十七日，卯時我便起床，洗梳穿戴整齊，吃了個窩頭墊在肚子里，然后又在懷里揣了兩個，和燕子姐打了聲招呼，便在蒙蒙亮的天光里向村外走去。

晨曦未明，村民們大都還在夢鄉之中，我一個人走在鄉野間的小路上，晨風拂過臉頰，很是舒爽。

一路上我都疾步而行，心想，今天是第一次上班，可千萬不能遲到。

當我有些汗津津地走到教塾前的大合歡樹下時，那位先生已經在院門前等著我了。

薄薄的曦光灑在他的周身，有一種柔和的清爽。

我疾步上前，友好地向他微笑，“先生，早。我沒遲到吧？”

“早，”他亦向我點頭問好，“你沒有遲到，還早到了很多。”

可是你來得更早呢。

“上次忘了請教先生的稱呼，真是失禮，不知瑰琬應該如何稱呼先生？”

“我姓楊，單名彥，字衍德。是平川縣衙的主簿。”

哦，原來還是個官兒，不知道主簿是干嘛的，會不會和管理戶籍有關？

“原來是楊大人，瑰琬這廂有禮了。”我向他斂衽一禮。

“朱姑娘不必多禮，姑娘能自愿來教塾執教，自謀生力，令在下十分欽佩。”他亦面帶微笑道。

我面上倒有些不好意思，“那么請問，有什么我可以幫您做的？”

“朱姑娘請里面說吧。”他做了個“請”的手勢，登上臺階，然后推開院門，將我引入院內。

我們繞過影壁，便來到院中。院子不大太，院子的兩邊擺放著矮矮的課桌，大概有二十來張。原來這就是讓我好奇的教塾，在這山野之中，幕天席地，可以一邊誦讀默記，一邊享受天地之氣，日月精華，也是一樁樂事。

楊大人帶我穿過院子，徑直來到后面的一間書房。書房里光線明亮，卻有些簡陋，三排的書架子上，摞著些書。

楊大人從一旁的書桌上拾起一本書，遞到我手中。我一看，是《千家詩》。我翻開一頁一頁地瀏覽，皆是五言和七言的律詩，我都沒有讀過，但字里行間都有些似曾相識。

我小時候背過不少唐詩，如果是教小孩子們背詩，對我來說，還不是大問題。

“您是想讓我教小孩子們背詩？”我為了確認，還是問了一句。

“對，”他點點頭，“你以前可有讀過此書？”

我搖搖頭，繼而又說：“只讀過一點，沒讀全。不過上面的字我還是認識大半的。”

他認真地想了想，“這樣吧，既然你沒有讀全過，今天我就先幫你挑三首詩，你現在看一下，有不明白的地方就問我，一會兒學生們來上課了，今天就由你帶他們背詩。”

“好，”我高興地點點頭，突然想到一件事，又問他道：“需要我跟學生們解釋詩句的意思嗎？”

他笑了笑，“如果你能勝任，你可以解釋給學生們聽。如果你不能勝任，那還是我來解釋吧。”

我靦腆地笑笑，“那還是您來吧。”

說罷，我把書遞給他，讓他挑選今天我要帶著學生們背的詩。

他挑了三首比較簡單的，一首《贈宋侍郎》，一首《題玄靈寺》，一首《行宮題》，然后要求我念一遍給他聽。

我將每一首從頭至尾念了一遍，遇到不認識的繁體字就停下來問他，念完后，他略感滿意，“念得還可以，”然后又指導我修正了幾個地方。

然后我們說定，我每隔日教會孩子們背三至四首詩，然后楊大人每個次日便逐句解釋頭一日我教孩子們背的詩句。

我正欲問他于老先生的近況，“登，登，登，登……”院門外的課鈴被敲響了。

“這是福至在敲課鈴了，孩子們應該差不多都到了。我們現在出去吧。”說著，他帶我走出書房，關上門，然后來到前院。

我們走到院子里最前面的一面略高的案桌前，我有些緊張地站在楊大人身后。

課桌后的孩子們前一秒還在嘰嘰喳喳，交頭接耳，一看見楊大人來到院中，便立即閉上嘴巴，端正坐好，但有幾個也不時用好奇的眼光偷偷瞄我。我略看了一下，發現居然有兩三個女娃坐在下面，然后又看到在崔家村里見過的幾個頑皮面孔。

“各位同學，”楊大人略略提高嗓子，“這位是朱先生，是新來的代課執教，從今天起，就由她每隔日帶領大家讀詩背詩，然后次日我便向你們釋義前一日所學詩句，并要檢查你們的背誦情況，如有背不出者，便要挨板子。”

