老先生果然不愧是投壺行家，李元惜憑著一身過硬的射箭技藝與他過招，也必得小心謹慎。高手對決，招招令人稱奇，箭箭令人驚艷，氣氛空前緊張，大家屏息凝氣，李元惜贏，便稍稍松口氣，李元惜輸，便又提起心來。

最初李元惜略贏一籌，后來老先生憑借一桿浪壺得了十四籌，得分由此逆轉。青衫們急地抓耳撓腮，小左捂眼，從細的指縫里去看。

得分逐漸拉近，老先生也意識到李元惜乃是強悍的對手，越發謹慎。

比賽如火如荼，香燃盡一炷又一炷，勝負仍難分出。李元惜暗暗佩服老先生驚人的體力，也深感天外有天，自己本事學得還不到位。但周天和進衙司，李元惜瞬時分神，擲出箭矢時失準，投壺不中，老先生贏！

李元惜連忙躬身抱拳：“老先生恕我，街道司眼下急缺前輩指導，方能真正步入正軌。元惜愿意精心研習投壺，以求可做可與老先生匹敵的對手，萬望老先生助一臂之力，解我街道司之急！”

周天和見了，大為驚喜，不顧渾身臟污，來到近前拜見，老先生撫須，望著赤誠等他回應的百名青衫，痛快大笑：“李元惜啊李元惜，一個小女子，你年紀輕輕，有如此投壺技術，也算了得。罷了罷了，老來閑，既然你們看得起我這把老骨頭，投壺之上，你又可堪我的對手，我就暫且任了你們的大師傅，賺些日子多和你多斗幾局！”

終于盼來了大師傅，閑話休提，一營人馬分兩路，一路由小左引著，去購置杉木、紅磚、砂漿、鐵濾網，一路直登橫街，截出修補路段，屏退行人，圍起篝火，點燃火把，先清理暗渠塌方的碎石。人不歇，驢不停，徹夜干了個通宵，第二日是清明佳節，街道司留衙兩都二十人，除緊急要事，不接委托，剩余八十人全部在橫街。

凌晨吃過飯，小左去蔡橋下挑了二十個專事修屋蓋房的小工一起赴橫街幫忙。一百人，按照大師傅指劃的，搭木支架、調漿砌磚，裝濾網，挖沉沙池，熱火朝天地干起來。

這樣修了兩段共計七丈，才與原暗渠合攏，為省時間，再去渠里渠外燒火炙烤，催著砂漿速速烘干，到第二日午后，暗渠已結實可用，開了首尾兩側的閘口，放污水通泄，水流從附近排水口排出，瀉入蔡河，中途無泄露。

暗渠既然修補完好，就可在上面填補碎沙碎石，夯土鑿石，鋪磚灌漿。這些，不需大師傅青衫們也能做得，有大師傅指點，更是巧上加快。比方說，鑿石，大師傅教導他們看青石紋路，選中鑿點，只需將楔子前后錘入兩枚，青石便可整齊地分為兩半。

這樣填填補補，又花費一夜功夫，大師傅也親歷親為，絕不以人老而多懈怠一分。如此，四更時分，富春坊書坊押車趕來橫街布置時，修街補路基本竣工，街道司開始清掃街面。

值得一提的是，之前刻了“豬肉行陳掌柜捐街道司五十兩銀”的青磚也放在橫街街口顯眼位置。

富春坊坊主雖對李元惜嚴提要求，卻萬沒想到街道司果真能做到。

三日來，他親自來橫街數次，眼見著橫街變化之快，聯系之前幾任管勾掌管下街道司的不作為，一通感慨，之后自告奮勇購買飯食，好酒好肉犒勞體力已近衰竭的青衫們。他連聲道謝，再去尋李元惜，青衫們忙叫住他，原來，路邊臥在車架上的那女子便是管勾。

