“東西置辦齊了就好。”
孟良平整理好情緒，提了包袱進去，找出一把小鍘刀，再捋出一把麻絲，交給李元惜。
“你先把麻絲剁碎，然后放到桐油和石灰中去攪拌均勻。干了就加桐油，稀了就加石灰，再用錘子或秤砣不斷地捶打，越柔軟越好，這些要用來填補船體裂縫。”
他做著示范，鍘刀將麻絲鍘成規整的小段，動作嫻熟地和修船工不相上下，叫李元惜很是吃驚。
“做大宋的水監，還需要精通補船么？”
“我喜歡補船，”孟良平頓了頓，繼續說，“小時候，家門前就是條河，六月開始，什么魚都有，河里熱鬧起來了，漁船就多了，補船的生意也就來了。”
“補船很苦，六月的太陽曬得很烈，會流汗，衣服被曬出一層白色的鹽漬，衣服遮不住的地方會曬脫幾層皮，但我不覺得苦，我從小就喜歡水，凡是和水有關的，都喜歡接觸。”
孟良平抬眼，李元惜正緊緊盯著他，眼中全無戒備的警惕，反而像是孩子般，只有純凈的好奇。
他微微笑著：“我摸著船，就像是摸著水里成千上萬的魚蝦，摸著那些沉寂的泥沙和詭變的暗流。”
他不知道為什么會同李元惜講這些，大概是因為只有李元惜知道他背上的傷疤，那傷就像口沉默的匣子被撬開了條縫，太多的秘密會想泄流些出來。又或者說，李元惜像極了他長久以來思念的某人，他迫不及待想把過去沒來得及講的話，講些給她聽。
但也僅限于此。
反倒是，他對李元惜生起了許多興趣，想要更多地了解她。
對自己下轄的官員了如指掌，也是為公務著想。他心想。
“你怎么殺掉野利的？”他問李元惜，后者正聽得入神，突然被打斷，顯然有些吃驚和失落，接著，冷漠地搖頭。
“沒什么好說的，他帶兵擄走村寨中的少女，我就帶人取他首級。”
孟良平停了手里的動作，捏了捏捶打的麻絲，感覺仍然粘手，便去供桌上取了兩塊餅，分她一塊，坐在火盆旁取暖，喊她也過去小做休息。
李元惜本不打算多說，可圍坐在暖融融的火盆前，特別是對著一雙好奇的眼睛，她也總不能干巴巴地不說話，于是，只得盡量多講清些細節。
春節前夕，陜西路千山萬壑俱被風雪冰封，延州城外七十里地山溝里有個小村寨，這天突然來人報，西夏兵卒借口打獵，一路掃蕩，掠走了多名少女。
李元惜心急，集中平時與自己最要好的兄弟，帶著刀劍弓弩，趁夜偷偷潛進西夏軍營，剛開始十分順利，找到囚困少女的營帳后按計劃撤離，可是，她見將軍大帳近在眼前，突生出斬首的想法。
“于是，兵行二路，一路，帶少女出營，一路，跟我去梟首。”李元惜說道，眼中凜冽的仇恨被深深的愧疚淹沒。
“發生什么事了？”孟良平追問。
“當時我太狂妄，總以為事態盡在掌握，沒想到夏軍早就發現了我們，他們潛伏在大帳中，我們剛進去就被團團圍困。盡管拼死斬殺，終歸是少不勝多，兄弟們還是……”
李元惜痛苦地哽咽，夏軍根本不是京城百姓眼里那些土匪強盜，或是投降倒戈的軟蛋，他們是訓練有素的兵卒，是團結兇狠的狼群！
那些和狼的尖牙利爪交相的刀光劍影，仿佛在她身旁亂舞，她雙目如炬，將痛苦化成仇恨，在重重血霧中殺出大帳，然后看到這群狼的狼王——野利！
“元惜，我們殺過去！今天不飲其血，吃其肉，枉為稱大宋將士！”
僅剩的六名鐵壁軍士同仇敵愾，他們渾身上下沾滿了血，那堅毅的神氣讓李元惜備受鼓舞。
白骨覆地鐵壁起，直驅蠻狼十萬里！
