第二日，垂拱殿上的爭論無需再去多打聽，因為早朝退后，孟良平親自帶著官家的圣旨，到街道司來尋李元惜。圣旨是叫李元惜帶給延州知州龐藉的。

龐藉，何許人也？此人乃是真宗時的進士。劉太后當政時，擢其為殿中侍御史。早在寶元元年，他就被任命為陜西體量安撫使，為防西夏而做準備。清剿鬼樊樓中，雖然藏經閣被毀，但樓主在臨刑前交代出的一串名字，其中就有龐藉令開封府官吏馮士元買賣婦女的臟事，龐藉因而被追責，官家念其能力出眾，勒令其改過自新，并降職為汝州知州，調任同州知州，授予陜西都轉運使。

然而事后，大理寺偵辦后發現，這又是一樁鬼樊樓顛倒黑白、誣陷忠良的案子，隨即為龐藉平反冤案，恢復聲譽。

文彥博審訊黃德和一案，龐籍曾有協助辦案，并上奏本請求誅殺黃德和，平反劉平，撫恤其子孫；范仲淹有意在朝中推行慶歷新政，他亦上奏本支持。

從康定元年始，元昊攻陷金明、承平、塞門、安遠、栲栳砦，攻破五龍川，大肆焚燒掠奪邊境之民，龐籍到任后，修葺壁壘城墻，又派部將狄青率領萬余人，在橋子谷的旁邊修筑招安砦，后來又主持修筑十一座城池。

可以說，龐藉對被戰火荼蘼的延州有再造之恩，李元惜仰慕他已久，早就想投身門下，更不說，他麾下還有狄青、周美等赫赫有名的戰將，俱是李元惜崇拜之人，怎能不叫她激動？

如今，鐵壁軍經龐藉整頓后，已經擴充至八萬人之多，可算是西北邊境的一座長城！

李元惜查看旨意，趙禎竟然稱她為“朕之義妹”，這可是個了不得的稱謂。

李元惜，帶禁軍精銳兩千人，軍餉五千兩，赴延州協助龐藉，重創西夏。

這份旨意字字千鈞重，李元惜將它看了又看，小心翼翼地收好。

“禁軍精銳兩千人，已經有專門的人在抽調了，度支司也在籌備軍餉……”孟良平微笑著，輕輕將她鬢角的碎發捋至耳后：“元惜，你即將要踏上征程了，我在這里，等你壯志得酬！”

李元惜的辭呈，孟良平依然不收，勾當官一職，由他暫且兼任。李元惜行程初定，雷照、董安等青衫子也做好了準備，且其余青衫子備受鼓舞，主動要求赴延州者竟然添了二百余人，可是，街道司的職責畢竟是維護京城街道秩序，乍抽調如此多的青衫子赴前線，街道司便要人力不足，反影響京城了，故，李元惜只多選了二十四人，共五十名青衫子，他們的姓名籍貫一律經李元惜交到兵部登記在冊，受國命、領軍餉，兵器、鎧甲一應打造齊全，眾人亟等出發。

李元惜將赴延州的消息很快經由說書鋪傳遍京城，宋遼和談后，大宋唯一的戰火便燒在宋夏邊境，百姓不堪其苦，京城雖遠離延州，然而，一國之民自然感同身受，人人都盼著早日國泰民安，于是，便把這份盼望，紛紛帶到街道司。

一時間，街道司人來人往，絡繹不絕，男女老少帶來衣服鞋子，干糧水酒分給青衫子們，有的甚至大方捐銀，李元惜不肯受，說明官家已經撥了軍餉，百姓仍然不依不饒：打仗哪有嫌棄備的錢多？多一兩銀子，便是多一兩銀子的用處，哪怕是多造一支箭，興許還能多殺一個賊人呢。

盛情難卻，李元惜只好攜青衫子們一一謝過，夜里清點，好家伙，零零碎碎，竟有三百兩之多，再加上富商貴胄捐的銀，軍餉之外，她又額外的多了三千兩銀。

京城百姓如此，李元惜怎不感動？暗暗發誓，此去延州，一定要遵旨重創元昊，拿下宋夏和議。

三日后，汴河碼頭，用于運兵的三條大船已經停泊待命，禁軍精銳由阿泰帶著，向她報到，兩千人的名冊都交由她。

“李管勾……不，李將軍，我阿泰沒想到會有這樣一天，跟著你，我們建功立業！”阿泰拍著胸膛，保證自己帶來的兵沒有一個孬種，他振臂呼喝，兩千人齊聲呼應，呼聲如隆隆雷聲，響徹碼頭。

雷照見了，覺得自己家青衫子不出個風頭，簡直叫人笑話。

“咱們青衫子，不要建功立業嗎？”他回頭看著自己的五十人方陣，五十條壯漢雖不如人家禁軍那樣隊伍整齊，吼聲卻不比他們遜色，他們為即將踏上的新征途、即將開啟的新篇章、即將創造的新輝煌而亢奮，振臂齊呼道：“建功立業！建功立業！”

孔丫頭帶著一雙兒女來送別雷照，靳長生的啞娘子、各家的家眷也前來送行，他們的留戀和擔憂，化作一股濃濃的情緒，從此成為青衫子們心底最柔的牽掛。

李元惜心情激動，她與小左告別，她涉足京城時，只帶著這位小姐妹一人，走時卻是全副武裝的兩千余人，不負這三年光陰。

她與周天和告別，此一去，街道司就要托付給他了，京城一百五十萬百姓，亦成為她的牽掛，因此囑咐他，戒驕戒惰，繼續造福百姓。

她與長公主告別，長公主緊緊握著她的手，眼中霧氣氤氳。她這半生從未離開過京城，邊境到底何種風土人情，她只能從李元惜和她所描述的故事中想象，她千叮嚀萬叮囑，一定要小心保重。

