青天白日，阿燭與兩位年輕貌美的小娘子面面相覷。

青露怕她傷心，低聲解釋道：“這是昨日那位周大人送來的，說是家里太過冷清，怕奴等伺候不好主子......”

阿燭指了指貌美如花、弱不禁風的兩位娘子，好奇道：“哪個周大人，竟這樣鐵石心腸？我可舍不得讓她們洗衣做飯、砍柴刷碗。”

春花秋月二人齊齊一愣，沒想到這位秦娘子竟這樣和善親切。

青露欲言又止，于心不忍，小聲道：“二郎君在里頭，奴還未將此事稟報于他......”

奚瀾是不知情的。

希望阿燭可以放他一馬。

阿燭不知道是聽懂還是沒有聽懂，嚴肅點頭，道：“現在跟他說也不遲。叫他出來吧，一會兒就要晚食了，他在里頭做什么呢？”

青露連連點頭，走到后院正房，在門口敲了敲門，壓低聲音道：“二郎君快出來吧，娘子回來了，出大事了！”

阿燭沒有等久，不到半盞茶的功夫，奚瀾就快步流星地從長廊走出，還有一道木欄，他直接單手撐著翻了過來，氣息微微不穩，看也沒看春花秋月。

“阿燭我——”

阿燭打斷他的話，道：“都什么時辰了，你還不去做飯？周大人今日送了兩位娘子過來與我們一同居住，日后八菜一湯就得改成五葷五素，兩道點心，再加一道羹湯。你這休沐就在房里偷懶的毛病什么時候能改改？早上的衣服洗了嗎？我可告訴你，若是膽敢松懈下來，我明日便進宮找陛下，讓她罷黜了你。”

奚瀾人都傻了，“五、五葷五素？兩道點心？還要一道羹湯？”

阿燭不耐煩道：“那家里多了兩個人，自然要加菜。你每日換著菜譜做，我可不想吃重樣的。”

對著春花秋月又是另外一副明媚歡喜的神情，她道：“兩位娘子什么口味？可有忌口？喜歡吃什么只管說，一會兒叫他做。”

完全就是一個嬌氣任性，趾高氣昂的高門貴女。

把春花秋月看得心驚肉跳，冷汗涔涔。

周大人沒有告訴她們，奚大人是靠著自家媳婦兒才走到今日的啊！

還好、還好。

她們沒有傻乎乎地湊上去獻媚討好。

真正有話語權的，分明是秦娘子啊！

只一瞬想通，春花秋月二人便爭先恐后擠到阿燭身邊，拿捏不住她喜歡什么樣的，便乖巧柔順地喚了一聲“夫人～”。

春花小心挽著阿燭的手，柔聲低吟道：“想來是周大人知道奚大人照顧不好您，這才送了奴過來貼心伺候您，夫人～奴也會洗衣做飯，必定不會讓您失望。”

秋月黏在另一邊，嬌聲道：“奴會唱小曲兒，也會彈琵琶，夫人瞧著剛從外頭回來，定是辛苦了，奴給夫人按一按肩吧。”

忽然一股大力扯開兩人！

春花秋月驚叫一聲，還沒落淚，就被奚瀾的怒罵嚇得一動不動。

“誰讓你們碰她的？！”

阿燭還沒享受過這種左擁右抱的快樂呢，立馬繃起小臉道：“你對人家客氣一些。”

奚瀾氣咻咻指著她們，道：“她們哪有我好？洗衣做飯、挑水砍柴，我樣樣能行！她們這身板能做什么？送來做祖宗的吧！”

他握住阿燭的手，一本正經道：“夫人，她們一看就很能吃，還是送回去吧。”

春花秋月：“！！！”

她們、她們哪里能吃了？！

殺人誅心也不過如此！

阿燭皺了皺眉，似乎有點嫌棄奚瀾的樣子，見狀，春花秋月連忙擠出眼淚替自己伸冤。

“夫人......”

“閉嘴！”奚瀾道，一雙冷眸盯得人心里直打鼓。

春花秋月心中恨恨，一個吃軟飯的還這么兇，小心被夫人給甩了！

夫人似乎很不滿意，但是奚瀾說：“我沒有偷懶，只是在屋里做了一盞宮燈準備、獻給夫人。”

最后幾個字因為難為情而說的有些磕絆。

奚瀾的耳朵根子慢吞吞開始發紅。

阿燭憋著笑，終于玩夠了準備放過他。

“那好吧。”

不諳世事、被嬌寵長大的高門貴女果然容易叫人哄騙！

春花秋月看見阿燭就這樣輕而易舉軟化了態度，一時間不知道該羨慕誰比較好。

秦娘子生來無憂無慮，奚大人更是好命！

正當她們暗自心傷時，就聽見奚瀾暗戳戳慫恿道：“阿燭，她們留在這什么用處都沒有，還是哪兒來送哪兒去吧。”

阿燭猶豫道：“這樣不好吧......來者是客呀。”

春花秋月連忙點頭，楚楚可憐道：“夫人，奴被周大人買下，早已無家可歸......”