“大人已經兩日沒合眼了，她還是個姑娘家，身子怎么受得了？叫她歇息一會兒吧！”有細心的青衫脫下夜間御寒的外套，輕蓋在李元惜身上，生怕一不留神驚醒她。

可仍是驚醒了，噩夢侵擾，醒時頭上布滿大汗。大師傅在她身邊坐著，飲著一壺好酒，面上盡是愉悅滿足之色，見她醒了，推過去盞清酒給她暖身。

謝過后，李元惜催青衫們先回衙休息，順道請周天和調派衙司內留守的兩都青衫來替班維持秩序，又攔了駕馬車，送大師傅回家休息，自己則去小吃街上買羊肉泡饃充饑解饞。

富春坊并未弄虛夸耀，天初亮，售書的火紅布篷剛擺開架勢，已有書生陸陸續續地來詢問今日開售的是何人書冊。

他們不過是閑問，富春坊給出的卻是大驚喜，那一桿巨大的旗子立起來，瞬時招攬了無數書生武士。旗子上，揮就四個雄渾有力的大字：《武經總要》！

古代書籍，至隋已達37萬卷，然經戰亂兵燹，到本朝立業，只殘存萬余卷。宋太祖、太宗皇帝多次頒布詔令，不惜以重金求購圖籍，至眼下，只朝廷藏書就達3萬卷。

官家如此看重書籍，上行下效，朝堂之內集賢聚能，大臣們個個風騷多才，舞文弄墨，文采斐然，他們最喜整理自己的著作，授予書坊出版售賣，以此聞名四野，也能賺些銀子。官場如此，民間亦出版成風，各類書籍層出不窮，有人甚至專靠寫書為生，十分瀟灑。

是故，書生們對書坊售書總是十分挑剔，待坊主將寫就書名的旗子掛出后，書生們瞬時變了樣，不再挑剔苛刻，反倒像中了迷魂蠱，散了形，失了態，神魂顛倒，奔走告知。

羊肉泡饃是李元惜魂牽夢縈的美食，她此番找到的食鋪掌勺是個地道陜北人，嗓門大，性子直，聽出李元惜的口音后，很是歡喜，又滿滿當當多盛了一勺羊肉，講著京城能聽到的陜北那邊的事。

吃著陜北食，聽著陜北話，李元惜恍然竟覺得回到延州。然而，食鋪門外奔跑的，卻是東京人。她眼見著門外南熏門大街路過的人流稠密、紛亂起來，有人進店買了幾張白吉餅備著。

“看這陣仗，怕是要等幾個時辰。”那人說。

“要擠進去，需得把自己壓得像紙那般薄。”另一人說。

不過一碗羊肉泡饃的功夫，橫街已然成那般模樣？李元惜心下驚愕，忙擦凈嘴結了帳，快步趕到街上來。

巧了，街道司兩都人馬正往橫街趕，趕車的仍是雷照，這人自領月錢后，渾像打了雞血似的，亢奮地很，趕車途中向車內青衫喋喋不休、滔滔不絕地講他雷照多能耐，一人能干兩人活兒。他毫不避諱談自己的目標：

“咱管勾不是干小事的，用不了多久，咱街道司就不是一百人的天下了，而是三百人、五百人，嘿，我多學點本事，到那時，也拿個營長做做。”

臨近街頭，騾車車轱轆嘎吱一聲，突然停住——兩都二十名維護交通的青衫全數被堵在橫街外。

少許時間內，橫街街面已黑壓壓一片人群，就連治學嚴謹的國子監、太學也因太過吵鬧而提早下課。

“書坊不是賣書么，這怎的比搶銀子還熱鬧？”雷照不解。

幾個年輕后生呼朋喚友，急急匆匆地往人群里趕：“快啊！去遲了，怕是買不上了！”

“切，不就是書么，急什么？蹲坑等紙擦腚啊？”他又多嘴。

那人聽到他如此侮辱書，比自己受辱還要生氣，氣急敗壞地指責他：“你無禮！拿書擦腚，不如拿你腦袋去洗地。今日發售的，可是《武經總要》啊！”

雷照是個徹頭徹尾的粗人，沒聽明白，腦袋發懵，倒從這書名中聽出了別樣的意味：“五神經？他是誰？他為啥總要？他婆娘受得了？”

“滿口胡言亂語，污詞穢調！”書生氣得直跺腳：“你不知先帝曾著有《勵學篇》，來勉勵萬民讀書。講的是：富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”

