元昊的銀刀刻意在羊骨頭上刮出噌噌的聲音，他埋頭不語，張元便在李元惜身邊提醒李元惜解釋，“早有”是怎么回事。

她蹲在剛浪陵面前，饒有興趣地挑釁他：“剛浪大王，不如你說？”

“他告訴我，他從未投誠南國。”元昊不想聽剛浪陵反反復復無用的辯解，因此把問題再拋給了李元惜。

“他沒有欺騙你，剛浪陵的確從未投誠大宋。”李元惜答道，剛浪陵聽了，高興得一步就站起身：“對對對，陛下，李元惜說得對，你瞧，我確實沒有投誠宋朝，更沒生背叛之心！你可以相信她！”

然而，張元和元昊兩人的耐心，則在急劇消失。張元勸道：“李元惜，事情真相究竟怎樣，陛下面前，你不要賣弄關子！”

“這位就是從大宋跑到西夏，做了國相的張元吧？”李元惜冷笑道：“張國相，如果剛浪陵果然投誠大宋，那么，他現在就應該在節度使府邸，我李元惜應該正在向他敬酒道賀，而不是被他強綁到興慶府，做了你們的階下囚！剛浪陵有投誠之心卻未投誠，你以為他耍了你們西夏，卻不想想，他也耍了我大宋！”

元昊停了手里動靜：

“何解？”

李元惜清楚，自己必須要撒謊，而且要撒得漂亮，撒得真實。

她問剛浪陵：“你以為，三年前，龐知州送他的勸降信果真是他向你表忠心的信物嗎？”

“三年前，剛浪陵便已經通過浪埋向龐知州說明自己的心愿，他說：元昊這個皇帝做得不正統，遲早要被宋遼給滅了，他為你做事，只是在發展自己的勢力，宋朝如果想除掉元昊的威脅，就要拉攏他做內應。”

“什么？”元昊大怒，一掌狠狠拍在桌案上，指著李元惜，斥問剛浪陵她方才所言真假，剛浪陵當然否認，然而，元昊自己清楚，自己這皇位得不到宋遼承認，他的臣子們很有怨言，因此，元昊并不信狡詐的剛浪陵從沒想過取他代之。

“剛浪大王，你那時提出的條件是什么？”李元惜問他，剛浪陵頭搖得撥浪鼓一般。

“夏州節度使！”李元惜自問自答：“你想做大宋唯一一個執掌本地兵權、賦稅、鹽礦、造幣權的節度使！”

這帽子可扣大了，元昊震驚，剛浪陵更是嚇得從地上跳起來，指責她血口噴人。

“南國不同意？”元昊問道，他握著銀刀，對眼前烤得酥脆的羊腿卻沒了胃口。

“當然不同意，所以我們兩家才有了三年的紛爭。”李元惜答說：“三年后，你西夏有沒有被戰爭拖垮，你自己清楚。你若被你這些所謂臣子蒙蔽，不妨我告訴你真相：你西夏鐵騎再不復從前所向披靡，他們厭戰、恐戰，只想著避戰、逃戰。士卒如此，難道熱衷為自己謀劃的大將軍，就不會有這樣的心思嗎？”

剛浪陵氣得暴跳如雷：“李元惜，你再亂咬人，別怪我不客氣！老子什么時候避戰、逃戰過？”

“那么，”李元惜一點也不懼怕他，她正面對著他，逼問：“剛浪大王，請你告訴我，三年前浪埋今日何在？賞乞、媚娘又何在？”

這便是種世衡所言的滅野利家族的大殺器了。

浪埋、賞乞、媚娘是剛浪陵手下部將，經常跟著剛浪陵一起出戰，然而，這次剛浪陵逃回興慶府，身邊明顯不帶著三人。

元昊懷疑的目光放在剛浪陵身上。君臣兩兒一交流，元昊才知道，剛浪陵安排三人去種世衡軍中詐降了。

“詐降？”李元惜冷笑著反駁道：“種將軍也是久在軍中歷練的人物，怎么會看不透詐降？如果他三人果真是詐降，現在，就不會在我軍中委以重任！”

