溪畔的靜默被螢火蟲翅膀的嗡鳴填滿，細(xì)碎的金砂在夜色中浮沉。周漣的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著手中那副冰冷的魂導(dǎo)面具，金屬紋路硌著指腹。鏡片后，那雙褪去偽裝、恢復(fù)了柔美線條的眼眸望向流淌的碎銀溪水，倒映著點(diǎn)點(diǎn)流螢，也映著深不見(jiàn)底的過(guò)往。良久，一聲極輕的嘆息融入潺潺水聲。

璟兒貪婪地攫取著視野中每一寸清晰的細(xì)節(jié)——螢火蟲拖曳的翡翠光軌，溪水揉碎的月光，周老師頸側(cè)那道淺淡卻真實(shí)的舊疤。這份珍貴的清明像一捧甘泉，卻也沖刷出心底埋藏已久的疑問(wèn)。新生考核前那地獄般的負(fù)重奔跑、灰白地磚上力竭倒下時(shí)汗水浸透的視野、周漪冰冷目光掃過(guò)被淘汰者時(shí)毫不留情的宣判……一幕幕，帶著金屬扶手的冰冷觸感，清晰地浮現(xiàn)在眼前。

這難得的坦誠(chéng)與真實(shí)，像溪邊微涼的夜風(fēng)，吹得她心頭微微發(fā)燙。她不愿這扇剛剛開(kāi)啟的門扉就此合攏。深吸一口氣，帶著溪畔草木清香的空氣涌入肺腑，也給了她勇氣。

“周老師……”璟兒的聲音很輕，卻像投入深潭的石子，打破了靜謐的余韻。她微微側(cè)頭，即使視野邊緣又開(kāi)始氤氳模糊，那份執(zhí)拗卻穿透了朦朧，直直投向周漣。

“謝謝您帶我來(lái)這里，讓我看到……真正的您。這讓我……”她頓了頓，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)妇o輪椅扶手上冰涼的防御法陣刻痕，“……更想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，一個(gè)困擾我很久的問(wèn)題。”

周漣沒(méi)有立刻回頭。她的脊背似乎比剛才挺直了一分，屬于導(dǎo)師的審視感無(wú)聲地重新凝聚。她只是微微偏過(guò)臉，鏡片后的眸光銳利如初，聲音平靜無(wú)波：“說(shuō)。”

溪水聲似乎在這一刻放大了。璟兒迎向那道目光，一字一句，清晰而堅(jiān)定：

“為什么？為什么您在教學(xué)時(shí)……要那么嚴(yán)厲？近乎……殘酷？”

公爵府冰冷的石板地仿佛瞬間取代了腳下的青苔，養(yǎng)父醉醺醺的咒罵“沒(méi)用的廢物！滾！”在耳邊炸響，那種被當(dāng)作垃圾般棄如敝屣的窒息感扼住了喉嚨。她閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底是受傷小獸般的倔強(qiáng)：

“百圈跑步，隨時(shí)開(kāi)除，不留情面的斥責(zé)……就像您戴的面具一樣，把所有的柔軟都藏起來(lái)，只給我們看到鐵與火？”

她的聲音帶上了一絲不易察覺(jué)的顫抖，那是被觸及最深傷疤的痛楚，“您真的認(rèn)為……淘汰弱者，讓他們?cè)谇柚须x開(kāi)，就是培養(yǎng)‘強(qiáng)者’的唯一方式嗎？這和……拋棄，又有什么區(qū)別？”

最后兩個(gè)字，她說(shuō)得很輕，卻像淬了冰的針，扎在兩人之間短暫的安寧上。螢火蟲的光芒在她重新變得模糊的視野里，暈染成一片朦朧而悲傷的綠金色光點(diǎn)。

周漣沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有立刻回答。她背對(duì)著璟兒，面朝流淌著碎銀的溪水，身影在流螢明滅的光影里凝成了一尊沉默的石像。只有那只握著魂導(dǎo)面具的手，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛出青白，細(xì)微的顫抖透過(guò)冰冷的金屬傳遞出來(lái)，硌得她掌心生疼。

