三日后。

負(fù)責(zé)深入調(diào)查李青平一事的鐘山已返回并向姬御復(fù)命。

“如何？有何發(fā)現(xiàn)？”姬御詢(xún)問(wèn)道。

鐘山眉頭緊鎖，回答道：“回稟殿下，調(diào)查的結(jié)果并不理想，正如宋大人所料，李大人的家中幾無(wú)財(cái)產(chǎn)，我們也未找到有價(jià)值的線(xiàn)索，只查到一些他在職時(shí)的賬目，但上面記載的都是鹽務(wù)衙門(mén)日常的開(kāi)銷(xiāo)，并未涉及庫(kù)銀的流動(dòng)?！?

聽(tīng)到鐘山的匯報(bào)，姬御內(nèi)心雖然有些許遺憾，但也并未感到過(guò)于意外。

畢竟，李青平既然選擇了自盡，便不太可能留下致命的證據(jù)或線(xiàn)索。

姬御稍作沉思后，繼續(xù)問(wèn)：“你遞上的奏折，皇上看后作何反應(yīng)？”

鐘山回應(yīng)：“陛下震怒，下令徹查。”

“明方，你這兩日有什么新發(fā)現(xiàn)嗎？”隨即姬御又向張明方問(wèn)道。

張明方搖了搖頭，有些無(wú)奈地說(shuō)：“殿下，我最近查看的這些衙門(mén)的明面賬目，大多都是些瑣碎小事，或者是些明顯的假賬，要想真正查清楚虧空，必然得深入查看賬冊(cè)，可我們現(xiàn)在根本就接觸不到那些關(guān)鍵的賬冊(cè)，手上唯一的賬冊(cè)還是我叔父交給我的那本關(guān)于荊如洵的?！?

姬御點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那本賬冊(cè)我知道，但它和長(zhǎng)蘆的鹽務(wù)關(guān)系似乎并不大。”

確實(shí)如此，張明方又說(shuō)道，“所以我們現(xiàn)在的首要任務(wù)是拿到長(zhǎng)蘆的賬冊(cè)，這些日子我仔細(xì)研究過(guò)長(zhǎng)蘆的鹽務(wù)流程，我認(rèn)為長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)的邵文輝手里肯定有一本詳細(xì)記錄鹽場(chǎng)每年產(chǎn)銷(xiāo)的賬冊(cè)，而鹽商們手里也必然有一些賬本，但是就算我們能從這些賬本中查到虧空，恐怕也很難追蹤到銀子的具體去向?！?

姬御眉頭緊鎖，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)，真正能揭開(kāi)長(zhǎng)蘆庫(kù)銀去向的，恐怕只有荊如洵了，他在長(zhǎng)蘆為官多年，庫(kù)銀的進(jìn)出必然要經(jīng)過(guò)他的手，他手中必然握有記錄庫(kù)銀真實(shí)出入的賬冊(cè)，但那本賬冊(cè)對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)疑也是身家性命之所系，想要拿到它絕非易事?！?

隨即姬御想到了什么，向宋林甫問(wèn)道：“宋大人，我有一事不明，當(dāng)初朝廷是如何具體執(zhí)行收回藩王的官員任命權(quán)的？為何荊如洵能在長(zhǎng)蘆為官多年？”

宋大人微微一頓，解釋道：“長(zhǎng)蘆原屬冀州境內(nèi)，曾是冀州王的封地，后來(lái)朝廷決定收回這塊封地，但在官員任免上采取了逐步過(guò)渡的策略，僅更換了地方最高長(zhǎng)官，也就是現(xiàn)任郡守，并增設(shè)了巡察御史以加強(qiáng)監(jiān)督，至于其他基層官員，朝廷則保持了原有的任命體系，沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模的改革?！?

這樣啊，姬御心想，看來(lái)是需要好好的找這位荊大人談?wù)劻恕?

還沒(méi)等姬御這邊有所進(jìn)展，鹽運(yùn)司的人卻已來(lái)催要餉銀了。

“抓的人呢？”姬御語(yǔ)氣冷冽地問(wèn)道。

“回大人，沒(méi)……沒(méi)抓到人?！笔勘Y(jié)結(jié)巴巴地回答，頭也不敢抬。

“沒(méi)抓到人？”姬御的聲音陡然提高，“你們?nèi)俟俦?，居然一個(gè)人也沒(méi)抓到？那私鹽呢，繳獲了多少？”

士兵支支吾吾，半天也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

“你不要告訴我，你們一個(gè)人也沒(méi)抓到，一斤私鹽也沒(méi)繳回來(lái)？”姬御的耐心已經(jīng)消磨殆盡。

“這……私鹽販子太過(guò)狡猾，我們實(shí)在是……”士兵越說(shuō)聲音越小。

“呵呵呵……”姬御怒極反笑，他猛然轉(zhuǎn)過(guò)身，一把拔出鐘山的佩刀。

刀光一閃，眼前的士兵應(yīng)聲倒地。

一刀封喉。

“你他娘的，什么都沒(méi)弄到，還有臉來(lái)找老子要糧餉？”姬御怒火中燒，“簡(jiǎn)澤平是不是活膩歪了？真把老子當(dāng)成泥捏的了？”