奚瀾打斷道：“那也不是你們賴在我家的理由！”

年輕貌美的小娘子齊齊一噎，惱得不行！

嫉妒心強又如此不解風情，竟然能死死籠絡住高門貴女的心，真是可恨！

阿燭為難地看了一眼兩人，就像是被吃得死死的，又過意不去，好聲好氣道：“我與大理寺卿交好，但她素來繁忙，怕是照顧不好二位娘子。如若不嫌棄，二位娘子可愿去婦幼堂小住幫忙？”

她悄悄道：“等我什么時候厭煩了他，立馬把二位接回府中。”

春花秋月感動的淚珠滾滾，全然忘了周大人派她們來是勾搭中護軍盡快生下一兒半女的目的，此時此刻只恨自己同為女兒身，不能對阿燭以身相許！

“夫人......”

奚瀾大怒：“我聽得見！”

嚇得兩人忍淚噤聲，委屈巴巴，好不可憐。

奚瀾余怒未消，喊了一聲：“韓衣！把她們帶到婦幼堂去！”

阿燭急忙道：“誒，誒！你小心點，別嚇著她們！”

韓衣道：“屬下知道。”

等人走遠，阿燭立馬跳起來：“快夸我快夸我！我表現得好不好？”

青露十分給面子地拍掌贊道：“還是娘子厲害！”

奚瀾哼了一聲，道：“為什么又是我做壞人？”

阿燭得意洋洋，道：“因為我長得就像是好人！”

這已經不是頭一遭了。之前在豫章郡，就有好些人明知道阿燭身份不一般，還敢偷摸著給奚瀾送人。

所以阿燭處理起來完全得心應手。

奚瀾咳了一聲，道：“我真不知道家里什么時候來的人，我若是知道，就原路送回去了。不過你處理得也很好。”

阿燭道：“那當然啦。不過你能不能和那位周大人說一聲，送金銀珠寶就好，其他的就不必啦。”

奚瀾道：“收受賄賂這種事情，哪能說得這么明白？”

阿燭一本正經：”這不叫賄賂，叫薄禮。”

算是把昨日奚瀾的話重復了一遍。

奚瀾臉都紅了，拉著她往里走。

“今日不在家吃了吧，我給你做了宮燈，一會兒換了衣裳我們去外頭吃你上回想吃的那道醋澆羊肉。”

“是什么宮燈？”

“你看了就知道。”

阿燭嘁了一聲，“還賣關子。”

奚瀾回頭，微微彎眸，道：“你一定喜歡。”

阿燭的好奇心被他勾起來，跟在他身后，往寢居走去。

甫一踏足，最先映入眼簾的便是地上散落的竹屑與木刀。

阿燭看向奚瀾，他忍不住笑，道：“出來的急，還沒來得及收拾。我一會兒弄。”

尚未用完的竹條擺在一旁，邊上挨著毛筆與竹紙，墨跡未干，一眼望去十分雜亂無章。

不等阿燭開口，奚瀾便走到后頭，將還差兩筆的宮燈取出來。

平平無奇的竹子，如造房一般四梁八柱的穩定好結構，每一段每一節被細細打磨，反復雕琢，六面雕刻圖案各不相同，里頭糊上薄而透的紙張，隱約可見毫筆勾畫出魚戲蓮葉、白鶴欲飛、赤馬奔騰、月照山澗、紅楓映雪、金烏懸空六幅畫。

中間以巧技將白蠟懸空，紗蓋封頂。

奚瀾道：“竹子的顏色不好，我上個漆，散散味兒，差不多就可以出門了。”

阿燭仿佛被這句話驚醒，這才回神過來。

“好看嗎？”奚瀾背著手，看似胸有成竹，但眼底仍舊藏著忐忑。

阿燭抱住了這世上獨一無二，只此一件的宮燈，道：“好看！千金也不換！”

奚瀾這才露出幾分矜持的笑意，咳了一聲道：“喜歡的話，以后還給你做。”

阿燭道：“都是我的對嗎？那我死了也要帶到棺材里！”

奚瀾呸呸兩聲，“好好的日子說這種話，你可真掃興。”

