨過清水庭院，朝著楠木大門往左十來米處，蓄力一斬洞開了緊密砌筑而成的高墻。
然而，一道屬于孩童的，稚嫩未開的尖叫剎停了將要完成斬首的北地弧刀。
科舒威提刀揮揮手，無形的風吹散開磚石碎屑與塵埃，他這一刀瞄準的，是先前隔著楠木大門偷窺自己的黑影，并預測對方逃離的方向和速度而殺去。
可是……眼下碎磚片瓦間瑟瑟發抖著的，居然是一個七八歲樣貌的小男孩，他全然不是預想中一團模糊的黑影，科舒威甚至能看清他眼角因恐懼而掛著的淚水，和難以合攏戰栗個不停的嘴唇，這個孩子絕對是和自己一樣的活人。
這是怎么回事？他是誰？為什么能在這往日的北暮王府！