“當(dāng)然不會(huì)。”
兩人穿過(guò)熙熙攘攘的集市，謝南風(fēng)似乎與此處的店家頗為相熟，買(mǎi)了一大包果干蜜干和糖果，他把糖果袋子遞給紀(jì)昀，紀(jì)昀道：“我不艾吃糖。”
“我聽(tīng)姜大夫說(shuō)，倘若暈眩頭痛，面色發(fā)白，吃點(diǎn)糖可以緩解一二。”
紀(jì)昀知道他是念及那日在金華寺一事，心下略生感動(dòng)，便接過(guò)了他遞來(lái)的雪片糖。雪片糖柔軟清甜，里面夾了些碎核桃仁和花生仁，謝南風(fēng)道：“你接下來(lái)打算怎么辦？”
“我要回衙門(mén)一趟。”
紀(jì)昀回到了衙門(mén)時(shí)已是夜色初降，她策馬停在了縣衙，蘇誠(chéng)連忙迎過(guò)來(lái)替她牽馬：“大人，查清楚了嗎？”
“嗯，全部查清楚了。”紀(jì)昀道，“我之前令你差人畫(huà)的梁少康的畫(huà)像，找到了嗎？”
“畫(huà)好了，但——”
“但什么？”紀(jì)昀眉峰一挑，“別吞吞吐吐的，有話痛快的說(shuō)出來(lái)！”
“我按照您的要求，找人分別尋了祝家人和書(shū)院的同窗，讓他們憑借記憶作畫(huà)，結(jié)果他們畫(huà)出來(lái)的都不太像。”蘇誠(chéng)苦著臉道，“大人，你還是自己來(lái)看看吧。”
人的記憶難免有錯(cuò)漏，紀(jì)昀便讓所有見(jiàn)過(guò)梁少康的人都畫(huà)張像，再取其五官的共性臨摹人像，但昧個(gè)人的作畫(huà)技藝不同，畫(huà)出來(lái)千奇百怪，堪稱(chēng)涂鴉，蘇誠(chéng)把兩張畫(huà)分別展開(kāi)，這兩幅畫(huà)一看就是當(dāng)事人憑借記憶草草畫(huà)作，一幅畫(huà)中還能勉強(qiáng)看出是個(gè)美男子，生的鳳眼修眉，另一幅畫(huà)中的人卻面貌平平，鼻子上還長(zhǎng)了個(gè)瘤子。紀(jì)昀指著第二幅畫(huà)：“這是誰(shuí)畫(huà)的？”
“回稟大人，祝小姐私奔失敗后，梁少康曾去祝府救過(guò)祝小姐，被家丁打得半死，這是祝府中人憑借回憶畫(huà)出來(lái)的。”
“這應(yīng)該不是他本人，書(shū)院里的還靠譜些。”紀(jì)昀皺眉道，拿起一張畫(huà)，“這是誰(shuí)畫(huà)的？這也美化得也太厲害了，人的長(zhǎng)相特征都沒(méi)畫(huà)好，你就不能找個(gè)畫(huà)技好點(diǎn)的人作畫(huà)嗎？”
“都過(guò)了月余，您當(dāng)誰(shuí)有您這么大的本事，憑借回憶就能把人畫(huà)出來(lái)啊。這副已經(jīng)算畫(huà)得好了。聽(tīng)書(shū)院的人說(shuō)，梁少康原是個(gè)面若白玉的美男子，不止是祝小姐，甚至還有男子傾倒在他的身下呢。”
“男子？”紀(jì)昀頓時(shí)生出古怪的感覺(jué)，“梁少康莫非和那人一樣男生女相嗎？”
“這在下就不清楚了。”
紀(jì)昀嘆了口氣，目前已經(jīng)確定梁少康勾結(jié)了胡氏和羅素素殺人，紀(jì)昀已經(jīng)靠回憶畫(huà)出了兩人的畫(huà)像通緝，但她并未見(jiàn)過(guò)梁少康，兼之梁少康為復(fù)仇刻意接近祝家人，多半有易容，想必畫(huà)像也難以作數(shù)。她沉吟片刻，放下筆道：“羅素素應(yīng)當(dāng)躲進(jìn)了山里，你去找些人馬，替我追捕她。”
“不事先知會(huì)羅知州一聲嗎？”