李元惜請她放心，隨后面朝著皇城方向，跪拜辭別。她不知此時趙禎也在皇城城墻上遠眺蜿蜒的汴河，期待她此行的確能帶來宋夏和議的曙光。

最后，李元惜要告別的，便是孟良平。她那滿腔熱血的歡喜，只有在孟良平面前，才會稍微冷卻和失落。

“大人，時候不早了，該啟程了。”阿泰來提醒，李元惜點點頭，示意所有人先登船，她隨后就到。

這里的人雖多，但只有她經歷過真正的戰場，她清楚九死一生的殘酷，也清楚生死不由人的無奈。這一走，有可能她再也不能回來京城，也再也不能見到自己想廝守一生的人。

她見孟良平下巴的胡渣長得寥寥草草，感到意外：“你怎么變邋遢了？我不給你刮胡子，你就任它這么瘋長嗎？”

孟良平訕訕地搖搖頭，握住她撫摸上來的雙手。忽然發現好多雙眼睛正津津有味地盯著他兩看，不覺就紅了臉：“大家都看著呢。”

“看唄，看清楚了，你是有主的人，不要瞅著我不在的時候，亂給你說媒。”李元惜故意玩笑，拍拍他的臉：“等我回來，我便娶你，如何？”

孟良平笑著點點頭：“好，我等你來娶。”

“我萬一回不來了……”

“沒有萬一！”此話可真是扎在孟良平的心尖上了，她的擔憂正是孟良平嘴害怕的，于是慌忙打斷她，緊緊地擁她入懷，幾乎是在用自己身體內的全部力量在叮囑她，活著回來。

大船終于解開纜繩，離開碼頭，沿著汴河揚帆啟程。

四日行船，落地后距離延州尚有二百四十余里地，一行人日夜兼程，不敢延誤時辰，若無差錯，三日后即可到達延州城下。

然而，偏巧出了差錯。

宋夏雖無大的戰事，邊境卻常有戰事紛爭，常有戰敗的西夏兵卒，或是別有用心之徒蒙混境內，此無法避免。

這日午后，距延州城還有八十里地時，運送軍餉的車又壞了輪子，前不著村后不著店，只得停車修理，其他人埋鍋造飯。禁軍也好，青衫子也罷，均無野外急行百里地的經歷，這會兒都累極了，借機向李元惜請求搭帳過夜，李元惜應允。

一座座帳篷如土包般在山道上升起，炊煙升起，米飯下鍋，大家正是松懈的時候，李元惜說起這山林中有山豬，山豬傷人，不可大意，混有野雞、野兔等野味，打來煮了，味美湯鮮。

說著，大家都口水直流，求她教著布些陷阱。李元惜自小就是長在山里的野孩子，本身就愛打兔捉鳥，這時閑來無事，便有了興致。

“行，我教你們。”她爽快道，叫大家圍攏過來，教了他們打兔子和捉野雞的簡單技巧，囑咐不可踐踏百姓田地后，便叫大家三五成群散布開去，不管捉到捉不到，日落之前必須回到營地。

她自認為這群新手獵人不可能獵得食物，因此自己背了弓箭，走出營地。

很快，她便發現了野豬的蹄印，追蹤下去是一片高粱田，不高的高粱桿倒伏兩側，間有新鮮的豬糞。

李元惜連忙搭箭，眼觀六路、耳聽八方，小心謹慎地向田地里繼續追蹤進去。

突然的，東北方向一聲驚慌凄厲的女人尖叫，隨即便是野豬嚎叫，李元惜挺身看去，只見那方向高粱桿像被利劍劈分，快速地向前延展看去。

顯然，有人正被野豬襲擊。

為救人性命，李元惜趕緊斜辟出一條路徑去追，準備從側面攻到野豬，然而，她落后幾步，追到了野豬身后，倘若野豬成群，這個位置極可能被它家其他成員攻擊，可她已經看到了前面公豬的身影，女人的尖叫和喘息也近在二十步之內，沒時間再考慮其他了！

李元惜拉滿弓，沖著野豬暴露在她面前的臀部射出一箭，箭方傷到公豬，一股腥臭便從她身后撲到，她只好再沖斜方盡全速地奔跑，那公豬吃痛，暴跳如雷，回頭領著母豬和三只豬崽，又來撲咬她。

李元惜不得不抽空回頭再射它兩箭，然而，野豬不比遲鈍的家豬，其躲閃何其敏捷？連續避過兩箭，那白森森的兩只獠牙像是武士舉起的彎刀，左沖右突，急著拿她性命。

李元惜的處境相當危險，更糟糕的是，這群野豬似乎比她看到的群體數量更多，在她斜前方，高粱桿瘋狂地顫動，她想再換方向，已經來不及了，那里沖出頭——個人！

兩人根本來不及做任何反應，硬生生地撞在一起，兩人相擁著摔倒在地，李元惜察覺到身下似乎有些坡度，盼望著此處是一斜坡，再看手里，果然摸到的是農民用來做柵欄的棗木，當下也顧不及棗針扎人，一把將那人的頭顱抱在懷里，自己也將臉埋到她后腦的頭發里，腳跟在地上猛地一踹，腰身借力，抱著那人往側旁翻去。

所幸，此地的確是斜坡一處，不幸，斜坡只是個短坡，兩人翻落下去，李元惜腰背被斬馬刀硌得生疼，驚魂未定，便又看到兩頭野豬帶著它們的孩子從坡上沖下來。

距離近處，弓箭實無多大用處，她干脆扔了弓箭，摘下斬馬刀——摘的這功夫，野豬已經沖到近前！她本想讓那人幫忙恫嚇野豬片刻，不想，那人竟然掉頭又跑。