所謂排兵布陣，自然不能少了小騾子。這小孩兒聽說今夜就要行動，興奮難奈，四下搜找自己用得上的工具，并請小叔為他找些木楔子來。張君平因是治水的文臣，于打打殺殺并無用處，李元惜便留他在街道司，輔助周天和、小左鎮守衙門，以防不時之需。

“李管勾，在這半日時間里，你還要去辦一件事。”小騾子提醒她，切不可忘了南國蜈蚣毒。

“之前南國蜈蚣毒神出鬼沒，全賴老鼠運毒投毒，”李元惜說道，“今日窩窩因害怕鬼樊樓謀殺害命，反戈逃走，老鼠運毒這條路再也走不通，如此……”

“李管勾，你大意了，天下會運毒的又不止老鼠一家。”小騾子打斷她，說道：“之前用老鼠運毒投毒，是因為老鼠比蜈蚣要聰明，只要加以訓練，就能完成任務，要它殺哪個就殺哪個。可只要我們進了鬼樊樓，對于老怪物來說，到底毒哪個人就不重要了，因為他的目標是我們所有人。”

小騾子繼續解釋：“我經常來往于鬼樊樓，清楚的事情比你們多。老怪物為了畜養這種蜈蚣，專門修了一個大池，蜈蚣只要爬出大池，任憑它四散，總能在不經意間傷到人。”

這個信息引起李元惜警覺，她再不敢小覷，如今解毒的仲樓都已用盡，她不得不思考其他反制措施：“老鼠害怕鼠見愁，蜈蚣又怕什么呢？”

“蜈蚣怕雞。”小叔說道，教頭搖搖頭：“咱們是要秘密行動，總不能帶著喔喔亂叫的雞進樊樓吧？況且你沒聽小騾子講嗎？老怪物養了一池子蜈蚣，那得多少只雞？”

清剿鬼樊樓，鬼樊樓不可能不反制，若老怪物再使南國蜈蚣毒害人，官府無解毒的仲樓可再用，只能眼睜睜地等著自己失去知覺，宣告清剿失敗。

“教頭所言極是。”李元惜細細思量，“不如我們將袖口、褲腳全部用繩捆·綁扎實，再戴上豬皮手套……”

“也只能這樣了。”

既無異議，李元惜當下便找到小左，要她緊快著去購買上百套豬皮手套。在貨物繁多的京城，這樣的要求并不算苛刻，只要有銀子，不需一個時辰便能辦妥。

不久后，大理寺來信使報信，李元惜接過信，拆了火漆，信上寫明了大理寺今夜清剿鬼樊樓的部署安排：

分兵兩路，一路由胡敏學、郭昶率領，皇城司與禁軍營一起出動，引路人就是窩窩的老鼠，另外，為防意外，窩窩也會被囚著一道前往。另一路，則是吳醒言、李元惜率領，大理寺衙役與李元惜出動，引路人是小騾子。雙方各自包裹衣衫，防止毒蜈蚣禍亂，嚴守秘密，禁絕泄密，并于今夜亥時三刻一同行動，請知會他會和地點。

李元惜收起信，在小騾子身前蹲下來，鄭重其事地請求他說出鬼樊樓的入口，小騾子仍有顧忌，卻不能因此誤了街道司和大理寺兩個衙門的協作，只好吐露，叫吳醒言在報慈寺外會和便好。

“你是說，右掖門附近的報慈寺？”李元惜驚詫地問道，意外不意外的，千尋萬找的鬼樊樓入口處，正是斬首黃德和那天，青衫子所見的玉相公消失之處：“寺內有鬼樊樓的入口？”

“李管勾，咱們約定的是，你帶著我，我帶路，鬼樊樓入口到底在哪兒，亥時三刻，你不就知道了嗎？”小騾子狡黠地駁回李元惜的疑問。他到底是給自己留了一手，報慈寺究竟是一個入口附近的大致范圍，還是入口，李元惜仍拿不準，既拿不準，便一定要帶著他去。其實，是小騾子多慮了，但凡李元惜答應的事情，她一定會遵守諾言。