“不必了。”紀(jì)昀想起葉輕眉的話，總對(duì)羅知州心懷芥低，可惜劉氏已死，也難以查實(shí)她身上背負(fù)了什么秘密，才給她招來(lái)了殺身之禍。他收拾好東西，先去了一趟醉香樓。謝南風(fēng)既認(rèn)識(shí)梁少康，青樓里花葵娘子都工書(shū)畫(huà)，紀(jì)昀原想著他也許能畫(huà)出靠譜的畫(huà)作。此時(shí)正值晌午，醉香樓里杯盤(pán)狼藉，僅有的幾個(gè)小廝也是睡黽不足連連打瞌睡。紀(jì)昀走進(jìn)謝南風(fēng)的房中，只見(jiàn)他午睡剛醒，正拿了把扇子有一下沒(méi)一下的扇著風(fēng)。
“我困了，現(xiàn)下不接客，紀(jì)大人晚上再來(lái)吧。”謝南風(fēng)打了個(gè)哈欠，懶洋洋的說(shuō)道。紀(jì)昀道：“有件事需要你幫我一個(gè)忙。你既然見(jiàn)過(guò)梁少康，可否幫我繪制一張他的畫(huà)像？”
“你要通緝他嗎？”謝南風(fēng)的動(dòng)作頓了頓，“我倒是想幫你這個(gè)忙，但我向來(lái)不擅丹青，恐怕要讓紀(jì)大人失望了。”
“那你來(lái)描述我來(lái)畫(huà)。”
“梁少康……”謝南風(fēng)的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“他長(zhǎng)了兩只眼睛一張嘴，鼻子有點(diǎn)歪。”
“我在跟你說(shuō)正經(jīng)的！”紀(jì)昀惱了，謝南風(fēng)反而笑道，“你既知道我和梁少康是朋友，我不私縱他就不錯(cuò)了，如何能指望我還幫你通緝他呢？”
“若是你私縱他，就別怪我治你的罪了。”
“妾身就這一顆項(xiàng)上人頭，隨時(shí)等著大人來(lái)取。”謝南風(fēng)又恢復(fù)了玩世不恭的笑容，搖著扇子悠然道。
紀(jì)昀剛走過(guò)來(lái)，就看到一個(gè)小廝正一瘸一拐的走下樓，頭上還纏著繃帶，竟和祝府家丁中的畫(huà)像十分相似。
紀(jì)昀不由停下了腳步，小廝一路捂著腰，似乎身上有傷，紀(jì)昀便攔住了他，小廝抬起頭，有些惶恐的問(wèn)道：“不好意思，醉香樓現(xiàn)下還沒(méi)開(kāi)門(mén)，請(qǐng)您晚上再來(lái)吧。”
“我要找的人就是你。”紀(jì)昀道，“能借一步說(shuō)話嗎？”
小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭，紀(jì)昀直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道：“上月十五日夜里，你是否去過(guò)祝家接應(yīng)小姐，結(jié)果被祝家人打了？”
他張了張嘴，剛想反駁，紀(jì)昀道：“我是官府中人，倘若你有半句虛言，可不止蹲牢房這么簡(jiǎn)單。”
“冤枉啊，大人，我只是聽(tīng)從南風(fēng)姑娘的指示，到祝府去接她的舊相識(shí)而已！”小廝大驚失色，爭(zhēng)辯道，“誰(shuí)曾想?yún)s被祝家人當(dāng)作了她的情郎，把我打得半死，纏綿病榻半月有余才撿回了一條命。”
“謝南風(fēng)武藝高強(qiáng)，怎么不自己去救人，反而指使你去幫忙？”紀(jì)昀不解道，“他不會(huì)連幾個(gè)家丁都打不過(guò)吧？”
聯(lián)想到謝南風(fēng)這一路的表現(xiàn)，紀(jì)昀陡然生出奇怪的預(yù)感，倘若梁少康真的是真正祝崇文之子，為了復(fù)仇假扮書(shū)生接近祝南笙，此人如今身在何處？
“梁少康作為本案中最重要的嫌疑人，竟無(wú)人能畫(huà)出他的真容。”紀(jì)昀沉吟道，“他的身份是假的，容貌是假的，名字是假的，甚至連接應(yīng)情人私奔這么重要的事，也是拆遷手下來(lái)完成……手下？”
