“轟隆！”

又一道霹靂閃在雨棚外，雨點更匆忙，大雨來了。

到麻衣巷之前，小左想著找到周天和，監(jiān)督他不下渠，然而，到了麻衣巷，眼見著青衫子和禁軍忙得腳不沾地，大病初愈的姐姐也忙前忙后，她便不再抱著尋人的心思，反而束起褲腿袖子，和一群漢子一樣，在暗渠內(nèi)干活出力，只求添磚加瓦，盡快結(jié)束填埋。

雨棚中央很快就積滿水，李元惜和店家便撐了根粗竹竿，因勢利導(dǎo)，把水引出巷外。

吳醒言讓禁軍幫忙，他把李元惜拽到一旁，憂心忡忡：“李管勾，這雨下得這么大，其他街道下的暗渠能撐得住嗎？我看，恐怕還要出事。”

“那你說，該怎么辦？”李元惜問道，頭頂雨滴像鐵珠子似的，一刻不停地敲打著雨棚，雨棚根本支撐不了多久，甚而有的地方已經(jīng)開始漏水。

吳醒言抹掉臉上的雨水，說道：“巡街吧。”

李元惜回頭在街上尋找周天和，好巧不巧，正好見他扛著小左走出暗渠，不許她再進(jìn)去。

“左姑娘，那是男人干的活兒，磕磕碰碰，萬一傷著你怎么辦？”

“我不怕。”

“我怕。”周天和抹了把臉上的濕汗，一瘸一拐地又要下渠去，李元惜趕忙叫住他，帶著吳醒言走到他面前。

三人商議著，暗渠填埋已近尾聲，青衫子和禁軍應(yīng)當(dāng)一分為二，由周天和帶領(lǐng)部分青衫子和禁軍，在麻衣巷完成填埋，李元惜安排剩下的青衫子和禁軍，去各大小街道巡街。

周天和擔(dān)心李元惜的身體不能勝任，可作為街道司管勾，哪里顧得了許多？

李元惜招呼一營青衫子集合，吳醒言則召集了五百禁軍，集合一起，周天和講了如何甄別街道是否安全的各種現(xiàn)象，大家都記牢了，便出發(fā)往京城各個街道去檢查。若發(fā)現(xiàn)危險，立即標(biāo)記位置，周圍五步內(nèi)，立起障礙，禁止行人通行。

果然，陸陸續(xù)續(xù)的，有青衫子和禁軍報回街道的險情，有的地方已經(jīng)塌陷出現(xiàn)深坑。泥水傾瀉進(jìn)入暗渠，有的污水竟然沖破百姓宅中的地面，沖到地上來。

金水河漫灌街面，堤岸司和都水監(jiān)也全員出動防水防洪。路上，李元惜見到元好，他剛火急火燎地從街道司回來。

“孟水監(jiān)身子怎么樣了？”李元惜牽掛著他，元好指著金水河下游方向：“大人去泄洪閘了。”

“什么？”

“泄洪閘！”元好以為李元惜聽不清，扯高嗓子大喊。李元惜哪是聽不清，她是心疼和詫異。細(xì)問元好，得知孟良平還帶了十多人一同前去，錢飛虎也隨行陪伴，這才稍微放心。

這一夜，李元惜忙得七葷八素，好在后半夜，麻衣巷填渠順利完成，麻衣巷地面夯實，人力得以補(bǔ)充到其他地方。

凌晨時，若按照平時，早市已經(jīng)在熱熱鬧鬧的準(zhǔn)備中，今日卻不然。雞不鳴、狗不叫，天地之間只有嘩啦啦的雨聲。

直到卯時，雨勢減弱，天色才漸漸有了曙光。辰時，雨終于停了。

好一夜大雨。

李元惜統(tǒng)計下，僅街道塌陷，京城目前已有二十八處，其他有大大小小毛病的街道，竟報回了近三百起。李元惜只想到暗渠年久失修，十分危險，卻沒想到已經(jīng)危急到這種時刻。周天和又提醒她，實際情況遠(yuǎn)不止于此，即使天放晴，因為土壤松軟，街道仍有塌陷可能。