他說罷，拾起一旁課案上的戒尺在手里揚了一揚。

下面有幾個小孩子吐了吐舌頭。

然后他讓了一步，將我引到大家面前。

我為了今天能給孩子們留下鄉村教師的正面第一印象，特地梳了個簡單的類似男子的頭髻，著了身樸素干凈的襦裙。

我環視了一圈，對下面的孩子們友好地笑了笑。

下面的孩子都用陌生而好奇的眼光看著我，我拿起手里的《千家詩》，清了清嗓子，“下面請大家打開……”我話音未落，卻發現下面大多孩子的手里并沒有書。

我有些驚訝，回頭看了楊大人一眼。

他略一點頭，示意我繼續下去。

“請有書的同學翻到第十五首，我們今天先來學背《行宮題》。我念一句，大家跟著我念一句。”

“輦路生秋草，”我念第一句。

“輦路生秋草，”孩子們跟著我重復這一句。

……

我一句一句地教著，下面的孩子一句一句地跟著念，重復了六七遍以后，我便要求大家以齊音的方式一起將整首詩進行背誦，最后還點了四個孩子單獨起來背誦整首詩。

我很用心很投入地教孩子們背詩，有時竟幾乎忘了楊大人還坐在一旁旁聽。

最后，整三首詩背完，已經日近晌午，我考核了孩子們的學習情況，還不錯。

我合上詩本，請示性地看看他。

他略一點頭，從一旁走過來，對著大家說：“好，今天我們就到這里，大家今天回去要把這三首詩背會，明天我要檢查大家的課業情況。”

下面的孩子大多聽了，都面露喜色，然后便三三兩兩地離開了教塾，各自回家去了。

我轉過頭，看向楊大人，有些忐忑地請教，“楊大人，我教得還可以嗎？”

他點點頭，顯得比較滿意，“教得很好。”

聽到這句話，我舒了一口氣。

我想起這教塾里的正牌執教，便問：“于先生最近可還好？”

他略微搖搖頭，“我還是先帶你去見見他吧。”

我們來到后屋的一間臥房，叩門進去，便看見一位頭發稀白的老者正靠坐在床上，微微合著目，曬著冬日從窗戶里射入的溫暖陽光。

于先生聽見動靜，微微睜開眼睛，看了看楊大人，然后又轉頭看了看我，沖我們虛弱地笑了一下。

“阿彥，這就是你說的朱瑰琬朱姑娘？”他用略帶著沙啞的嗓音問楊大人。

“是的。”楊大人回答，然后讓我走到于先生近前。

我福了一福，“瑰琬見過于先生。”

他點點頭，略帶寬慰地看著我，“我剛才聽見你帶著學堂里的學生們背詩，很好啊。”

“于先生，您過獎了。”我謙虛地回答。

“我身體狀況大不如前了，學堂里，就交給你和阿彥吧。”說罷，咳嗽了幾聲。

楊大人看他精神狀況不大好，便只寒暄了幾句，然后便帶我離開了于先生的臥房。

來到前院，我問：“楊大人，于先生得的是什么病？”

楊大人面色略帶凝重，“大夫說他是積勞成疾。”

“那他的家人呢？”

楊大人搖搖頭，“他膝下并無子女，原配夫人九年前就去世了。這些年他都是一個人過的。”

原來如此，一個孤家寡人，生活清寒，身邊也沒有人照顧，小恙得不到及時的護理調養，日積月累，自然是積重難返了。而且年紀越大，就衰弱得越快。

我想起適才去過的于先生的書房，問他：“楊大人，我能去剛才待過的書房里看看嗎？”

“可以。”他答道。

我們又來到后面的書房，于先生的藏書并不算太多，有些書由于許久沒有翻閱，上面的都落滿了灰塵。

嗯，我心里暗下決心：找到一個小小的寶藏，一定要好好利用。

我抬起頭，有些期翼地看著楊大人，“大人，平時我有空的時候能看看這些書嗎？”

楊大人想了想，道：“這件事情我還不能做主，等我問問于先生再答復你吧。”

“好，如此瑰琬便先謝過了。”

我們一壁說著，一壁走到前院的大門外。

“楊大人，那么，我先回去了。明天見。”我向他告辭。

“朱姑娘好走。”他答道。

我想起一事，“大人如果不介意，以后便直呼我阿琬吧，大家都這么叫我。”

他向我微微一笑，“好，姑娘若也不介意，以后也可直呼我阿彥。”

原來也是個爽快人。

“好，阿彥，明天見。”

“明天見。”

我轉身出了于家村。一路上，心里有小小的雀躍，這是不是算是交到了一個朋友呢？

我一路輕快地走回崔家村，在路邊的大石頭上把早上帶著的兩個窩窩解決掉，可還是有些餓，我有些想念燕子姐家灶上熱氣騰騰的飯菜了。