我老家桑縣出產真絲綢緞，織工精巧，色彩鮮艷，手感柔軟，俗稱“桑綢”。早年間，縣城有一條綢緞街，一里多長，鵝卵河石鋪地，兩側店鋪鱗次櫛比，南來北往進貨的客商熙熙攘攘。我爺爺兄弟六人，他排行老六，上面還有個四哥，我叫四爺，在這里開了家“仁和”綢緞莊。

綢緞街“富貴”綢緞莊老板肖天泰，仗著四個兒子人高馬大，好勇斗狠，欺行霸市，整得別人家膽戰心驚，生意都做不成。

民國六年，北洋政府頒布《工商同業公會規則》，肖天泰財大氣粗，掏錢賄選，當了桑縣綢緞同業公會會長，從此，更加有恃無恐，飛揚跋扈，幾乎壟斷了整個市場。

商戶們忍聲吞氣，敢怒不敢言。我四爺的店鋪也無法正常經營，可他一反常態，不氣不惱，還常到肖家走動，對肖天泰曲意逢迎，百般巴結。商戶對他這副奴才相直吐口水，就連我四奶也一頭霧水，

指著他鼻尖罵道:“你在肖家人面前像一條狗，圖得什么呀?”

我四爺哈哈大笑，說你們不懂!

那年，一冬無雪，打春后開始出現旱象，直到立秋老天爺仍一滴雨未下，旱災引發蝗災，成群的螞蚱飛起來遮天蔽日，嗡嗡一片響，大片桑園桑葉被啃食殆盡，只剩下光禿禿的枝權。

那是個干熱的午后，我四爺滿頭大汗跑到肖家獻媚:“肖會長，蠶絲減產已成定局。綢緞價格必定暴漲，你老何不抓住時機，狠賺它一把!”

躺在竹椅上搖著蒲扇納涼的肖天泰聽罷大喜，覺得這是發大財的天賜良機，于是決定傾其所有，囤積居奇。

我四爺繼續鼓動說，機會可謂千載難逢，就是借錢進貨也絕對劃算!肖天泰認為有道理，于是就舉債進貨。我四爺還主動借給肖家2000塊大洋，不過要以房產作抵押。肖天泰將臉一沉，雙目緊盯著他的臉:“你是怕我肖某還不上這 2000塊錢?”我四爺滿臉賠笑，再三解釋說只是個手續，請肖會長不必見怪。

家人見我四爺拿錢幫助仇家，無不驚訝，輪流相勸，可好說歹說也不濟事。我四爺依舊哈哈大笑，說你們不懂!說罷，悠然地閉上雙目養起神來。我四奶見勸不醒他，氣得連連搖頭，說:“瘋了瘋了，真是瘋了!”

商家經營講究“貨賣如山”，誰家貨多貨全，誰家就能吸引客商眼球。我四爺還像個狗腿子。幫助肖家禍害人。他發現誰家貨堆得多，就暗中攛掇肖家兄弟上門尋釁滋事，甚至氣勢洶洶地打上門來興師問罪。商戶們唯恐招災惹禍，只好把進的貨存放在別處，螞蟻搬家似的賣一點兒拿一點兒。

一條綢緞街只有“富貴”綢緞莊店鋪里貨堆如山。那天半夜，肖家宅院門被擂得“咣咣”響，肖家四個兒子從床上跳下來趕緊抄家伙。開門一看，見我四爺滿臉是血，跌跌撞撞地進來。肖天泰看見嚇了一跳，問他出什么事情了?我四爺喘著粗氣說:“肖會長，不好啦!剛才一群蒙面土匪闖進我的店鋪，把刀架到我脖子上，問哪家是肖家的店鋪，我不說，就被他們劃了一刀..…“

肖天泰大驚失色，急令四個兒子帶著刀槍棍棒忙去店鋪里，因為夜里只有一個小伙計住在那里。

綢緞街夜里鬧土匪的事不脛而走。人們驚詫不已，說俺們夜里咋就沒聽到一點兒動靜呀?我四奶更是心有余悸，不知深淺地逢人就說:咳!平時晚上都是伙計住店看門。這幾天他不知中了哪門子邪，非要自己住到店里，結果遭遇土匪搶劫，多懸啊!”我四爺一聽她說這話，氣得差點兒暈過去，把她拉回家里指著鼻子臭罵一頓，不準她再出去胡說。我四奶目瞪口呆，不知道自己哪句話說錯了。

其實，我四爺額頭的刀口不足二指長，淺淺的，只是他用流出的血往臉上一抹。可把肖家人嚇壞了。此后，肖家四個兒子夜里就住在店里看守，一連幾日風平浪靜，他們就想搬回家去住。這時，我四爺氣喘吁吁地來到肖家報信:“肖會長，我剛得到消息，這股土匪還在咱們桑縣境內，正四處尋找搶劫目標，重點是綢緞街!”