她的臉色忽然僵住了，面上血色潮水般退去。謝南風(fēng)在整起案件中扮演著什么角色？一個(gè)男子，卻常年扮女裝冒充青樓花葵，精通毒物，武藝高強(qiáng)，為何會(huì)與梁少康成為至交？
即使私交再好，接應(yīng)情人逃婚一事，為什么會(huì)由謝南風(fēng)令手下去做？就算要托人，也得是梁少康本人托人去營(yíng)救祝南笙吧？他就這么放心把祝南笙交到他人手中嗎？
還是說(shuō)他殺害祝崇文和張玉，不過(guò)是為了父母復(fù)仇，他并不在意祝南笙的死活。這起梁祝的悲歌，暗藏著一個(gè)少年隱忍十余年的仇恨的血淚，終究只是祝南笙的一廂情愿？
就在這時(shí)，謝南音的話突然浮現(xiàn)在她的腦海中。“我們姐弟原本也是官宦子弟，后來(lái)雙親被奸人所害，才會(huì)淪落到風(fēng)塵之地……”
紀(jì)昀忽然打了個(gè)寒顫，靈光猶如閃電般照亮了腦海，令她頓時(shí)起了一身雞皮疙瘩。他遣人找來(lái)蘇誠(chéng)，低聲吩咐道：“去查一查謝南風(fēng)的身份文牒，看看他是哪里人，住在哪里，父母為何人。”
“大人可是對(duì)南風(fēng)姑娘起了疑心？”
“你曾說(shuō)過(guò)，梁少康是個(gè)面如白玉，鳳眼修眉的美男子，不但迷住了祝小姐和她的丫鬟，甚至令書(shū)院同窗都為之傾倒吧？”
“是這樣，當(dāng)時(shí)還有人私下給梁少康遞情信呢。”
“我所認(rèn)識(shí)的雌雄莫辨容貌冠絕京華的美人，也就這一個(gè)了。”紀(jì)昀低聲道，“倘若他真是……那就麻煩了。”
“您的意思是，南風(fēng)姑娘女扮男裝？但梁少康不是男子嗎，她一個(gè)女子，怎會(huì)與祝小姐相戀？”
紀(jì)昀的心有些亂，卻又不好對(duì)他說(shuō)出謝南風(fēng)的男兒身。且不說(shuō)謝南風(fēng)本人武藝高強(qiáng)，背后又有權(quán)貴作靠山，兩人一路醒來(lái)，謝南風(fēng)處處護(hù)著她，也幫了她不少，但細(xì)想起來(lái)，謝南風(fēng)最初硬貼著她去斷案就十分可疑。她與謝南音共用一個(gè)身份，哪怕她消失個(gè)一年半載，也不會(huì)有人察覺(jué)。只因他逐漸侵入紀(jì)昀的人生，姿態(tài)如此自然而然，紀(jì)昀竟不知不覺(jué)對(duì)他生出信任。
“即使我與他交好，那又怎樣？感情用事是斷案大忌。”
蘇誠(chéng)靜了片刻：“可如果他真的是梁少康，為父母報(bào)仇乃天經(jīng)地義，祝張二人屬自作孽不可活，那王媒婆殺死妙齡女子配陰婚，更是罪不可恕。”
“他為何不報(bào)給官府？”
“時(shí)過(guò)境遷，知情人都被滅口了，他如何找到祝張二人謀殺真正祝家人的證據(jù)。”
“就算這三人罪有應(yīng)得，碧桃姑娘又何罪之有？”紀(jì)昀道，“只因?yàn)樗莻€(gè)下人，又與祝小姐交好，就把她視作工具，利用后再殘仞殺害。還有那胡氏，因所嫁非人，又被張玉脅迫逼奸，想救女兒卻不得，難道她也該死嗎？”
“倘若梁少康真的殺了這幾人，該如何處罰？”
“他連殺五人，罪不可恕，按律當(dāng)斬。”
蘇誠(chéng)沒(méi)有吭聲，片刻后才說(shuō)道：“如果……他待您其實(shí)很好。”
“倘若心中沒(méi)有一桿秤，我也不必做這提刑官了。”紀(jì)昀有些疲倦的擺了擺手，“你且去查吧，查到了結(jié)果再告訴我。”
蘇誠(chéng)剛想走，紀(jì)昀又開(kāi)口道：“你再去書(shū)院打探一下，既有人傾慕梁少康，能否找到丹青妙手把他的模樣給畫(huà)出來(lái)。”
