正當(dāng)宋廟祝和兩個養(yǎng)子大眼瞪小眼之際，門外突然傳來一陣陰森森的冷風(fēng)。

廟宇內(nèi)外的檀香氣味忽然濃郁起來，門窗都在哐啷作響，條條簾子搖晃不休。

供桌上香爐里插著的三柱半截清香當(dāng)著三人的面以肉眼可見的速度寸寸崩解。

下一刻，供臺后方，端坐的銅制塑像突然抬起手活動了一下指尖。

動作雖然細(xì)微，但是三人都看得分明。

宋廟祝咽下一口口水，噗通一聲跪倒在蒲團上，脊背彎曲下去：“參見城隍老爺！”

兩個褐衣養(yǎng)子緊隨其后，沒有蒲團就直接跪在地磚上，不顧衣角沾上灰塵：“參見城隍老爺！”

由黃銅鑄造的雕像晃晃悠悠地站起身來，原本通體一色的銅黃像是在頃刻間潑上各色油墨，紅袍青巾，國字正臉，下頜三綹長須無風(fēng)自動。

“宋奉何在？”一道平淡如水卻又不怒自威的嗓音傳入三人耳內(nèi)。

跪倒在地上的宋廟祝連忙將額頭埋得更低了些，答道：“回稟城隍老爺，奉在?！?

立在上首的城隍繼承了銅像打造出的身材，足有丈許高矮。

哪怕沒有顯出絲毫的異象，可一眼望上去就不是常人。

再加上穩(wěn)穩(wěn)坐在供臺之上，更多出三分鬼神氣象。

“你等皆起來答話，我有話要問爾等。”城隍走到三人跟前，一手撫須，一手負(fù)在身后。

宋廟祝聞言，趕緊站起身來，但依舊垂著腦袋，不敢目睹城隍真容。

兩個褐衣養(yǎng)子倒是沒宋廟祝那么心虛，用略帶好奇的目光瞥了城隍一眼，又趕緊收回視線。

敬重多過畏懼。

城隍噙著和藹的笑意，但凜凜身軀自帶威勢，讓人下意識站直身：“宋請星，我且問你，那山中赤蛇是真是假？”

宋請星張了張嘴，沒敢肯定：“回稟城隍，我也是道聽途說，不敢妄下斷論?！?

城隍轉(zhuǎn)頭看向廟祝宋奉，褐衫老者心虛地挪開視線：“我也是聽張攘蟲那小子所言，并未親眼目睹?！?

城隍略微頷首：“那就請張攘蟲進來一見?！?

聞言，宋奉像是得到赦免一般松了口氣，逃也似地跨出內(nèi)堂。

城隍笑著搖了搖頭：“這小子，和小時候一個模樣。”

兩個褐衣養(yǎng)子頓時投來好奇的視線，眼底涌現(xiàn)一絲熾熱的好奇。

不過城隍卻是揮了揮袖袍，笑瞇瞇道：“宋奉那小子可不喜歡旁人在他背后嚼舌根?！?

兩人訕訕地?fù)狭藫虾竽X勺。

宋廟祝這時扯著青緞短衫的男子走進內(nèi)堂，兩個養(yǎng)子當(dāng)即揚了揚腦袋，一臉正色。

沒有察覺到被供奉神祇出賣的老廟祝笑呵呵地將張攘蟲扯到身前，道：“這便是那明水廟的張攘蟲?！?

張攘蟲被宋廟祝半拉半扯地帶到內(nèi)堂中，除了兩個熟人外，還有一位身材高大異常的老先生。

倉促仰頭瞥了一眼，張攘蟲心中對這位老先生的面容莫名感到一陣熟悉。

城隍收斂笑容，看向張攘蟲，張口問道：“山中赤蛇，可是確有其事？”

張攘蟲雖然略有疑惑，但還是肯定道：“張廟祝親自向明水正神占卜，絕無差錯?！?

聞言，城隍的臉色沉下來，扭頭望向宋廟祝：“吾早已望見決明山氣象，推猜有精怪成了氣候，沒想到是條長蟲?！?

