卡塞爾學院，圖書館二層，中央控制室。

每年的大一新生在入學時都會得到一張卡塞爾學院的簡略地圖，獅心會、學生會的組織部成員貼心地為學弟、學妹們標注了學院的建筑，以免他們迷路找不到教室。在這張簡略地圖中有幾個建筑物被涂成危險的紅色，意為“如無許可禁止進入”。

中央控制室就是其中一棟紅色建筑。

這里是那臺名叫‘諾瑪’的超級電腦主機存放地，也是這所學院的‘智庫’。諾瑪通過互聯網等渠道搜集全世界疑似與龍類有關的信息，最后交由多達百位的執行部專員判斷，是否需要卡塞爾學院行動。

“報告！圣塔芭芭拉市專員列奧納多發來藍色預警，疑似遭遇龍類有關的事件！”情報員抓著麥克風呼叫。

執行部部長施耐德下令：“調配諾瑪3%的空閑資源待命。”

諾瑪作為世界上最先進的超級計算機，CPU需要處理浩如煙海的數據，3%的空閑資源已經是藍色預警的極限，隨時都可以接入圣塔芭芭拉市全部的監控攝像頭與網絡。

十分鐘后，還是那位情報員將最新消息傳給施耐德：

“報告！圣塔芭芭拉市專員列奧那多將藍色預警升級為紅色預警，確認遭遇龍類有關的事件！他還在線上！”

“啟動AI紅色預案，十號至二十號專員放棄待處理任務。”施耐德有條不紊地下令，“諾瑪，連線列奧納多。”

十號至二十號應急處理專員，包括施耐德教授身前的電腦屏幕切換，隔著三千公里，列奧納多那張驚恐的臉通過攝像頭傳輸回本部。

“教授！”

大屏幕上的列奧那多急迫地喊，頗有些異國見老鄉兩眼淚汪汪的感覺。

“你已經畢業了，列奧納多，工作時稱職務。”施耐德冷冷地說，“現場圖像呢？”

列奧納多翻轉手機攝像頭，不太清晰的圖像傳輸到本部。

負責這起事件的專員們瞳孔驟縮，他們看見了一間平淡甚至堪稱樸素的房間，年輕的被害者躺在鮮血淋漓的床上，女性，渾身大汗睡衣黏著肌膚，染血的發絲落在嘴里，面部痙攣眼球巨突。

不知是痛苦還是什么讓她死前陷入了莫大的恐懼，最令人矚目的是床單上的五芒星圖案，她躺在五芒星中間，好像純白的羔羊被血祭給某位邪神。

“說明情況。”施耐德沉聲說。

“我在圣塔芭芭拉市兒童之家附近巡邏，靠近兒童之家時產生共鳴，有人正在以極低的聲音吟唱龍文。我靠近之后聽到一聲尖叫，趕到現場被害人已經死亡，死因是過量失血。”列奧納多皺眉，“檢查尸體時我發現了一件事，她的子宮……被取走了。”

“子宮被取走？”

光是聽就覺得是無比血腥的一幕，處理專員中有新來的女實習生，心有余悸地捂住小腹。

“諾瑪，比對上個月的‘布魯克林區剖嬰案’。”施耐德下令。

就算是盜竊器官的罪犯，也很少對女性的子宮下手。子宮是女性孕育新生命的重要器官，很容易讓人聯想到上個月的類似案件。

“對比完成，相似度31%。”片刻后播音器中傳出諾瑪的播報，“施耐德教授，根據現有情況分析，我懷疑與‘布魯克林區剖嬰案’同出一轍，兇手大概是用于什么黑魔法性質的煉金實驗。”

《黑魔法》，卡塞爾學院的選修課之一，主要通過詛咒、下蠱、秘密儀式、書符等方式殘忍地殺害他人。

“檢索黑魔法數據庫，搜尋血色五芒星的含義。”施耐德遲疑了一下，“列奧納多，現場如何？有沒有看到兇手的蹤跡？”

