幾日前，集英殿內，趙禎舊疾發(fā)作，神志不清、癲狂失語，太醫(yī)蜂擁趕來診治，皇城司即刻封·鎖消息，警戒集英殿，禁軍拱衛(wèi)京師，防止宮廷政·變或是外敵趁虛而入。因緊鄰宮城的樊樓內，酒客傳出消息，皇城司只好以官家只是吃了螃蟹引發(fā)腸胃疾病而搪塞過去，后又有文彥博、呂夷簡為防皇城司一手掌控皇家，緊急趕入集英殿，與皇城司一同守候趙禎。如此，集英殿內便三分勢力：朝臣、內侍、太醫(yī)。

太醫(yī)按照老方子治病，按照以往的經驗，少說也得三四日才能意識清醒。那時長公主被呂夷簡建議留在宮內，她擔心著哥哥，前來探望時，還帶著剛進宮的吳夲。吳夲以為，趙禎病史已逾十年，病情已發(fā)生改變，方子卻換湯不換藥，治標不治本，因此建議在舊方子上稍做更改。呂夷簡、文彥博、胡敏學先與眾太醫(yī)研究討論，后又與太后說明情況，太后同意后方才按照吳夲的方子來煎藥，效果十分明顯。

到公審黃德和的那日凌晨，趙禎蘇醒，恢復了些意識，雖然反應略有些遲鈍，但總歸是能思考判斷做決定的。

趙禎原是名勤政愛民的圣君，知道自己生病耽誤了不少事，絕不肯再休息下去，立刻聽聞奏報。

這幾日各地報上來的密劄都是呂夷簡代為處理，所有事務中，他認為最緊急的，莫過于江南北路進京難民有詐，與之對應的，皇城司胡敏學則認為最當緊的，是江南北路霜霧村藏匿兵營，其首領李讓與遼國親近。

之前大理寺和度支司遣密探前往西夏暗查青鹽走·私，無意中牽扯出來這么一樁與遼國有牽系的密情，趙禎便交由皇城司繼續(xù)嚴密暗查，如今皇城司反映回來的消息與呂夷簡所言搭在一起，江南北路到底發(fā)生了什么事，一目了然。

如今，江南北路已有不少難民進城，民與偽裝成民的兵不能分辨，京城情況十分危險了。

趙禎忙問，這處兵營屯兵多少？

“大約一萬人。一萬人均配備良弓利弩，刀斧盔甲，日常操練，身手不凡，戰(zhàn)力遠勝五萬亂民。”

趙禎心下驚慌，看向呂相：“愛卿，你作何解？”

“即刻密詔府州折家軍、麟州楊家將、青澗城種家軍勤王護駕。”呂夷簡不敢冒險，趙禎有所顧忌，“你說的這幾家，北御契丹，西防西夏，這時候召它們進京，不是給遼國西夏鉆了空子？”

“正因為它們常年在西北作戰(zhàn)，令遼國西夏都頗為忌憚，戰(zhàn)力絕對要比窩藏深山的賊兵強出不少，且它們兵力總數已達八十萬，只拿三萬來拱衛(wèi)京城，足以震懾李讓。”呂夷簡低頭沉思著：“而且……”

“而且什么？”

“大宋正值盛世，如果能在西北強師勤王之時，派能言善辯之人前往游說，李讓未嘗不會棄干戈。”

聽聞不用死傷便能退兵，趙禎覺得病體瞬間痊愈了大半，他急急問呂夷簡究竟何人適合游說。

“孟良平。”呂夷簡答：“孟良平只憑少許消息，以自己的才學和敏銳，便可推斷出江南北路的亂相，再加上他知曉青鹽案始末，了解鬼樊樓甚于多數人，又有熟知西夏的金明砦守將之女李元惜輔佐，我看，他是最合適的人選。”

趙禎看向胡敏學：“你認為呢？”

“游說李讓，本就十分兇險，說成說不成都可能遭殺身之禍，未必人家就肯去，再說，孟良平無家無口無牽掛，官家給一個戴罪之臣自由身，難保他不會倒戈。”

趙禎搖搖頭：“孟卿不是那種人。”

“官家，游說李讓事關京城乃至國家大局，務必小心謹慎。”胡敏學勸道：“臣正好要為丁若可與李讓的關系而提審孟良平，愿意為官家試試他的忠誠與決心。”

“不必了，如果朕連孟卿都懷疑，那天下便沒有誰可以信任了。”趙禎交代胡敏學，提審孟良平后再向其說明游說之事，若孟良平不答應，不可勉強。

“朕聽你的奏報，以皇城司查到的消息來看，不僅遼國、西夏參與了江南北路的叛亂，在京城，遼夏明顯有更得力的內應，這個內應，是指鬼樊樓嗎？”趙禎猜測，胡敏學搖搖頭：“依我們皇城司查到的線索，鬼樊樓聯(lián)系最多的是遼國，且多是收錢做些遼國不愿自己動手的臟事。至于西夏，過去鬼樊樓一直鐘情于其鹽道，想要從丁若可手里接手這條以情報換取免費青鹽的暴利生意。鬼樊樓一直與江南北路沒有聯(lián)系，直到最近江南北路百姓兵去街道司盜暗渠圖。因此，我認為，江南北路百姓兵進犯京城早有預謀，鬼樊樓在暗渠被毀后，急于報復朝廷，這才去拉攏李讓。”

“拿什么拉攏？”趙禎追問：“又如何分辨難民與亂兵？”

