最近在都水監(jiān)、街道司、月子所、藥鋪、當(dāng)鋪之間來來回回、風(fēng)風(fēng)火火地跑,對(duì)李元惜體力消耗極大,她身心俱疲,人瘦了好幾圈。處理完街道司事務(wù)后,時(shí)辰已不早,來不及喝口熱茶,便牽馬準(zhǔn)備去月子所熬藥,然而,體力匱乏,突然眼前黑了下去,拖了十天的月事終于像轟閘而來的洪水,傾瀉而出。
小左伺候她回寢房處理衣褲,又把她往被窩里勸:“我去給你拿個(gè)湯婆子暖肚,再熬點(diǎn)姜汁。”
“無礙,你幫我取身暗色的衣褲來。”
“你還要出去?”
“不去不行。”
見李元惜主意已定,小左不愿再順著她,索性張開雙臂堵在門前,“姐姐,我不管你有什么秘密,為什么不能對(duì)小左講起,但今天你必須在寢房歇著,不能出去。”
“你管我?”
女人來月事本就該靜養(yǎng),不能受涼受累,更遑論李元惜這月不正常,量大且多是淤血凝塊。想來,腹中酸困疼痛,也必然不輕松。李元惜下地準(zhǔn)備親自去找換洗衣服,小左搶先一步拿了,抱在懷里,重新堵在門前:“主母說,你要是犟地又忘記照顧自己,我就可以管你。”
“主母主母,她就是你對(duì)付我的尚方寶劍!別鬧,我真有要事不能耽擱。”
她伸手,小左拒不讓步,李元惜就撓她的臂彎和腰間的癢癢肉。這招百試不爽,準(zhǔn)能立刻把小左從一員猛將變成說不出話的殘廢,自然,這次也靈驗(yàn),小左左躲右閃,眼淚都笑出來了,李元惜輕松奪過衣服穿上,出門揚(yáng)長(zhǎng)而去。
走到前院時(shí)還在想,孟良平若再不醒,她便只能報(bào)告官府,那時(shí),都水監(jiān)背后的秘密,定會(huì)拉她下水,惹來一大堆未可知的麻煩,甚至殺頭。
“十五日馬上到了,青衫們一月勞苦,都盼著這天呢。你去籌備,我們?cè)谌f怡街,當(dāng)著百姓們的面,兌現(xiàn)月錢的承諾。”她囑咐小左,隨后翻身上馬,出街道司,還沒離開富柳巷,迎頭就來了匹快馬,馬背上馱著的,正是都水監(jiān)官役錢飛虎。
“怎么?孟水監(jiān)醒……回來了?”李元惜問。
“回來了,回來了!”錢飛虎立時(shí)勒馬掉頭:“大人,孟大人回衙了,正在處理公務(wù)!快些去吧,大人很累,你趕早一步,或許他歇息前就把事情都處理了。”
京城消息靈通,尤其是都水監(jiān)這類與時(shí)間賽跑的機(jī)構(gòu),更是天天門口探頭等消息。此時(shí),四面八方,歸都水監(jiān)管轄的各大小衙司水務(wù)河長(zhǎng)都在快馬加鞭地往都水監(jiān)趕,街道司沒理由不急。
孟良平不僅醒了,還回都水監(jiān)了!
這怎么可能?她去喂藥時(shí)人還昏睡著呢,不到幾個(gè)時(shí)辰,他就能走馬上任了?
傷不要緊嗎?
顧不及與錢飛虎同行,李元惜喝聲“駕”,提了韁繩驅(qū)馬直奔都水監(jiān)。
果見拴馬樁前擁擠著十幾匹馬,進(jìn)門時(shí),各位大人們焦躁不安地等候官役通報(bào),李元惜哪里能等得及?她回頭來到外墻下,幾步攀上墻頭,翻墻而入,趕在官役引著淮河河長(zhǎng)進(jìn)大廳時(shí),率先搶行進(jìn)去,往正堂瞧去,果然,那堆積如山的公務(wù)信后,正奮筆疾書去批復(fù)的人,不是孟良平是誰?