剛浪陵好像吞了舌頭般啞然于地，元昊看他這樣，本來就不滿他敢向自己隱瞞真相，更氣得將銀刀狠狠拍在桌面。

“剛浪陵，朕看你是吃了熊心豹子膽，全然不把朕看在眼里，你不是沒來得及告訴朕，是壓根沒想告訴朕！”

“陛下冤枉！”剛浪陵哭喪著臉，跪地喊冤，李元惜立刻插入話頭，坐實他征戰不力：

“你不冤枉！你若從不想著投誠，遇乞會連萬安砦一個人口不過三萬的小砦都攻打不下？你攪亂戰局，三萬大軍闖入大宋，最后卻處處碰壁，成了我甕中之鱉？”

剛浪陵說不過李元惜，撲起來要抓她，張元趕忙喝止，叫殿外衛士將他壓制在地。

張元這么做，一是因為李元惜的身份是宋朝長公主義妹，他有遠見，清楚宋夏戰爭可能即將迎來重大轉折，為避免節外生枝，他絕不能讓李元惜有任何閃失；二，則是因為留著李元惜有用，他和元昊要借著李元惜殺剛浪陵。

“那他又為什么不做夏州節度使？”他詢問李元惜。

“剛浪陵之所以會再提投誠，除去滿足他自己的野心外，還有一點，那就是因為他這位西夏權臣發現，他野利家發展壯大的同時，也變成了你那陛下眼中釘、肉中刺。你的陛下想拔掉野利家族，皇權獨大，他剛浪陵如果不找條出路，一定會被找個借口，滿門抄斬。”

李元惜從不承認元昊已經是“陛下”，但為減少不必要的矛盾，她便只好對張元稱元昊為“你的陛下”，張元和元昊暫時還顧不得在意李元惜這一點“大逆不道”，因為李元惜說的，確實是元昊的心思、張元的謀劃。

張元在元昊的示意下，繼續發問：“那剛浪陵為何反悔，放棄夏州節度使？”

“因為遇乞。”李元惜利落答道，抬腳踢了踢剛浪陵跪地時那高高撅起的屁股：“剛浪陵，你弟弟何在？”

“遇乞被你生俘了！”剛浪陵恨恨地回道。

“不但被我生俘，還受到格外的禮遇，對否？”李元惜連問，剛浪陵沒有反對，李元惜折身面向張元：“張元，我為什么會格外禮遇遇乞，是因為我遇到了一個逃難的西夏女子。事關你的陛下的臉面，不知，要不要講？”

元昊尷尬地咳嗽一聲，張元得了暗示，叫李元惜略過這一段。

君臣兩個都領會，李元惜所講的逃難女子是沒藏氏。元昊趁著遇乞外出打仗間隙，要強占遇乞妻，這實在不是可以講出來的光彩事，但狡猾的元昊也因此得到了處置遇乞的把柄。

“按照西夏律，將士家眷不得離京，尤其是將士外出打仗期間。沒藏氏明知法而犯法，不知與遇乞投降有無關系。”

元昊是一代雄酋，怎么會辨別不出反間計？然而這時，他不再向李元惜探尋真相，而是試圖讓李元惜成為給野利家族降罪的那把鍘刀。

李元惜便順著他的意，說道，沒藏氏的確是去勸降遇乞的！

元昊果然大發雷霆，一腳踹翻桌案，桌案砸到剛浪陵身上，他也不敢躲。

“剛浪陵，你還有什么話說？遇乞是你弟弟，沒藏氏是你弟媳，兩個在萬安砦前投降敵人，沒有你授意，他們敢嗎？”元昊立即叫來親兵，下旨海捕遇乞，宋、遼、夏……不管遇乞逃在哪里！一旦發現，立即緝拿，如遇反抗，就地格殺。

剛浪陵嚇得險些暈倒，他此刻恍然大悟，元昊哪里是向李元惜問話，分明是向李元惜借刀，他野利家族已經是砧板上的魚肉，無論他說什么做什么，元昊都不會給自己活下去的機會了。

“聽說在你們西夏，投降敵人的將領是要被處死的。”李元惜道，張元點頭：

“的確。”

“除非他有重大立功。”

“這也是真事。”

