將馮進賢支出去后，姚勉繼續(xù)埋頭苦讀。

他從中書省那里要來了本月各州上表的奏章和呈報。

其實一共也沒幾篇。

南邊的戎州與中原已斷絕路徑十余年，自然不通文書。

西方的沐州璟州肩負著抵抗忽邪的重任，來過幾封奏文，主要是要錢糧，而且語氣十分強硬。

東方的登州、瑾州、營州等處青衣軍勢頭兇猛，三地的節(jié)度使著實抵擋不住，不過也沒怎么叨擾朝廷。

開玩笑，朝廷能幫上什么忙？沒添亂就不錯了。

至于北方的昂州、平洲、寧州、臺州、越州，他們相互之間打的火熱，倒是經(jīng)常向京城上表，要求朝廷評理。

姚勉一封封拆開，終于在瑾州節(jié)度使趙襄上表的奏章上，找到了自己想要的東西——忠。

“……當今朝臣忠謇，無逾于臣，而朝廷汲汲于金錢，惟見眼前之利，不思長久之計，恐有覆巢之慘，臣竊為陛下不值矣！”

主題思想就是一句話：我，瑾州節(jié)度使，打錢。

姚勉不想打錢，不過打點別的東西還是可以的。

他鋪開白紙，拿起筆，洋洋灑灑數(shù)百字的文章一揮而就，然后裁成四份，分別團成一團。

最后的工序，是在上面涂抹上民間大夫特制的催吐藥——由瓜蒂和赤小豆合制的瓜蒂散。

據(jù)說此物效果絕佳，服用后不消一個呼吸的功夫就有惡心嘔吐的感覺，而且對身體幾無害處。

姚勉首先取出第一個紙團，將其囫圇吞下。

他之前被埋沙土內，之所以能脫困，一半是因為站在尸體的肩膀上，一半則是因為拼命張嘴吃土。

這些吃進去的土，全數(shù)落在官員們的肚子里。

事后統(tǒng)計，替姚勉去死的人中，三分之一是被淹死，三分之一是窒息而亡，最后的三分之一則是腹脹至死。

所以姚勉可以斷定，他吃下去的紙團，會被當前忠臣排行榜第一位的趙襄吐出。

在吞第二個紙團之前，姚勉突然發(fā)現(xiàn)，自己忘了表明身份。

于是他又用玉璽在白紙上蓋了個章，先將這個章吃下，然后再依次吃完所有的紙團。

至于趙襄會有何反應，姚勉覺得多半會誠惶誠恐，然后忠誠度+10。

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瑾州城外，殘陽如血。

折斷的武器、破碎的盾牌、丟棄的盔甲散落一地，士兵和戰(zhàn)馬的尸體堆積如山，空氣中彌漫著濃重的血腥味和鐵銹味，令人作嘔。

兩撥裝扮不同的兵士在戰(zhàn)場上仔細搜尋，無論是哪方的傷者，只要發(fā)現(xiàn)了，都會將其輸送至城內。

戰(zhàn)爭已經(jīng)結束了。

就在十天前，青衣軍主力突破重重圍堵，驟然出現(xiàn)在瑾州城下。

趙襄雖有親衛(wèi)千人，但連年災荒下城中糧草不足，原本支撐不了多少時日，可誰知天降橫粥，城中士氣大振，一連擊退青衣軍十余波攻勢。

不過隨著援軍接連被擊敗，趙襄自知自己勢單力薄，終究不免城破，也開始尋求出路。

他托城中弘陽教徒作介，與青衣軍再三商榷，終于確定了投誠的具體細節(jié)。

此時節(jié)度使府內鶯歌燕語，正在宴請青衣軍招討使奚蘅香。

趙襄坐在主位上，面帶微笑，心內猶自感慨不已。

早知道就不讓奚蘅香那未過門的夫婿服徭役了，不服對方就不會身亡，不亡奚蘅香就不會去縣衙擊鼓鳴冤，不擊鼓鳴冤就不會被知縣垂涎美色，不被看中對方就不會起兵作亂。

他家三代列侯，兩任節(jié)度使，全被一個不知好歹的衙役毀了！

事已至此，再后悔也來不及，好在天下大亂，自己跟隨青衣軍，說不定也能建立一番功業(yè)。

酒酣耳熱之際，趙襄搖搖晃晃站起身，舉杯相敬：“招討使年方弱冠，便已威震天下，真是令在下欽佩不已啊！”

奚蘅香同樣站起身，笑靨如花：“趙副使過譽了，大人屢世公侯，聲威傳至四海，有大人相助，青衣軍如虎添翼。”

趙襄哈哈大笑：“如今朝廷無道，錯亂天命，正是我等建功立業(yè)的好時機……”

他正侃侃而談，突覺一陣強烈的痙攣，腹中如翻江倒海，不由自主“啊”的一聲吐了出來。

趙襄吐出來的，是個球。

奚蘅香、趙襄、別駕、長史、司馬，乃至樂師、舞者、侍女、奴仆，所有人的目光齊刷刷盯了過去。

所有人的目光里都透著不解。

為什么是個球？

奚蘅香的侍衛(wèi)李洛如眼尖，指著球叫道：“那是個紙團！”

趙襄忍著惡心，小心翼翼地用腳尖將紙團撥開，上面居然寫著文字。

【爾等所言，著實愚迷頑梗，如今時局艱難，爾等不思解民倒懸，救民涂炭，反咄咄相逼，是何意哉？】

這分明是在斥責奚蘅香和趙襄二人。

如果這些字是寫在信箋上，由一支箭射入府內，奚蘅香只會一笑置之。

可它分明是趙襄吐出來的。

莫非是他心中仍有不甘，在裝神弄鬼？可自己方才一直盯著對方不放，明明沒發(fā)現(xiàn)任何不妥之處。

奚蘅香柳眉倒豎，雙目緊盯趙襄的眼睛。

“此物從何而來？”

“在，在下也不知曉啊！”趙襄茫然道。

奚蘅香心念一轉，佩劍鏘然拔出，割下一片衣袂，劍尖蘸著燭淚在上面劃出痕跡。

【你是何人？】

然后她將碎布也團成一團，遞給趙襄。

“趙副使，勞煩你吃下。”

“？”

“彼既然可以送來，或許也可送去。”奚蘅香解釋道。

趙襄腦中閃出無數(shù)個問號，不過既然已經(jīng)下定決心歸順，也只得聽從奚蘅香的指定。

他就著杯中酒勉強咽下，感受著這團布順著喉嚨往下滑落。

味道著實不咋地，不過考慮到是來自奚蘅香的衣裳，似乎倒也不是那么難以下咽。

迎著眾人期盼的目光，趙襄指著自己的嘴巴，笑道：“看來招討使所料有，哇！”

熟悉的感覺再次涌上心頭，他的身體又不由自主地彎曲。

又一個球從嘴里吐出。

果然有效！