經濟學家約翰·肯尼斯·加爾布雷思曾經介紹過他和太太在婚姻里的分工：他的太太負責處理小事情，他來處理“重大問題”。所以加爾布雷思太太可以決定在哪里居住和生幾個孩子這樣的事務，加爾布雷思先生則負責制定外交政策和修訂稅法。

這本書與一些更重大的問題有關，而第一部分則是所有問題里最重大的一類：什么是真實存在的，為何存在？我們是由什么造就的，我們的意識又是如何形成的？宇宙是由什么構成的？我們該如何看待上帝？萬物生成的最終起因是什么？

在這個過程中，我們也會探討數學的理論基礎、人工智能的前景、經濟學模型的本質和目的，以及生命的起源。