回到宮中，季札慌不擇路地奔向了后院，僅僅只過了一個月，這里似乎已經過去了十年，變得更加凄冷，更加壓抑。季札望見那棵桃樹仍然毅立著，但又似乎蒼老了許多，仿佛有千斤的重扭，壓在它的枝條上，顫巍巍地要把滿枝的桃花抖掉。

季札輕拂著這顆桃樹蒼老的紋理，似手想要與它分擔這一重擔。

這時，后院中閃出一個人影，“父親，我回來了，”季札慌忙施禮。吳王余味看到季札灰頭土臉的樣子，心疼地立刻將季札擁入懷里，以前的一切隔閡似乎在一瞬間消逝。余昧仔細地將季札臉上的灰塵拂去，“叫你去隱什么居，吃苦了吧……”季札聽著老父親的絮叨，眼淚禁不住在眼眶直打轉。

“父親，這次，有什么任務交給我?”季札輕輕地推開余味，不輕意間擦去了眼角的濕潤，正了正衣襟，噤聲問道。

余味頓了頓，似乎不愿開口，“這是個艱巨的任務，除了你，我想不到其他合適的人選”，余昧不忍心再看季札，仿佛他將要把一個新生兒殘忍地拋棄。

“父親，說吧，這將是我最后一次為你做任務了”，季札垂下頭，手中緊握著佩劍，“之后，我還有個人情要還。”

余昧凝視著季札倔強的臉，終于作出了艱難的讓步，“好吧，事成之后，你盡情去追尋你所想要的吧!”余昧坐在石凳上，冰冷的溫度不禁讓他打了個寒襟。

“上次借晉國的糧食應當今年歸還，但，今年仍是荒年……”余昧低垂著頭默默地說道。

季札猛然瞥見父親已近滿頭的白發，又想起前段時間的傳位之事，又憶起父親日日操勞的背影，或許……他真的應當繼承父親的態向，使吳國強盛起來，稱霸一方，可是……

“出使晉國”，余昧無力地說道，“去年借糧之事也必須有個權宜之計去擺平，所以，這是個十分艱巨的任務”，父親的話將季札的思緒拉回了現實中。

季札回過神來，微微地向余昧點了點頭，“請父親給我一天的準備時間，后天即刻出發!”余昧抬起頭來，眼中早已閃爍著淚水，長期的熬夜讓他的眼中布滿了可怖的血絲，“好吧！就這么辦吧！一定不要勉強自己，自己的安全最為重要，我寧愿不還晉國這個人情，我只希望你能平安地回來……”

季札別過頭去，盡量不讓自己最脆弱的一面展現在父親面前，季札雙手緊緊地握住佩劍，說不出一句話。

吳王余昧走出后院，季札望著余昧落寞的背影，心中隱隱作痛，他輕輕擦拭著佩劍，喃喃道:“也許，這次，我真的錯了……

季札不知道的是，此時的父親已經病重，他不知道能不能看到季札的平安回來，更不知道能不能看到吳國的繁榮強盛。這次，也許是季札最后一次與父親促膝長談了，也許是季札最后一次被父親擁抱了，也許是最后一次，最后一次見到父親了……