肖天泰一聽這話，沉著臉吩咐兒子們:“誰也不準回來，店里的貨啥時候出手，啥時候再回家住。”

幾天后的夜里，綢緞街莫名其妙地燃起一場大火，一條街燒成一條火龍!

店鋪房子都是百年老屋，早該拆掉重建，各家存放貨物又很少，損失都不大。我四爺店鋪損失更小，僅燒毀一個舊柜臺。商戶們很快修建房屋，裝飾門面，又重新開張營業。唯獨富貴綢緞莊這回燒慘了，店內堆積如山的綢緞全部化為灰燼，就連看店的肖家四子也葬身火海，個個燒得如焦炭一般……

人們百思不解，開始火勢并不算大，又加呼喊聲一片，怎么能把四條漢子活活燒死?有人說，半夜里聽見有人和肖家兄弟在店里喝酒。人們還是想不明白，肖家兄弟即便醉得一塌糊涂，也不至于火燒到身上也毫無覺察吧?除非酒里下有蒙汗藥，否則無法解釋。我四爺在一旁聽著，白了臉色。

其實，那天夜里和肖家四子在一起喝酒的人是我四爺!

當時已是夜深人靜，肖家兄弟打罷麻將準備睡覺。我四爺提著一只燒雞和兩瓶梨花白酒來了。四兄弟看見酒肉立刻兩眼放光，興奮不已。幾人坐下推杯換盞，大吃大喝起來。肖家老二眼尖，一臉困惑地嚷道:“張老板，今晚上你給別人斟杯勸酒，怎么自己連一杯酒也不喝呀?”

我四爺尷尬一笑，推說最近胃病犯了，不敢喝。肖家兄弟不依，我四爺急中生智，咬破舌頭:“不信你們看。”肖家兄弟見他果然吐血，就不再攀扯他喝酒。一瓶酒沒喝完，四人便趴到桌子上人事不省……

如此大的天災人禍，把肖天泰徹底擊垮了!他躺在床上痛定思痛，把近一年發生的一切放電影般地在腦際閃現一遍，突然驚出一身冷汗，發現似有一雙無形的黑手，把自己一步步推進一個精心策劃好的死亡陷阱!

我四爺見肖家茍延殘喘，又從背后給它致命一刀。他拿著那2000塊大洋的借據，黑著臉到肖家逼債。病榻上的肖天泰強壓著心頭的悲憤，苦苦哀求看在往日的情分上，再寬限些日子。

“肖會長還有臉提起情分二字，你對我仁和綢緞莊可曾講過半點情分?白紙黑字寫得清楚.你如果還不上錢，就把宅院抵押給我。10天后我就來收房!”我四爺很輕蔑地望他一眼，冷冷一笑，拂袖而去。肖天泰眼前一黑，差點兒暈死過去，此刻他才意識到我四爺手段的狠毒!

肖家的宅院離綢緞街一箭之地，三進深，院墻很高，最后被我四爺以2000塊大洋的價格“買”去。肖天泰如遭遇強盜搶劫，急火攻心，氣血逆亂，突患腦中風，半身不遂。其老伴走投無路，就上吊自殺，四房兒媳也各奔東西。

不久，我四爺接任桑縣綢緞同業公會會長。他出入官府，結交名流，壟斷和操控了整個市場，成了綢緞街新的霸主，哪家商戶不從，立刻稅務查稅，警察上門磨道找驢蹄，找出一星半點兒毛病就讓停業整頓，把人往死里整。

過去商戶對肖家人敢怒不敢言，如今在我四爺面前不敢怒也不敢言。我四爺有官府撐腰，根子粗，比過去肖家砸門窗潑大糞的無賴手段高明和厲害百倍，誰敢以卵擊石?

我四爺為富不仁，掙下許多錢財，先后娶了三房兩妾，加上原配所生共13個兒子。長起來的 13條好漢，個個吃喝嫖賭吸大煙五毒俱全。幾年工夫，這群紈绔子弟就把偌大的家業揮霍一空，最后一貧如洗。

我四爺最后患上了氣鼓病。西醫稱之為肝腹水，骨瘦如柴，眼窩深陷，唯有肚子像隆起的小山包。當他聽說兒子們把店鋪也出賣給人，心里一急，肚子一鼓，肚皮“嘭”的一聲進裂，涌出一攤黃湯黑水，氣絕身亡!

他死后也不得安寧。一個兒子吸大煙沒錢，就掘墓把他口中的金牙敲下來。另一個兒子晚來一步，只好把墓墻上的青磚扒下來賣掉。一把老骨頭被拋棄荒野狼拉狗啃，其狀甚為凄慘。