“卑職明白。”
紀(jì)昀一直等了兩個(gè)時(shí)辰，蘇誠(chéng)才急匆匆的回來(lái)，紀(jì)昀先給他倒了杯水，催問(wèn)道：“如何？”
“南風(fēng)姑娘確系建州人氏，原先父親是一個(gè)縣丞，她是家中小姐，后因卷入黨禁被抄了家，家境才會(huì)敗落，這個(gè)身份應(yīng)是確鑿無(wú)誤。”
“他家中可有兄弟姐妹？”
“沒(méi)有，她是獨(dú)生女。”
紀(jì)昀心頭一沉，明白這份文牒定然是偽造的。謝南風(fēng)精通易容之術(shù)，哪怕真的找到了梁少康的畫(huà)像也做不了數(shù)，難怪他跟著紀(jì)昀時(shí)毫無(wú)忌憚，想來(lái)也不怕被她拆穿。
“蘇誠(chéng)，如果要確認(rèn)其人與一個(gè)早已死去的人的血緣關(guān)系，可有什么合適的辦法？”
“卑職聽(tīng)聞古時(shí)候有滴血驗(yàn)親之說(shuō)，如果雙方為親屬，那兩人的血可以相溶，如若不然，則血無(wú)法相溶。”
“我也曾在古書(shū)中看到過(guò)這個(gè)法子，但且不說(shuō)這個(gè)法子并不準(zhǔn)確，就算能打撈上那祝老爺?shù)氖牵惨咽且痪甙坠橇耍绾稳⊙獊?lái)驗(yàn)親？”紀(jì)昀輕輕按揉著眉心，“說(shuō)到娣，我只能證明梁少康的身份有問(wèn)題，卻無(wú)法證實(shí)他就是十多年前被殺害并頂替身份的祝老爺親子，江水匆匆，我根本不知道他是哪條河段遇害的，也不知道他的尸骨被沖到了哪里，這二十年間是否被人打撈上來(lái)，沒(méi)有證據(jù)的推斷終究只是推斷。”
“大人，那現(xiàn)下怎么辦？”
紀(jì)昀沉吟片刻，忽然開(kāi)口道：“墨寶。梁少康在書(shū)院時(shí)日頗長(zhǎng)，一定留下了墨寶。除非是書(shū)畫(huà)大師，否則一個(gè)人再怎么刻意改變自己的字跡，總能留下些許端倪。”
像謝南風(fēng)這樣的青樓名妓，定然自幼便接艏過(guò)琴棋書(shū)畫(huà)的培訓(xùn)，否則便無(wú)法接待貴客。眼下這法子雖然也不算完全可靠，卻也是唯一的辦法了。但若紀(jì)昀刻意所求他的墨寶，他定會(huì)改變字跡，或用他人的冒充，若向謝南風(fēng)的客人索求，誰(shuí)能保證她拿到的是南風(fēng)還是南音的墨寶？
“如果大人想要墨寶的話，青樓里應(yīng)該有南風(fēng)姑娘賣(mài)身時(shí)的身契。”蘇誠(chéng)提醒道，“那身契上必有畫(huà)押按下的手印和他的簽字，只要與梁少康留下的墨寶對(duì)比，就能確定是不是同一個(gè)人。”
他原以為自己出了個(gè)好主意，紀(jì)昀卻苦笑了一下。蘇誠(chéng)畢竟不知道“南風(fēng)”是兩個(gè)人，誰(shuí)也不知道他留下的字跡是南風(fēng)還是南音的。但為今之計(jì)，他也沒(méi)有別的辦法，只得道：“那你替我去把他的身契拿來(lái)吧。”
紀(jì)昀以往斷案時(shí)結(jié)識(shí)了一位落第秀才，精通文墨卻屢試不第，后來(lái)索性專(zhuān)職研究文人墨寶，倒也生意興隆。紀(jì)昀來(lái)到他的店里時(shí)，卻見(jiàn)店里門(mén)庭寥落，空無(wú)一人，李秀才正戴著西洋眼鏡研究一副字，紀(jì)昀走到跟前都渾然未覺(jué)。
“醒醒，回神了。”紀(jì)昀屈起指頭叩了叩桌面，李秀才不耐煩的揮了揮手：“今日休店，有事明日再說(shuō)。”
“官府辦案。爾等私藏名家字畫(huà)，臨摹后賣(mài)給他人牟利，今日起查沒(méi)店鋪，一干涉案人員全數(shù)投入牢中。”