除了鐘山依舊巋然不動(dòng)之外，身旁的宋林甫和孫明方也被這突如其來(lái)的變故嚇了一跳。

屬實(shí)沒(méi)想到姬御此人平時(shí)待人待事都是個(gè)待人謙和、溫文爾雅的，卻沒(méi)想到他竟會(huì)如此殺伐果斷、雷厲風(fēng)行。

這回兩人才真正意識(shí)到，姬御可不是京城里嬌生慣養(yǎng)的紈绔子弟，而是一位實(shí)打?qū)嵉姆跏雷?，從小就在軍?duì)中長(zhǎng)大，在邊關(guān)大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)中磨礪過(guò)的軍旅中人。

“這幫廢物！”姬御余怒未消地踹了一腳倒地的士兵，“氣煞我也！怪不得這長(zhǎng)蘆私鹽泛濫成災(zāi)！”

李青平見(jiàn)狀趕緊上前安慰道：“殿下息怒，這私鹽泛濫的背后，恐怕與鹽商們脫不了干系，畢竟私鹽的利潤(rùn)要比官鹽大得多，他們難免會(huì)心生貪念、鋌而走險(xiǎn)。”

“這是要給我一個(gè)下馬威啊！把人給簡(jiǎn)澤平送過(guò)去，告訴他，下次若是鹽商們還用私鹽來(lái)搪塞我，那么這鹽商們?cè)摻坏你y子就讓他給我墊上吧！”生氣過(guò)后姬御也知道并沒(méi)有什么用處，平復(fù)了一下情緒，對(duì)鐘山吩咐道。

這邊的簡(jiǎn)澤平還沒(méi)意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，此時(shí)的他正在會(huì)見(jiàn)一位‘貴客’。

樊堂在將私鹽順利的運(yùn)送回去之后，便在第一時(shí)間來(lái)到了簡(jiǎn)澤平的家里。

此刻，簡(jiǎn)澤平的府內(nèi)正上演著一幕官匪之間相談甚歡的奇特景象。

就在兩人相談甚歡的時(shí)候，下面的人突然來(lái)報(bào)。

“大人，不好了！”下屬的聲音帶著幾分顫抖。

簡(jiǎn)澤平眉頭一皺，放下手中的茶杯，沉聲問(wèn)道：“出了什么事？”

下屬支支吾吾，似乎難以啟齒：“阿貴……阿貴他……”

“阿貴怎么了？說(shuō)啊……”簡(jiǎn)澤平心中一緊，預(yù)感到了不妙。

然而，不等下屬說(shuō)完，簡(jiǎn)澤平已經(jīng)看到了被送回院子的那具尸體，正是他之前派去向鹽商衙門(mén)索要餉錢(qián)的阿貴。

“這……這是怎么回事”簡(jiǎn)澤平沉聲問(wèn)道。

下屬小心翼翼地稟報(bào)道：“是鹽商衙門(mén)那邊剛剛送過(guò)來(lái)的，還留下一句話(huà)，說(shuō)如果過(guò)些時(shí)日鹽商們?cè)俑夷盟禁}當(dāng)借口搪塞，那么鹽商們欠下的銀子，就由大人您來(lái)補(bǔ)上?！?

簡(jiǎn)澤平的臉色瞬間變得難看了起來(lái)。

一旁的樊堂此刻也感到心情沉重，盡管他不清楚具體發(fā)生了什么，但一聽(tīng)到與鹽院衙門(mén)有關(guān)，便立刻聯(lián)想到那位新來(lái)的御史，他心中有一股不祥的預(yù)感，看來(lái)這位新來(lái)的御史絕非易于相處之輩。

“簡(jiǎn)大人，這……”樊堂小心翼翼地向簡(jiǎn)澤平詢(xún)問(wèn)道，想要探聽(tīng)更多的消息。

簡(jiǎn)澤平轉(zhuǎn)過(guò)身，深深地看了他一眼，緩緩說(shuō)道：“樊幫主，鹽院來(lái)了位新的御史，想必你也已經(jīng)有所耳聞?！?

“在下確實(shí)知道此事。”樊堂點(diǎn)頭應(yīng)道。

“這位御史可不像以前那些官員那般容易糊弄，”簡(jiǎn)澤平的語(yǔ)氣中帶著幾分警告，“你也聽(tīng)到了，最近這段日子，你們鹽幫最好還是老實(shí)點(diǎn)，不要惹是生非。否則，我也難以向上面交差?！?

“是，是，小民明白?！狈眠B忙點(diǎn)頭應(yīng)承，心中卻不禁泛起一絲憂(yōu)慮“那……小民就先告退了。”

簡(jiǎn)澤平?jīng)]有多說(shuō)什么，只是微微點(diǎn)頭示意。

待樊堂離開(kāi)后，他依然站在院子里，思考著如何應(yīng)對(duì)這突如其來(lái)的變故。