胡敏學不知。之前調查的結果是與丁若可相關，丁若可被鬼樊樓控制后，變數增多，因此，他懇請趙禎能寬限幾日，皇城司定會盡快將真相調查個水落石出。

“問題是，江南北路為何偏偏選在這個時候進京犯上？”趙禎詢問呂夷簡，期待他能從這幾日的劄子中找到答案，呂夷簡不負期望，找到了那封密劄，此信出自韓琦之手，原來，范仲淹、韓琦等出任西北后，反攻西夏，陸續(xù)收復了包括金明砦在內的失地，元昊不甘心失敗，日前正在重整白豹城。白豹城乃于七年前元昊入侵慶州時被攻占，元昊見其山高地險，便修了座軍城，派兵駐守，是其深入宋境的軍事堡壘。西夏在延州被挫敗，便可能從白豹城東進鄜延、南下慶州。

“又要打一場硬仗了。”趙禎嘆道，呂夷簡答道：“的確如此，白豹城易守難攻，元昊從此處發(fā)力，我宋軍一旦抵擋不住，元昊便可長驅·直入，避開重兵布陣的鄜延，經慶州南下攻入中原。此時，若京城內亂，則天下亂。”

眼看著內憂外患頻發(fā)，次日又要公審黃德和，趙禎思來想去，決定繼續(xù)裝病。

“文彥博審黃德和，呈上來的有罪之臣多達八人，屆時罪臣必向朕求情，朕不酌情，似乎不合‘仁’字。朕繼續(xù)病著，也可避過要挾。此番李讓進京，朕要看看，朕的臣子有多忠心。”他說罷，聽聞太醫(yī)來進藥，便又回床上去，合眼裝病，呂夷簡與胡敏學雙雙對望，各懷心事。呂夷簡極贊成孟良平曾經死諫趙禎的道理，不可過于追究臣子罪柄，應當饒他們一條生路，臣子定會感恩戴德，否則，狗急跳墻，后果難測。而胡敏學身為皇城司管勾，職責便是幫皇帝暗中監(jiān)視群臣，臣無過，他這皇城司也便沒用了。

不過一日時間，上回未解的謎題已經探查明白，遼國、西夏與李讓暗中來往，在他們身體隱秘部位都有刺青來強調自己的身份，以求互信。丁若可半身而退不得，只好獻出其子丁霆，以刺青來坐實自己與他們一條船的處境。為證據，胡敏學派遣錢飛虎前去大理寺取回丁霆尸首，當夜，胡敏學來大理寺提審孟良平，不為冷院，真實目的有二：其一，為搜集更多有關亂兵與丁家勾結的線索，其二，檢驗孟良平是否可用來游說李讓。

不想，錢飛虎取尸受挫，差點死在漏澤園，得虧李元惜再一次出手相救，這才暫時保住他性命。錢飛虎被運回宮內皇城司辦事衙門后，胡敏學叫他重新認認真真地畫了幅丁霆背上的刺青圖，此圖，與亂兵身上的刺青一模一樣。胡敏學因此又來向趙禎稟報，難民與亂兵終于可以區(qū)分。

胡敏學將皇城司從鬼樊樓玉相公、老鬼兵器、青鹽走私船上得到的雕刻圖樣與這圖樣拼湊一起，遞給趙禎觀看，這一個拼成的圖案恰好吻合，乃與西夏獵鷹圖騰頗為相似，又形似篆書里的“鬼”字，不知是天意淵源如此，還是故意設計為之。

“臣以為，鬼樊樓破壞并取回丁霆尸首，是為取丁家而代之，向李讓表忠心同時，也會以此來威脅李讓，逼其答應為鬼樊樓多謀利。”胡敏學分析道：“畢竟，在京城大亂之前，抑或是大亂之后，朝廷是否清楚如何辨別亂兵，關系著李讓那一萬兵馬的下場。而對李讓來說，一個沒用的丁若可，遠不如一個還能掙扎撲騰幾下的鬼樊樓有用。”

“謀利？”趙禎思考著：“難道說，他還抱著恢復暗渠這樣的癡心妄想嗎？”

“官家，恐怕不止于此。”呂夷簡回他，自暗渠布局全圖被繪制出來以后，京城暗渠已經暴光于天下，除非重新修整，攪亂布局，或者朝廷默認，否則，便沒有重拾回來的必要。這其中，修整的辦法已經在李元惜這里碰了一鼻子灰，鬼樊樓只能爭取朝廷默認，也即是，他鬼樊樓從從前的暗處走到明處，光明正大地威脅著趙宋對京城的統(tǒng)治。

“癡心妄想！”趙禎被激怒：“呂相，你說得對，鬼樊樓絕不可能善罷甘休，他只會更兇猛地報復，如果說，過去他鬼樊樓要的是利，那么，他現在要的，便是權！胡敏學！”

胡敏學立刻上前一步：“臣在！”

“立刻調查這個樊樓主到底什么背景，朕絕不可能姑息養(yǎng)奸，任由他作亂京城。”

“是！”

胡敏學退出后，趙禎來到呂夷簡身前，惆悵斐然：“呂相，自暗渠被接管，又過了許多日，我沒聽你再說過有關鬼樊樓入口的事。難道說，它的入口在朕的宮里嗎？”

“官家何來這么一說？”

趙禎愁眉不展，他叫呂夷簡到案頭的焚香爐來，將其點燃，問他香氣如何。

“不燥，不俗，清新，典雅，是好香，”呂夷簡湊到香爐前輕輕揮袖嗅著，最后只能尷尬地搖搖頭：“臣孤陋寡聞，不知道這是什么香。”

“出產自大理國。”趙禎說道，“這還是去過大理國的吳夲吳大夫辨認出來的，依他來說，焚此香，可叫婦人流產胎兒。”