夕陽將周漣灰藍制服的影子拉得老長，斜斜覆在璟兒膝頭。她垂眸盯著地磚上跳躍的光斑，睫毛輕顫間，紫極魔瞳的綠金色流光自眼底掠過——前方三米處，那道淺青色的魂力正沿著奇經八脈規律游走，像極寒深潭中一尾沉默的銀魚。

“裝夠了嗎？”

金屬拐杖被靴尖不輕不重地踢了一腳，璟兒故作茫然地抬頭，正對上導師鏡片后冷冽的眸光。周漣抱臂倚在立柱旁，領口饕餮紋的銀扣映著殘陽，將脖頸繃成一道鋒利的弧線，“史萊克城魂導站近日均客流量兩萬三千人，唯獨你坐的長椅附近魂力波動異常平穩——看來你又摸索出獨特的修煉方式。”

“哎呀，這不是怕您嫌我莽撞嘛。”璟兒歪頭輕笑，指尖戳了戳輪椅扶手上新添的魂導符文，“上周在魂導試驗場炸了三個魂導核心……”她話音戛然而止，周漣肩頭驟然浮動的冰藍色魂力刺得眉心發緊。

空氣凝滯片刻，周漣突然伸手捏住她后頸，力道精準得仿佛在調試精密儀器，“帆羽被玄老緊急召去海神閣了，所以是我來接你。”冰涼的金屬扳指硌得璟兒一激靈，“現在，坐好。”

“我能自己走！”璟兒攥緊拐杖掙扎起身，卻被一道魂力繩索捆回輪椅。周漣推著她穿過自動閘門，輪椅軸承碾過地磚的聲響混著蟬鳴，竟比魂導廣播更刺耳。

“逞英雄？”導師冷笑一聲，魂力繩索驟然收緊，“三個月前因為半夜修煉差點走火入魔，導致精神受損。視力受到嚴重損傷，連路都看不清。等你走回去都猴年馬月了”輪椅上蜷縮的身影瞬間僵住，拐杖頭雕刻的銀杏葉紋路幾乎要嵌進掌心。

暮色漫過玻璃穹頂時，璟兒終于聽見身后傳來極輕的嘆息。周漣指尖拂過她發頂，一縷翡翠魂力順著百會穴流入經絡，恰如剛入學的時候，李老師第一次為她疏導經脈一樣。

“魂導系給你裝了七組應急制動裝置。“輪椅拐入林蔭道時，周漣突然開口。璟兒低頭看去，扶手下果然藏著微型防護罩啟動鈕，側邊甚至嵌著霍雨浩慣用的冰霧發生器。

蟬聲忽地洶涌如潮，她伸手觸碰扶手上新刻的七級防御法陣，冰涼的紋路蜿蜒成一句未出口的歉意。

暮色漸深時，輪椅碾過青石板路的細微震動突然變得密集。璟兒耳尖微動，捕捉到遠處飄來的吆喝聲與魂導霓虹的嗡鳴聲。她下意識攥緊扶手，睫毛輕顫間，紫極魔瞳的綠金色光暈在眼底流轉——原本模糊的視野中，無數團暖黃色光斑正隨著人潮起伏明滅，像盛夏河面漂浮的螢火蟲。

“周老師……”她剛開口便被灌入鼻腔的糖炒栗子香嗆得輕咳，輪椅恰在此時碾過一道凸起的石縫。周漣單手按住她左肩，魂力順著督脈注入：“商業街新裝了還在試驗的魂導照明，晃眼。”

璟兒指尖無意識摩挲著扶手的防御法陣，忽然聽見左側傳來瓷器相碰的清脆聲響。那聲音極有韻律，混在鼎沸人聲中宛如清泉擊石。未等她分辨方向，輪椅陡然右轉沖進狹窄巷道，蒸騰的霧氣裹著醬香撲面而來。