這支鐵壁軍戰歌，是每一位將士的軍魂！只要鐵壁軍在邊境一日，便是大宋不倒的壁壘，驅逐一切膽敢僭越的敵人，哪怕是化作一具白骨！
神擋殺神，鬼擋殺鬼！
西夏勇士就像稻草扎的似的，紛紛倒在宋軍腳下。三尺高空禿鷲低旋，不可一世的野利，終于被李元惜拎在手里！
回頭看，已沒有人再站著。
她試著發聲，喉嚨里嗆出一口血水，聲音嘶啞地像臘月的風。
中原有招魂的說法，人死，魂歸故土，需要引路人。
“大宋將士，鳴金收兵，此戰凱旋。你們都給我打起精神，不要掉隊，跟我回家！”
為躲避追兵，她在山里困了兩天，才返回延州城，把那顆讓百姓痛恨的腦袋掛上城墻。
可代價何等慘重！
雖然從敵營里營救出來的少女們陸續回家，但那些曾經和她一起埋鍋造飯、早晚操練的弟兄們再也沒有回營。春節夜，空蕩蕩的營地借著朔風發出凄厲鬼號，那寒月，那血路，那寂靜的尸體和蕭瑟的山谷，留下的傷痛卻在今天仍然剜痛她的心脈。
她一天都不敢忘記他們，他們也沒忘記她，陰陽兩界的糾葛在夢里不斷地攪渾扭曲變形，她走不出去。
然而，今夜，他們放過了李元惜。
清晨的陽光像一層金色的暖絨，覆在她的眼瞼上，消融了意識中的最后一點夜色。李元惜睜開雙眼，佛殿的拱頂映入眼簾，佛陀的形象慈眉善目，給她不少安心之感。空氣潮潤。
眼角殘留著干涸的淚痕，嘴里尚有苦澀的余味，都證明昨夜，她確實向孟良平傾吐了長久以來壓抑在心底的苦悶。
為什么？為什么孟良平偏得了她的信任？明明這個人神秘莫測！
李元惜坐起身來，放眼尋找——一身疊地整整齊齊的僧衣放置在案桌上，火盆里的木炭已經燃盡。
木船搬到禪院中，陽光灑落，嗅得出一股清水和暖陽交融的甜味。
木船的缺口全部釘上杉木板，嚴絲合縫，船縫里也嵌了新填的麻絲石灰，灰色的痕跡規規整整。整艘船看上去帥氣極了。
牛春來他們正幫著巴樓寺修葺井口。等船曬干后，他們會在船身上刷一層防水桐油。
“水監人呢？”李元惜問，暗想自己睡得真踏實，一晚發生這么多事，她竟然完全不知曉。
“喲，睜眼第一個想見的，就是水監！”
小左沒好氣地瞪她一眼，向寺外招招手：“行，就在這兒停下吧，我們就在這里卸貨——牛大哥，幫忙搬一下木杈子。”
李元惜趕緊出門去看，只見寺外的路上停著輛牛車，車架上拉著幾個黑漆刷出來的木杈子。
“要這東西做什么？”她問。
“給船上裝的，用來固定糞桶的，牛大哥會安裝。”說著，小左拽著李元惜，走到一處沒人的樹蔭下。
“怎么樣？他做什么了沒？”
“有，這艘船。”
“我不是指這個！”小左翻個白眼：“好姐姐，孟水監他，有沒有向你透露……比較隱私的事呢？”
“沒有！”李元惜抬腿要走，小左又一把拽住他，委屈巴巴的苦著臉：“吶，水監剛離開就有人問候他的動態，我在街道司等了一晚，也沒人問我一句困不困，累不累。”
“你和孟良平，不能對比！”
“為什么？”
“因為——”李元惜故意拉長聲調，忽然出手，小左一個躲閃不及，就被她擒住了。
“因為，你要給我們的運肥船起個名字！”李元惜說！小左這樣的喜樂性子，給點甜頭就能哄得住，這次卻不靈了。
“李元惜，你別想用這招糊弄我，我不受……”話沒說完，她就癢地大笑出來，李元惜在她腋下一陣亂撓，她的眼淚橫流豎流，真要重蹈覆轍，下頜骨又要掉了。
