沈嬌嬌自坐下后便知今日請她入府的，不是華夫人，而是華玉成。

畢竟沒有哪家夫人邀了女子入府，不將人往內院請反是帶到待客廳的。

她一直隱忍不發，一來是想瞧瞧華玉成想做些什么，二來……他畢竟是華星闌的父親。

可華玉成一上來，便端起茶杯。

這待客廳的茶，哪里是讓人喝的，分明就是用來趕人的。

父親曾說過，若是到別人家拜見長輩，桌上的茶是萬萬不可碰的，長輩一端杯子，便要識趣告辭，此乃約定俗成的規矩。

既然如此，她等也等了半個多時辰，縱是華星闌在此，面子也是給足了他，她何苦再待下去自欺欺人。

卻是不想，他倒是先發了難來。

從前在前時，誰敢給她這般臉色瞧！

在沈家村，也是誰給了她苦果子，她便要喂回去的。

沈嬌嬌雙手絞著袖子，腳步頓了頓，暗暗告訴自己，這是華星闌的父親，便是為了他，她今日也不能——

“你有手段，勾上了越兒，是你的本事，今日喚你過來，本官是想告訴你，我華府的門，不是你想進……”

“哎呦——這便是嬌嬌吧！”

沈嬌嬌一只腳才踏出門，迎面便瞧了一婦人，一身煙黛綾羅裙，端重又貴氣，她滿臉俱是笑意，上來便拉了沈嬌嬌的手，言語之間又將她上下打量了一番，臉上笑意越發的滿意：“都是我不好，先前使人去請了你過來，可禮部尚書的夫人過來同我說了兩句話，我竟是忘了此事，教你等我許久，等得著急了吧。”

沈嬌嬌被這撲面而來的熱情打得七暈八素，只是下意識發了個語氣詞——“嗯？”

“老爺怎么來了？”婦人朝里面瞧了一眼，淺淺行了一禮后：“知晝也不知今日是怎么了，竟昏了頭，將嬌嬌引到老爺的待客廳來了，老爺莫怪，回去我便罰她。”

華玉成皺著眉頭：“她是我……”

婦人卻聽都不聽，拉著沈嬌嬌便往外頭走：“走走走，這屋子待客用的，嬌嬌你隨我去我那屋里頭吃吃茶，聽星闌說你不愛吃甜的，我這兩日特意讓我從外地請了個廚子，會以茶葉做點心，味道許是合你胃口，你來試試。”

沈嬌嬌這也算明白了，這婦人大抵是華星闌的母親。

她有些猶豫，在華夫人把她拉了十數步遠后，還是停下了腳步：“多謝夫人特地過來。”

華夫人臉上那燦爛的笑容收起一點，轉身示意了一下跟在身邊的兩個婢女離開，自己則單獨拉著沈嬌嬌到旁邊的亭中坐下：“你這孩子，有什么好謝的，本就是老爺給你委屈受了，我不過是過去說了兩句無關痛癢的話而已?！?

沈嬌嬌低下頭看著自己的手，從前在家里，她做得最辛勞的事便是提起畫筆，可如今，她學會了喂雞，學會了給菜澆水，開了書局后，她每日都要掃地，還要搬書收畫，最輕松的反而是每日拿起筆的那點時辰。

從前細軟白凈的雙手，如今也是起了繭子。

沈嬌嬌抬起頭，認真道：“華將軍也不曾說錯，我本就出身鄉野，是農家里長大的姑娘，如今從商，家中日子雖好過了些，但身份終究是比不上官家?！?

華夫人一時語噎，倒是不知如何接話。

沈嬌嬌露了個笑來：“這是我的出身，既改不了，我也不想否認它，我也不覺得這是什么丟人的事情。我也是真的喜歡華星闌，很喜歡很喜歡?！?

華夫人撲哧一樂：“我算是知曉星闌怎么喜歡你的了，你這話若教這京都的世家小姐們，是萬萬不敢說出口的?！?

沈嬌嬌這才不好意思起來：“我……我說的是實話?！?

華夫人點點頭，從手腕上脫下了只玉鐲子，又替沈嬌嬌戴上了：“瞧你這模樣，大抵是不想陪我回屋吃茶點了，我出來得匆忙，也沒準備什么禮物，這鐲子，便當是今日我華府招待不周的賠禮?！?

沈嬌嬌推辭了兩回，但華夫人卻握了她手：“聽話，往后見面的日子還多著呢，這不算什么，過會我會讓知晝再把你送回家?！?