時(shí)間在潺潺的水聲中被拉長(zhǎng)，每一秒都像沉重的鼓點(diǎn)敲在璟兒的心上。就在她以為這沉默會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去時(shí)，周漣的聲音響了起來(lái)，低沉得如同從地底深處艱難擠出，每一個(gè)字都裹挾著被歲月塵封、卻從未愈合的痛楚：

“淘汰？拋棄？”

她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，螢火微弱的光勾勒出她柔美卻毫無(wú)血色的側(cè)臉，那雙褪去了銳利偽裝、此刻盛滿沉痛的眼睛，直直地刺向璟兒，“璟兒，你以為……我看著那些孩子帶著絕望離開(kāi)，心里會(huì)好受嗎？”

沒(méi)有怒吼，只有一種被千鈞巨石壓垮的疲憊和無(wú)法言說(shuō)的沉重。她深吸一口氣，那氣息帶著溪水的涼意，也帶著記憶深處血腥的鐵銹味。

“很多年前，在史萊克內(nèi)院……”

周漣的聲音飄忽起來(lái)，目光穿透了眼前的溪流夜色，落向了某個(gè)遙遠(yuǎn)而慘烈的時(shí)空，“我和我的隊(duì)伍，每個(gè)人都是世人所謂的天才。”

她的指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)頸側(cè)那道在螢火下若隱若現(xiàn)的淺淡疤痕，仿佛那舊傷仍在灼燒。“一次高等級(jí)任務(wù)……我們?cè)庥隽诉h(yuǎn)超預(yù)期的強(qiáng)敵，真正的邪魂師精銳。隊(duì)伍里……有一個(gè)人。”她的聲音哽了一下，帶著難以言喻的復(fù)雜，“他天賦極高，甚至比我更好。但他……心志不夠堅(jiān)韌。訓(xùn)練時(shí)總想著偷懶、走捷徑，覺(jué)得靠小聰明就能應(yīng)付一切。我……我當(dāng)時(shí)覺(jué)得他是隊(duì)伍里的‘短板’，但礙于情面，也或許是因?yàn)槟菚r(shí)的我，還沒(méi)有資格像現(xiàn)在這樣……逼他。沒(méi)有資格用真正的殘酷去敲打他。”

周漣閉上了眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼底是深不見(jiàn)底的黑暗和絕望。

“戰(zhàn)斗到了最慘烈的關(guān)頭，生死一線。他……因?yàn)殚L(zhǎng)久訓(xùn)練的不足和臨陣的恐懼，魂技銜接……出現(xiàn)了一個(gè)致命的失誤！”她的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的痛楚，“就那么一個(gè)瞬間的遲滯！一個(gè)本該由他補(bǔ)上的防御缺口……就那么敞開(kāi)了！”

螢火蟲的光芒似乎在她眼中映出了那天的血色。

“代價(jià)……是毀滅性的！為了保護(hù)那個(gè)失誤造成的空檔，為了堵住那個(gè)致命的缺口……我的隊(duì)友們，一個(gè)接一個(gè)……用身體、用生命去填！我眼睜睜看著他們……在我面前倒下！像被收割的麥子！為了彌補(bǔ)一個(gè)本可以避免的錯(cuò)誤！”

她的胸膛劇烈起伏，仿佛那窒息般的痛苦從未遠(yuǎn)離，“最后……只剩我一個(gè)人，拖著這條幾乎廢掉的腿和滿身的傷，像個(gè)懦夫一樣逃了回來(lái)……”她猛地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，頸側(cè)的疤痕在情緒激蕩下似乎更明顯了一分，無(wú)聲地訴說(shuō)著那場(chǎng)慘烈的“幸存”。

長(zhǎng)久的、壓抑的沉默再次降臨，只有她粗重的呼吸聲和溪水的嗚咽。當(dāng)她再次開(kāi)口，聲音里只剩下一種被血與火淬煉過(guò)的、冰冷而絕望的執(zhí)拗：

“從那天起，我就明白了。在這個(gè)世界，在史萊克，軟弱和僥幸……就是原罪！它害死的絕不只是自己，更是那些將后背、將生命托付給你的伙伴！是信任！”

