“這三萬人，西夏可謂舉全國之兵南下，元昊這是想在大宋的國土上狠狠咬一塊肉。”龐藉邊根據軍情在地圖上繪出西夏進攻路線，邊向大家詢問各自的看法。

“看法，是關于打到什么程度，還是怎么打？”大家交頭接耳間，李元惜率先問道，眾將原本都已經在琢磨打法了，冷不丁地被問打到什么程度，都有些摸不著頭腦。

“當然是把元昊打回老家的程度。”大家都說，龐藉看出李元惜有話要講，便請她講明白垂拱殿要的是什么程度。

“垂拱殿要和談。也即是，元昊在和談時，沒有可制衡大宋的籌碼。”李元惜答說。

“那便是要他有來無回。”狄青頗認同：“我認為，元昊突然如此大規模地興師南進，必是受了遼國的刺激。耶律宗真據關南十縣就向大宋索得了每年增多二十萬歲幣，他焉能不生效仿之心？”

“的確如此。”眾將紛紛點頭，可元昊鐵騎彪悍，三萬人進犯，能趕跑就是一場硬仗，談什么有去無回？

眾將之中，狄青提出具體的打法，保安軍地方狹小，縱深不夠，且放元昊進來，引到鄜州。

鄜州是塊難啃的骨頭，全因種家軍駐守于此，大將種世衡，與西夏交戰以來，未嘗有敗績。

元昊進鄜州，保安州東西的慶陽府和延州立刻分兵于保安州，與綏德軍一起，截斷元昊回逃之路。

“這可是步險棋，鄜州攔不住，怎么辦？元昊闖進中原，咱們如何向中原百姓交代？”

“再說，元昊是瘋，但不傻，你讓他往鄜州鉆，沒準人家就愿意奔延州來呢。”

“確實，根據元昊的布防和進攻來看，他是想包抄延州。”

狄青因此請命，赴保安軍追殺驅趕西夏賊兵。

“我覺得，打是一方面，和談也要同步進行。”李元惜生怕大家忘記目的，忙提醒道，龐藉捋須沉思，想到一個人：剛浪陵。

他當即分兵諸將，東路出保安軍，追殺元昊至鄜州，截斷元昊后路，北部主動出擊，殺過西夏屯防，直去元昊偽皇宮。

待諸將離開后，龐藉獨留李元惜，要她去做一件事。

“進攻保安軍的，是西夏大將剛浪陵是元昊親臣，此人奸詐狡猾，去年我命保安軍劉拯，傳信剛浪陵、遇乞兩兄弟，令他們內附，雖然計不成，但元昊已然生疑，剛浪陵急于立功，你可利用他的心思，協助種將軍反間計成。”

龐藉所想，是李元惜帶禁軍及青衫子，沿剛浪陵行軍路線，廣泛散步消息，說剛浪陵已被大宋招降，授夏州節度使，此行去鄜州，乃是為向大宋表忠心的。

“反間計，是我與鄜州種將軍早定的計策，你去鄜州后，請種將軍在這封信上押上他的將軍印，如此，計成，元昊必殺剛浪陵，西路大亂間隙，即可由狄將軍與種將軍夾擊，是謂有來無回。”

李元惜聽罷十分高興，考慮到自己軍中無人熟悉地形道路，便求了兩名斥候，收起龐藉交來的密信置于貼身衣兜里，領了軍令，回到營中召集阿泰與雷照等人，收拾行裝，半個時辰后立刻出發。

臨行前，她還要去延州監牢做件事。好巧不巧的，又救下那女子一條性命。

原來，那抓捕她的男子趁著獄卒送飯，殺了獄卒，奪來鑰匙開了牢房，李元惜若再晚來一步，他就真帶女子跑了。

兩撥人在牢門前狹路相逢，監牢內濃郁的血腥撲面而來，李元惜不得不再與他廝打起來。

監牢外的獄卒聽到動靜，紛紛來幫忙，李元惜抽中機會叫女子逃出，獄卒們當即拿下她，又來協助李元惜。

男子手里沒了銀鞭依然兇猛，打了幾十個回合，李元惜才拿下他，在他脖子上鎖了重枷，腳腕上拴了實心鐵球，這才困住他。

只因監牢關押了他，無辜獄卒便死于非命，李元惜怒不可遏，回頭來尋女子。

“你到底是誰？”

女子哭泣不止，李元惜怒極：“不說也罷，金明砦外即是邊境，你們西夏將士已經屯兵至此，你回去吧。”

女子聽了，嚇得厲害，抱住李元惜的腿連連求饒。

“我不能回去！我不敢！我不能回去！”

李元惜注意到，方才她講到西夏屯兵在金明砦，本是夸張之詞，卻見那男子臉上分明閃過一絲得意和興奮。她心下一沉，暗自揣摩他的身份估計與軍中相關，又想起龐藉交給她的任務便是散播謠言，反間元昊與剛浪陵、遇乞兩兄弟的信任，便順水推舟，說對女子言道：“西夏大將剛浪陵已被大宋招降，兩地即將和平，你為何不敢回去？”

說話的功夫，她暗自注意著男子的神情，果然見他震驚不已。

“剛浪陵乃英雄，識時務之俊杰……”她繼續試探，男子仿佛覺察到她的用意，立刻收斂了自己，為不引起他懷疑，李元惜故意到他面前去指責：“怎么？你還嫌這仗沒打夠？”

