元日前夜，宮中設宴，宴請朝臣共慶元日。殿中歌舞升平，但并沒有往年熱鬧。
父皇與貴妃位于上座，右上座是姜丞相以及其他幾位德高望重的大臣，左上座則是幾位武將將領。
我則坐在末席比較不起眼的位置。
以往，我都是稱病，很少出席這種宮宴。但今時不同往日，我也該出來露露臉了。
周圍有幾個官員看見我，朝我點頭致意，我點頭回禮。
父皇說了幾句話客套話，宴席正式開始。
我偶爾吃幾口面前的吃食，繼而看向對面席上一位年輕的將領。
那將領時不時看幾眼上座還有些憔悴的姜貴妃，貴妃也不時看他幾眼，二人眉來眼去的。
沒多久，貴妃轉頭與父皇說了兩句話，便起身離席，我看那將領又喝了兩杯甜酒，接著也離了席。
約莫過了小半會，有個侍從在父皇耳邊說了什么。父皇聽后跟朝臣們說了句讓他們隨意點，便離了席。
我環視四周聊聊得熱火朝天的大臣，將手中半塊糕點吃完，又喝了口茶，就離席了。
我走到殿后，父皇已等候多時，我覺著父皇可能等得有點久了。
“兒臣吃完了半塊糕，點才出來……”我有些心虛地說。
“無妨，吃多些，長身體呢。”
父皇轉頭看了眼方才那侍從，那侍從說他們仍在御花園中。我與父皇一同往御花園走去，差不多到地方時，我就見著姜貴妃與那年輕將領站在不遠處的亭子中。
父皇說，等等再過去，于是我與父皇便站在隱蔽處看著他們交談。我是聽不清他們在講什么的，父皇或許能聽清，我也不問父皇他們在聊什么，只是靜靜觀察那個年輕的將領。
他看著與父皇差不多的年紀，但年紀輕輕便立下赫赫戰功，在武將中也是極有威望的存在。
姜貴妃與那將領講著講著，便落了淚，但她很快又收住了眼淚，眼神也不再……怎么說，我不知如何形容，總之，不是與父皇相處時那嬌滴滴的眼神了。
父皇見時間差不多了，便招呼我往亭子那邊走。
“穎舒？你不是同聯講身子乏了回去歇息嗎，怎會出現在此？”父皇轉頭看到那將領，“姜愛卿？你竟也在此？”
“臣許久不見貴妃娘娘，甚是掛念，偶遇娘娘在此，便與娘娘寒喧幾句。”姜將軍回，“若陛下沒什么吩咐，臣就先告退。”
父皇應允。那姜將軍從我旁邊走過時，看了一眼抓著父皇衣袖的我，眼中盡是冰冷。我看了眼姜貴妃，她也用惡狠的眼神看了我一眼，又看了眼我抓著父皇衣袖的手。
等姜將軍走后，父皇轉頭看向貴妃，貴妃一瞬間收回了視線。
“穎舒，你與姜愛卿聊什么呢？”
“臣妾只是問了兄長父親母親是否安康，兄長也只和臣妾說了些家中事宜……”
“是了，你與姜愛卿也許久沒見了……但你應當清楚，朕不喜后宮嬪妃與朝臣有過多來往……”
“臣妾自是知曉，只是許久未見，臣妾也掛念家中長輩……”
“……宮妃與朝臣在御花園中私會，被人瞧見了，傳出去也不好聽。罷了，天氣涼，你早些回宮歇著吧，你身子還未好全，不以過多吹風。”
貴妃應下，離開了御花園。
父皇抬手摸摸我的頭，“你日后萬事留個心眼，切勿大意。走，我送你回去。”
我與父皇往御花園外走，經過一處亭子時，聽到兩個下人在閑聊。
“……說不定陛下遲遲不立后，就是因為還惦念前太子妃。”
“但那太子妃不是與恭王不清不楚的嗎？陛下又怎么還會念著她……”
父皇頭也不回地牽著我往前走，這一年來，這些閑言碎語已經少了很多，但仍不免會有漏網之魚。
“父皇，可用兒臣處理？”
“……不用，朕親自來。”
好吧，我許久未見父皇動怒了，也不知父皇會怎樣處理這兩下人，希望他們不會遭受太多痛苦……
兩日后，我亥時去到父皇寢殿中，承順說父皇在密室內。
承順是父皇的內侍，跟了父皇十幾年了。
我走進內殿，父皇點了很濃的熏香。我往密室走去，在那密道中就已經聞到了濃重的血腥味，我走到密室內，只看見父皇將手中的剃骨刀放在一旁的桌上，而那兩個下人血肉模糊，但還吊著一口氣。
看來還是受了不少苦，沒法，誰讓他們愛閑聊呢。
父皇聽見聲響回頭，發現是我，他神色一變，“你怎么來這了？去殿內等我，別在這待著。”
我乖乖上去了，好在父皇這熏香的味道并不沖，要換成別的，聞多了怕是會發暈。
我記著這味道，父皇愛點這熏香。他說，這香是母后教他調的，父皇每次進密室，都會將這香調重些。我問過他，他說，從密室上來，聞到這香的味道，他也就沒那么煩躁了，熏香點重些也能蓋住密室的味道。
我回想密室中那兩人的慘狀，父皇一直都是這樣，我有幾次無意撞見他對人下手。他對人下手時總是很輕柔，這樣人沒那么容易死。我與父皇不同，我對人用刑時絕不會手軟，這樣他們也少些痛苦。父皇則喜歡慢慢折磨他們，讓他們感受死亡逼近的痛苦。
“只有讓他們加倍痛苦，他們才會悔恨自己的所作所為……”
“那兒臣應不應該像父皇你這般？”我曾這樣問。
