在孟良平與李元惜去到冷院的這段時(shí)間內(nèi)，郭昶只好回到度支司，與富弼一并謀劃打擊青鹽走私，吳醒言在大理寺坐了不到一個(gè)時(shí)辰，便再也待不住，往軍營去調(diào)兵的路上，再去麻衣巷，詢問押班搜找阿泰等人以及摸渠的情況。問題還是老問題，甚至難度更大一環(huán)，因?yàn)檠喊嘣谠稣{(diào)五百禁軍入渠后，又向前推進(jìn)三里，隨后，發(fā)現(xiàn)了下沉的暗渠。

也即是說，這暗渠根本不是與公渠老老實(shí)實(shí)待在同一水平上，而是還能向下縱深，儼然如同螞蟻洞。

禁軍們絕望了，吳醒言也絕望了。

“那個(gè)商戶……”他想起來了，李元惜給過他一個(gè)商戶的信息，盡管心里清楚，此人不是他的救命稻草，摸不著頭緒的情況下，也只能胡亂抓抓看，萬一能得到有用的線索，一定要給他獎(jiǎng)勵(lì)，以此來鼓勵(lì)百姓發(fā)力，協(xié)助官府。

他精心挑選了幾名禁軍前去邀請這位商戶，與他在大理寺一聚。他特意交代禁軍，一定要態(tài)度溫和，不要嚇到人家。

如果這位商戶不能提供有用線索，那么，吳醒言便打算今夜纏定孟良平了。孟良平在信中承認(rèn)自己下過暗渠，大理寺內(nèi)，女鹽官和老鬼都可作證，為什么這樣一個(gè)現(xiàn)成的向?qū)Х€(wěn)坐蓮花座，而他要像羅漢一樣吹眉瞪眼地四處奔波呢？

吳醒言確有怨言。

而街道司內(nèi)，此刻正熱鬧著。

經(jīng)過說書先生們不遺余力的宣傳，百姓們對丁宅的風(fēng)云有了些了解，自然心疼孟良平與李元惜受傷，街道司的門檻恨不得被百姓們踩碎了，他們情感樸素，只知道這兩位大人是好人，故來探望。他們登門時(shí)提著自家的雞蛋、羊奶或是其他食物，任憑小左如何推脫，都堅(jiān)持要放下，留給兩位大人補(bǔ)身子。

與孟良平同朝為官的同僚，一個(gè)都未曾登門拜訪，好似他們從不與孟良平認(rèn)識。然而今日早朝過后，官員們又好像突然認(rèn)識了孟良平，來時(shí)提著貴重禮品書畫，喜氣洋洋，好比來探自己的丈母娘。

因李元惜與孟良平離開街道司時(shí)悄悄瞞了小左，垂花門從里面鎖著，小左敲了幾次，院里都不應(yīng)聲，她心生狐疑，卻也不得不著手于眼前的麻煩，謊稱孟良平不在衙司，獨(dú)自招待這些朝廷大員。

她本以為，孟良平不在，他們便會離開——不然，大員們執(zhí)意要等孟良平，關(guān)懷問候之，因此對小左也格外客氣，吹捧幾句就能讓人飄起來。可是在小左這里，算是可惜他們的才能了。看到徘徊在街道司門前最后又調(diào)頭走開的百姓，她只覺得這些官員在侮辱她，侮辱李元惜和孟良平。礙著他們的身份，小左只能好言相勸，讓他們先回去。大員們油腔滑調(diào)，哪里肯走？

此刻，小左迫不及待地想見到周天和，哪怕是與他對個(gè)眼兒，也能讓她心情舒暢很多。

正是無奈之時(shí)，錢飛虎帶著都水監(jiān)的圖紙信件進(jìn)門了，小左總算有了撐腰的依靠。

錢飛虎畢竟在都水監(jiān)當(dāng)差多年，對付起這些官員如魚得水。門狀留下，禮物拿回去。

“各位大人怎么敢在街道司里做這種事呢，”他故作神秘，悄悄地給諸位大人透風(fēng)：“你們又不是不知道，現(xiàn)在這街道司里，經(jīng)常招待說書先生。先生們最發(fā)愁什么？你們這不是主動(dòng)往人家嘴里塞故事嗎？”

