講到這，唐如嫦瞥了一眼后堂，見(jiàn)羅忠義正扒著門(mén)口往外觀望，顯然是見(jiàn)其這么久還未追至，按耐不住好奇，徑自尋來(lái)了。

唐如嫦冷哼了一聲，不去理睬，對(duì)姜由說(shuō)道：“后來(lái)，這個(gè)盒子我就帶了下來(lái)了。里面的東西就在桌腳下。”

說(shuō)完她才瞧見(jiàn)了姜由手中的牌子，又說(shuō)：“就是這個(gè)。”

她轉(zhuǎn)頭瞪了一眼丈夫，羅忠義立馬如同見(jiàn)了貓的老鼠，灰溜溜將頭縮了回去。

“是了，自從那天后，那個(gè)捕頭就像是得了什么怪病，臥床不起了。大家都說(shuō)是他得罪了山神，受了懲戒。”

唐如嫦側(cè)目看著姜由，繼續(xù)說(shuō)道：“話我已經(jīng)說(shuō)在前頭了，我看小哥年紀(jì)也不大，實(shí)在是沒(méi)有必要去這等地方尋什么樂(lè)子。”

說(shuō)完，她往后堂追了過(guò)去。

不一會(huì)兒，就聽(tīng)到后堂傳來(lái)了羅忠義殺豬般的喊叫聲。

忽然，姜由聽(tīng)得門(mén)外傳來(lái)一陣鑼鼓聲響。他不知街外喧鬧為何事，反正在如意坊也算有所收獲，抬腳出了門(mén)。

只見(jiàn)大街上人頭攢動(dòng)，圍著一條迎面而來(lái)的隊(duì)伍。

仔細(xì)一看，那隊(duì)伍中有不少人是熟面孔，其中一人正是村長(zhǎng)劉全，隊(duì)伍后有幾個(gè)村民拉著一架板車，像是裝了什么東西。

圍觀的人看到板車后，皆是面露惶恐，交頭接耳。一個(gè)二十來(lái)歲的少婦嚇得當(dāng)即暈倒在地，被一旁人眼疾手快攙扶了起來(lái)。

姜由這才想起來(lái)，昨夜劉全說(shuō)過(guò)要將那狼妖尸體運(yùn)到城中示眾。

人群洶涌，隊(duì)伍行進(jìn)十分緩慢。

這時(shí)，幾聲吆喝聲從對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，接著圍觀的人群被撥了開(kāi)來(lái)。起初被推開(kāi)的人還不耐煩的叫罵起來(lái)，等看清來(lái)人后紛紛閉了口，連忙避讓。

劉全看到迎面而來(lái)的這個(gè)是縣衙捕頭王十八，急忙拱手相應(yīng)。

人聲鼎沸，雖然前行隊(duì)伍已經(jīng)來(lái)到了如意坊門(mén)前，隔著人墻，姜由不但看不到隊(duì)伍中發(fā)生了何事，更何況要聽(tīng)清楚劉全與王十八的對(duì)談。

隱約中聽(tīng)到什么失竊之類的，姜由猜不出具體所指，只好作罷。

片刻，王十八高舉雙手朝人群中晃了幾下，幾個(gè)高頭大馬的捕快推開(kāi)人群走了進(jìn)去，接過(guò)了隊(duì)伍中的板車朝衙門(mén)方向走去。

與王十八等人告別后，劉全朝圍觀人員拱了拱手，便帶著一眾村民往出城方向走去了。

沒(méi)有了看頭，原本水泄不通的人群作鳥(niǎo)獸散，街道恢復(fù)了以往的秩序。

姜由此時(shí)想著盡快趕回家中，便往渡口走去。剛到村口，姜由看見(jiàn)劉家祠堂門(mén)口站滿了人，人群圍著的正是劉全。

姜由打量著人群，基本上都是南灣村夜巡隊(duì)成員。此時(shí)劉全正與一人說(shuō)著話，其余人臉色凝重，相互交頭接耳。

站在后排的張三兒看見(jiàn)姜由，小跑上前，說(shuō)：“姜，姜哥。你聽(tīng)說(shuō)了嗎？隔壁牛角村出，出事了。”

姜由一愣，難不成方才劉全與王十八所說(shuō)就是這事？

不過(guò)劉全是南灣村之長(zhǎng)，隔壁村之事也輪不到衙門(mén)與他交付。

張三兒繼續(xù)說(shuō)道：“剛剛，剛剛村長(zhǎng)才，才說(shuō)完，牛角村很多人都死了，聽(tīng)說(shuō)是村子進(jìn)了妖......”