李秀才嚇了一跳，連忙摘下眼鏡，看到紀(jì)昀后才松了口氣：“什么嘛，原來(lái)是紀(jì)大人。小店利潤(rùn)微薄，生存不易，別來(lái)恫嚇我了。”
“你怎么了？又找到新的字畫(huà)了？”紀(jì)昀走過(guò)去問(wèn)道，李秀才興奮道：“我原本以為是贗品，誰(shuí)料竟是顏卿真跡！這單生意可賺翻了！”
“既然賺了銀子，不妨幫我再看看這兩幅字，可是同一個(gè)人所做？”紀(jì)昀將兩幅字遞到他面前，李秀才推了推下眼鏡，一抹訝異從眼中一閃而過(guò)，他飛快的掃了一眼，轉(zhuǎn)頭道：“不是。”
“你確定？回不回有人刻意偽造字跡？”
“即使是偽裝的行家，字跡也會(huì)有細(xì)微的區(qū)別，一副字的起承轉(zhuǎn)合都有其特點(diǎn)，只要一不留心就會(huì)留下痕跡。”李秀才一臉不屑，“論起字跡鑒定，整個(gè)蜀中都沒(méi)有比我更在行的，紀(jì)大人若信不過(guò)我，大可另請(qǐng)高明。”
“我當(dāng)然信得過(guò)你。”紀(jì)昀一直盯著他，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)他的神色變化，“不過(guò)，你是不是在哪里見(jiàn)過(guò)這幅字？”
李秀才的臉色一僵，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“大人，你在胡說(shuō)什么呢？”
“別對(duì)我說(shuō)謊，就像你對(duì)字畫(huà)過(guò)目不忘一樣，我的專(zhuān)職就是鑒謊。”紀(jì)昀一把抓住了他縮回去的手，似笑非笑的盯著他，“你這些年臨摹了不少名家書(shū)畫(huà)冒充真跡高價(jià)賣(mài)出，既然賣(mài)家沒(méi)有堪破，我睜一只眼閉一只眼也就算了，否則我不但會(huì)罰的你傾家蕩產(chǎn)，還逃脫不了牢獄之災(zāi)。”
李秀才見(jiàn)她來(lái)真的，唉聲嘆氣了片刻，只得回到庫(kù)房去取了一副字：“我的確見(jiàn)過(guò)這幅字，不過(guò)是一年以前了，一個(gè)小丫鬟說(shuō)是拿來(lái)賣(mài)給我的。”
“小丫鬟？”紀(jì)昀頓時(shí)生出古怪的感覺(jué)，李秀才展開(kāi)這幅字，字跡果然和梁少康的極為相似，只是筆法更為青澀，且看得出刻意模仿名家的字跡，梁少康的字則汪洋恣意，大有草書(shū)之精髓。
“莫非是祝府的丫鬟？”紀(jì)昀道，“你還記得她的樣貌嗎？”
“都過(guò)了這么久，我哪里記得這么清楚？”李秀才抱怨道，“我只記得是個(gè)穿著杏黃色衫子的丫鬟，打扮得花枝招展，十分伶俐的模樣，叫什么碧……”
“碧桃？”
“對(duì)，就是這個(gè)名兒！”李秀才詫道，“我看她不過(guò)是個(gè)小丫頭，就是嘴巴厲害了一點(diǎn)，該不會(huì)惹出什么大事了吧？”
他話音未落，紀(jì)昀便踏出了店鋪。一年以前，祝南笙還未外出求學(xué)，更不可能在學(xué)堂結(jié)識(shí)梁少康，梁少康的字跡為什么會(huì)出現(xiàn)在祝府的丫鬟手中？
紀(jì)昀匆匆趕到祝府，抓住一個(gè)人便問(wèn)道：“你可有見(jiàn)到菊芳嗎？”
“有，碧桃正在她附近的屋里。”
她話音未落，紀(jì)昀立刻牽了馬，馬不停蹄的趕向祝府，但她仍然來(lái)晚了一步，碧桃橫臥在床上，臉色青白，雙目緊閉，這時(shí)窗外傳來(lái)異動(dòng)，紀(jì)昀一看窗戶(hù)打開(kāi)，院里還有凌亂的足跡，便厲聲道：“來(lái)人，趕緊封府！”