阿燭哼了一聲，抱了會兒又怕弄壞，就小心翼翼提著，奚瀾催她快去洗漱更衣。

“我涂一層漆，以后不會被蟲蛀，可以保存得更久。”

“我要在手提上刻字！”

奚瀾道：“好好好，你先去。”

他把剩下的一些細節給處理好，放在通風口晾干散味兒。

阿燭換了身衣裳便跑過來了，看上去迫不及待。

“我的宮燈呢？”

天空已經徹底被夜幕取代，奚瀾扶了她一把，道：“你走慢點。”

他把宮燈給拿過來，在阿燭的注視下點燃燭芯。

燭光照亮宮燈，柔和的光灑在六面，本就薄而透的紙仿佛活過來一般，上頭的畫栩栩如生，精美絕倫。

尤其隨著宮燈一晃一晃，溪澗的水流仿佛會動，看似神奇，其實不過視覺效果。

但這并不妨礙阿燭看呆。

她兩眼汪汪，轉向奚瀾：“好厲害......大師，你還收徒嗎？”

奚瀾考慮了一二，道：“不收徒，但可以免費教你。”

阿燭道：“有什么其他條件嗎？”

奚瀾道：“以身相許吧。”

阿燭撲哧一笑，眼中淚光閃爍，如繁星點點，匯成星河。

她愛不釋手地握著宮燈，又拉起奚瀾的手，道：“走吧，出去玩兒！”

他們走出府邸，韓衣和青露二人不遠不近地跟在身后。

半路還碰上了謝元曦。

她與薛呈站在一處，面前是猜燈謎的攤子，小販原本穩操勝券的笑容在聽見謝元曦解開最后一個燈謎之后，徹底消失，變成哭喪了臉。

女帝登基，雖沒有說大力扶持女子為官，可像是大理寺卿這樣的人才，還是沒有放過。謝元曦修舊律，著法作，為天下女子受屈辱的女子伸冤，告訴他們對待傷害自己的人不要心慈手軟，同樣，也不要覺得自己受了傷害就低人一等。

不是這樣的。

她曾跌落塵埃，滾在泥潭，險些被逼自盡。

所以她愿意傾盡自己一生所能，去盡力救助每一個被傷害、被辜負、被欺辱的女子。

她要告訴她們，受傷害不是她們的錯，是這個世道，一遍又一遍重復女子就該安分守己、逆來順受，是世道殘忍無情，對女子刻薄。

上千年來的女訓已經刻在了骨中，可只要有一人忍無可忍，掙扎求生，謝元曦便會不顧一切幫他們。從前不是你的錯，可往后仍麻木墮落，那誰也救不了，只能等死。

謝元曦看著熱鬧非凡的人群，回首過往，仍覺恍惚。

她堂堂正正、坦坦蕩蕩地站在這里，仿佛曾經那個大門不出二門不邁，但凡走出家便要戴上冪蘺遮住容顏與身形的崔十二娘，徹底灰飛煙滅。

“多謝謝娘子。”

薛呈接過了謝元曦手中的宮燈，清俊的臉上露出幾分拘謹的神情。

他還想邀請謝元曦一同用食，畢竟難得見到她從官署出來。

謝元曦卻在他開口之前往前走了幾步，綻開笑顏：“阿燭！”

“元曦！”

阿燭拉著奚瀾走過來，目光在薛呈身上停留片刻，笑瞇瞇道：“我看見你送給薛郎君宮燈。”

謝元曦點了點頭，道：“薛大人想要，恰好這幾個燈謎我略知一二。”

同僚之間，能幫忙自然義不容辭。

奚瀾哼笑一聲，道：“我們先過去了。”

阿燭對謝元曦道：“我明日再去找你。”

謝元曦答應了，笑意淺淺，如冰雪消融，不食人間煙火的山中高士走進塵世。

“阿燭。”她溫聲道，“宮燈很美，你亦如是。”

她注意到了這與眾不同的宮燈，一看就是出自奚二郎君之手。

阿燭抿嘴笑起來，眼眸亮晶晶。

她沖謝元曦揮了揮手，很快，兩個人淹沒在人群中。

奚瀾握著阿燭的手臂，生怕她被人潮擠走。

“明年還過來玩嗎？”

“來呀。”阿燭回眸一笑，“你還要給我做好多好多年的宮燈。”

“嗯。”他答應一聲。

我們會在一起好多好多年。

我給你做一輩子的宮燈。

等最后一根蠟燭燃盡，便是生命盡頭。

而愛意不死不滅。

就像永遠守護燭火的宮燈。

哪怕經過上千年的歲月腐蝕，

也依舊保存完整。

因為......

那是他們留下的印記。