提到說書先生，方才還意氣風(fēng)發(fā)的大員們頓時(shí)嚇得慌亂，他們可再經(jīng)不起先生們的編排了，連連向錢飛虎道謝，禮物原封不動(dòng)，全部跟著主子灰溜溜地撤回，只留下一張張門狀，供錢飛虎稍后哂笑。

這些門狀一個(gè)個(gè)紅綾狀面，赤金寫字，做得極為精致，錢飛虎邊整理，邊譏諷道：“這群狗官，之前生怕給自己惹上什么麻煩，大人重傷，他們躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，現(xiàn)在又來獻(xiàn)殷勤，想必是朝堂上發(fā)生了什么大事，對大人有利著呢。”

說到這里，小左睥睨地向門外掃了一眼：“就是，渾身上下都是心眼子。丁若可那邊到底怎么回事、朝廷什么態(tài)度、鬼樊樓會不會報(bào)復(fù)……這都是需要仔細(xì)觀望、仔細(xì)揣摩，才好站隊(duì)。只有站好隊(duì)，才能決定，要不要來看望你家大人和我家姐姐。”

“沒想到左姑娘還懂這個(gè)。”

“不是我懂，是他們做得太明顯。”

兩人搭著話，錢飛虎需要送公文給孟良平，徑直去后院，小左連忙跟著，告知錢飛虎自己的疑慮，錢飛虎又順手撿了根撬棍，拉開門縫，對著門搭子使勁撬了下去。

院里果然冷冷清清，沒有人在。寢房和客房都關(guān)著門，兩人戳破窗紙向內(nèi)看去，無人。

小左心涼了半截——不知兩人又要搞出什么動(dòng)靜。

錢飛虎撬開客房的鎖，把寢房搜了一遍，確定他家大人是穿著常服出去的，且沒有走遠(yuǎn)。

“咱們也別太緊張，大人沒有逃……大人可能只是閑得悶了，想出去走走。”

“那也不用瞞著我啊。”

“可能是怕你擔(dān)心。”錢飛虎著手收拾桌面，小左在房內(nèi)瞭了一圈，手指卷著垂肩的一縷頭發(fā)，回想著剛才錢飛虎說的那句蹊蹺的話。

大人沒有逃——什么意思？為什么要用“逃”這個(gè)字眼？他是不是知道些自己不知道的內(nèi)幕？

她雖是丫鬟出身，卻是自幼長在將軍府的丫鬟，又跟著李元惜風(fēng)風(fēng)火火闖了多少年，該有的警覺一點(diǎn)都不少。錢飛虎今天有點(diǎn)不大對勁，她不能忽視。

“錢大哥，”她假裝無意地問他：“丁若可的事情，是不是中斷了孟水監(jiān)之前的出行計(jì)劃啊？”

“要說出行計(jì)劃，的確有一項(xiàng)。江南北路的旱災(zāi)，打從今年入春大人就擔(dān)心，一直想去走走看看，”錢飛虎若無其事地擦著桌子：“不過也沒事，他去不了，有人替他去。他已經(jīng)派了監(jiān)丞馬不停蹄地趕過去了，我估摸著，快的話，十天半個(gè)月，他就能看到江南北路到底發(fā)生了什么。”

“丁若可這事兒鬧的……”

“誰說不是呢，”錢飛虎飛快地打斷小左，提起孟良平的才能，他啥會兒都能滔滔不絕地夸獎(jiǎng)一會兒，不過，也正是從他嘴里，小左得知，孟良平這兩天帶傷辦公，主要是為研究緩解江南北路旱災(zāi)的辦法。眼下，誰都不承認(rèn)那里發(fā)生了旱災(zāi)，就連當(dāng)?shù)氐暮娱L也不認(rèn)，可孟良平偏偏不信，他要在自己的判斷得到確證那刻起，甚至在那之前，就要把自己的方法安排下去。

小左見套不出他的話，干脆開門見山，直白問他，方才說孟良平?jīng)]有逃，是有逃跑的計(jì)劃嗎？

“沒有，他干嗎要逃！”錢飛虎連忙擺手，又去掃地，“大人是要干大事的，他這輩子光明磊落，壓根不知道逃是什么意思。”

“那你為什么那樣講？”小左窮追不舍，掃地?fù)淦鸬幕覊m嗆得她直咳嗽，只好打開門窗——碰到壞掉的鎖，她又想起這件事：“還有，就算客房沒人，你怎么敢撬鎖？你不怕孟水監(jiān)責(zé)難你？”