既如此，李元惜只好照此立即給吳醒言回信，請信使交付回去。

等候入夜期間，眾人皆心情亢奮又沉重，人人都捏著把汗，各自打磨著兵器，收拾著衣裝和口罩。

亥時，即使繁鬧的京城也安靜下來，李元惜與小騾子、小叔、教頭四人吃飽喝足，穿戴齊整，也分成兩路，教頭先去長公主府附近尋雷照、董安等人，約定好在報慈寺集合。彼時吳醒言帶著他大理寺三十余名精銳的帶刀衙役已在寺外埋伏。這些衙役目光犀利如劍，個個皆是銅骨鐵面，他們平日里最善緝拿要犯，此時露面，自然也是為強破鬼樊樓，緝捕樓中要犯。

李元惜把帶來的口罩與眾人分了，護好口鼻。

“我的人已經沿報慈寺附近仔細查過，沒有哪個地方是被嚴密防護的，而鬼樊樓的入口又不可能不設防。”吳醒言言道，問李元惜小騾子何在。

“小叔，煩請帶小騾子出來。”李元惜吩咐，為著小騾子的安全，即使到了這里，她也不敢有絲毫大意，小叔更是寸步不離，時刻保護著小騾子。他把小騾子從暗處帶出，與吳醒言見面。

面對執掌帝國最高刑獄司的三品大員，乞兒出身的小騾子一點也不膽怯，表現落落大方。

吳醒言嚴肅問他：“小騾子，這可是大宋皇帝關切的一等一的大事，你切勿糊弄人，知道不？”

“我只糊弄鬼，不糊弄人！”小騾子語氣中有幾分自豪，吳醒言對他多了幾分欣賞：“好，那立刻指明方向地點，不可貽誤時辰。”

“我早告訴你們了，吶——”小騾子抬手，眾人看去——不正是報慈寺嗎？

此處古剎，日日接受善男信女的香火，背后卻藏污納穢，為虎作倀，依照小騾子所言，這里的和尚看上去人模人樣、面慈心善，實則都不是什么好東西，背地里經常打罵他，只是因為鬼樊樓害怕報慈寺名聲毀了，嚴厲要求他們，他們才不至于明目張膽地干些齷齪事。

由寺外來看，報慈寺靜謐安然，不似之前丁宅前多設暗哨，李元惜便叫眾人先在寺外潛伏，自行先去打探報慈寺的動靜。吳醒言叫住她，心情沉重：“我先你一步來此，寺內自然也已經探過，并無半分蹊蹺之處。”

小叔聽了，提劍就要去踹門：“既如此，咱們還等什么，這就殺進去抄了他們的老巢。”

吳醒言連忙攔住他：“兵不厭詐，鬼樊樓的入口不可能戒備這樣松弛。”

“有兩種可能，一如窩窩所言，小騾子所知的入口，即報慈寺已經被封堵，鬼樊樓本來人力吃緊，這邊自然疏于防范，”李元惜揣測道，吳醒言接著她的話繼續道：“第二個可能嘛，便是這寺內已經設了陷阱，專等咱們跳下去。”

“吳少卿，到底寺內情況如何，我必須親眼見識。”李元惜請求道，先卸了沉重的斬馬刀，換了小叔的軟劍防身，疾走幾步，忽的起身一躍，腳上像生了翅膀一般，輕松飛上墻頭，先蹲下身向寺內大致掃瞭一眼，此刻，寺內燈火全部熄滅，恢復清冷跡象，森森古木遮掩建筑，不叫人看清全貌，一尊殿內的神·佛正低垂著眼簾，好似對足下任何動靜都置若罔聞。

寺院風清樹高，地面清掃地一塵不染。李元惜只覺一身冷汗，她睜大眼仔細逡巡，恨不得將那些隱藏在暗處的所有殺手全部窺得一清二楚。

她腳步輕盈，掠過寺內放生池和各羅漢、觀音、珈藍、天王殿，往后至大雄寶殿。殿內結跏趺坐的釋迦摩尼佛使她不由自主地停下腳步，從不信神鬼的她，竟暗暗祈禱，此行能大獲全勝，孟良平也得平安歸來。