“姜由，你回來(lái)得正好。”劉全的聲音打斷了張三兒的話頭，二人轉(zhuǎn)頭望去，劉全正朝姜由走了過(guò)來(lái)，身后跟著一個(gè)陌生的面孔。

那人身穿一身素色布衣，長(zhǎng)個(gè)一張娃娃臉，辨不清實(shí)際年紀(jì)，但下巴留著一束胡須，有種小孩兒裝老成持重的違和。

“這位是金剛宗的內(nèi)門(mén)弟子霍雷仙長(zhǎng)。”劉全對(duì)姜由說(shuō)道。

張三兒面上除了一臉欽佩仰慕神色之外則無(wú)半點(diǎn)驚訝，想必他早就知道了這人的身份。

“霍仙長(zhǎng)。”姜由頷首說(shuō)道。

“哎哎，我不過(guò)比你們大個(gè)十來(lái)歲，叫聲哥哥就可以了。”霍雷對(duì)姜由點(diǎn)了點(diǎn)頭，面上露出了親切的笑容。

“牛角村一事你知道了嗎？”劉全問(wèn)道。

姜由方才從張三兒口中聽(tīng)了大致，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“接連幾日都發(fā)生了妖獸傷人之事，我們村子也要多加防范。好在霍雷師兄及時(shí)趕到，也算南灣村一大幸事。”

劉全繼續(xù)說(shuō)道：“從今夜起，將由霍雷師兄代為管理巡夜隊(duì)，這事我已告知大家伙了，還望霍雷師兄多多幫忙。”

霍雷擺了擺手說(shuō)道：“劉師弟，以咱們倆的交情，如此說(shuō)就見(jiàn)外了。”

劉全朝霍雷拱了拱手，轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說(shuō)道：“既然大家都知道了情況，那今夜的夜巡人員便聽(tīng)從霍雷師兄差遣。”說(shuō)完，他安排了幾個(gè)輪值的夜巡人員之后，便讓眾人先行回去。

姜由與張三兒并肩同行，往家中走去。

回到家中，姜父仍未歸，姜由將從如意坊買(mǎi)得的盒子放入床底，又取了幾枚丹藥，準(zhǔn)備前去探望洛娘。

時(shí)值晌午，周秀蘭正準(zhǔn)備將餐食端入洛娘屋內(nèi)，姜由來(lái)到，便接過(guò)了瓷碗，走入了屋內(nèi)。

洛娘正躺在床上，見(jiàn)有人推門(mén)而入，開(kāi)口說(shuō)道：“媽，先放在床頭吧。我先不吃了。”聲音虛弱無(wú)力，氣若游絲。

“洛娘，是我。”姜由走到床前，說(shuō)道。

洛娘一聽(tīng)來(lái)人不是母親，而是姜由，急忙想掙扎坐起來(lái)。

姜由趕忙將瓷碗放下，伸手?jǐn)v扶洛娘，剛觸到洛娘肩頭，便發(fā)覺(jué)洛娘周身冰冷，仔細(xì)觀瞧，洛娘面色蒼白，無(wú)半點(diǎn)血色，渾身打顫，真像是感染了風(fēng)寒。

洛娘依靠著床板，看著姜由拿起瓷碗，用湯匙將碗中的粥水輕輕舀起，放在嘴邊吹涼后，遞到自己面前。

她雙頰一紅，蒼白的面容有了一絲血色，低頭說(shuō)道：“由哥，我自己吃就行。”

姜由不答話，手中的湯匙也不收回，眼睛看著洛娘，柔聲說(shuō)道：“吃吧，不吃飯哪里來(lái)的氣力恢復(fù)身子。”

洛娘輕輕嗯了一聲，張口將嘴邊的粥水吃了下去。

等一碗稀粥見(jiàn)底，姜由從懷中掏出了增氣丹。

他雖然不知這丹藥到底能否對(duì)洛娘的病情有無(wú)幫助，不過(guò)既然是能補(bǔ)充自己的氣血，想必能調(diào)理洛娘身子，也算頗有裨益。

溫潤(rùn)的粥水下肚，洛娘感覺(jué)身子像是恢復(fù)了一絲氣力，看見(jiàn)姜由掌心的一顆丹藥，頓覺(jué)藥香撲鼻，渾然散發(fā)一種奇異的光澤，心中所想的是如此奇異的丹藥，怕是要花上不少銀兩。

姜由見(jiàn)她眼神游離，也猜個(gè)八九分，說(shuō)道：“這只是尋常治愈風(fēng)寒的藥物罷了。若是你不能早日康復(fù)，怕是會(huì)讓我更加擔(dān)憂。”

洛娘眼眸輕抬，看了一眼姜由，伸手輕輕拿起藥丸，吞入口中。

藥丸入口即化，一股暖流順著喉嚨流入腹中，洛娘感覺(jué)渾身的刺骨寒冷登時(shí)被驅(qū)散殆盡。

姜由眼睛一直盯著洛娘，見(jiàn)片刻間，洛娘不再打擺子，心知丹藥生了效用，一顆懸著的心放了下來(lái)。