“想知道答案？”錢飛虎笑問，將土灰收攏到簸箕里，又要去庖廚燒水，小左想起孟良平、李元惜要吃的藥還沒有煎，便沒有阻攔他轉(zhuǎn)移陣地，急步追上去。

“廢話，當(dāng)然想。你家大人和我家姐姐，現(xiàn)在可是同袍戰(zhàn)友，他要是真逃了，姐姐怎么辦？還有，我總覺得，你撬鎖和我撬鎖的原因不一樣，你一進(jìn)門就翻東西，你在找什么！你在確認(rèn)什么！”

“哎呀，好我的左姑娘，你們女人的心比芝麻粒還小。”錢飛虎嘆聲氣：“好吧，你想知道答案，咱們就來互換答案。而且你得答應(yīng)我，不會告訴別人。”

小左想了想，覺得錢飛虎看著老實(shí)，心眼比蓮子還要多呢。要她向李元惜保守秘密，想想都很困難，然而更困難的，是放下好奇，權(quán)當(dāng)沒發(fā)生過。

“你欺負(fù)人。”她跺腳。

“來，幫忙。”

錢飛虎燒上水后，小左將研磨藥的研缽和石杵交給他，自己在他身邊的小木凳里坐了，將大塊的藥材一節(jié)一節(jié)地切碎。可她心里放不下剛才的事，邊剁邊旁敲側(cè)擊：“不過，沖著今日大臣們的表現(xiàn)，我覺得，你家大人不用逃了，你也不用急咧咧地確認(rèn)他有沒有卷鋪蓋走人。”

“左姑娘，那就是個(gè)口誤！”錢飛虎無奈，“你不曉得，今兒誰去都水監(jiān)啦。”

“誰？”

“大理寺的寺監(jiān)。”他附到小左耳邊，輕聲說道：“大理寺寺卿吳醒言指使的，他們正偷悄悄地調(diào)查大人嘞。”

小左忙停下手里的活計(jì)，出門見周遭沒人，才回來叫錢飛虎詳細(xì)說說。

寺監(jiān)去了都水監(jiān)，并未張揚(yáng)，他一個(gè)個(gè)地找人談話，那些人進(jìn)了屋子，才知曉人家的身份和目的，自然也就沒法提前串通。他們也沒必要串通，有什么說什么便好。關(guān)于都水監(jiān)和大理寺具體聊了什么，錢飛虎并不知曉，他當(dāng)時(shí)在外面呢，正好與寺監(jiān)錯(cuò)過，到了都水監(jiān)，也沒來得及細(xì)問，整理好公文就來街道司了。

“你可得打聽清楚，別藏著掖著，打聽到什么，趕緊告訴你家大人。”小左戳了戳他：“我們誰也不信孟水監(jiān)會逃，姐姐跟著他，正干得起勁呢，他們計(jì)劃清剿鬼樊樓，這可是大事，他們搭梁架脊的，咱們好歹得添磚加瓦。”

“左姑娘，你放心好了，我怎么可能沒這個(gè)悟性呢。”錢飛虎拍著胸膛說道，緊接著又換上一副喪氣面孔：“只是，我聽街面上有人議論，說大人是丁若可的養(yǎng)子——這謠言不知是誰放出來的，動(dòng)機(jī)不純，定是要害大人。”

錢飛虎放下?lián)v藥杵，認(rèn)真望著小左：“左姑娘，李管勾定然清楚內(nèi)情，她有沒有告訴過你？”

這話問的真是不地道，小左剛剛放松的心情又提了起來：“錢大哥，我看，你今日到街道司，目的不純。”

錢飛虎很委屈，連忙指責(zé)小左：“你這是什么話？我怎么目的不純？我只是問問。”

“街道司這么多青衫，在街上每日聽到那么多消息，沒一句帶著‘養(yǎng)子’二字的，你哪來的消息？”

錢飛虎著急為自己辯白：“官路自有官路上來的消息。左姑娘，你傷人心了！我錢飛虎什么樣，你又不是第一次接觸，你不清楚？我不就是想知道，大人和丁若可的關(guān)系究竟怎樣嘛！街上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我心里不安生。”

“欸？打住！”小左做了個(gè)捏緊他嘴巴的手勢：“你越解釋，漏洞越多——上一句還在說，是官路上來的消息呢，怎么下一句，就是街上沸沸揚(yáng)揚(yáng)的消息了呢？”