“吃過晚飯么？”周漣的聲音擦著耳畔落下。璟兒搖頭時，木質門軸轉動的吱呀聲混著蒼老的笑聲刺破暮色：“小漣來啦？”

“陳伯，三號套餐……還有嗎？”輪椅在青苔斑駁的石階前停住，周漣彎腰替璟兒攏了攏滑落的披肩。老人趿著布鞋走近的腳步聲驚飛了檐角麻雀，璟兒嗅到他袖口沾染的蔥花香：“有！剛好留了一份！啊呀，這回也帶著學生？”

“魂導系今年最麻煩的丫頭。”周漣推著輪椅跨過門檻，魂力悄無聲息地托起前輪。璟兒剛要反駁，突然被灌入鼻腔的酸辣湯氣息激得眼眶發熱——這味道竟與霍雨浩熬的醒神湯有七分相似。

陳伯布滿老繭的手忽然覆上她手背：“小心門檻。”璟兒觸電般縮回手指，卻觸到他掌心厚厚的繭痂，那些凹凸的紋路讓她想起莊老藥廬里陳年的搗藥杵。

“二樓靠窗位置還空著。”木勺攪動湯鍋的咕嘟聲里，陳伯壓低聲音，“上個月刻晴那丫頭寄來的雪芽茶，給你留著呢。”

輪椅碾過老舊的木地板時，璟兒聽見頭頂傳來風鈴搖晃的叮咚聲。周漣突然俯身貼近她耳畔：“扶手上的冰霧發生器連著重力緩沖裝置。”溫熱的氣息驚得她耳尖發燙，“摔下去我可不會撈你。”

“您明明在魂導試驗場救過我三次……”璟兒小聲嘀咕，指尖卻誠實地扣緊扶手凹槽。翡翠魂力順著經脈游走時，她突然捕捉到樓梯轉角處一縷熟悉的魂力波動——那是霍雨浩鎖殘留的。

暮色染透窗欞時，璟兒的指尖觸到了木桌邊緣細密的刻痕。她順著紋路摩挲，發現整張桌面遍布指甲蓋大小的凹陷，像是被無數枚硬幣反復敲擊過。“周老師當年也喜歡在桌上刻字？”她故意用指甲劃過一道月牙形凹槽。

周漣將青瓷茶盞推到她面前，茶湯里漂浮的雪芽舒展如翡翠羽毛：“我當年可不像你們這般無聊。”

璟兒訕訕收回手，指尖無意識摩挲著杯壁。濕花生被推至眼前時，她忽然發覺周漣的金屬扳指在剝殼時竟未發出絲毫聲響——那些堅硬的外殼仿佛被無形的魂力場軟化，如花瓣般在她掌心綻開。

“嘗嘗。”周漣將剝好的花生粒堆成小山。璟兒捻起一粒放入口中，眉尖微蹙：“像是……泡過甘草水？”

“就是普通的鹽水花生。”導師鏡片后的眸光閃爍，“沒必要添加什么特殊修辭來抬高這盤花生。”

二樓木梯忽然傳來急促的腳步聲，陳伯端著紅漆托盤的身影在璟兒模糊的視野中化作一團暖黃光暈。青花瓷碗落在桌面的脆響里，她嗅到清蒸銀鱗魚特有的鮮甜，混著荷葉的清香撲面而來。

“翡翠豆腐、清蒸銀鱗魚、老火蓮藕湯。”粗瓷碗碟輕巧落在桌上，璟兒鼻尖翕動——豆腐泛著荷葉清香，魚腹塞著紫蘇嫩芽，連藕片都透著玉色。周漣舀起一勺豆腐擱進她碗里：“嘗嘗看。”

湯汁滑入喉間的剎那，璟兒瞳孔微微放大。看似寡淡的豆腐竟在舌尖炸開層層鮮甜，仿佛將整片荷塘濃縮其中。她忍不住又舀了一勺，卻聽見周漣淡淡道：“霍雨浩第一次吃的時候，把藕湯錯認成莊老的藥膳。”

