“金金，你不屬于這里，和我們離開上京吧。”

她似乎被死死禁錮在男人雙臂中，又似是被巨蛇纏裹住，幾乎要窒息過去，根本掙脫不開。

“……元庭芳他心里沒有你，你何必一棵樹掛死在他身上呢？”

肌膚冰冷，毫無人的溫度，宛若長在陰濕之地的苔蘚，就連吐在耳畔的氣息都是幽冷的。

金小妹全身打了個寒噤。

“……金金，早日與我回去，再為我生個蛇寶寶吧。”

金小妹覺得自己的皮膚忽地開始劇痛，然后疼痛之處慢慢浮現一層接著一層的密實蛇麟。

蛇鱗迅速長滿每一寸肌膚……

等她反應過來時，自己已經成了一條顏色血紅的龐然大蛇。

“啊啊啊啊啊——”

金小妹忽然驚叫著從床榻上驚醒，她雙手抱頭，語氣驚慌失措，“我不是蛇，我不是蛇……我不要變成蛇，不要變成蛇！”

翠微聽見聲音，急匆匆來到床榻邊，“小姐你怎么了？那是夢，只是夢而已，不是真的……”

金小妹在她的安撫下，慢慢冷靜下來，“那……那只是夢，不是真的?！?

她環顧屋內四周，意識逐漸清醒，終于從噩夢中掙脫出來，然后又滑入了另一個噩夢。

金小妹顫顫巍巍抬起手來，撫上了自己的面頰，清清楚楚摸到一條橫亙半張臉的傷疤。

她淚眼婆娑，“這為什么不是夢，為什么不是夢……”

她毀容了。

昔日名滿上京的第一美人居然毀容了……

日后，她要如何面對與她素日里不對付的那些貴女小姐，要遭受她們怎樣的冷嘲熱諷……

更重要的是，元哥哥怎會娶一個毀容的女子？！

金小妹心碎不已，恨不得掛上白綾一脖子吊死。

“小妹……”金貴妃出現在屋門口，抬步入內，來到床榻邊。

金小妹直接撲進她懷中，哭得痛徹心扉，“阿姐，阿姐……以后我該怎么辦？元哥哥不要我了，我該怎么辦……”

金貴妃輕輕拍她的后背，柔聲安撫道：“元庭芳怎會不要你呢？元庭芳一定會娶你的?！?

金小妹嗓音哽咽嘶啞，“元哥哥他……本來就不喜歡我，他只喜歡，只喜歡那個姜施施……”

她死都不會忘記，萬壽宴上，元庭芳不顧一切去救姜施施，卻將她拋棄在身后。

“小妹，你想不想和我賭一次，賭元庭芳最后會不會娶你？”

金小妹聞言，哭聲變小，將頭從金貴妃懷中抬起，噙著眼淚道：“阿姐……你這么確信元哥哥會娶我？”

金貴妃輕手撫了撫金小妹的腦袋，“小妹，阿姐什么時候騙過你？”

金小妹回想，好像真的沒有。

嬤嬤將十歲的李承錦也帶進了屋，李承錦虎頭虎腦，睜著一雙圓溜溜的大眼睛，“小姨你怎么哭了？”

說著，抬起手給金小妹擦了擦淚。

“小，小姨沒哭……”金小妹卻嘴硬道。

金貴妃見狀，會意一笑，留李承霽在這兒陪金小妹，自己離開床榻，走出內間時，給翠微使了個眼色。

“小妹手腕上的傷口是怎么回事？”金貴妃冷聲問翠微。

翠微垂著腦袋，認錯：“是，都是奴婢照顧不周?！?

金貴妃卻沒有怪罪翠微，金小妹自己想不開，旁人是攔不住的。

眼下，小妹的狀態確實極差。她和元庭芳的婚事必須盡快提上日程了，否則接下來小妹不知還會做出什么事情來……

她側過身，隔著帳幔，望見內間玩得正好的一大一小兩人。

一個是她唯一的兒子，一個是她唯一的同胞妹妹。

無論如何，她都會拼盡全力，護好這兩人，為他們鋪平未來的道路。

目前她最想要除掉姜施施給小妹讓位，以及扳倒八皇子，順便不惹人懷疑地讓肚子里的孩子“消失”。

通過這個小小的眼線，她居然全都能辦到。

內間，金小妹陪著李承錦玩孔明鎖，玩了會兒，她才后知后覺反應過來。

阿姐居然回到了家里？

“錦兒，你和母妃怎么忽然一起出宮了？”

錦兒專注手上的孔明鎖，頭也不抬地回道：“母妃說想家，父皇就讓母妃帶著我一起回來了?！?

