次日，陰云翻墨。密密的云浮在空中，似乎沉沉地壓在人的頭上。

灰云里時不時閃過幾道暗紫的光，沉悶厚重的雷聲接踵而來。

阿雪拿著掃帚抬頭望了天空一眼。

雷雨將至。

“明雪，別發愣，快些掃地，”趙姑姑沉著臉走過來，“掃完了去把核桃剝了，等我回來要是看到你還沒弄完，你就接著去明空閣門口跪著吧?！?

“是，姑姑?！卑⒀┑兔柬樠鄣貞寺暋?

心思卻千回百轉。

趙姑姑要出去？

可大清早通常沒什么事情。

她要去哪里？

阿雪還沒來得及細想，身側的門忽地吱呀一聲開了，玉寶林推門走了出來。

“奶娘，我們走吧?！?

阿雪的余光里，玉寶林仍舊帶著面紗，半垂著眼眸。

“趙姑姑，真的不用我同去？”春蘭跟在玉寶林身后。

“不用，”趙姑姑道，“都去了，殿里頭就只剩幾個小丫頭了，什么都不懂，萬一有了什么急事可怎么是好？況且之后還要托你去內侍監取東西呢。”

趙姑姑說到這兒，頓了一下，瞥了阿雪一眼：“別又鬧出昨日那種事兒。誰知道她們怎么討到的？指不定撒潑打滾兒的鬧騰，鬧得內侍監的人煩了才給的，”又向春蘭道，“今日你去，給他們賠個禮，免得以后不方便?！?

“哎。”春蘭應下。

玉寶林一言不發，由趙姑姑攙著坐了轎子出門去了，身后的春芳遠遠跟著。

七夕之后不久便要立秋了。

梧桐葉子漸漸變黃，有幾片已經飄了下來。

阿雪拿著掃帚把它們掃到樹根下面。

風吹過，院子里只有悉悉索索的宮人掃灑的聲音。

“明雪，”春蘭忽笑著走過來，壓低聲音，“你且跟我說說你昨日是怎么要夠節禮的？趙姑姑雖說你們是鬧到的，但我看你這兩日行事穩重，不像是這樣。你跟我說說，一會兒去了內侍監我也好有個應對。”

阿雪一五一十地說了。

只是瞞下了后頭給顏如玉發現的那一段。

“你倒是聰明，”春蘭撫掌笑道，并無責怪之意，“那一會兒一道跟我去內侍監領東西吧?！?

“可是……節禮不是昨日已經領了嗎？”阿雪拿著掃帚，似乎有些疑惑。

“不是節禮，”春蘭又笑，“昨日乞巧宴上，皇上不知怎的留意到了寶林，看她打扮過于素凈，賜了些首飾。說不定我們的好日子就快到了。”

“那真是得恭喜寶林了?！卑⒀└胶?。

“不過，你可千萬別在趙姑姑面前說這話，”春蘭道，“趙姑姑年紀大了，喜歡安穩，可不覺得這是喜事一件呢?？蛇@宮里……”

“啊，已經這個時辰了，”春蘭忽截住話頭，“寶林的藥快熬好了，我去看看。你快些掃吧。”

阿雪低頭應下，拿著掃帚，一下又一下地把落葉掃到一旁。

風漸漸大了，樹上的葉子簌簌作響。

快到巳時，阿雪跟著春蘭出了門，身昨日同去的丹琴和珠紗也跟著。

“掖庭局的教習姑姑可有領你們到處轉過？”春蘭邊走邊同她們說笑。

“姑姑只帶我們到幾個要緊地方去過。”

“那些要‘要緊地方’反倒是最不要緊的，只要守著宮規便好，”春蘭一面走一面指著路上各處同她們介紹，“我們明空閣雖在宮里不起眼，但位置卻是極好的，清靜，左邊沒挨著翠微湖，右邊不靠近御花園……諾，就是這里?！?

阿雪順著她指的方向望去。

將近立秋，御花園里有些花的花瓣已經帶了些焦黃，在風里顫著，時不時就要落幾片花瓣。

鵝卵石鋪就的小徑蜿蜒曲折，一直通到最中心的幾座亭子。飛檐翹角，參差錯落，淹沒在一片火紅的芍藥花海中。

檐角上墜著一只小巧的銅鈴鐺，風一吹，就發出清脆古樸的聲響，仿佛風中漣漪，一圈圈漾開。

一女子恰在那座檐角墜著鈴鐺的亭子里，憑欄而坐，單手托腮，面帶愁容。一雙微紅的眼眸里，似乎藏著無盡的愁怨。

她的侍女卻遠遠站在一旁。

“這是……”

丹琴剛想問，就被春蘭催促著往前走。

過了御花園，春蘭才開口解釋：“那亭子里坐的是張采女，一朝失了寵，得了失心瘋，整日都坐在亭子里等皇上，”春蘭嘆了口氣，“她得寵都是三年前的事兒了，過了這么久，皇上早把她忘了?！?

“也沒請個太醫瞧瞧？”

“她剛瘋那鎮子太醫去過兩次，后面就不去了，不僅不去，藥也不怎么給，內侍監的人也時?？鬯脑洛X和宮里分的東西。去年冬天，那么冷，有一陣子她連炭火都沒有，還是我們寶林分給她的，”說著，春蘭道，“這后宮里，不往上爬，不得皇上寵愛，根本活不下去。”

“算了，我跟你們說這些做什么，”她笑笑，接著道，“這里是夜闌殿，據說是已故裕太后從前當才人的時候住的地方……”

風一吹，探出朱墻外的梧桐樹的枝子輕輕搖曳，樹葉落下，還有一半沒變黃，就被風急急地卷著吹到地上，不知日后會被掃到哪個穢雜堆里。

厚厚的陰云里飄下細細的雨絲，細小的雨滴從葉子上滾落，掉到地上的聲音湮沒在風里。

所幸雨不算密。

“走快些，”春蘭催促，“萬一給雨淋了、得了風寒可就麻煩了?！?

幾人加快步子。

然而，不多時，一隊宮人迎面走過來，抬著一頂轎子。轎子玲瓏精致，是阿雪從沒見過的模樣。

桐木轎頂用朱紅漆漆過，又細細涂了一層桐油，欄桿上則刻著燙金花紋。轎子四周，銀紅色輕紗垂下，墜著一串精金制成的小花，和紫藤蘿的模樣有些相似。

轎子里依稀可以瞧見坐著個盛裝打扮的美人，但給紗簾遮著，看不清楚模樣。

“低頭，跪下?！贝禾m忙壓低聲音道。

幾人跪在路邊，等著轎子經過。

雨點漸漸大了，打在人身上有些疼。

厚重的雷聲由遠及近，追在閃電后頭。

空氣里有淡淡的塵土的氣息。

轎子卻停在她們前面，里面傳出一聲輕笑。

“你是……玉寶林身邊的春蘭？”

春蘭不敢抬頭：“是?！?

“看著本宮回話?！?

春蘭抬起頭：“回貴妃娘娘的話，奴婢是玉寶林身邊的春蘭?！?

“倒是生得一副機靈模樣，”貴妃撩起紗簾，單手支著頭笑道，“可惜……”

“本宮叫你抬頭了嗎？”貴妃忽陡然變了臉色，疾言厲色道，“不敬貴妃，秀玲，掌她的嘴。”

跟在轎子后頭的一個宮人快步走上前去，挽起袖子，狠狠扇了她兩記耳光。

春蘭白皙的面頰立刻紅腫起來。

“怎么停下了？”貴妃饒有興致地盯著她們，“來，繼續，本宮讓你停才能停?！?/p>