“淮河水壩破損溺死了十三個(gè)農(nóng)夫七頭牛,其中還有個(gè)四歲孩兒。你最初報(bào)說,是他們雨天走了險(xiǎn)道,可我見那水壩挖開后全無石頭橫木鞏固,全是泥沙,雨后水勢(shì)稍大,一半水壩都被沖垮了,如此洶涌的水勢(shì),他們?cè)蹩赡芏愕眠^!”孟良平從信中抬頭,瞧見李元惜,面不改色地掠過,徑往她身后看去,眉目陡然冷峻,厲聲喝斥:“你河長(zhǎng)平日里是干什么吃的,如今倒有臉把責(zé)任推到農(nóng)夫身上去?”
這一動(dòng)怒,激得他咳嗽起來,李元惜上前一步,他舉手制止。
河長(zhǎng)還沒來得及跑到李元惜的位置,孟良平便起身走出,把手里封好的信砸到河長(zhǎng)臉上去:“本官已告知當(dāng)?shù)乜h令,淮河河長(zhǎng)失職有罪,要?dú)⒁獎(jiǎng)帲砂绰膳行蹋竟僭俨贿^問!”
這河長(zhǎng)當(dāng)真沒出息,面如死灰,當(dāng)即嚇尿一褲,還想狡辯,官役硬是將他拖了出去。
呵!鐵面無私,治罪嚴(yán)謹(jǐn),這兩詞能在孟良平嘴里出現(xiàn),實(shí)在與李元惜記憶違和。她記得的孟良平,可是那個(gè)在馬軍衙街公然偏袒侯明遠(yuǎn)的睜眼瞎!
她回頭,正巧迎上孟良平咄咄的目光。
“侯明遠(yuǎn)現(xiàn)在何處?”
居然有臉提侯明遠(yuǎn)?是擔(dān)心沒有潑皮給他送臟錢,以后他就少一份收入吧?
他身子還弱,李元惜距他近,能聽得出他無恙的偽裝下虛弱的喘息,他面色并非健康色,唇應(yīng)是沾過唇脂,不至于粉白。他拳頭緊握,雖然極力偽裝,仍難擯除無力之態(tài),顯然是剛蘇醒便來處理公務(wù)了。
“開封府尹杜衍判,即刻發(fā)送延州充軍。”李元惜答,本想孟良平理應(yīng)是失落遺憾的,意料之外,竟然聽到他吁出口輕快的氣息,連眉梢都跳出點(diǎn)喜色,這倒讓她費(fèi)解了。
怎么?
孟良平也想侯明遠(yuǎn)判刑嗎?說不通!
孟良平此人,雖說無趣,卻好生難懂,京城公門,實(shí)在不比延州淳樸坦蕩。
想再觀察他的傷勢(shì),孟良平卻有意避開。招手,剛回衙的錢飛虎擦去額上汗珠,立即進(jìn)門聽吩咐。
“街道司大火后需盡快休整,去告訴賬房,按我說的,給她撥銀。”
他身子虛晃,立刻伸手撐住桌角,面容顯露的堅(jiān)毅倔強(qiáng)拒人千里。
孟良平公務(wù)繁忙,錢飛虎與他共事多年,知道該送客了,便來請(qǐng)李元惜。李元惜竟有些失落,說不清為何,干脆不去尋思,偏偏腳踏出門檻的一刻,孟良平又叫住她。
這召之即來、揮之即去的態(tài)度,當(dāng)真叫李元惜不爽,不過姑且念在他節(jié)省體力的初衷,不和他計(jì)較罷了。
“叫你買的東西,給她。”
錢飛虎張開手心,置疑孟良平所指的,是不是這只剛從藥店買到的燙傷藥,見對(duì)方?jīng)]否定,他便立刻把藥瓶遞給李元惜:“管勾可是不小心被火燙著了?這藥是外敷的,每隔一個(gè)時(shí)辰就抹一次,小傷七天見好,十三天痊愈。”
李元惜渾身上下唯有一處燙傷,就是街道司大火時(shí)燒破外衫,落進(jìn)睡衣里灼出的,在背部,每逢睡覺,她會(huì)刻意松開前襟,讓那里涼快些。燒傷難愈,李元惜也不把它放心上,因此久久得不到醫(yī)治,倒真像賴在她身上不肯走了。
一個(gè)昏睡之人,如何能觀察到?