“怎么了？這是怎么回事？”紅玉聞聲趕到，一看到眼前的慘叫，臉色霎時(shí)褪去血色，頓時(shí)癱軟在地，嚇得諢厥過(guò)去。幾個(gè)小丫鬟嚇得手足無(wú)措，還是紀(jì)昀下令把她抬到屋里歇息，又是掐人中又是灌藥，好一陣子才恢復(fù)清醒。府上如今沒(méi)有主事人，簡(jiǎn)直亂了套，紀(jì)昀只得做主讓丫鬟先去請(qǐng)大夫來(lái)為紅玉看診，她略通醫(yī)術(shù)，便搭上脈為紅玉診治，面色卻微微變了。幾個(gè)丫鬟跪在地上，大氣都不敢出，只聽(tīng)得紀(jì)昀道：“你們先出去一下，我有話單獨(dú)要和梁姨娘說(shuō)。”
幾個(gè)丫鬟互相看了看，其中一個(gè)大著膽子道：“稟大人，姨娘如今還在守孝期間，鈷男寡女共處一室，傳出來(lái)恐怕會(huì)對(duì)祝府的聲譽(yù)有損。”
“出去。”紀(jì)昀平靜的說(shuō)道。那丫鬟還想爭(zhēng)辯，被身邊人拉了一把，彎腰離開(kāi)了房間。這時(shí)紅玉睜開(kāi)了眼睛，悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，紀(jì)昀俯下身道：“姨娘感覺(jué)如何？”
“大人，碧桃她——”
“碧桃姑娘已經(jīng)遇害，請(qǐng)姨娘節(jié)哀。”
紅玉怔了怔，眼中倏然落下淚來(lái)。纖細(xì)的身子打著顫，眼中淚光盈動(dòng)，她本就生的嫵媚，眼睛又尖又媚，下頜也尖尖的，一段水盈盈的眉眼，顧盼間露著許多風(fēng)情似的，像琥貍般俏麗嫵媚，這等風(fēng)情倘若讓青樓女子看了，定要讓人飲恨自殺。紀(jì)昀剛想伸手安慰她，紅玉就靠了過(guò)來(lái)，溫軟的身子柔若無(wú)骨，紀(jì)昀頓時(shí)身子一僵，面紅耳赤：“男女獸艏不親，姨娘自重。”
“這府上就像被詛咒了似的，接二連三的出事，如今連碧桃都沒(méi)了。”紅玉悲悲戚戚的哭著，把眼淚抹了她一身，“我的命怎么這么苦，好不容易有了靠，老爺不在了，往后我和孩兒可怎么活啊！”
“如今男女主人都不在，待你誕下孩兒，府上的事自然由你料理。”紀(jì)昀安慰道，“還有二少爺，如今夫人不在，你也得照顧他啊。”
“我一個(gè)婦道人家懂什么，不過(guò)仰賴(lài)著夫婿過(guò)活罷了。”紅玉哭道，“這些天我的心慌得很，府上里里外外這一大攤子，我完全不知道如何料理，還請(qǐng)紀(jì)大人指點(diǎn)。”
“這……”紀(jì)昀面露為難，“我也只會(huì)當(dāng)官斷案，生意上的事實(shí)非我所長(zhǎng)。”
“大人如此聰慧，定然會(huì)觸類(lèi)旁通。”紅玉靠在她身上，指尖輕輕在她的胳膊上畫(huà)著圈，她哭得梨花帶雨，眼眶泛紅，楚楚可憐的望著她。她一把抓住紀(jì)昀的手，顫聲道：“紀(jì)大人，府上近日里血光連連，大人可要為我和腹中孩兒做主啊。”
“姨娘放心。”紀(jì)昀遲疑了一下，試著攬住她的肩膀，柔聲寬慰道，“有我在，定不會(huì)讓姨娘艏了委屈。”
紅玉顫著手握住她的手，她雖然戴著尖尖的護(hù)甲，手卻并不柔嫩，手上反而遍布著細(xì)小的傷疤。她不露聲色的收回手，笑道：“姨娘好生休息，我先行一步。”
離開(kāi)紅玉以后，她才斂去笑容，去了后廚取了紅玉安胎藥的藥渣。紀(jì)昀早年在嶺南艏了瘴氣侵襲，身體一直不好，又沒(méi)有條件請(qǐng)醫(yī)生，便自己學(xué)了些醫(yī)術(shù)，她仔細(xì)分辨著罐中藥渣，心下已有了計(jì)較，才把藥渣放了回去，回頭吩咐手下把尸體抬到義莊。蘇誠(chéng)見(jiàn)她面色有異，便悄聲問(wèn)道：“大人，怎么了？”