“遇乞往西夏逃來了。”李元惜問道：“遇乞要怎樣做，才能讓你的陛下原諒他的投降，饒他一命呢？”

“弟弟揭發哥哥。”張元道：“遇乞，知道剛浪陵被南國授夏州節度使的內情！”

“我不清楚遇乞真實計劃，反正，剛浪大王，你是這樣認為的，你也害怕了，對吧？”李元惜再問剛浪陵：“是你要求我大宋出兵，立刻搜找遇乞，一定要把他攔阻在過境之下，就算殺了他夫妻二人也在所不惜。剛浪陵，你可真是個好哥哥，我們沒找到他，只查到他向西夏逃來，你由此懼怕遇乞揭發你投誠我朝，使你未做充分準備就先被你們的陛下一鍋端了！或者……情急之下，你野利家族如何不能推翻元昊，取而代之，自立為王？畢竟，你投誠大宋的目的，不正在于此嗎？”

剛浪陵身子不自主地晃動著，那不是顫抖，他喉嚨里嗚嗚地響著，似乎也不是嗚咽。

“而且，我大宋給你的節度使，也實在不能滿足你的野心，對你而言，那只是個空殼子，你盛怒又惶恐之下，只好暫時先返回興慶府，我李元惜，也由此變成你的人質！”李元惜道：“所以，你這個言而無信的卑鄙小人，不僅欺詐西夏，也欺詐了我大宋！你看著精明，實際上是挖好了埋葬自己的墳墓！”

“剛浪陵，你還有何話可說！”元昊喝道，他拔劍出鞘，走到剛浪陵面前。

剛浪陵的身子晃得更厲害，喉間的聲音越來越響亮，終于，李元惜聽清了，他是在笑。

他狂笑。

“元昊，老子究竟有沒有反，你心里跟明鏡兒似的！你想殺我剛浪陵，想殺遇乞，想殺野利一族，你用完了我們，你——”

話沒說完，元昊手起劍落，把剛浪陵揮作兩段。

李元惜萬沒想到事情進展竟如此順利，元昊殺剛浪陵的心情已經如此迫切，剛浪陵的血水濺在羊腿上，油脂和血混在一起，好不攝人心魄。

元昊即刻下旨，野利家族有亂心，家族內男女老少一應捉拿下獄，明日處斬！

所謂伴君如伴虎，效忠元昊這類殺人如拔草的狠毒之人，全族以叛亂為名被誅殺，似乎是剛浪陵已經被注定的命運。

當然，元昊能這樣對待跟隨自己四處征戰的功臣，又怎么會放過李元惜？

李元惜被綬刑，囚禁監牢，當日監牢內又塞進來許多女眷，都是野利家族成員，哭哭啼啼，到半夜不休，第二日午后，就被拉出去了，李元惜再沒見過她們，但街上彌漫的血腥味道還是穿過小窗，漫進監牢，告訴了李元惜他們的命運。

他們無辜，但又如何？即使沒有李元惜，元昊一樣會想辦法處死他們。

野利家族中，甚至連在宮中做妃的剛浪陵親妹，亦無幸免。

向大宋征戰失敗，為元昊提供了足夠的殺人理由，凡是勢力坐大，威脅到皇權者，相繼落馬，朝內人心惶惶，但新的官員永遠前赴后繼。

在張元的主持下，西夏的朝廷也在去武倡文，盡量維持文武之間的平衡，這似乎也表明了其內部的統治已出現極大問題，必須要通過如此慘烈的變革才能重生。

李元惜在監牢中坐到第三日，元昊處死野利家族的消息隨著斥候的馬蹄聲，傳到龐藉、種世衡、狄青等處，宋軍各部統帥營帳內歡欣鼓舞，紛紛做悼念剛浪陵的祭文，尤其是種世衡所作“剛浪陵大王兄弟，有意本朝，忽遭慘變，痛失垂成。”非常凄慘哀婉。這些祭文均安排雷照等京城軍，越過邊境，投遞到夏境。夏人拾得，資獻元昊，元昊免不了再演一出暴跳如雷的戲。

京城軍潛入西夏，另有目的，便是直入興慶府，會同向邊境聚集的越來越多的宋軍，向元昊要人。