“您總拿他打趣……”璟兒耳尖泛紅，筷子尖戳著魚骨上剔透的膠質，“這魚鱗怎么是軟的？”

“銀鱗魚離水三息便會自溶鱗片。”周漣用筷尖輕點魚鰭，一片鱗甲立即化作琥珀色濃漿滲入魚肉，“吃的是它瀕死時的鮮味。”

“您怎么找到這家店的？”璟兒筷尖戳著晶瑩的米粒，“連蒸飯的水似乎也有些玄妙。”

“這水就是你每天喝的海神湖的深層水，”周漣摘下眼鏡擦拭，冷硬的輪廓在蒸汽中柔和些許：“學生時代的我，曾在那摔斷過腿。”

她突然用筷尖指向窗外某處，“看到那棵雷擊木了嗎？當年錢副院長就是在那兒，用五級魂導盾接住了墜樓的三個學生。”

瓷勺“當啷”撞上碗沿。璟兒望著蒸籠上升騰的白霧，忽然想起一個月前在霍雨浩在床旁跟她講的故事——而故事中的青澀的女子蜷縮在星斗大森林里，左腿扭曲成詭異的角度，手中卻死死攥著半截魂導炮管。

“不合胃口？”周漣忽然夾了片火腿放入她碗中。暮色中，周漣頸側若隱若現的疤痕，那是二十年前那場事故留下的“紀念品”。

璟兒咀嚼著突然多出來的菜肴，清淡的咸鮮在舌尖化開：“和雨浩哥做的藥膳很像……但更……”她斟酌著用詞，指尖無意識地在桌面劃出霍雨浩常畫的冰紋，“更有人情味？”

周漣執壺斟茶的手突然懸在半空。茶湯注入杯盞的潺潺聲里，她淡淡道：“二十年前帆羽這么評價過。”瓷壺底重重磕在桌面，“他說這是‘家的味道’。”

窗外忽然傳來魂導車呼嘯而過的轟鳴，震得風鈴叮咚亂響。璟兒望向聲音來處，模糊的視野中，周漣擱下筷子的動作似乎頓了頓：“吃完帶你去個地方。”

暮色如紫綢般垂落，輪椅碾過青苔石板的簌簌聲驚醒了沉睡的溪流。周漣的靴底踏碎腐葉，魂導燈暖黃的光束劈開薄霧，驚起蟄伏在菖蒲叢中的螢火蟲。那些細碎的光點驟然升空，在璟兒模糊的視野中化作流動的金砂。

“二十年前，這里曾發生過與邪魂師的戰斗。”周漣忽然駐足，魂導燈光掃過溪畔焦黑的雷擊木。璟兒指尖微顫——她“看”到了，不是用眼睛，而是通過紫極魔瞳的魂力波紋感知到樹干內部盤踞的暗紫色能量，像毒蛇啃噬著年輪。

溪水泛著碎銀般的光澤從輪椅邊淌過，璟兒忽然輕笑：“周老師，螢火蟲再美，我也只能看見……”她抬手在眼前晃了晃，“一團會發光的毛線球。”

金屬扳指叩擊扶手的聲音突兀響起。周漣的手指帶著冰霧貼上她太陽穴：“閉眼。”

魂力如蛛網般纏上眼周穴位，璟兒下意識后仰，后腦勺卻撞進導師帶著松香味的掌心。

銀框眼鏡架上的魂導回路開始嗡鳴，細如發絲的翡翠魂力順著鏡腿刺入顴骨。璟兒疼得吸氣，卻聽見周漣近乎溫柔的低語：“這是魂導系特意為你設計的試驗品，原本帆羽想親自送給你的，結果他今天沒來……”尾音消散在風里。

當睫毛再度掀起時，世界在視網膜上轟然炸開。數以萬計的螢火蟲不再是模糊光暈，每只都拖著翡翠色尾跡在空中編織星圖；溪水不再是混沌的銀帶，她能看清每道波紋如何揉碎月光。

