酒宴繼續進行，李明縷著胡須說：“夏大人此番受皇上重用，出使南蠻，等到大人回來，皇上自然論功行賞，相信大人回歸之期不遠了。”

夏痕秋點頭，“其實這一年下官過的非常自在，遠離京都遠離是非，但皇上圣恩，在下自然要殫精竭慮為皇上分憂。”

“那是那是。”李明舉杯。

江嵐在邊上聽得要吐，什么殫精竭慮為皇上分憂，果然是做官的，官話一套一套，見人說人話，見鬼說鬼話。小老百姓身受不起，和他們攪和在一起只會受到無妄之災。到時候死的是你，獲利的是他。

李明放下酒杯，忽然認真地說：“為了邊疆安危，嚴將軍一直鎮守在軍營里無暇他顧，老夫懇請夏大人不要在意他此次的缺席。”

夏痕秋輕笑，“嚴將軍忠于職守，鎮守邊疆，保衛我天朝大好江山，下官欽佩非常。”

江嵐在一邊聽得心里一陣激動，這么說，那個被人愛戴的大將軍又回到南疆了，湘城老百姓肯定歡喜死了。可惜，這人不來參加宴會，否則她倒是可以親眼目睹一代名將的風采了。想來，見不了王翦李牧，見不了衛青霍去病，總可以見一見嚴湛吧，可是事不如愿。真是可惜，以后大概也不會再來湘城，估計見不到了，江嵐在心里惋惜。

一場觥籌交錯的宴會終于完了，江嵐站的腳麻，肚子又餓，加上那杯酒的作用，一直有些云里霧里。所以宴會一結束，她是非常歡喜地爬上了馬車。

等到了驛站，喝完醒酒湯，江嵐還沒有徹底清醒過來，還在想著嚴湛。

她抓住驛站的小廝問，“嚴將軍是什么樣子的？是不是打仗很威武，百戰百勝啊？”

小廝點頭，很驕傲地說：“那是當然，嚴將軍威武豪邁，把南蠻小子打得屁滾尿流，哭爹喊娘。”

江嵐很好奇，“從沒打過敗仗？常勝將軍？”

小廝說：“當然，將軍怎么會打敗仗，那就是戰無不克，無堅不摧。”

“果然厲害。”江嵐點頭稱贊。自小她在父親的影響下，就特別喜歡三國和隋唐演義，于是乎，那些歷代的名將就都成了她的偶像，不論最后是否馬革裹尸，都阻擋不了她崇拜他們的目光。這些英雄情結等到她長大以后，才終于釋懷，想不到現在由于酒精的作用，又有冒頭的趨勢。

江嵐又說，“不過，不是聽說他遭人陷害嗎？那個什么宰相，就喜歡在背后算計他，真是陰險小人，咱唾棄他，是吧。”

小廝突然臉色煞白，瞪了她一眼，一句話也不說就跑了。

江嵐正在回想自己說錯了什么，夏子的目光就陰森森地掃來，然后她就看見站在自己身后面無表情的夏痕秋。

好吧，背后議論人不地道，特別還是一國宰相，也不是她一個小人物可以隨便亂說的，江嵐就想行禮告退。

“站住。”夏痕秋走到了她的面前站定，“你不知道那個宰相是什么人嗎？”

“我知道。”江嵐點頭，她聽百姓說過的，“一個壞人。”

夏子不淡定了，正要怒目上前，被夏痕秋的眼神止住。

夏痕秋唇角微抿，聲音低沉緩慢，“難道沒人告訴你，那個宰相姓夏嗎？”他低頭看著她，居高臨下的目光里，帶著一股嘲弄和冷意。

夏？江嵐突然之間酒醒了，她看著夏痕秋，指著他的鼻子說不出話來。她從來以為所謂的宰相，肯定就是高高在上待在帝都享受榮華富貴的大官，還自動腦部成大腹便便滿頭流油的老胖子，這才是奸相佞臣的標準面目不是嗎？

“可你不是巡官嗎？”江嵐終于找回了舌頭。

“一年前我受了嚴湛的牽連，被貶為巡官。”夏痕秋淡淡地說。

江嵐站在那里，覺得非常尷尬，背后罵人還被人當面聽到了，但事實上，通過她這么多日子的觀察，她一點也沒發現夏痕秋是敗壞社稷的佞臣。他其實很清廉，很淡泊，實在不像百姓嘴里的那個人。當然，陰險沒說錯，這人確實陰險，不過其他言辭未必是真的。

“可你看起來不像是個佞臣啊？”江嵐還是問出了口，既然已經說了，就要打破沙鍋問到底。

夏痕秋揮手讓怒火沖天的夏子退下，自己踱步到了窗口，抬頭仰望天空。

夜已經深了，漆黑無邊的夜幕上，月亮凄冷孤寂，灑下的銀輝透著無窮的冷漠和疏離。

夏痕秋蒼白的臉上泛紅，微微帶著一點酒意。他緩緩轉過頭，“其實，很多年前，我們是好朋友，那時他是領軍的武將，而我是監軍。”

江嵐一琢磨才明白他說的好朋友，居然是嚴湛，這真是太讓人吃驚了，人人都說他們將相不和。

“那次是在和北方各國作戰吧。”他眼神迷離，似在追憶往事，“那是個冬天，非常寒冷，由于長期作戰，后勤無法保障，士兵們都缺衣少食，最后我們終于獲得了勝利，俘獲了敵軍十萬人。”

江嵐一動不動，豎起耳朵聆聽。

“雖然戰爭已經勝利，但糧草已經不夠了，我們必須迅速撤回內陸，否則必然餓死。可是那十萬俘獲的敵軍，該如何處理呢？”夏痕秋的笑容有些冷。

江嵐望著他，心里隱隱有些了然。

“我們稟報了皇上，等待上面的決定，但是時間來不及了。”夏痕秋回過頭，“他主張帶著俘虜一起撤，而我……”

他突然停了下來，看著江嵐，“你覺得我會主張怎么做呢？”

江嵐徹底明白了，她的眼里有點驚懼，“莫非你……”

夏痕秋卻笑了，笑容如冰，“我主張十萬俘虜全部就地殺掉。”他看著夜空，“后來我的主張成了最后的決定，皇上完全贊成。”

江嵐有點呆愣，因為夏痕秋心狠手辣殺死十萬俘虜，所以從此后就和嚴湛分道揚鑣，道不同不相為謀。而所有的百姓和官員也害怕他這種狠戾，從此見到他就害怕，就忌憚，就遠離，但又不敢得罪他。所以他最后成了佞臣，只有皇上喜歡他，但即便如此，想要貶他時照貶不誤，想要用他時就又想起了他。

夏痕秋站直了身體，他很高，卻有些瘦，略有蒼白的臉清雅，淡然，站在窗邊的身體挺得筆直，仿佛無堅不摧。

“他是對的，”江嵐嘆了口氣，“但你也沒有錯。”

夏痕秋突然回過頭凝望著她。