正午剛過去一點的時候，個人競賽宣告結束。

新生們被淘汰后，很快就會有領隊來引導他們到新的場地，同時確認分數，所以伊芙和依利亞傳送出來時，安全區只有剛剛被淘汰不久、等待著他們分出勝負的埃爾和萊妮絲兩人。

他們的第一眼當然是去看向了自己的朋友，試著從他們的表情中看出點什么：但奇怪的是，兩人的表情此時都有點耐人尋味。

雖然這兩個人都不是那種會將心思都表現在臉上的類型，但埃爾和萊妮絲這幾天下來，都有了一套針對他們室友情緒的觀察心得。

從微微下壓的眉毛和好像沒有視點的眼神中，埃爾感覺依利亞像是在因什么而困擾；而伊芙緊抿的嘴唇則讓她顯得比平時好猜得多，萊妮絲僅憑本能也能感覺到她情緒不佳——這種情況還沒在伊芙身上出現過，而盡管相處才幾天，萊妮絲已經覺得“伊芙會輸”是件十分不可思議的事。

伊芙的確輸了——盡管她很不愿意承認，但她確實是被一個從力量、體能和速度都不如自己的對手，以“純粹的技藝”擊敗了。

而且，是被以迅雷之勢連續奪走三分。這以往應該是面對她的對手所得到的待遇。被淘汰的那一下，她甚至沒有看清依利亞出手的動作——但是，無論如何，這已成定局。她必須承認依利亞比自己強得多，自己被堂堂正正地擊敗，也不應該氣惱。

可是，他既然這么強，為什么不一開始就——

看到隱隱投來擔憂目光的萊妮絲，伊芙突然有些泄氣。

“我輸了。”她原本很想用平靜、尋常的語氣說出這句話，但最后發出的聲音卻很微弱，夾雜著壓抑的情緒。

太丟臉了。她在心里想。

“…沒關系？”萊妮絲猶豫著回應。

“……”伊芙沒來由涌起一股氣惱，幾步走上前去拽住萊妮絲的小臂，拉著她離開了安全區。

“誒——？”萊妮絲有些踉蹌地被她拽走，而留在這里的兩名領隊對視一眼，其中一個連忙跑過去跟上了兩人。

“……”埃爾·舒爾茨看了看離開的三人，又轉頭看看依利亞，“你居然贏了？那你的表情又是什么意思？”

“……‘居然’這詞多少有點傷人了。”依利亞嘆了口氣，“就是有些…沒想明白的事。說真的，我完全沒想到自己能贏。”

埃爾拍拍依利亞的肩膀，“想不通就先不去想，有些問題只有時間才能給出答案。”

依利亞搖了搖頭，而腦海中突然閃過一個影像。

“——你對手的那個女孩——萊妮絲，她是不是第一階級的術士？”

埃爾點點頭，又搖搖頭，“我不知道，但感覺是。她的能力很奇怪，應該是某種‘復刻’原理的魔術——或者，更有可能是奇術。為什么突然問起這個？”

奇術，復刻，巨大的石柱……原來如此。

依利亞笑了，反過來拍了拍埃爾的肩膀。“你說得對，有些問題會由時間給出答案。——走吧。”

……

十二點十分，天刈峰的集合地。

他們又看到了老騎士西勒爾·黑塞。他像之前一樣威武地騎著馬，在新生的隊伍前踱著步。

“你們的表現總體來說還算不錯，”西勒爾說，聲音擴散開來，每個人都聽得很清楚，“——但能打的太少了。”

“即使是第五十個以后才淘汰的，也有很多人連自己的扣分都沒能掙回來。而第一名的分數是……一百二十九分。第二名則是一百一十五分。”

“同時，要說明的是，得分的第一名并不是競賽的第一名。不過，她在‘殺敵’中得到了更多的分數，從而在總得分上超過了實際上的第一名……他們加起來一共拿到了所有學生一共能產出的分數的七分之一。”

“我們需要領袖，但你們要記住，能夠來到這里，來到帝國學院騎士科的每一個人——都應該是領袖。你們要發掘出自己的價值，而不是簡單地變成幾個‘天才’的墊腳石。”

“好了，閑話就說到這里。接下來，我將會公布第二場‘奪旗賽’的規則和得分方式。”

“奪旗賽中，所有新生將被隨機分為紅藍兩個陣營。場地仍然是天刈峰，關于受傷和淘汰的得分與扣分規則，也與個人競賽一致，我不再贅述。”

“但是，鑒于你們上一場的表現……我臨時規定，在奪旗賽中，擊傷與淘汰其它人的得分不變，而受傷和被淘汰的扣分則變為雙倍——不，三倍。我再重復一次：努力得分吧。”

“另外，奪旗賽不允許使用遠程武器，但每個人可以配備一面圓盾。”

“奪旗賽的結束方式與個人競賽不同。雙方的‘將軍’各持有一面旗幟。當任何一方的旗幟被另一方的將軍奪取時，競賽即告結束。將軍被淘汰時，其所在一方的下一名持旗者默認成為新的將軍。競賽結束時，擁有兩面旗幟的一方作為勝方，全員加十分，將軍額外加三十分，奪旗者額外加五十分。負方全員扣十分，將軍額外扣三十分。”

“紅方將軍由個人競賽的分數優勝者，伊芙·洛林小姐擔任。而藍方將軍則由得分第二名，依利亞·阿倫斯先生擔任。”

說到這里的時候，新生中出現了一些騷動的聲音——而老騎士咳嗽了一聲，打斷了這聲音的擴散，接著稍稍放大了音量，繼續說，

“因為新生總人數是一百五十一人，所以藍方會比紅方多一人。也就是七十六人。我想不會有人認為這不公平——你們既然能來到這里，就應該已經知道一些基本的道理：比如，這個世界上從來就只有相對的公平。”

老騎士笑了笑，說，“組織抽簽和拿盾牌吧。別忘了把你們的遠程裝備放回箱子里。——法術還是可以用，限制和個人競技一樣。對了，這場比賽我會督戰，希望你們打得有意思些。”