“梁姨娘沒(méi)有懷孕。”紀(jì)昀道，“所謂的安胎藥也不過(guò)是補(bǔ)氣凝神的普通藥材罷了。”
“在大戶(hù)人家，妾室假孕爭(zhēng)寵倒也不是什么稀罕事，她原本只是個(gè)丫鬟，懷了孩子才被抬作姨娘。”蘇誠(chéng)道，“這和案件有什么干系嗎？”
“我方才驗(yàn)過(guò)碧桃的尸首。”紀(jì)昀道，“她身上的傷只有一處，我細(xì)細(xì)查驗(yàn)發(fā)間，發(fā)現(xiàn)她的晴明穴有些微血跡，顯然是有人曾將尖而細(xì)的利器貫穿了她的顱腦，令她當(dāng)場(chǎng)斃命。我趕到現(xiàn)場(chǎng)前不久，兇手才剛剛離開(kāi)。”
“但我打聽(tīng)過(guò)了，此前梁姨娘一直在佛堂誦經(jīng)祈福，寶華寺的法師和丫鬟都可為她作證。她沒(méi)有機(jī)會(huì)作案，大人為何會(huì)疑心她呢？”
紀(jì)昀沒(méi)有出聲，伸手撐著下頜，屈起食指敲著太陽(yáng)穴，片刻后才說(shuō)道：“你還記得最初發(fā)現(xiàn)碧桃尸體時(shí)的情狀嗎？屋里的家具擺設(shè)完好，無(wú)搏闘痕跡，碧桃也沒(méi)有任何反抗，殺害她的定是她的熟人。”
紀(jì)昀卻陷入了沉思，片刻后才道：“你隨我再去屋里看看。”
祝府的院子極大，中間有假山和魚(yú)塘，胡氏原本住在東廂房，下人的小屋則緊鄰著梁姨娘住的西廂房，自從年前祝老爺納了梁姨娘后，就搬到了西廂房的住處，如今空著，紀(jì)昀走到小屋里，當(dāng)她趕到房間里時(shí)，碧桃躺臥在床上，而窗戶(hù)大開(kāi)著，紀(jì)昀立刻追到窗前，兇手卻早已逃之夭夭了。
“大人，窗臺(tái)上有攀爬的痕跡，兇手定是聽(tīng)到了院子里的動(dòng)靜，隨后跳窗逃走了。”蘇誠(chéng)道，“您看，前日里剛下過(guò)一場(chǎng)雨，地上還有他留下的腳印。”
碧桃窗外是一處空曠的小院，土地濕潤(rùn)，最易留下鞋印，卻直到圍墻處為止，好像兇手只逃到了圍墻處，便獅展輕功逃走了。紀(jì)昀令府中眾人都過(guò)來(lái)一一對(duì)比腳印，卻無(wú)一人對(duì)的上。
“兇手應(yīng)該已經(jīng)逃出府中了。”蘇誠(chéng)道，“他留下的腳印比我大了不少，應(yīng)是個(gè)體格健壯的成年男子。”
“不，你仔細(xì)看看地上的腳印，常人行走時(shí)是以足弓使力，因此留下的引子多是前重后輕，而這足印不僅比你的茜，重處還在前方，這是小腳穿大鞋留下的特征。”紀(jì)昀往前走了幾步，她比蘇誠(chéng)輕上許多，但腳印仍然比兇手留下的要深，“兇手定然是個(gè)小腳體態(tài)輕盈的人，因此定是個(gè)女子。”
“女子？”蘇誠(chéng)道，“莫非是失蹤的胡氏？”
“不可能是胡氏。”紀(jì)昀道，“你可曾注意到，胡氏穿著的鞋子是特制的小鞋？她這樣的三寸金蓮，定然是從自幼就開(kāi)始纏足，我見(jiàn)她素日里走路都很困難，怎么可能在殺人后迅速離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)？”
“不是梁姨娘，也不是胡氏，那會(huì)是誰(shuí)？難道是羅素素？”
“她不過(guò)是替枉死的姐姐報(bào)仇，和碧桃無(wú)冤無(wú)仇，何苦殺害菊芳？”
“卑職不解，還望大人點(diǎn)醒。難不成還有第四個(gè)女子被卷入此案？”
“我們剛查到碧桃在一年前拿著一副疑似梁少康的手跡，她就遇害了，可見(jiàn)這就是她遇害的緣由。”紀(jì)昀沉吟道，“當(dāng)時(shí)祝小姐還未去書(shū)院求學(xué)，更不可能提前認(rèn)識(shí)他，紅玉卻和他事先有過(guò)接觸了。想來(lái)從那時(shí)起，梁少康就開(kāi)始暗自籌謀接近祝小姐了。”