“好，好，起名，起名，”小左實在受不了了，只好屈服叫停，她抹掉眼淚，捂著發困的下巴，笑得有氣無力：“就叫它夜游神吧！”
“夜游神？”
“對，”小左洋洋得意地解釋：“要是沒有你風雨夜游金水河浮橋，咱們街道司怎么會有了它？”
“好，就叫它夜游神。”
“得嘞。”小左說著，抻長脖子朝井邊的牛春來喊道：“牛大哥，新船名字叫‘夜游神’，刷漆的時候，把這個名字給它刷上去！”
牛春來喊話說：“這幾個字我不會寫。”
“我教你！”說著，小左準備去船邊教寫字，這時，巴樓寺外的街道突然一陣哄吵，吸引著李元惜、小左連忙上街去看。
隨著一聲沙啞又粗暴的急喝，街道上的百姓尖叫著紛紛向路邊撤去，人頭攢動地方，一匹棗紅色大馬高抬著頭顱，眼睛瞪得極大，鼻孔撐開，嘴角涎著白沫，一看就是力竭的模樣，但棗紅馬仍在奔騰著馬蹄，馬背上的人毫不留情地將皮鞭抽在它身上，換取它拿命最后奔出幾里路程。
馬背上的兵卒身著破碎的戰甲，臉色漆黑，嘴唇青紫干裂，乍看上去像是具尸體，然而他卻緊握韁繩，一次次地竭盡全力地喊著：“讓路！讓路！”
棗紅馬一聲痛苦的長嘶，終于體力不支，前膝一折，整架身軀倒在地上。
這轟然倒塌的馬嚇傻了一整條街，喧鬧的街面霎時無聲。馬抽搐著，急喘著，涎著白沫，少傾就停了心跳，兵士被壓在馬下，他們一人一馬像極了一座飽經風霜的沉默的墓碑。
“死了嗎？”
“沒有。”
“鋪兵呢？”
“正往過來趕吧？”
“找大夫還是報官？”
“先找大夫啊，人看上去快死了。”
人們小聲地議論著，那兵士忽然死而復生似的長呼口氣，接著扶著馬身，用力掙扎著想掙脫出去，但他沒多少氣力，每一次推動，馬身都紋絲不動。
李元惜和小左跑到人群最前面時，正巧見他奮力拔出右腿。
“看盔甲，他是個斥候！”
到京城的官道上，每隔20里便有驛站，可以換馬吃喝，稍作休息，可這位斥候為了節省時間，不知掠過了多少驛站。
李元惜連忙喊小左牽馬，自己則三步并兩步地緊跑過去，拽住斥候的雙肩，使勁扯著。她力氣夠大，百姓們也回過神，紛紛搭手幫忙。
斥候干裂的唇內，隱約可看到舌頭脫落的皮肉。
“延州……急報！”他虛弱地說。
李元惜頭腦中“轟隆”一聲，她可察覺到的，有什么東西崩塌了。
小左牽來馬匹，她一把扛起斥候，幫他坐了上去，確保信筒沒有遺失，再將他樹皮般糙硬的手放到韁繩上。
“最后五里！”
她輕聲告訴，緊握了下斥候的雙手，接著，一巴掌猛拍到馬后臀上。
這馬平時做慣了閑庭信步的觀光坐騎，這時也仿似通曉人性般，馱著斥候往大內宣德門奔去。
五里之后，信筒開啟，延州邊塞的塵便會見到汴京的風！
所有人都清楚，斥候如此狼狽地送戰報，預示不吉。
小左拽住李元惜的衣襟，目送斥候消失在視野之內。
“姐姐，他說了什么？”
“他說，延州，急報！”李元惜心潮澎湃，她嘴唇哆嗦著，忍了幾忍，才勉強將涌到喉頭的那顆心臟咽回肚子里。轉頭看時，小左已淚如雨下，止都止不住。
她心疼地趕忙一把抱住她，叫她的頭枕在自己肩膀上，不住地輕撫著她的后背。
“乖，不要怕，現在說什么都為時過早。”她緊咬著牙，斥候的手像是數十萬人對她的聲討和譴責，罵她懦夫、逃兵！摜在她臉上能剝掉她的一張皮，撕掉她的三寸肉！