果然，她與吳醒言回街道司時，臨近街道司的新鄭門大街出事了。

這新鄭門大街不同于麻衣巷，它是京城大街，每日人流穿梭、貨物流通，不停不歇，即使昨夜下了大雨，雨停后，大家該干什么還是干什么。

彼時，李元惜乘馬，吳醒言坐牛車，兩人一前一后，突然間，李元惜只聽后面嘩啦一聲，混合著牛兒和百姓的驚叫，她還沒來得及回頭，馬兒身子向下一沉，竟把李元惜摔下背去。

待她看去，只見自己在一深坑邊緣，坑內(nèi)墜了兩輛牛車，前面的是吳醒言的車，車廂砸了個稀碎，牛兒被高高翹起，另一輛牛車則馱著貨物，牛兒先栽進(jìn)坑中，貨物從車廂中傾瀉而出，全數(shù)砸在牛兒身上，其血肉模糊，已經(jīng)斷氣。

前牛的車夫面色慘白，匆忙去找吳醒言，后牛的主人則一邊挖掘貨物和散架的車，一邊痛哭著。

所幸吳醒言只是皮外傷，身體無礙，他受到驚嚇，出坑時，四肢酸軟，甚至還得李元惜拉拽他一把。

“鬼樊樓！”他恨得咬牙切齒：“我就是拼了我的這頂官帽，也得封堵了你這些害人不淺的觸角！”

李元惜覺得，他不愧是文人，“觸角”這個比喻用得極好。

李元惜請他在旁歇息片刻，她當(dāng)下對青衫們做出安排。緊隨她的這些人馬，毫無疑問，必須要立即投身清理深坑，又因為新鄭門大街是主大街之一，塌陷一小段，影響極大，李元惜便忙令青衫子去找周天和，讓他把隊伍再拉到新鄭門大街來修渠。

新鄭門大街雖然街面坍塌，好在之前街道司整治街道，使得街面拓寬，來往行人可從深坑左右通行而過，瘀堵不太嚴(yán)重，只是看熱鬧的人太多，青衫子到后，迅速驅(qū)散人群，不許集結(jié)。

深坑里碎裂的車廂車架可以不用管，百姓們自會撿回去燒火，可是牛兒卻是個麻煩，它們體型龐大，又過于沉重，無法單憑人力扛出深坑，主人亦沒有大車幫忙運(yùn)輸，也不好直接掩埋，李元惜找來個賣豬肉的屠夫，叫他就地分割牛肉，骨肉和牛血很快被老饕和酒店買走，所得盡歸主人，權(quán)且算是減少損失吧。

牛有靈性，為免前牛見后牛下場如此而焦躁不安，李元惜必須先叫它落地。

前牛主人擔(dān)心它受驚，落地后亂闖亂撞，傷著行人，便綁了它的四蹄。如此，青衫一邊清理壓在車廂上的土石，一邊就地取材，在牛下修建簡易的高臺坡道，平衡前后，待牛兒能踏實站在高臺上，主人立刻安撫牛兒，并解開車架，引牛兒下坡。

之后，車廂碎木被清理出深坑，百姓盡皆拿走。青衫子繼續(xù)清理坑里的碎石雜土，李元惜本想帶著吳醒言先回街道司，卻聽街上傳來一聲詭異的哨聲，這哨聲很是熟悉，李元惜記起，在丁宅曾聽過，并且，是在玉相公跳墻而逃的時候。

她立刻撥開人群，舉目四望——果真，有幾個乞兒，或拄著拐，或打著手語，互相示意著，從四面八方向這里聚攏。她上前攔擋乞兒，這次，他們沒跑，反而似笑非笑地盯著她。

“玉相公在哪兒？”她開門見山地問，乞兒們嘻嘻哈哈地逗她：“就在這里呀。”