沈嬌嬌心中微澀，眼圈也是一紅。

沈蝶那日所想其實沒錯，自茗秀郡主被貶作庶民后，京中流言四起，又因查抄郡主府的大人是華星闌，便更有好事者將她與華星闌的一遭事拿出來說了。

說華星闌之所以針對茗秀郡主，全是因為她嫉妒茗秀，不知使了什么見不得人的手段的勾上了華星闌，讓華星闌替她行下這等沒良心的事。

不過因風神軍一事，朝堂皆知，這等的流言也就是在百姓中傳說，后來京都府尹不知奉了誰的命抓了幾個挑事之人，這傳言也就漸漸停了，轉成代替是茗秀偷盜宮中之物，又得罪了樂安公主，這才遇了難。

華府今日大張旗鼓地將她接過來，原先大抵是華玉成想告訴京中人，即使流言非實，她小小一畫女，是嫁不了華星闌的。

可如今華夫人借故贈玉鐲，外人不知這其中之意，只會當作是這是華夫人給她的見面禮，又讓人送她回府，乃是認下了她這“兒媳”。

沈嬌嬌無措道：“這……華將軍知道，可會……”

“娘！”

華星闌匆匆跑了過來，連官袍都沒換，神色是說不出的緊張：“沈姑娘！”

他邊說話還邊將沈嬌嬌從上到下，又從下往上打量了幾遍，見她無恙這才后知后覺朝著華夫人抬手行了一禮：“娘，怎么把沈姑娘請到府上來了，也不曾同我說一聲?！?

華夫人沒好氣看了他一眼：“這又是府上哪個多嘴的告訴你了？怎么，我見見嬌嬌，還得你同意不成？”

華星闌微窘，他還在當差，這跟在沈嬌嬌身邊的暗衛便告訴他，道是他母親院里的人到沈府接了沈嬌嬌過府，也不知是怎么地，他頭一回連公務都不管了，便趕回來了。

“非是如此，只是沈姑娘每日里也是有事要做的，您要請她，也當先讓人送個帖子才是?！?

華夫人是恨鐵不成鋼：“這往后都是一家人，送什么帖子，生份得緊！”

沈嬌嬌一愣。

她原以為華玉成瞧不她，這華夫人也不會看得起她這個畫女，之所以護她一二，也只是看在華星闌的面子上，不忍苛責于她。

華星闌看了一眼沈嬌嬌，朝她小心露了個笑，眼中都染著光。

沈嬌嬌也悄悄回了個笑容。

三人又說了些閑話，沈嬌嬌這才起身告辭。

華星闌當即站起來欲送她回去，卻被華夫人抬手攔下：“行了，你這一身官袍能去哪里？讓知晝送嬌嬌回去吧，免得讓人瞧了她笑話。”

此言也是在理，若是華星闌送她回去，卻也是讓人覺得是華府對其不滿。

沈嬌嬌知華夫人此舉為善，起身又謝了她一回。

等沈嬌嬌走遠，華星闌才抹了把頭上的汗，扶著華夫人往屋里走：“今日是娘請的人嗎？”

華夫人頓了一下：“為何這么問？”

華星闌面不改色：“娘向來知禮，請她入府前沒告知我一聲就罷了，就算是將沈姑娘請入府中，也不應該在這亭子里閑談?！?

華夫人淡淡露了個笑容：“你對她，倒是上心?！?

“兒子喜歡她，自然要上心?！?

“是你爹喊她過來的，這丫頭聰明，膽子也大，我本來想著既然是知晝把她請來的，我露個面，把此事遮掩過去，好教她別埋怨你，沒想到她竟看穿了是你父親請她過來的?！?

“……先前母說的話，可是當真？”

“什么話？”

“說往后都是一家人什么的。”

“這姑娘身份雖難低些，但不卑不亢，這性子我喜歡?！?

華星闌停了步子，正色道：“娘既然這般說了……還請早些替兒子請個媒人，再看看聘禮是否失禮，兒子想向沈家提親，迎娶沈姑娘?！?

華夫人先是皺了眉頭，見他神色自如，不見半分賭氣模樣，也知他是真上了心，不由道：“想好了？”

“今生今世，唯她一人。”

華夫人笑道：“不虧是我生的，既然如此，這幾日我便瞧瞧，她雖是小人家的女兒，但也不能怠慢了。”

華星闌語氣這才軟下來：“多謝娘，只是爹那邊。”

“呵，你爹那脾氣，也就這陣子犟著，這沈姑娘又不是什么身世不清白的人家，有什么瞧不上的，這幾年官當大了，倒是學了身臭毛病，你且放心，若他不同意，我可不給他好臉色。”

華星闌抬手掩了下唇：“沈姑娘心思細，今日受了爹的氣，怕是心里頭難過呢，今兒個晚上我不回來吃了?！?

華夫人翻了個白眼：“這幾日有幾個晚上你是回來吃的……這婚事還沒定下，你注意些行舉，可莫壞了沈姑娘清名。”

華星闌抬頭扶著她往內院走，語氣溫和：“知曉了，您這才瞧了她一面，便這般相護，您若再這般，做兒子的怕是要吃醋了。”

華夫人似是受不了他這般做作，將胳膊抽了出來，又道：“行了，官袍在身，必是放下公事過來的吧，趕緊回去，在我眼中晃悠著我頭疼?！?

“兒子遵命。”