沉淵的腳步有些虛浮，金色的血珠滴落在碎石上，竟在落地處暈開細小的光紋，將周遭的噬鐵苔逼退三尺。

林楓想扶他，卻被他抬手按?。骸拔徇€撐得住?！彼穆曇舯认惹吧硢?，眸中的金光也黯淡了幾分，“弒神彈雖傷不了吾根本，卻引動了體內沉睡的虛空濁氣，需盡快找處清凈地調息?！?

眾人默不作聲地加快腳步。石林深處的風帶著一股腥甜，那是虛空濁氣特有的氣味——比勘探站的地脈濁氣更陰冷，像是有無數細針在刺探皮膚。小李忍不住打了個寒顫：“這味兒……比在蟲族巢穴聞到的還難聞?！?

“別吸氣?！背翜Y忽然停步，指向前方一道狹窄的石縫，“穿過這里，便是聯絡點的范圍。但你們看石縫兩側。”

眾人湊近細看，只見石縫邊緣的巖石上，布滿了蛛網般的黑色紋路，像是被什么東西啃噬過。小王用刺刀挑了挑，那些紋路竟像活物般收縮了一下。“這是……”

“虛空影的痕跡?！背翜Y的聲音凝重起來，“是虛空遺民的最低階仆從，無形無質，只在濁氣濃郁處顯形，專噬生靈的精氣。”他從懷中摸出一片金色的鱗片——那是從他長袍下擺撕下的碎片，上面還殘留著源力，“捏在手里，可避其害。”

鱗片分到手心時，眾人只覺得一股暖意順著指尖蔓延，周遭的陰冷感頓時消散不少。林楓握緊鱗片，率先鉆進石縫：“我先探路，你們跟上?！?

石縫僅容一人側身通過，巖壁上的黑色紋路越來越密，甚至能聽到細微的“沙沙”聲，像是有東西在暗處窺視。小李端著槍，槍口的探照燈在前方掃過，突然照到一團扭曲的黑影，正貼在巖壁上蠕動。

“在那兒！”他剛要扣動扳機，沉淵的聲音便從身后傳來：“不可用激光！會激怒它！”

話音未落，那黑影突然化作一道黑煙，朝著小李面門撲來。小李下意識地舉起手臂格擋，掌心的金鱗驟然爆發出強光，黑煙撞上光壁，發出凄厲的尖嘯，瞬間消散無蹤。

“好險！”小李抹了把冷汗，“這玩意兒比星獸還邪門?！?

“這只是最低階的虛空影?！背翜Y的聲音帶著喘息，“若讓它們聚集成群，便是吾也難護周全。”他望著石縫盡頭的微光，“快出石縫了，那里的地脈氣息純凈些，它們不敢靠近?！?

眾人咬牙加快速度，終于在穿過最后一段狹窄通道后，眼前豁然開朗。那是一片被環形山環抱的谷地，中央有座半埋在地下的金屬建筑，上面爬滿了干枯的藤蔓，正是反叛者所說的聯絡點。

“終于到了！”小王興奮地跑向建筑，卻被沉淵喝?。骸罢咀?！”

一道金光突然從沉淵指尖射出，落在小王腳前的地面上。只聽“滋啦”一聲，地面竟冒起黑煙，露出一個半透明的影子——那影子形如枯骨，正張開利爪撲向小王，卻被金光燒成了灰燼。

“還有漏網之魚。”沉淵皺眉，眸中金光閃爍，掃視著谷地，“這地方的虛空影不止一只，像是被人故意引來的。”

林楓心頭一沉：“您是說……反叛者出賣了我們？”

“未必?！背翜Y搖頭，走向那座金屬建筑，“你看建筑的入口，有守秘者的封條。”

眾人湊近一看，果然見建筑的合金門上，貼著一張暗金色的符紙，上面用朱砂畫著詭異的紋路，正是守秘者議會特有的“鎮邪符”——用來封印異星生物，也用來標記“清理目標”。

“他們來過了。”小李的聲音發顫，“反叛者要么被抓了，要么……”

“別亂猜?！绷謼鞔驍嗨焓秩ソ曳?，卻被一股無形的力量彈開。沉淵走上前，指尖在符紙上輕輕一點，那符紙竟瞬間化作飛灰?！斑@符是用虛空濁氣畫的，對吾無用?！彼崎T而入，“進去看看便知。”

建筑內部比外面看起來寬敞，像是個廢棄的指揮室，中央的全息投影臺已經布滿灰塵，但角落里的應急燈還亮著，發出微弱的紅光。小王在一個儲物柜后發現了一灘血跡，旁邊還有半截斷裂的通訊器。

“有打斗痕跡?！绷謼鞫紫律?，用手指蘸了點血跡，“還是熱的，剛發生沒多久?！?

