“大……大人們……你們沒事吧？”錢飛虎小聲詢問，又不確定自己該不該問。

兩人立刻驚醒，孟良平睜眼，李元惜抽手，兩人的面容都恢復了點血色。李元惜從懷中掏出小左做出的賬本，放到他面前：“有分寸，懂規矩，街道司所花費一文都交代得清楚，孟大人，你最好仔細看看末尾計算的總賬，那便是我這次要從你這里帶走的經費，一文也不能不少。”

錢飛虎可待不下去了，兩位大人間不至于有過深芥蒂，然而此刻氣氛劍拔弩張，李元惜看似說著“有分寸，懂規矩”的話，但卻一改馬軍衙街的忍氣吞聲，竟然敢當場與上司撕破臉，囂張跋扈地很。而孟良平行事也不同往日風格，總覺得有一絲并不起眼的被動，好像被人抓住把柄，不能脫身。

這是都水監從未，至少是明面上從未發生過的事。

孟良平一向拒絕與人有身體接觸，而如今李元惜居然打破這項成規，撓動了錢飛虎的好奇神經。

“李管勾，都水監最近也用度緊張，不如你先拿大人支你的銀錢用著……”錢飛虎提醒，想替孟良平解圍，同時借著添茶的動作，靠近孟良平，假裝無意地觸向他的手臂——

孟良平立即躲開，抬眼怪異地瞪著他。

這么說，只有李元惜可以近身碰他咯？錢飛虎得出推論。

“小心燙著。”他尷尬提醒，匆匆退到一邊，心中更生許多疑問。

他注意著孟良平的舉動，倘若孟良平最終放下堤岸司的本子，拿起街道司的賬本，那便可推測，兩位大人確實說著只有彼此能懂的暗話，鬼知道他們背地里經歷了什么。

錢飛虎翻起眼皮等待著，輪番打量兩人的神情變化——李元惜依然寸步不讓，孟良平依然波瀾不驚，倒也合乎各自的脾性……

正琢磨著，孟良平轉向他：“你沒聽到我吩咐？去叫堤岸司進來。”

“啊？”

“堤岸司！”李元惜重復強調。明顯的，兩位大人都覺得他礙事，催著他快離開。他們目光篤篤，盯在錢飛虎錯愕的五官上。

孟良平不耐煩了：“去！”

“是是。”錢飛虎急忙跑出大廳，待帶著堤岸司再進大廳時，街道司的事務已談妥當。不得已，只能揣著一肚子疑問，照孟良平吩咐，帶管勾去賬房領錢。

路上，李元惜有意問起孟良平“辦完公務回到都水監”時的狀況，錢飛虎就按他所見講了。

大人很渴，捧著茶壺喝了兩壺水；大人很餓，進門就吩咐錢飛虎去叫飯食，平日只吃三個包子一碗粥，他這一頓，吃了三籠包子三碗粥，燙傷藥便是他在囑咐錢飛虎去叫飯食時專門要的；大人也很累，大人倒不說什么，是手下的人明眼看出來的。

“這淮河河長謊報事態，筑壩不力，要不是大人外出公務，微服私訪，這茬就該他瞞過去了。”錢飛虎驕傲地說，仿佛那個追討真相的人是他。順帶著，他還提及兩個細節。

第一：孟良平頭一個看的，就是李元惜的述職書，還問了他街道司的近況。

第二：聽聞街道司變廢為寶賣起煤餅，大人交代，從今往后，街道司送來的賬本分兩份，自家生意的，送都水監審，經費用度的，直接送往度支司審。

他對街道司真有這般上心？李元惜深表懷疑。支走錢飛虎后，孟良平承諾調度堤岸司剩余的泥灰砂石各五十石給街道司，以抵小左編入賬本預算中的泥灰砂石賬目，并支水磨坊成年驢騾各三匹，充街道司。如此，也算是“一文不少”。

不過，讓李元惜震驚的是，都水監賬房給夠了五百兩經費后，居然沒有停手，而是又往里添了三張百兩交子，和許多兌換糧食、布匹的、薪柴炭火的官券。

總價居然高達一千兩！

拿到厚厚一沓交子和官券，李元惜又和賬房確認了一回，孟良平的確調撥一千兩給街道司。

“他良心發現了？”李元惜自問，問賬房孟良平此番做法的理由。賬房哪里知道為什么，只知道其中有筆修葺費，賬目是根據建造街道司衙門時的成本算出來的。

“孟大人說，李大人是罪官，理應不發俸銀，考慮到你遠赴京城，沒有田產或其他收入，所以額外予你每月三兩的俸銀。”賬房再撥八十兩現銀給李元惜：“大人囑咐，只要你需要，可提前預支你任期內俸祿八十兩銀，你與他的半年之約你若賭輸，理當退還多余支付的。”

“水監真是這么說的？”

“老朽不敢亂說。”

八十兩！

太巧合了！

難道孟良平已知她在許家典當鋪當刀的經歷？

“大人，你需要嗎？”賬房問。白花花的銀子擺在面前，颯的輪廓仿佛出現在李元惜的手里，不禁叫她有些激動。

“你家水監真是個怪人。”她清清嗓子，打開錢袋：“支了吧。”