“現場已經被我封鎖，我靠近案發地時被兒童之家的管理員發現，我讓黃金瞳令他回屋休息，沒有找到兇手的蹤影。”列奧納多說，“現在周圍幾間房子都亮了燈，可能是看到我停在院子里的警車或者被引擎聲吵醒了。部長，要不要通知當地警方？”

“通知。”施耐德點頭，“我們的人最快也要明天趕到現場，讓當地警方控制局面。你需要一直跟進，把警方搜集到的有用信息傳給諾瑪，注意安全。”

通訊關閉，諾瑪的聲音再次響起：

“施耐德教授，數據檢索完畢。通過現場照片比對，血色五芒星在《浮士德魔法書》里的含義是‘催生’，在古埃及的含義是‘冥界子宮’。上一次發現這個符號在1962年，所羅門王的圣殿遺址之內，疑似與‘所羅門圣殿會’有關。”

施耐德面色一沉。

所羅門圣殿會的歷史最早可以追溯到‘圣殿騎士團時期’，最初由九個貧苦的騎士組成，他們立志保護前往耶路撒冷朝圣的信徒不受侵害。鮑德溫二世被騎士們打動，將阿克薩清真寺的一個角落賜予他們棲息，那里曾是所羅門王的圣殿遺址。騎士們在那里得到了所羅門王的秘密，時至今日已經發展成一個強大的混血種組織，從商業到政治都有介入。

“我知道了。”施耐德對諾瑪的匯報不置可否，“被害人信息呢？”

“列奧納多專員剛剛確認死者的身份，數據正在同步，同步完成。”

專員們的電腦界面再次切換，一份檔案文件自動打開，被害人蘇珊的檔案。在這份文件中她梳著金色的雙馬尾，臉頰上有淡淡的雀斑，嬌小可愛。

“蘇珊，十六歲，父母不詳，無明顯智力缺陷與身體缺陷，三歲時被遺棄由圣塔芭芭拉市兒童之家收容……”諾諾緩聲念出，“性格敏感自卑，目前就讀于凡爾約中學，成績中等，無不良嗜好、無犯罪記錄、無交往男友，行動軌跡學校與兒童之家兩點一線，偶爾去兒童之家附近的快餐店兼職服務生。”

施耐德教授沉默了一會兒，詢問臨時處理小組：“你們怎么看？”

“兇手應該是與她發生關系的人。”一位專員說。

目前沒有法醫確認被害人懷孕，但無論是煉金符號中的‘子宮’與‘催生’，都能作證這一信息。

“我建議優先調查兒童之家內的男性護工。”另一位專員說，“歷史上很多類似的案件，包括普通的孤兒侵犯案，兇手大多是這些長年累月照顧他們的護工。”

“報告！”

情報員的通訊打斷了這次案件討論：“列奧納多專員再次發來訊息，他在檢查時發現了新的死者！”

新的影像資料從圣塔芭芭拉傳回芝加哥，還是那所兒童之家，毗鄰蘇珊臥室的另一棟小木屋，發生了同樣的兇殺案。死者被取走子宮，躺在畫有血色五芒星的床上。

臨時負責專員們心里一沉，兒童之家這種敏感的地方發生連續殺人案，又是如此殘忍的殺人方式……不出意外會轟動加利福尼亞州，在有心人的推動下甚至可能轟動全美。要是警方率先找到兇手或者在調查期間遭遇神秘學有關的現象，善后起來恐怕會非常麻煩。

“諾瑪，”施耐德冷冷地說，“通知下去，A級任務，另外召集一年級血統C級以上還沒參加過實踐的學生，參與行動。”

“目標篩選完成。”

幾毫秒之后，諾瑪將名單發給施耐德呈閱。

施耐德掃了一眼：“路明非的3E考試評分結束了么？”

“剛剛結束，建校以來的最高分，他保住了自己的S級。”諾瑪選擇性的匯報。她沒說明的情況是……路明非之所以是S級，是因為卡塞爾學院的血統評測最高是S級，是規則限制了他的階級，而不是他的血統只有S級。

“很好，把路明非列入任務名單。”施耐德說。