她猛地向前一步，逼視著輪椅上臉色蒼白的璟兒，褪去了所有柔美的偽裝，只剩下導(dǎo)師周漪那鋼鐵般的核心，“我選擇留在外院……就是要用最殘酷的方式！在真正的生死到來(lái)之前，把那些意志不堅(jiān)的‘弱者’、把那些心存僥幸的‘短板’……都給我篩出來(lái)！趕出去！”

她的每一個(gè)字都像淬火的鐵錘，砸在寂靜的溪畔：“讓他們?cè)诎踩膶W(xué)院里‘失敗’！在屈辱中‘離開(kāi)’！這難道不比讓他們將來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上，因?yàn)樽约旱牟蛔愫托傅。粌H害死自己，更連累并肩作戰(zhàn)的袍澤，要仁慈一千倍、一萬(wàn)倍嗎？！”

周漣的聲音帶著一種近乎癲狂的篤定，那是用至親至信的血淚澆灌出的殘酷信念。

她微微喘息著，看著璟兒眼中翻涌的震驚和尚未平息的痛苦，語(yǔ)氣稍稍回落，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，卻又無(wú)比清晰地道出她理念的最后注腳：“離開(kāi)史萊克，人生或許還有無(wú)數(shù)種可能。但死在戰(zhàn)場(chǎng)上……就真的什么都沒(méi)了。我寧愿他們恨我，也不愿將來(lái)……他們的名字刻在慰靈碑上！”

她猛地將手中那副冰冷的面具狠狠捏緊，仿佛要將其捏碎，金屬的棱角深深陷入她的掌心，指縫間滲出點(diǎn)點(diǎn)殷紅，滴滴答答落在溪邊的青苔上，暈開(kāi)一小片刺目的暗色。這無(wú)聲的宣泄，比任何言語(yǔ)都更沉重地宣告著她背負(fù)的過(guò)去和絕不回頭的決絕。

她毫不在意地松開(kāi)手，任由那副變形的面具“哐當(dāng)”一聲掉在溪邊碎石上。她的目光如淬火的刀刃，猛地刺向輪椅上臉色蒼白的璟兒，那眼神里沒(méi)有溫情，只有一種近乎殘酷的清醒：

“至于你，還有霍雨浩……”她的聲音帶著冰冷的自嘲，嘴角勾起一抹沒(méi)有溫度的弧度，“你以為我的‘關(guān)注’，是偏愛(ài)？是對(duì)所謂‘天才’的功利投資？”

溪水潺潺，映著她眼底翻涌的暗流。沒(méi)等璟兒從震驚中回神，周漣已冷然開(kāi)口，話語(yǔ)像冰錐鑿開(kāi)平靜的水面：“霍雨浩，一個(gè)帶著無(wú)親無(wú)故的‘妹妹’逃離白虎公爵府的私生子！天賦初顯卻根基薄弱得像張紙！在戴華斌那群虎視眈眈、視人命如草芥的貴族子弟眼里，他就是砧板上待宰的羔羊！毫無(wú)背景，毫無(wú)依靠！”

她向前一步，無(wú)形的壓迫感讓周遭的螢火都為之黯淡，“我不把他推給帆羽，不讓他用最快的速度變強(qiáng)、變得有足夠被魂導(dǎo)系‘重視’的價(jià)值，你以為他能在武魂系活幾天？我的嚴(yán)厲，是給他披上荊棘的鎧甲！讓他在這吃人的地方，至少能有扎傷對(duì)手的尖刺！”

璟兒的瞳孔因震驚而收縮，她下意識(shí)地攥緊了輪椅扶手——周老師竟然對(duì)他們的來(lái)歷如此清楚！連“逃離白虎公爵府”這樣的核心秘密都……

“很驚訝？”

周漣捕捉到她細(xì)微的表情變化，發(fā)出一聲短促而輕蔑的嗤笑，那笑聲在寂靜的溪畔顯得格外刺耳，“你和霍雨浩，是史萊克當(dāng)前外院中僅有的兩名‘紅級(jí)’保密學(xué)員。學(xué)院對(duì)你們的來(lái)歷，豈止是‘刨根問(wèn)底’？”