回街道司的路上，她繞道萬怡街，當即贖回斬馬刀颯，許掌柜保養得很好，颯依舊光彩熠熠，叫她好生歡喜。

忽然聞到一股清香，抬頭看，樹上結了些粉嘟嘟的花骨朵兒，新抽的嫩芽已經開始散葉，原先干枯的樹干，也仿佛吃了回春丹藥的老人，重又煥發生機。

京城已開始有趣起來。

而銀子進了街道司，舉司歡慶，再者有堤岸司調度的泥灰砂石、水磨坊支出的驢騾迅速運送到位，原先擱置的修葺庫房和牲口棚的計劃開始動工，根據周天和所列清單，小左重新采購一批器具，賒欠糧店等商家的欠款也一并還清，還空出些銀子做煤餅生意的周轉。糧食等官券又為街道司兌換了大量粟米面粉，一時間，街道司竟有些“暴發”的面貌了。

不過，清明節一過，天氣轉熱，取暖用的煤餅就得換成別的生意門道，小左時間不多，必須抓緊去填補空缺。

這些都是后話，當下最要緊的，是翌日在萬怡街舉行的青衫月錢結算活動，一早的，周天和就去萬怡街布置，屆時務必張燈結彩，舞獅放炮，不輸熱鬧。

清明前夕，朝廷發布敕令，連放三日假，以供民眾掃墓祭祖。一夜間，京城煥發新生，官衙民間人流紛涌而出，遍布京城內外各處。

暖風醉人，春日的痕跡已十分明顯，草木新綠，花團綻放，名園芳圃內游人如織，樹下湖邊，擺開小桌，羅列杯盤，邀親朋好友互相勸酬，或是與家人內眷共享合家歡樂。歌兒舞女，遍滿園亭，笙歌燕舞，十里不絕。趕趁藝人更是三步一班，五步一家，有飛錢拋鈸的，踢木撤沙的，吞刀吐火的，躍圈觔斗的，舞盤走索的，還有禽蟲戲，百獸戲等，看得叫人眼花繚亂，目不暇接。京城各家戶都沉浸在節日歡樂氛圍中。

街道司職務特殊，按慣例，只休假一日，且假期延后。然而，平日里忙慣了的青衫們，今天卻獨獨留出半天，不去理睬京城街道，只圖自己鬧騰。

雷照肩上挑著一掛鞭炮，出了街道司大門，見富柳巷沒多少熱鬧，就攏著嘴朝院里喊“咱去街面放炮去”，在他身后舞出兩只五彩獅子，騰空一躍，到他前面去開路。

之后是匹俊秀的白馬，鞍韉上不坐人，擺著一只木作的半人高的戥子，戥子壓得很低，沾著紙扎的燦燦銀山。

接著，又陸陸續續地趕出了幾輛騾車，車上木箱里裝的全是出售煤餅賺來的萬家錢，小左押車，車身故意裝飾地富麗堂皇，引人矚目。

青衫們穿著漿洗干凈的衣裳，胸前戴著紅花，一個個春風拂面，既是害羞，又是得意，嬉笑打鬧間洋溢著說不完道不盡的開心。

到了巷口，雷照爬上酒樓二樓，憑著自己高亢的嗓門朝街面喊“街道司發薪，青衫領月錢咯——”

街上本來熱鬧，這樣長的車隊出現，自然吸引人群注意，再經他這么一吆喝，大家就清楚怎么個回事。

一月前，李元惜在萬怡街張口就來月錢十兩銀的狂妄仍沒忘記，當時聰明人不敢信，只有“腦袋缺根筋”的愿意嘗試，萬沒想到，這離譜事居然真能實現。

雷照從支開的窗戶里伸出長桿去，樓下的牛春來拿著火折子點燃鞭炮，隨著噼噼啪啪的一陣喜慶的鞭炮聲，鼓樂隊吹起嗩吶敲著羅，雷照也懶得規規矩矩走樓梯，順著人家彩樓的木架，像猴兒似的溜了下來，趕緊回到隊列前，引導著往萬怡街走。

他嘴多，吆喝起來也帶勁，看湊熱鬧的百姓閑著也是閑著，跟著他們往萬怡街走，不知覺間，竟聚了大群人。

為防止堵塞道路，已有青衫在各個路口維持秩序，一路勉強無阻。

到萬怡街口，又是兩掛鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，氣氛好不熱鬧，李元惜、周天和早在街上等待，兩邊一會合，好戲就登場。

先是舞獅班子獻上爭霸獅王的表演，后又是董安、雷照等青衫獻上開封府審判侯明遠的短劇，劇中雷照嬉笑怒罵，丑態百出，以至于謝幕時，百姓們都叫嚷著讓雷照再演一出。

“不演了不演了，你們趕緊看完，俺們趕緊領錢。”他裝作著急，忽然靈感來了，又拽著董安上了臺。這劇講的是李元惜第一次踏足街道司時，和侯明遠的對手戲。

接著，師爺周天和向百姓們簡單介紹了街道司這一月的行動、大火經過，他講的，都是百姓們樂意聽的新奇內幕；帳房先生小左，人氣最高，講了除去都水監下撥的正常三百兩月錢，剩余的七百兩又是從何處而來，鑒于街道司已著手商業，還請百姓們多加支持。她機靈古怪，本就活潑，說起話來又詼諧幽默，常把大家逗得大笑。

等氣氛足夠熱烈，重頭戲便開場了！