吳醒言一聽就緊張起來，命令禁軍嚴(yán)陣以待，李元惜起初也懷疑玉相公在地上，但不見人影兒——

“在……下面嗎？”她向地面快速瞭了一眼，乞兒們沒回答她，有個年紀(jì)小的，偷偷往李元惜手里放東西，很快被旁邊的乞兒一巴掌打掉，立刻用腳踩進(jìn)泥里，那不過是一株氣味嗆鼻的野草罷了。

“賞個錢兒吧。”乞兒伸手。

李元惜身上沒帶錢，借來吳醒言剛買的二斤牛肉給了他們，乞兒不自覺地咽了咽口水，說道：“記得打燈籠。”

言罷，一群人歡快地跑走了。

“記得打燈籠，”吳醒言斟酌著：“大白天需要打燈籠的地方，只有這暗渠里了。”

李元惜又何嘗沒有悟到？她回憶起孟良平曾交代她的事，心知鬼樊樓的確按捺不住，要來與街道司談判了。她明知此意，卻也壓不住胸膛中騰騰燃燒的怒火和恨意，只恨自己出門著急，沒帶斬馬刀。

沒有斬馬刀，就借禁軍的刀，姑且割他一個腰子來。

“吳少卿在此稍等片刻，我去擒玉相公那賊出來！”

青衫子們盡快將暗渠口的泥土清理干凈，李元惜腰里挎刀，手里擎著火把，帶著青衫子們下渠去查看——坍塌的確實是鬼樊樓的暗渠，渠內(nèi)潮濕陰冷，泥濘不堪，支撐的木料被泥水浸泡，已經(jīng)腐朽毀壞，情況不比麻衣巷更好。只是這渠略寬些，與排水渠相銜接的地方，也是一個位置較高的洞，排水渠內(nèi)污水流速快，有如河流奔騰。

與眾不同的是，這里的排水渠埋藏深些，且渠內(nèi)左右留有專供人行的路，她查驗這些路，都是磨損嚴(yán)重的青石，甚至在邊緣處還有車轍行走的淺溝，好似這排水渠也曾在地面上迎來送往，甚為蹊蹺。其實不然，這不過是前朝的“新鄭門大街”罷了。

不遠(yuǎn)處有只用羊皮做的皮筏，筏上有個什么東西在動作。李元惜好奇地走去，見那東西原來是個佝僂的侏儒，渾身又臟又臭，身高不到她腰間。

也許是聽到李元惜靠近的腳步，侏儒立馬警惕地回頭——怪異的長相儼然如同地獄來的夜叉：面色黝黑，頭頂生瘡，白森森的虱子橫行其間。幾根稀疏的頭發(fā)生了綠霉，勉強(qiáng)遮住過高的額頭和即將躍出眼眶的發(fā)白的右眼球。一顆大肉瘤坦蕩蕩地吊在左半邊臉上，垂到胸口部位，下巴處有個黑洞洞的孔洞，李元惜辨認(rèn)了一會兒，才意識到那時他已經(jīng)嚴(yán)重變形、甚而壞死的左眼。這顆肉瘤渾似要吞了侏儒，而侏儒，又像是能收走李元惜似的。

李元惜從未見過這等生物，乍看到了，覺得腦袋木木的，空空的，不知該做什么反應(yīng)才好。她的手不自覺地摸到刀柄，緊盯著眼前的怪物。

侏儒懷里抱著一只肥碩的老鼠，他輕撫老鼠的腦袋，老鼠瞇著眼很是享受。

李元惜陡然想起，吳醒言曾說過，他抓捕西夏鹽官時，在城外莊稼地的老墳里發(fā)現(xiàn)了三人，一個鹽官，一個契丹人，另一個，是相貌恐怖，個頭矮小，動作又靈活的侏儒，難道就是此人？

不如現(xiàn)下就押回去，供大理寺審訊。

她正要動手，卻聽深處有人笑得爽朗：

“哈哈哈哈，李管勾，別來無恙啊！”

聽聲音，正是玉相公！