皿塵慢慢脫離膠囊，緩緩站起身。

她這樣回應彌涂：“我知道你三番五次去橡樹閣樓查看福臨會內部所有人員的藥物登記。

“我也知道你反反復復去死者登記處，查詢近期可公開的登記信息。

“你一定有做這些事的理由，你一定是被什么東西困住了。”

彌涂沉默不語，她只覺得自己的行為竟然都這樣明顯，連這種外人都看出異樣——

所以為什么福臨會的人們卻對她的反常熟視無睹？

見彌涂不說話，皿塵也不再靠近彌涂，只是保持著距離而繼續說道：

“你母親阿哞，既是福臨會的創始者，又是福臨會自始至終的管理者。

“她能一人撐起整個福臨會，又在經歷了慘重的災難之后仍讓福臨會開展至今。

“無論現在的福臨會是何種模樣，她也一定有她做這些事的理由，我和你同樣相信她有她的難言之隱。

“所以請你說出來，都說出來吧。

“我們一起面對它們，孩子，我們一起。”

彌涂失神的眼睛里，莫名泛起淚光。

她好像真的得到了曝光福臨會的機會。

自那天起，兩人里應外合，收集證據——能夠將地底的狼鬼公布與眾的證據。

據皿塵所說，這狼鬼可能是花骸沙向導一行人帶回摩區進行相物研究的。彌涂起初對此表示狐疑，如果是這么重要的研究對象，怎么可能任由狼鬼亂跑，甚至還被阿哞帶到地底？

皿塵又說，她從曾經共事過的警衛人員那里得知，“將狼鬼帶回摩區進行研究”這一事還處于未公布的保密狀態，因為狼鬼進入摩區可能會導致人們恐慌，所以無論是巡邏小車、警衛小車亦或是警衛人員都在暗中尋找這只狼鬼。

彌涂將狼鬼的狼毛隨意丟在能被巡邏小車、警衛小車以及警衛人員三方看見的地方，而皿塵則是將未上報給死者登記處的死亡人員統統更改成失蹤人員

——原先都是阿哞親自去登記死者，但自從彌涂要處理死者——就是將尸首運輸給狼鬼——之后這件事就交接給彌涂來做。

彌涂裝作去登記，實則是將死者的衣物之類的遺物帶給皿塵，皿塵再帶著相關物品上報，坐實這些死者的失蹤。

兩人還是會照常參加福臨會定時定點的大大小小的聚集活動，活動散去后，人們一簇一團的有說有笑，而彌涂就和皿塵走在暗道的階梯上，短暫地聊些有的沒的。

彌涂曾問她，退役前的工作有沒有可值得回憶的地方。

皿塵回應她，太多值得回憶的了。

幫人找因為零件勞損而飛丟的機械鳥，偶爾受人委托澆灌實在沒時間照料的花田，聽人吵架幾個小時就怕打起架來，摩納兩區互通期間加強巡邏的時間段里與人閑聊——無論摩人納人。

但最讓她產生一種漫漫長路永走不盡的幻覺的那段記憶，大概還是她當值于橡樹閣樓的重病樓層。

在那里，純白墻壁上有人偷偷涂抹色彩，最后再被醫生逮住一頓教訓——不是為濫用色彩而是大家都光著腳踩在冰冷的地板上。

在那里，無論月升前那群星穿梭樹梢而游淌于及靛藍、粉紫與金橙一體的云湖，無論月落后那晨曦浸染云朵而點亮顆顆枝頭的花果，人們佇立窗前，迎著風又透過霧，默聲遠眺或輕聲說笑。

在那里，仿佛前無過去，后無未來，時間猶如花中果、果里種、種懷花，唯有全然的熱情付諸于專注任何一件不足為奇的瑣事。

彌涂不曾問她，為什么也想曝光福臨會背后的真相，為什么信任自己、視自己為合作伙伴。一旦這些問題出口，就會出現相對的問題。

可能福臨會的人們全然接受福臨會一切的這種思考與態度，就相當于彌涂和皿塵堅守自己的思考與態度一樣。二者沒什么不同，那么彌涂就會因此懷疑自己正在努力的事情與方向，重新變回那種麻木不堪——