大雄寶殿后院，便是一排禪房，截至目前尚未發現任何險事，待她到禪房門外戳破窗紙向內窺探，土炕上一個個圓滾滾的腦袋整整齊齊，睡得正深沉。

難不成，鬼樊樓真在此處疏于防范？

佛像肅穆，禪房幽靜，李元惜抬起寺門的木栓，輕輕打開雙扇門。

吳醒言看到她這般做，便放下戒心，畢竟他的人和李元惜都算得上是高手，兩邊都查驗過，既然報慈寺沒有戒嚴，那他們只需避免驚醒和尚們便可。

正這時，有人匆匆往另一方向趕來，見了吳醒言，立刻奉上胡敏學交來的信物：“吳少卿，窩窩和老鼠已經找到鬼樊樓的另一處入口了。”

“在何處？”吳醒言問道。

“洪恩寺。”

“又是個寺廟。”吳醒言點點頭：“你回報，亥時三刻已到，按照約定時間，我等要開始行動了。”

那人又送來一個藥盒，說是胡敏學托吳夲在太醫院加急做出來的，雖然沒有仲樓藥性要減一大半，但遇到蜈蚣毒時，至少可保全性命，免遭毒害。此藥來得正好，吳醒言連忙將藥丸一粒粒地分與眾人，吩咐倘若中毒，立即服用。

“吳少卿，李管勾，馬到成功！”

“馬到成功！”李元惜抱拳回道。

那人走后，教頭帶著雷照、董安等三十二人從長公主府處緊趕了過來。

“路上可見異常？”李元惜忙問，教頭搖頭：“不見異常。”

青衫子們并不知曉李元惜將他們喚來報慈寺是什么目的，但看周遭陣勢，便知又是一場不能告人的大行動。

“大人，有事你吩咐，俺們一定辦妥當。”雷照說道，李元惜急忙示意他悄聲說話。

“你們就在報慈寺周邊觀查，寺內有任何異動，可立即向開封府求援。”

有這些青衫子在，吳醒言也覺得放心，他回頭望著一個個目光堅定的帶刀衙役，心情澎湃激動：“諸位，鬼樊樓為害人間久矣，咱們此行，疏通入口，協助禁軍兄弟，替圣上把這群惡鬼驅回地府！”

話音剛落，報慈寺東北方向沖天亮起一道閃電般的金色光芒，此煙火正是胡敏學放出的信號，代表著那邊已經開始行動。

眾人的心情頓時提振得高亢。

“小騾子，說吧，入口究竟是在寺內哪個方向？”李元惜詢問小騾子，小騾子豎起兩根手指：“倒數第二間禪房。”

“走！”吳醒言下令。

一行人盡量放輕腳步，穿過寺門，為避免外人生疑，又重新閉門，落下門栓。李元惜和小騾子在前引路，教頭、小叔緊隨其后，吳醒言雖只是一介文官，腳力沒有諸人輕巧靈便，卻也不甘示弱，竭力追隨。

一路果真順利，李元惜卻隱隱有種不祥的預感，說不清到底哪里有些異樣。臨到禪房時，她請吳醒言和衙役、青衫子等先行隱蔽，她與教頭、小叔二人再次前往查探。

一間間禪房里，和尚們都睡得香，不似有詐。

如今，千尋萬找的鬼樊樓的入口近在咫尺，難道要因為一絲沒來由的感覺而放棄嗎？絕不可能。

李元惜向吳醒言點頭示意，吳醒言立即帶隊前來會和。

小騾子輕車熟路地來到倒數第二間禪房，門上掛著“有貴客”的木牌，小騾子卻毫不在意，摘下木牌，一只黃銅大鎖赫然出現，小騾子這時撓了撓頭，李元惜見他一副費解模樣，立即警覺：“怎么？這鎖有問題？”

小騾子打開開門板上的一個小洞，將手探進去劃拉兩下，可清晰聽到門栓的響動。

“從前是在里面上鎖的。”

李元惜松了口氣，這算哪門子大事？小騾子出逃后，憑著鬼樊樓的多疑，為防他泄密，怎么可能還用從前的鎖？可這鎖也的確是個大事——撬鎖砸鎖踹翻門，哪一樣都能弄出動靜，要想人不知，除非有個技藝高超的小偷……

小騾子曾經正是這樣的小偷，隨身常攜帶一根細軟的鐵絲，這鐵絲被他勾進鎖孔后，好像長了眼睛一般，很快就開了鎖。

三十多名衙役一大半留在門外，警惕周邊動靜，另外的人進屋。