沉淵走到投影臺前，伸手撫過布滿灰塵的操作臺。那些按鈕突然亮起綠光，投影臺中央緩緩升起一個水晶存儲器，上面還插著根數據線，顯然是被匆忙留下的。

“是反叛者的‘留影石’?！背翜Y拿起存儲器，注入一絲源力。投影臺瞬間亮起，一道模糊的人影在紅光中顯現——那是個穿著反叛者制服的中年男人，臉上帶著血污，正對著鏡頭急促地說話：

“先鋒小隊的弟兄們，若你們看到這段影像，說明守秘者已經知道了聯絡點的位置。

我們遭到了執杖人的突襲，大部分人都犧牲了……”他咳嗽了幾聲，從懷中掏出一個金屬盤，“這是‘星圖殘卷’，上面標記著守秘者議會隱藏虛空遺跡的坐標……他們在那些遺跡里飼養虛空影，準備用活人獻祭來強化弒神彈……”

影像突然劇烈晃動，傳來一聲慘叫。中年男人的身影消失了，取而代之的是一個披著黑斗篷的人——正是之前在石林遇到的執杖人。

他對著鏡頭冷笑：“沉淵，別以為躲得過。議會已經請來了‘蝕心者’大人，他說……很懷念當年和你并肩‘獵神’的日子呢?！?

影像到此戛然而止，投影臺重新陷入黑暗。

“蝕心者？”林楓看向沉淵，“那是誰？”

沉淵握著存儲器的手指微微收緊，指節泛白。他沉默了片刻，金色的眼眸中翻涌著復雜的情緒，有憤怒，有悲涼，還有一絲不易察覺的痛苦。

“是吾當年的戰友?！彼穆曇舻蛦〉孟袷菑难揽p里擠出來的，“星辰戰族的叛徒，第一個投靠虛空遺民的源神后裔?！?

眾人皆驚。連神靈的后裔都會背叛？

“他比守秘者更懂如何引動虛空濁氣?！背翜Y深吸一口氣，將存儲器塞進林楓手中，“這星圖殘卷必須送到反叛者的殘余勢力手里。聯絡點不能待了，蝕心者一來，此地便會成為虛空影的巢穴?！?

話音剛落，建筑外突然傳來密集的尖嘯，像是有無數虛空影在聚集。

沉淵走到門口，望著谷地上空盤旋的黑云，眸中閃過一絲決然：“你們從后門走，順著環形山的密道去‘隕星湖’，那里的湖水能壓制虛空濁氣，吾去引開它們?！?

“不行！”林楓立刻反對，“您現在有傷在身，怎么能……”

“這是命令?！背翜Y的語氣不容置疑，卻在看向眾人時柔和了幾分，“吾是源神，守護生靈是天性。你們帶著星圖活下去，比吾一時安危更重要。”

他抬手一揮，將一枚更大的金鱗塞進林楓懷里，“這是吾的‘護心鱗’，可抵擋蝕心者的虛空術。到了隕星湖，用它激活湖底的傳送陣，會有人接應你們。”

谷外的尖嘯越來越近，連建筑的合金門都開始震動。

沉淵最后看了眾人一眼，轉身推開門，金色的長袍在黑云中劃出一道耀眼的光軌。他的聲音穿透尖嘯傳來，帶著一種跨越萬古的決絕：

“告訴蝕心者，吾在‘星骸墓地’等他。億萬年的債，該清算了?！?

林楓握緊護心鱗，看著沉淵的身影消失在黑云中，突然對著他的方向敬了個標準的軍禮——這個在星際時代幾乎被遺忘的禮儀，此刻卻重如千鈞。

“走！”他轉身推開后門，“我們不能讓閣下白白犧牲！”

眾人跟在他身后，鉆進環形山的密道。身后的尖嘯和金光交織成一片，仿佛整個坦瑟星都在顫抖。

小李回頭望了一眼，只見黑云深處，沉淵的身影正被無數虛空影包裹，卻依舊有金色的光不斷炸開，像是在黑暗中點燃的星辰。

密道里的風帶著潮濕的氣息，遠處傳來流水聲——那是隕星湖的方向。

林楓摸著懷中的星圖殘卷，掌心的護心鱗還在發燙。他知道，沉淵用自己作餌，不僅是為了護他們周全，更是為了將蝕心者引向星骸墓地——那個記載著所有真相的地方。