要知道，猛獸兇禽一朝開智，性情往往比那群素食溫馴的鳥獸更加暴戾，往往也更有攻擊性，容易克制不住己身欲望。

須知天地間清濁二炁皆是可以吞服的炁息，雖然不能相容，但是并無高下之分。

決明山外便是一莊莊村人，人乃是萬靈之長，軀殼內(nèi)蘊藏的散碎濁意遠(yuǎn)勝于其他鳥獸之屬。

山野精怪道行極難長進，按捺不住誘惑直接吞食人族也是常有的事情。

草木精怪還好，它們壽命更加悠長，殺性也遠(yuǎn)沒有鳥獸之屬大。

像是蛇屬這等生性冷血暴戾的食肉毒物，誤入歧途的概率可比尋常禽獸要大得多。

他乃是掌管寧遠(yuǎn)縣城境內(nèi)一切神道事務(wù)的城隍，但也僅限于寧遠(yuǎn)縣。

神道金身不能離所轄之境太遠(yuǎn)。

決明山離寧遠(yuǎn)縣城雖不過二三十里遠(yuǎn)，但終歸是在城外。

城隍所管轄的地域通常只在縣城之中，最多勉強觸及縣城邊緣二三里路。

若是決明山中那赤蛇真成了氣候又墮入歧途，寧遠(yuǎn)城隍除了去請府城隍還真沒有太好的法子。

“明水廟祝可去了府城？”城隍沉吟片晌，問道。

張攘蟲連忙答道：“老先生且放心，張廟祝已連夜乘船趕往府城，料想不出十日必能回轉(zhuǎn)?！?

城隍緊縮的眉頭略微舒展，點點頭道：“嗯。”

明水流經(jīng)千里，決明山也有那位正神的轄域。

之前那頭惡蛟不也被對方驅(qū)趕出了明惠府?

他轉(zhuǎn)頭看向宋廟祝和他的兩個養(yǎng)子，吩咐道：“那赤蛇未必有多高道行，可令縣官張貼榜文，叫縣中俠士去探探它的成色。”

宋廟祝連忙收斂笑意，躬身道：“是?！?

宋請星和宋拜香也趕忙躬身領(lǐng)命。

城隍沒再答話，轉(zhuǎn)身緩步越過供臺，在廟宇正中穩(wěn)穩(wěn)坐下。

張攘蟲看著那位老先生的舉動，下意識看向宋廟祝三人。

不管是何等貴客，翻過供臺的行為都算是褻瀆神祇吧，還是當(dāng)著廟祝的面。

但宋廟祝和兩個養(yǎng)子似乎根本沒有看見一般，恭恭敬敬地垂手而立。

張攘蟲正一頭霧水之際，那高大的老先生抖了抖衣袍袖角，將手掌擱在雙膝上。

自黑面白底的靴子開始，身上鮮明的色澤開始一寸寸褪色。

脛衣，衣擺，袖口，直至胡須五官都化作一色銅黃，連衣袍上的褶皺都栩栩如生。

張攘蟲突然感覺兩腿一陣酸麻，目瞪口呆地盯著紋絲不動的銅黃神像，不多不少一丈高矮，裊裊青煙像是給神像身側(cè)罩上一層薄紗。

“那，那是？”張攘蟲口干舌燥地看向宋廟祝等人。

褐衣老者卻沒有搭理他，而是緊蹙雙眉地朝廟宇之外望去，一言不發(fā)地快步離開了內(nèi)堂。

宋拜香走過來拍了拍張攘蟲的肩膀，擠眉弄眼道：“怎么，嚇到了？”

張攘蟲訥訥道：“這，這倒沒有?！?

他抬頭看了一眼好似從沒有挪動過的銅像，拍了拍自己的胸膛：“方才那位，是······”

宋請星隨手捻起一柱香插入香爐之中，鄭重其事地拜了拜，意思不言而喻。

張攘蟲咽了口口水，沒再說話。

與此同時，他懸著的心總算是落了下來。

堂堂的一縣城隍，陰司正神都知曉了此事，對方不過區(qū)區(qū)一條蛇妖，難道還能在一縣陰神眼皮子底下掀起什么亂子？

那就不是蛇妖了，是得道蛟龍。