“講甚鳥話，俺一個字都聽不懂，”雷照拗氣，這些讀書人，和周白臉兒一個樣，仗著自己看得懂蛆蟲爬似的幾個大字，就酸里酸氣地顯擺來了，那書，讀來真能那般神奇，全天下干脆吃書喝書，娶書生書，住書里得了。

抬眼，他便見到正往他們這邊快步走來的李元惜，連忙大聲喚她。

“好了，趕快下車干活！”李元惜吩咐雷照先暫把騾子存于附近周急快賃馬店，再把修補暗渠時用過的杉木搬來架起。來時，她在墨寶店里買了紅墨和幾張大紙，請店家寫了“排隊守序”四個顯眼大字，高高掛在杉木上。

雖說這樣的提示有用，卻不是大用。

書坊售書攤位共分五桌，李元惜帶著青衫們全力糾正中間那桌前買書的人潮，強驅著他們排隊，這邊排整齊了，青衫們再稍帶動，兩邊人潮紛紛效仿，五列購書長隊還算整齊地排起來了。買書、付錢、拿書、走人，一氣呵成。

有人的地方總有買賣生意，尤其是在十人八商的京城，更是無處不生意。按照大師傅指示，夜里青衫們便提前在街道書坊一側辟出條長廊，供商販叫賣。這里現如今有說書攤子，先生將新買到的《武經總要》就地講給眾位聽，喜歡的打賞幾文錢，不到半時辰，已攢了半書箱銅子兒。

李元惜好奇，忙里偷閑聽了會兒，才明白《武經總要》原來是本兵書，是由集賢殿校理曾公亮和端明殿學士丁度承旨編纂整理，是講兵器火藥，陣法陣型，選將用兵，十分周全，很適合本朝軍事形勢，也難怪百姓趨之若鶩，尤其是讀書人，多讀兵書，有助增長見識，過關科考策論。

人潮涌動間，也有鋪席趁機廣告，舉著印有自家招牌的旗子入場，樣貌秀麗的小娘子們口若懸河，向游人熱情講解自家的貨品。潛龍墨寶居然請了八名佳麗，那些個佳麗賺足了眼球，店家推出的低價、買贈活動，撥著讀書人的心弦，叫那邊排隊的人流也漸亂了。

潛龍墨寶賺得缽滿盆滿，青衫們可是忙得腳不沾地。

買書也得吃飯，各樣小吃酒水這邊一團那邊一簇；書生也不僅有買書的，也有賣書的，一條棉布鋪開，放上自己看過的書冊，或是掛出自己的字畫；或是有即興賣詩的；甚至還有私塾招生、書童自薦、干謁引路的，總而言之，但凡讀書人用到的，都可在這條長廊上一覓蹤跡。

不僅只做讀書人的生意，武行也不失時機地插進只腳來。練武舍公開招生拜師，鐵匠鋪拿著木削的大刀長劍來尋人定制……

大師傅所講，街道最好做出分區，以供閑人做他用的建議，李元惜這時才看到必要原因。

可也有些專看熱鬧的，唯恐不亂似的，既不排隊，也不離場，這邊吆喝那邊起哄，堵著街面，使行人難脫身，連運書車也不能進，不久后書攤前預先存留的書售罄，押車的小哥喊破了嗓，書坊的伙計叫破了天，雷照帶著一幫青衫這邊趕了那邊攏，差點動了手，街面依舊不通。不通，書只好靠人往書攤前送。可人一次至多扛二十冊，哪里能供應得上？

人力不夠，撒潑來湊。

李元惜找了把臟兮兮的大掃帚，往閑人擁堵最嚴重的路段進去。

“散開，散開條路！”

她朝人群中去揮舞掃帚，只把掃帚當大刀，追著人群舞得風生水起，京城百姓哪里見過這般生猛的架勢？害怕沾上掃帚，急忙四散。

憑著這股殺勁，李元惜硬是在擁堵的人潮中辟出條通行的小道，讓運書車通過，然而，耍到興起，稍不留神，差點真把一人給“斬首”了，這人俊眉朗目，一身白衣，風度翩翩，巧不巧的，長著都水監孟良平的模樣。