彌涂當然更不愿意出現這種情況，尤其是現在她手中正牢牢抓著一個機會，一個將福臨會的一切公布與眾的機會。

只是比機會先來一步的任何一種狀況，她都沒法預見罷了。

在福臨會定時定點的大大小小活動中，首等重要的就是壟種祭。而壟種祭，彌涂一直以來都是不參與的。

可是這次不同，彌涂身上藏有實時傳播器——皿塵從同事那里借來的，本來是放在皿塵的身上，但是兩人都擔心被發現，于是決定放在彌涂身上更為保險。

彌涂站在人群之外，她和往常的她一樣不怎么抱團聊天，而皿塵站在人群之內，她也如往常的她一樣到哪里都能聊得火熱。

忽地一個人影靜悄悄走過彌涂，彌涂一個激靈看去——是阿哞。她自渾身燒傷后，便不再點紅于顴骨，但是仍穿著奇怪的著裝——羽毛及花枝與野草，還戴有瑰怪的頭飾——不知是新鮮的素色花朵還是假得很象樣的素色花朵。

阿哞一步步走向中心的祭壇，那時的祭壇還空無一物。她站在上面，換股一周的人群之后遂柔聲道：

“孩子們，都過來些。

“在壟種祭開始前，我有一事想告訴大家。”

話音未落，人們皆不再說說笑笑，紛紛湊上前去，團團圍住了祭壇。皿塵被人群擠著，現在離祭壇僅一步之遙。彌涂在人群之后慢悠悠跟著，現在在人群圈外，她心里還想著距離壟種祭開始的時間不剩多少了，而阿哞又是極其準時的人。

究竟能有什么事這么重要？

就看阿哞轉過身去，隨著呼吸起伏，她渾身上下竟開始冒出青色的異光，這一下可是驚得祭壇下的人們連連驚呼。

忽地又聽轟隆作響的塌陷聲——原是祭壇中心，現下它已然空出一口黑洞洞的窟窿。

人們驚慌失措，只不斷撤步向后退去，都怕地面持續塌陷，那個時候掉落而下的就不再是碎石而是人們自己了。

盡管轟隆聲仍不停息，至少塌陷的情況結束了，但是眨眼間，就看那窟窿中竄出百十來根粗獷而深黑的藤蔓。

人群皆臥倒在地，肉眼可見都害怕得不行，卻沒有人跑走，竟也有虔誠地低聲念語的，說是“壟種從孚菻歸來”，說是“壟種現世”。

只有彌涂和皿塵兩人清楚，這藤蔓就是束縛地底狼鬼的枷鎖。所以她們以為更深的地底——狼鬼的牢籠——其實只在這祭壇之下，兩個空間距離如此之近。

這藤蔓似地下泉竟然源源不斷涌出，它們一出來就鉆入人們腳下的地里，像是群蛇歸巢，又像是準備扎根于此的無窮脈絡。

最后藤蔓應是完全占據了這層平臺，它們不再肆意生長。

而某種沉悶的喘息，蓋過人們虔誠的念語，它是一種掙扎著撲出沼澤的骨頭與骨頭之間的粘連摩擦聲。聽得人窒息，聽得人胃里作嘔。

這詭怪聲音來自于祭壇中心的窟窿，似是順著藤蔓緩慢攀爬而上。

愈來愈近了，彌涂再眨眼時，就見那窟窿中露出一顆長著犄角的怪腦——全由動物的臍帶鏈接破損血塊扭曲構成。

本就跌坐在地的彌涂，現下更是不敢站起身來。

樓下的狼鬼，好歹還類似于一頭狼的模樣，眼前這怪物直讓人看得不寒而栗。它慢慢從窟窿中擠出，它的肢體——看不清究竟是多少——皆由動物的爛皮腐肉雜糅而成，它的整個軀體由動物脛骨斷鏈重組無序而成。

爬上來似是花費它大部分力氣，它氣喘吁吁地將自己丟向地面，卻如輕飄飄的羽毛落地無聲。

靠近怪物的那一圈人皆捂住各自的口鼻，因為這怪物喘息而出的氣味，惡臭十分，奇臭無比。

彌涂以為會有人逃跑，結果是沒有的。

人們看著這一攤怪物，忍著充斥于此的惡臭，竟都接二連三地跪坐在地，面朝怪物遂跪拜起來。

“是壟種！是壟種出現了！”

“我們被聽見！我們被看見了！”

他們話語里的欣喜，與他們因強忍著而扭曲猙獰的面孔全然對立。

“終于可以前往孚菻了嗎！”