“你……”
假裝昏睡?
偷看她的后背?
像是站在火盆上炙烤著,李元惜的身子一下子羞惱得滾燙,她幾乎可以想象到,在黃昏時(shí)橘色的光暈里,在熹微的青白晨光里,孟良平有無數(shù)次機(jī)會(huì)偷看不設(shè)防的她。
卑鄙無恥下作齷齪!
她下意識(shí)地捂住衣襟,一雙噴火的眼恨不得把孟良平燒成焦炭。孟良平卻全然不把她當(dāng)回事似的,該做什么照做什么,他回到座椅里,拆了封公務(wù)信目不斜視、認(rèn)認(rèn)真真地看著,完后蘸筆墨寫封回信,好像視線從未在她身上停留過。
裝傻?
李元惜要發(fā)作,錢飛虎趕忙朝她擺擺手,示意不必再說。瞧他那副神情,像是早已習(xí)慣孟良平沉浸在公務(wù)中,把人當(dāng)透明的狀態(tài)了。
可李元惜不是錢飛虎,她也不想做錢飛虎!
“明天……”
“咳!”
孟良平咳嗽了幾聲,手里的筆尖顫了幾滴墨,幸虧李元惜即使幫他拿開,否則那半頁(yè)回信就該廢了。
正是這只突然闖進(jìn)自己視線里的手,叫孟良平重新抬頭,注意到李元惜。
“你還沒走?”他稍稍歇了歇,奪過信紙,些許不耐煩:“我還有很多事要忙,有話就直說。”
說就說!
“明天,街道司在萬怡街結(jié)算青衫月錢,一位青衫十兩銀,一百位是一千兩。”
孟良平滿不在意地繼續(xù)翻看本子:“每名青衫月薪三兩是定數(shù),十兩是你自己許下的承諾,任何人任何機(jī)構(gòu)沒有責(zé)任替你兌現(xiàn)——飛虎,叫堤岸司進(jìn)來。”
“慢著!”李元惜叫住錢飛虎。你倒真以為沒了你幫忙,當(dāng)初口出狂言的管勾要出糗了嗎?
“作為街道司的管轄機(jī)構(gòu),我想邀請(qǐng)你去參加,但作為個(gè)人……”
與其說,是在邀請(qǐng)孟良平,不如說,只是簡(jiǎn)單通報(bào)一聲,叫他知曉街道司言出必行,也省得他洋洋得意,忘恩負(fù)義。
她上前一步,冷不防地突然出手,孟良平要躲,被她一掌按住肩膀,用力按回椅子里。她清楚那道猙獰的傷痕起點(diǎn)在哪兒,手指稍用力,孟良平已疼得額頭沁冷汗。她身子擋著錢飛虎的視線,叫局外人沒辦法看清孟良平的困境,同時(shí)另一只手手掌倒扣在他案前,向前推去,抬手,是燙傷的小藥瓶。
物歸原主,以示對(duì)其偷窺自己的不滿。
“我與你道不同,不相為謀!”
真賊娘的爽!
就像口濁氣排出胸腔,李元惜頓時(shí)神清氣爽。自然的,孟良平的臉色可不好看,他聚力要反擊,正在這時(shí),月事導(dǎo)致的腹部絞痛突然襲中李元惜——
“唔!”
“嗯!”
兩人同時(shí)咬牙,隱忍的呻吟還是不小心冒頭。
李元惜手下握緊她能抓到的孟良平的肩膀,孟良平則一把將手里的信件握成團(tuán),兩人緊閉眼,緊繃著身子,全力消化身體內(nèi)部的疼痛。一旁的錢飛虎看得莫名其妙又目瞪口呆——
這是什么神奇操作?發(fā)生了什么?