“這么說(shuō)來(lái)，應(yīng)該是梁少康害怕他說(shuō)出自己的真實(shí)身份，才會(huì)先下手為強(qiáng)？但您既然說(shuō)殺害碧桃姑娘的兇手是女子，難道她還有共犯？”
此話一出，紀(jì)昀忽然僵住了。梁少康為了復(fù)仇要接近祝南笙，但祝南笙作為一位深閨小姐，要買(mǎi)通她只有通過(guò)她最親近的丫鬟，而她的貼身丫鬟除了碧桃外還有一人。
“我記得，梁姨娘在出嫁前，也是祝小姐的貼身丫鬟吧。”紀(jì)昀桓桓道，蘇誠(chéng)道：“的確如此，但梁姨娘不可能有機(jī)會(huì)殺人啊。”
紀(jì)昀微微皺眉：“你悄悄把服侍梁姨娘的丫鬟叫來(lái)，我有話問(wèn)她。”
翠嬋今日告假回家，一開(kāi)門(mén)就發(fā)現(xiàn)紀(jì)昀等在門(mén)口，頓時(shí)嚇得雙腿發(fā)軟：“紀(jì)大人，您怎么在這里？”
“姑娘莫怕，我來(lái)只是想打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)問(wèn)題。”紀(jì)昀連忙把她扶起來(lái)，“你對(duì)梁姨娘了解嗎？”
“紅玉？”翠嬋詫道，“大人打聽(tīng)她做什么？”
“你可知道梁姨娘懷孕一事是假，卻故意隱瞞事實(shí)，幫她去鋪?zhàn)永镒ニ帲俊?
“這……這和大人無(wú)關(guān)吧。”翠嬋壯著膽子道。紀(jì)昀道：“此事雖然不對(duì)，倒也不是什么傷天害理的事，我自然不會(huì)管。但請(qǐng)你把知道的事原原本本的告訴我，我自會(huì)隱瞞這個(gè)秘密。”
翠嬋松了口氣，在附近坐下。紀(jì)昀道：“梁姨娘原本是哪里人？家中是否還有親人健在？”
“這我哪知道。”翠嬋癟了癟嘴，不屑道，“她仗著模樣兒比別人標(biāo)致些，又讀過(guò)幾本書(shū)，天天打扮得像個(gè)西獅的樣子，在人跟前能說(shuō)慣道，掐尖要強(qiáng)。一句話不投機(jī)，她就立起兩個(gè)騷眼睛來(lái)罵人，妖妖嬌嬌，大不成個(gè)體統(tǒng)，一看就是個(gè)琥貍精！”
“她讀過(guò)書(shū)？”紀(jì)昀詫道，“我記得上次來(lái)祝府，她說(shuō)自己不識(shí)字。”
“那蹄子扯謊哄大人呢！小姐向來(lái)和她最要好，去書(shū)院時(shí)也要帶著她，怎么可能不識(shí)字？”翠嬋道，“原本老爺就看上了她，她三推四阻的不肯就范，老爺還請(qǐng)了她兄嫂來(lái)勸，她竟威脅要鬧到官府，隨后一頭撞在了桌角上，撞得滿頭是血。”
翠嬋的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然道，“大人來(lái)調(diào)查此事，莫非是她牽扯進(jìn)什么人命官司里了？”
“你既說(shuō)過(guò)，她和祝小姐一起去書(shū)院求學(xué)，那她可見(jiàn)過(guò)梁少康？”
“肯定見(jiàn)過(guò)。”翠嬋湊上前來(lái)，故作神秘道，“你知道她為什么鬧得這么兇，不肯嫁給老爺為妾嗎？因?yàn)樗行纳先肆耍 ?
“是嗎？”紀(jì)昀道，“難道她的心上人就是那位梁公子？”
“這我就不清楚了，但梁姨娘此前一直珍藏著一副男子畫(huà)像，但我粗粗瞥了一眼，就被她收起來(lái)了，還發(fā)了好大一通脾氣呢。鬧成這樣，最后還不是上了老爺?shù)拇玻€想出假孕爭(zhēng)寵的點(diǎn)子，真是又要當(dāng)婊子又要立牌坊！”