“帶我們去吧！”

他們眼神里的渴望，與他們因憋屈著而淚如雨下的模樣勢如水火。

眼看著怪物趴著的藤蔓之上樹葉掉盡，而掉盡之后居然又綻放了朵朵攜帶異火的花。

——這一幕更是激起人們的亢奮。哄鬧聲中，彌涂只覺頭腦昏沉，四肢無力，但她沒有尋找人群中的皿塵，而是時不時偷偷瞄向離開這里的隧道，逃離這里的出口。

對這里的厭惡之情早就壓過對未知怪物的恐懼，彌涂只在心里一遍遍問著為什么，機械式地問著為什么。這就是阿哞隱瞞起來的真相嗎？先是那個從昱山被抓回的狼鬼，再是這些詭異生長的藤蔓，最后是這個令人難以想象的怪物。

“孩子們。”

忽地阿哞的聲音似利箭，直直穿透彌涂混沌的腦海。

“我想說的就是——

“今天，在壟種祭開始之前，我們之中就有一位被壟種選中的福臨者。”

話音一落，人群炸鍋似的嘰嘰喳喳討論起來，你一言，我一語，無不是期待與向往。

只見阿哞俯身，側耳，貼近怪物，遂再起身道。

她說：“彌涂。”

聽此，彌涂只盡全力平穩呼吸，她原是學著眾人的跪拜動作跪于地面，現下不得不強撐著站起。

“請你到這里來。”

阿哞說話時，目不轉睛，頭不轉動，只伸伸手，指了指怪物的身旁，示意彌涂過去。

彌涂的喉嚨上下起伏，終于還是邁出腳步，走過人群，踏上祭壇。

站于怪物的身旁時，她發梢的汗珠流淌而下，直直滑進她的眼眶，但這都沒能讓她眨一下眼睛。因為她的意識都用來屏蔽惡臭的味道，以及壓抑自己內心對于這里一切的憎惡。

然而阿哞只字未說，她又俯身，側耳，貼近怪物。

這次再起身的阿哞，她嘴里念出一個人：

“皿塵。”

她的聲音太輕了，輕得都讓彌涂以為自己聽錯了。

皿塵距離祭壇僅僅一步之遙，但是她走上來的這段時間在彌涂看來好像被無限拉長。

彌涂站在怪物的左旁，皿塵站在怪物的右旁。

祭壇下的人們交頭接耳起來。

“不是說只一位福臨者嗎？”

“怎么上去兩個人呢？”

阿哞只從藤蔓上摘下兩朵異火花，分別拿給彌涂和皿塵。

她說：“請兩位福臨者給彼此戴上。”

還沒等彌涂反應過來，皿塵已將異火花別在彌涂的肩頭。

彌涂這才抬起手，也顫顫巍巍地將手里的異火花別在了皿塵的肩頭。但她一直未抬眼看向皿塵，她寧愿看著祭壇之下面孔模糊的人們。

見兩人戴好異火花，阿哞緩緩抬起她的雙手，一手掌心向上伸向彌涂，一手掌心向上伸向皿塵。

下一秒只看彌涂和皿塵身上的兩朵異火花似蛇一般吐出長長的信子——其實是花蕊彼此交纏又不斷伸長，它們探尋到阿哞的手，便輕輕搭在阿哞的手掌心里。

阿哞這時開口了：

“這兩位福臨者，她們對我們之中已經去往孚菻之地的孩子們格外得關注。

“我看見她們，無論風吹雨打，都在橡樹閣樓與死者登記處之間來回奔波。”

祭壇下的人們連連向彌涂與皿塵兩人點頭，眼神里無不是真誠的感慨與欣慰。

唯有彌涂覺得冰冷至極，連呼吸都快凍結。

阿哞如何知道這些的？

彌涂和皿塵兩人的行動謹慎小心，不可能被福臨會的人們甚至是幾乎不怎么在白天外出的阿哞發現。

忽地彌涂這邊的花信子離開了阿哞的手，慢慢探向彌涂。

彌涂再一低眼，就看見這花信子將自己藏在身上的實時傳播器拿了出去，直直送到阿哞的手里。

“孩子們，你們看。

“這兩位福臨者，以這樣隱秘的方式幫助我們向更多不了解‘孚菻’、不知曉‘壟種’的人們宣揚。

“這是一件多么令人動容的事。”