金小妹有些驚異，她知道阿姐受寵，但沒想到居然這么受寵。

一句想家，就能讓陛下破例容許出宮，回府探望。

看起來，陛下確實極為重視阿姐腹中的孩子。

“阿姐這次能在家待多久？”金小妹又問。

“大概兩日吧?！?

不知想到什么，李承錦忽然興奮起來，“聽說朱雀大街上有家茶樓十分特別，我在宮中都聽說了。母妃答應明日帶我去嘗一嘗。小姨，你也一起去吧！”

李承錦眸含期待地望著金小妹。

金小妹猜到了是哪家茶樓，過往不愉快的記憶瞬間出現在腦中，她搖頭拒絕。

“你和阿姐去就行了。我就不去了。”

余光卻瞥見墻角快速閃過一抹濃紅。

她動作一僵，渾身冒出雞皮疙瘩。

“小姨，你怎么了？”李承霽注意到她的異樣，關切問道。

“沒，沒什么，是我眼花了……”

嘴上這么說，但金小妹掌心卻不斷出汗，渾身如墜冰窟。

那絕不可能是眼花，那獨特的紅色她見過。

……是，是那日花壇里的小紅蛇。

它還陰魂不散纏著自己。

-

長公主府，花廳內。

長公主和元庭芳相對而坐。

長公主照舊梳高髻簪金釵，身穿錦衣華服，但一只手撐著額頭，眼下泛著淡淡青黑，明顯夜間都不曾睡好。

“京中現在都傳遍了消息。金小妹毀了容貌，因為你不愿意再娶她，多次鬧著割腕自盡?！?

“明日貴妃還想要召我進宮……”

不用多想，貴妃定是想要催促元庭芳和她妹妹的婚事提前。

京中的那些莫須有的流言怕也是貴妃或者榮國侯府放出來的，通過流言蜚語，故意給他們施加壓力。

她本就不喜金小妹，更想讓姜施施當自己的兒媳，若不是元庭芳執意還要再娶金小妹，鬧得姜郡公府怒極退婚，事情再無回轉余地，她也不會容許事情走到如今地步。

抬一抬眸，卻見元庭芳正心不在焉，吊兒郎當地吃擺在桌案上的茶點，頓時有些氣不打一處來。

“庭芳，你心里就沒有什么主意嗎？”

元庭芳覺察到母親語氣不對，立即松開糕點，面上帶笑道：“我知母親擔心之事，但此事無需擔憂?！?

“……就按照貴妃娘娘的意思，早點迎娶金小姐入府便是了?！?

長公主聞言，氣得拍了桌子，“你真的想娶那個金小姐？”

即便榮國侯府將消息封得極嚴，但她并非尋常京中貴婦，她有自己的人脈眼線，探聽到過去兩年，金小妹并非對外宣告的那樣在府內養病，而是壓根就不在府中。

人極可能是失蹤了。

一個未出閣的貴女小姐，莫名失蹤了兩年……

長公主難以接受。她將這則消息告知了元庭芳，但元庭芳卻仿佛并不在意。

難道庭芳真的喜歡上這個金小姐了？

元庭芳站起身來，來到長公主身后輕輕為她捶肩，“母親，我知您近日為我的婚事憂心，但兒子自有分寸?！?

長公主微微抬頭看他，“……你不娶那個金小姐了？”

“……還是要娶的?！?

“你，你這個逆子。”長公主氣不打一處來。

-

翌日一早，畫心茶樓前長長的隊伍被沖散，人們惱怒地剛想罵出聲，但一看見來人是兩隊身穿甲胄，腰佩長劍的御林軍，胸腔的怒火瞬時熄滅，乖乖地退開讓出路來。

茶樓門前被迅速清道，許多愛看熱鬧的百姓都圍聚過來，七嘴八舌地你一句我一句談論著，慢慢都知道今日是貴妃駕臨畫心茶樓。