周漣的指尖還殘留著啟動魂導眼鏡的冰涼觸感，她看著璟兒那雙在螢火流光映照下、重新變得清亮透徹的眼眸，那里面清晰地倒映著自己此刻毫無遮掩的面容——柔美的線條，遠山含黛般的眉，與平日冷硬的氣質判若兩人。

“你似乎并未對我的臉感到驚訝。”周漣的聲音依舊平穩，但鏡片后的眸光深處，一絲極細微的波動還是泄露了她的意外。這并非她預想中學生會有的反應。

璟兒唇角彎起一個了然的、甚至帶著點狡黠的弧度，仿佛解開了一道困擾已久的謎題：“周老師果然是一個美人。”她語氣平淡，如同在陳述一個再自然不過的事實。

周漣微微挑眉：“……是誰告訴你的？帆羽？錢多多？還是……”她自認這偽裝天衣無縫，連魂力波動都模擬得毫無破綻。

“沒人告訴我。”璟兒輕輕搖頭，目光落在周漣此刻自然垂落的手上，那手指纖細修長，在暮色中泛著健康的光澤。“是入學考核前的那段特訓。”

她回憶道，指尖無意識地點了點輪椅扶手，“那時我就注意到了，您的手……保養得極好，皮膚細膩，指節分明，絕不是常年風吹日曬或擺弄粗糙魂導部件應有的樣子。還有……”她頓了頓，視線轉向周漣的脖頸，“您脖頸處的肌膚，細膩白皙，與面部那種刻意營造的、略顯粗糙暗沉的膚色，有種說不出的奇怪反差。就像……一張精心繪制的、但未能完全覆蓋所有細節的面具邊緣。”

她抬起眼，直視著周漣，那雙重新明亮的眼睛里閃爍著洞察一切的聰慧：“所以我就猜，周老師您的面部，或許有些‘問題’。只是沒想到，問題原來是‘太好看’了。”最后一句帶著點輕松的調侃。

周漣沉默了片刻，溪畔的螢火蟲在兩人之間無聲飛舞，拖曳出細碎的翡翠光軌。她看著眼前這個心思縝密到驚人的少女，心中無聲地喟嘆。難怪她能一次次在魂導實驗中捕捉到微小的偏差，能在新生考核中步步為營，甚至能窺破寧天和王冬的一些小秘密。這份細致入微的觀察力，早已融入她的本能。

“這面具……”周漣的聲音低沉了些，帶著一種塵封往事被揭開的疏離感，“是我教書的第二年戴上的。那時年輕，鋒芒畢露，惹了不少麻煩。這副面容，在那些貴家弟子眼里毫無威懾力，引發了不必要的紛爭。為了自己的教學理念，所以我選擇了這幅面具。”她的話語簡潔，卻透露出當年的血雨腥風和刻骨教訓。“久而久之，習慣了藏在后面，倒覺得省心。這副假面，也是一種防御魂導器。”

她說著，習慣性地抬手，準備將那副改變了容貌的面具重新戴上——那動作流暢而熟練，仿佛已重復了千萬次。

“別戴了，周老師。”璟兒的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的柔和力量，她的手輕輕按在了周漣欲抬起的手腕上，觸感微涼。

周漣的動作頓住，看向她。

“這里只有我們兩個，”璟兒環視四周，溪流潺潺，螢火點點，暮色四合，隔絕了塵世的喧囂，“沒有學院的同事，沒有需要防備的敵人，也沒有過去的陰影。”她的目光真誠而堅定地迎上周漣略顯復雜的眼神，“在這片螢火蟲的光里，做真正的您自己就好。真實的周老師……很美，也很強大，不需要任何東西來遮掩。”她的聲音在寂靜的溪畔顯得格外清晰，像一顆投入深潭的石子，在周漣沉寂已久的心湖上，漾開了一圈圈陌生的漣漪。