“你是你，我是我，你既不是我，又何必像我這般。”
正回想，父皇便出來了。他去換了套衣裳，回來時我已在桌邊撐著頭打起瞌睡。
父皇剛抱起我，我便醒了，父皇將我抱到榻上，替我蓋好被褥。
“父皇，姜丞相那邊如何？”
“……他這幾日休沐也在給我遞奏折，也不過是催促我立后罷了，他還不至于如此急躁，過兩天便好了。我會穩住他，他壓抑了這么久……”
我不慎睡著了，父皇講了什么，我就聽不見了……
我醒了一回，看見父皇站在窗前，眉頭緊鎖，不知在起些什么。
幾日后上朝，姜丞相果然給父皇施壓了，不過父皇每次面對大臣們立后的要求時，總能找到理由說服他們，次數多了，朝臣們發覺父皇在立后之一事上軟硬不吃，要求立后的奏章就少了不少。
這次我自然也不怕父皇應付不過去，但這姜丞相見自家女兒這么多年都沒坐上后位，父皇之前的承諾也一直沒有兌現，他又怎肯輕易放棄。
月底，氣溫回升了一點，但仍舊涼得很。
姜貴妃的情況一日比一日好了，她似乎已經從太后和怡樂公主逝世的悲痛中脫離出來了，父皇也時常會去她宮中看她。
這日，季三給我帶了個消息。
姜貴妃有孕了。
我聽到這事時，正在一處湖中喂魚，我手不受控地抖了一下，手中的魚食不慎落了大半入湖中。湖中的錦鯉瘋狂地搶食著魚食，引得湖水一陣翻涌。
“你這消息可真切？”
“真切的，陛下今早親自帶著太醫去的……”
這……她怎會有孕？
我魚也不喂了，快步朝父皇寢宮走去，我到那時，父皇正淡定地看著奏折。
等我站定在父皇面前，他既不抬頭看我，也不同我說話，只是繼續看著奏章。父皇不開口，我也不開口，我就這么站了約莫半柱香。
“父皇……這是意外？還是……”
“……不是意外……”
我吃了一驚，父皇竟說不是意外……
“那父皇你是打算留著她腹中的孩子嗎?”
父皇沒有回答我。
“父皇！計劃中沒有這一環！”
父皇翻奏折的手一頓。
“計劃……”
我從父皇寢宮出來時心煩意亂。有時候，我也不能理解父皇的想法和做法……
父皇明明同我說過不會讓貴妃再有孕的……
他竟食言了……
父皇要去貴妃宮中同她一起用膳，今夜也要在她宮中陪她。
我在偏院用膳時魂不守舍的，只吃了幾口便不想再吃，季三勸我再多吃些。
“無甚胃口，不吃也罷。”我回想著父皇方才在寢宮中說的那些話，心中拿定主意。
“計劃……計劃中確是無這一環……”父皇放下手中的奏折，看向窗外，他長嘆一聲，“姜貴妃這么多年都沒懷上皇嗣，如若她還不懷，姜丞相那邊也難應付……這孩子，不得不留……”
我不語。
“……即便她生下的是皇子，也無人能撼動你太子的位置……此事你不必再管……”
父皇既這般說，我又能說些什么……
父皇對姜貴妃很上心，這半月以來，他一得空便會去貴妃那看她，陪她在宮中散心，連來看望我的次數都少了許多，就連我都忍不住會想，父皇是不是對那姜貴妃動情了……
我去父皇那的次數也比以往少了。
這一日，我在御花園中背父皇交待我讀的古籍，季三在一旁講父皇與貴妃近幾日的事。
“以后，父皇若是去看望貴妃的，你不必再同我講。”我打斷他。
“殿下……”
我看著園中長出新芽的樹。
“屬下明白了……”
不多時，我聽見有人往這邊走來，我抬頭，只見姜貴妃與幾個侍從浩浩蕩蕩地走來，父皇并沒有在她身旁。
我不想與她交涉，起身準備離開。
“站住！”
我回過身，朝她行禮。
“見過貴妃娘娘……”
姜貴妃快步走到我面前，一抬手，一個巴掌重重落在我的臉上。
我被她打得站不穩，摔坐在地上，臉上火辣辣地疼。
未等我站起身，姜貴妃在我面前蹲下，一手掐住我的下巴，強迫我看著她，我在她眼中看到了憤怒和痛恨。
“本宮知道，推怡樂下湖的人就是你，你能騙過魏霄祈，卻騙不了本宮。”她低聲說。
我平靜地看著她，并不說話。
“本宮告訴你，你害死本宮的怡樂，本宮定會讓你給怡樂陪葬。”說完，她松開我，起身離開。
季三急忙上前將我扶起。
“殿下，您的臉腫了，屬下帶您回去……”
“無事，一個巴掌而已，死不了。”
我看著貴妃離去的身影笑了笑。
黃昏，父皇難得來我這偏殿看我。
他看著我還有些腫的臉，輕柔地替我上藥。
“是什么風，將父皇您這個大忙人吹到我這偏殿來了。”
父皇哂笑，輕掐了一下我腫著的臉，我疼得倒吸了一口涼氣。
“還置氣呢？”
我賭氣一般不回他話，父皇將我攬入懷中，輕摸我的頭。
“是父皇的錯，我食言了……是我對不住你母后……”
我伸手抱住父皇。
“……你是我父皇，兒臣又怎會怪你……父皇最近連來看我都少了……”我忍不住想哭，父皇溫柔地拍著我的背，“……父皇會不會不要兒臣了？”我哭著說。
我也想任性一次。
“怎說胡話？父皇怎會不要你？你是父皇唯一的親人了……”