他們忽略了那個落水聲，錯失了抓捕兇手的最佳時機。

傍晚時分，踩著天邊最后一縷霞光，周予安進了申紫柔的船艙。程宇不在，申紫柔裹著被子坐在床上。她哭了很久，兩只眼睛紅的嚇人。面色依舊蒼白，下唇上都是被自己咬出來的唇印。

“知道兇手是誰嗎？”

一句話，讓陷入自責和恍惚中的申紫柔抬起頭來。

“誰？是誰？”

“你心中可有答案？”拿出帕子，幫她沾了沾唇上的血。

申紫柔搖頭：“程家，申家都有想要我死的理由，我猜不出，也不知道兇手是哪個派來的？”

周予安默了下：“申小姐，我說的是申家之前的那位小姐，她的死可與你有關？”

申紫柔愣了下，方才意識到她說的是誰：“坦白說，與我娘有關。我娘她為了成為申夫人做了很多事情，頗有些見不得光。她們母女的死，我娘難辭其咎。我雖未親自參與，然母債女償，就算有人因為這個來找我報仇我也不會說什么。”

將頭埋在膝蓋里：“我死不足惜，可為什么死的是青枝，她沒有做過任何錯事。”

周予安倒了一杯茶：“沒有做錯任何事也可以去死。”

申紫柔滿目詫異：“王妃？！”

“覺得殘忍，覺得我是長寧王妃不該說出這樣的話來？”將茶遞到她的唇邊：“可我說的是實話，這個世上，每天都有很多無辜的人去死，也有很多應該去死的人活得好好的。”

申紫柔：“我就是那個應該去死的。”

周予安：“給你講個故事吧！出身貧苦的姑娘遇見了一位少年，少年跟她不一樣，家世良好，父母雙全，還有個疼愛他的舅舅。他是姑娘世界里的一束光，那束光太亮，太暖，讓姑娘誤以為嫁給他就可以被那束光籠罩，變成像他一樣溫暖的人。”

周予安擱下那杯水。

“議親的過程并不順利，男方看不上女方，認為姑娘高攀，認為兒子可以尋到一門更好的親事。女方亦不原因，擔心姑娘受委屈，他們只是窮，不是不愛自己的女兒。奈何姑娘與少年堅持，以死相逼，雙方家人不得不妥協。若是話本子，用一句話有情人終成眷屬便可以結束。然生活不是話本子，有情人終成眷屬后還要面對婆媳關系，柴米油鹽。”

申紫柔：“他們過得不好？”

周予安：“何止是不好，簡直是糟糕透了。原本就看不上姑娘的婆婆越發刁難，而原本非姑娘不娶的少年開始抱怨姑娘為何不能像別的娘子那樣討好自己的婆母與婆母處好關系，讓家里雞飛狗跳，不得安生。”

申紫柔：“這哪里是姑娘的錯？”

話未說完便止了聲，因為想到了大嫂。大嫂剛入程家時也是舉步維艱，丈夫不護，嫡母難處，還有個親婆婆處處刁難。大嫂愣是憑著一己之力扭轉乾坤。

可像大嫂那樣能干的女子能有幾個？

大哥雖未護著大嫂，卻也不像王妃故事里的那樣幫著自個兒的母親指責。身為程家人，身為兒子，他比大嫂更清楚程家是怎樣的程家，親娘是怎樣的難以相處。

申紫柔：“那姑娘如何了？”

周予安：“她雖不如程家大嫂那樣能干，卻也不是那等聽之任之的軟柿子。婆家刁難，不給吃穿，她就自個兒想辦法。開荒種地，植麻采桑，自個兒做些東西拿去街上賣。丈夫不護，她就自己護自己，連帶著護自個兒的孩子。不想被婆家看輕，努力活得更好，可她越努力，婆家的刁難就越甚。”

申紫柔：“這婆家欺人太甚，不若和離，自個兒領著孩子過。”

周予安嘆了口氣：“談何容易？即便是程家，若非出了那樣的事，若非在這個節骨眼上，程大嫂那樣的女子也未必能與程大公子和離。前頭說過，姑娘出身貧寒，家中只有一個母親與其相依為命。在她出嫁后的第三年，母親病逝。娘家舅舅不同意她和離，生怕和離后她和她的孩子會成為他們的負擔。”

申紫柔想反駁，卻又無從反駁。莫說舅舅，親爹親娘都未必能容下一個和離的姑娘。

周予安繼續道：“她的夫君，婆母也不允許她和離。他們承擔不起被人議論，被人指指點點，哪怕欺負人的那個是他們。姑娘被逼得無路可走，在一個暴雨突至的夜里，帶著一雙兒女投河自盡了。最先被沖上岸的是她的女兒，小姑娘緊閉雙眸，手里緊緊拽著她的衣帶。而后是她，身體被泡漲了，身上的那些舊傷越發觸目驚心，她的小兒子直到現在都沒找到。”

申紫柔喃喃著：“這也太慘了。”

周予安抿嘴一笑：“還不夠慘！因為她的死，她那個婆母在河邊罵了三天三夜，說她是難纏鬼，喪門星。她的那個丈夫埋怨她把一雙兒女帶走，卻忘記了他從未管過他的孩子。但凡那倆孩子能有個依靠，哪個做娘的忍心帶他們赴死。”

申紫柔握緊拳頭：“這婆婆跟丈夫就沒遭報應？”

周予安悶了口茶：“遇見我之前沒有！反倒是那對兒可憐的母女，娘家沒了，婆家罵罵咧咧不愿意幫她們下葬。當地村民看不過眼，湊錢給她們修了墳。此事傳了出去，無人再將女兒嫁到他們家。這母子倆一合計，竟將這母女倆的墓給扒了，且在墓里放了一把火。”

“喪心病狂，比惡鬼還是可怕。”申紫柔推開被子站了起來：“王妃剛說他們遇見你之前沒有報應，遇見你之后呢？”

“我給那惡婆婆下了毒。”周予安在袖袋里掏了掏，拿出一個小瓶子里：“此毒為魂牽夢縈，中毒者，會見到他們日夜思念之人。”

申紫柔：“這算什么報應？若能讓我日日見到青枝，我巴不得多吃兩口。”

周予安：“若你見到的不是青枝呢？若你見到的是程大公子呢，你還覺得此毒好嗎？”

申紫柔淺想了一下趕緊搖頭，她寧可死，也不愿意在夢里見到程大。那是比見鬼更為可怕的噩夢。

周予安轉動著那個小瓶子：“魂牽夢繞，牽的不一定是所愛之人，日夜思念，念的也不一定是至親之人。愛與恨比起來，恨更能叫人刻骨銘心。所以，她見到的是她最不想見到的兒媳婦，孫女以及小孫子。”

申紫柔：“那個男人呢？他也應該有報應才是。”

周予安敲了一下瓶子：“終其一生，再無子嗣。”