男子不講話。

“還是你認識這剛浪陵？”

男子依舊不說話，女子哭得更傷心了。

這時雷照來報，大家都準備好了，就等她回去便能出發。李元惜沒時間再在他兩身上耗下去，又覺得這一路帶著這兩個西夏人或許會有用，便叫雷照在馬后拴著男子，她帶著女子，一塊出行。

“這恐怕太累贅吧？”雷照總想縱馬馳騁，帶著個戴重枷的囚犯，肯定不愿意，李元惜便告訴他，剛浪陵有心向宋，正要去鄜州領詔命。

“我說此人是欲向元昊告密的奸賊，被咱們逮住了，不管他怎么抵賴，剛浪陵都會殺了他，咱們大功一件，自然也能受賞。”說著，李元惜向雷照擠擠眼，雷照心領神會。

不多時，李元惜便領著大軍出發向金湯城去。

路途中，女子幾番走到她馬前來，想說些什么，不知什么原因，欲言又止。

李元惜加快了行軍速度，女子體衰力疲，越來越跟不上，最后竟然摔倒在地，被馬拖行了十幾步才停下。

“我都忘記你在馬后了。”李元惜故意道：“你最好打起精神，今日還有八十里地要趕呢。”

女子聽了就是一陣眩暈，跪倒在地請李元惜放她自由。

李元惜再問他：“你丈夫是誰？你究竟是從哪里逃出來的？”

“我丈夫是一個普通的獵人，我是從村里……”

“還要撒謊！”李元惜踢了踢馬鐙，馬兒快步，女子被摔趴在地，實在堅持不下去了，只好大聲叫道：

“我說，我說！我丈夫是遇乞！”

一言出，李元惜震驚斐然，登時勒馬。

“哪個遇乞？”

“天都王遇乞！”

李元惜三年不在戰場，西夏涌出的許多大將她都未曾聽聞，然而，這天都王遇乞，正值壯年，久經戰場，聲名赫赫，李元惜的確知道他。其屬野利家族，李元惜曾殺掉的野利黑屠與他同族，能用兵，有謀略，在宋夏戰爭中屢破宋軍，是個很讓人頭疼的心腹之患。

此人，也正是此次與剛浪陵帶兵，攻保安軍的前鋒大將！

李元惜萬沒想到蒼天竟然如此眷顧她，將遇乞的枕邊人送到自己身邊。

她再三確認，女子的確是遇乞夫人沒藏氏，李元惜令她洗干凈臉來看，果然是生得一副雍容華貴的美人樣貌！

待她鎮定些了，舉手投足間的貴氣也便自然流露出來。

她叫大軍先行，自己與沒藏氏細細聊著她的變故——為何天都王夫人竟狼狽流竄在宋境內？追捕她的人究竟是誰？她之前所言“惡霸”為誰？又為何要殺天都王？

沒藏氏先向李元惜下跪，她可以知無不言，但請李元惜將來救遇乞一條性命。

“這……”

“李將軍，我與遇乞青梅竹馬一起長大，沒人比我更懂他。他并不想與宋為敵，他是我見過最想和平的人，只是……只是可恨野利家族，沒人能掌控得了自己的命運！李將軍，我只求你救他一命，之后他是死是活，天意定奪！”

李元惜細細想來，若遇乞果真如沒藏氏所言，一心企盼和平，那么，以他來促和平，未嘗不可，因此答應救他一命，沒藏氏這才將自己的故事娓娓道來。

野利家族在西夏乃是名門大族，元昊為聯姻，娶遇乞親妹為第五妃，遇乞、剛浪陵兩兄弟因此得寵。遇乞自小有漢人為師，敬仰中原文化，早年甚至偷偷離家，參加大宋科舉，然而，西夏對宋野心絕非一年兩載，名門大族內任何有才學的人，無論是否愿意，最終都會被元昊納入麾下。

元昊早知遇乞有才，又有他親妹做妃子，便讓他手握用兵大權，遇乞一家全部遷往元昊足下，明著是享福，其實是作為人質被元昊牢牢掌控。遇乞因而只好違背己愿，與大宋為敵，往來征戰，只為活命。

沒藏氏說著，傷心淚又落下許多，雙手合在胸前，謝四方神明保佑遇乞。

“遇乞長年累月都在沙場，京城……”

李元惜打斷她：“西夏未立國，何來京城？”

沒藏氏一怔，垂下頭去，轉而便改了口，將“京城”換作“偽京”：“偽京中，最能與我心意相通的，就是我那做了妃子的小姑子，一日閑得悶了，我便去宮中找她聊天，不想，正巧遇到元昊，他見我貌美，就動了邪心，時不時地就派宮里人強請我入宮，說是為小姑子解悶，很多時候我連小姑子的面兒都見不著！”

沒藏氏越講越氣，她對元昊丑行的厭惡不像是裝模作樣，而提起自己的屈辱，她更是激動得渾身哆嗦！她緊緊握著膝下的一把野草，好能控制住自己的情緒，完整地講述自己的艱難。

“野利家族眼里只有權力和利益，在他們眼里，什么東西都可以拿來出賣！他們欺負我丈夫在外，對元昊的色心賊膽全當看不到，可我身心只忠于我丈夫，絕不肯受辱！”她咬牙道，“元昊得我不成，竟然拔劍威脅，若我不從，就殺了我丈夫，叫我做了寡婦，再娶過去！”