她的目光轉(zhuǎn)向璟兒，那份復(fù)雜里揉雜著審視、憂慮，甚至是一絲不易察覺(jué)的……沉重。

“而你……璟兒。”周漣的聲音低沉下去，每一個(gè)字都像沉重的鼓點(diǎn)敲在璟兒心上，“你的秘密，比霍雨浩更危險(xiǎn)！更致命！”

她毫不留情地撕開(kāi)表象：“超乎常理的自愈能力、不合常理的魂技效果、強(qiáng)橫到詭異的身體素質(zhì)、還有你體內(nèi)那股連黃金古樹(shù)都難以完全壓制的毀滅性力量……”她停頓了一下，目光銳利如鷹隼，直視著璟兒微微顫抖的眼眸，“更別說(shuō)，那場(chǎng)差點(diǎn)將海神閣夷為平地的‘天雷’！你以為玄老那些‘十萬(wàn)年魂獸化形’、‘邪魂師潛伏’的猜忌和殺意，是空穴來(lái)風(fēng)嗎？！”

璟兒的臉色瞬間褪盡血色，身體控制不住地輕顫起來(lái)，視野里模糊的綠金色光點(diǎn)劇烈晃動(dòng)。周漣的話像一把冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地剖開(kāi)了她竭力隱藏的所有恐懼——對(duì)體內(nèi)力量的恐懼，對(duì)身份暴露的恐懼，對(duì)被當(dāng)作“怪物”的恐懼。

“我逼你練格斗！逼你抗打！逼你在魂力耗盡的極限痛苦中一次次掙扎著爬起來(lái)！”周漣的聲音陡然拔高，帶著一種近乎嘶吼的力量，卻又無(wú)比清晰地傳遞著她的意圖，“你以為我是想折磨你？！不！我是想讓你在力量失控、在你體內(nèi)那個(gè)‘東西’徹底暴走、在你被所有人當(dāng)作‘異端’、‘怪物’圍剿的時(shí)候……”

她的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“——至少有能力跑！有能力在那片混亂和殺意中，給自己撕開(kāi)一條活路！活下來(lái)！明白嗎？！”

最后三個(gè)字，像重錘砸下。溪畔的空氣仿佛凝固了，只剩下周漣沉重的呼吸和溪水無(wú)休止的流淌。螢火蟲似乎也被這沉重的話語(yǔ)驚擾，紛紛向更高遠(yuǎn)的夜空飛去，留下更深沉的黑暗。

周漣緩緩?fù)χ奔贡常瑲埩粼谒砩系哪欠萑崦缽氐淄嗜ィ皇Ｏ聦儆凇拌F血教師”周漪的、鋼鐵般冷硬的輪廓。她俯視著璟兒，一字一句，清晰而冰冷地宣告著她奉行的鐵律，話語(yǔ)中卻蘊(yùn)含著對(duì)眼前這個(gè)特殊女孩最深沉的警示：

“記住，史萊克要培養(yǎng)的，從來(lái)不是溫室里精心呵護(hù)、經(jīng)不起風(fēng)雨的花朵。它要的是能在最深的黑暗里，用爪牙、用意志、用所有能用的手段，為自己、為同伴撕開(kāi)一條血路的——‘怪物’！”

她特意加重了最后兩個(gè)字，目光在璟兒蒼白的臉上停頓，“我對(duì)你們的‘殘酷’，是因?yàn)槲铱吹搅四銈児亲永镉谐蔀檫@種‘怪物’的潛質(zhì)。更是因?yàn)椤彼穆曇魤旱酶停瑤е聪ひ磺械某林兀啊銈兯幍木秤觯銈儽池?fù)的秘密，讓你們‘必須’成為這樣的怪物！別無(wú)選擇！”

話音落下的瞬間，一股源自靈魂深處的悸動(dòng)猛地攥緊了璟兒的心口！那道融入她心口的“∞”形永恒之契神紋驟然灼燙！精神之海深處，被暫時(shí)壓制的毀滅之力仿佛受到了“怪物”二字的刺激，劇烈翻騰了一下，一絲極其微弱、卻無(wú)比精純的暗紫色毀滅氣息，不受控制地從她指縫間逸散而出，瞬間攪亂了溪畔寧?kù)o的魂力場(chǎng)，驚得幾只低飛的螢火蟲倉(cāng)惶逃竄。