雷照下手也著實沒輕重，幾拳頭下去，侯明遠便沒力氣掙扎，只憑人宰割了。

“你他娘的，你臟了俺掃的街，罵了俺兄弟又罵俺，還敢罵俺娘！罵俺祖先！老子破你腦殼！”雷照罵著，掄起拳頭：“俺這就送你去見俺祖先！”

李元惜忙扯住他后領口，一把將他扯翻在地，雷照看到她，以為援兵到了，很是驚喜，卻不料李元惜一腳狠狠地踹在他肩上，雷照反應不及，也摔倒在地。

街道司這邊，大抵是有雷照這樣經常打架的猛漢關照，傷者不多，多是皮外小傷，侯明遠那邊則很是狼狽，人人身上或大或小都帶著血。

“大人，是這廝帶著人，專門往俺們清掃過的街面倒垃圾。”雷照是領教過李元惜本事的，不敢強硬，但他心里憋屈，掙扎著要站起身，李元惜再次將他踹翻在地。

“你還有理？”李元惜著實怒不可遏，“你可看得清你身上這身青衫？既入街道司的門，一言一行都是街道司，都是我李元惜的臉！過去街道司因為有著侯明遠這類渣滓，全城百姓提起青衫都是唾罵，好不容易我下定決心要做改觀，你倒一拳一拳都給我砸毀了！”

道理誰不懂？只是，侯明遠行徑實在惡劣，雷照性格耿直，脾氣火爆，怎能忍受？

“難道俺們得忍著？”

“忍個屁，要打架，你脫了這身青衫再去打！”

“還能穿上不？”

“你說呢？”

那邊，侯明遠見李元惜訓斥雷照，當下便又得意起來，半側著身子指責雷照，罵得上及十八代祖宗，下至子子孫孫，都是些市井粗語糙話，蠻得很。雷照哪里肯受氣？當下怒火攻心，說什么也要把雷照捶成肉醬。

雷照力氣不小，李元惜攔他不住，只能先去堵侯明遠的嘴，她拎起侯明遠，往泔水坑前一扔。

“你特娘再叫，我拿你擦地！”

不料，侯明遠在街道潑皮耍賴的時間比李元惜年紀還大，順勢自行把泔水糊了一身一臉，隨后四角亂蹬，死命哭嚎：“打人了！街道司管勾李元惜打人了！”

李元惜又是何許人？煩不勝煩，恨不得立即砍了他的腦袋。她想把侯明遠甩脫，剛拎著他的衣服，這時，一個驚慌的聲音自圍觀百姓群里傳來。

“大人快住手！”

她眼角掠入一絲冷冽的目光，循聲去看，噩夢成真般，孟良平就站在她面前，錢飛虎則向她瘋狂搖頭暗示，并幾步走上來，一把按住李元惜的雙手，“大人，不可！”

“不可什么？”

“不可打架滋事。”

李元惜好想摳出他的眼睛拿生石灰仔細地擦洗。

“你眼瞎了還是腦漿糊了？我打架滋事？”

自己本是想堵尋釁者侯明遠的爛嘴，平息這場斗毆，從始至終，她對侯明遠都極致隱忍，并未傷他，緣何就把打架滋事的帽子扣她頭上？

侯明遠的演技要比董安更高超，眼見此，一瞬，他死里逃生地哀哭，跪爬到孟良平身前，響亮地磕了個頭，“小的冤枉，求大人替小的做主！”

干娘賊！

“呸！俺沒把你揍成大包子你可就慶幸吧，你還有臉求人做主！莫不是要賊喊抓賊，惡人告狀，先倒打俺們一耙？”

雷照朝侯明遠唾罵，不是李元惜在，他又要朝侯明遠虎撲過去了。

“大人，也不知小的是哪兒得罪李管勾，自她到任，幾番幾次地針對小的，這次更是動了手，”侯明遠故意干咳幾次，吐出口沾了血的口水，淚水連連：“大人若是再晚來一步，小的怕是要被揍死了，小的死得冤枉，家中那七十歲的老母可怎么辦？”

他嚎地起勁，雷照罵地起勁，吵吵鬧鬧間，終于，孟良平開口了。

“李大人作何決斷？”

李元惜憤憤然，她不是傻子，孟良平的神情已給出她最精準的答案，那就是，她才是罪魁禍首：“我如何決斷不重要，決斷能遂你的意才更重要吧？”

“大膽！”孟良平怒斥：“你身為管理青衫的管勾，不僅縱容青衫當街斗毆，連自己都涉及其中，如今還要埋怨本官罔顧事實，按自己私愿行事不成？”

“李大人，這里是京城，你粗暴頑劣的性子得好好收斂了！”他聲如尖刀，絲毫不見與錢飛虎聽書時的笑意。盡管百姓七嘴八舌間敘述著事實真相，孟良平充耳不聞，雷照撲上來又要揍侯明遠，孟良平一句冰冷的斥責立刻喝住了他。

“這就是你拿來向我約賭的籌碼？”

約賭？什么約賭？雷照發懵地收住動作。

天色青白，霧氣蒙蒙，細小的雨絲輕飄飄地落人臉上，帶的不是春意的暖，而是透人心的寒。

各街的青衫紛紛趕到，眼見這情形，不知該怎么辦才好。尤其是孟良平談到賭約，眾人更是面面相覷，誰都沒從李元惜口中聽到過這樣的詞，由此，一雙雙求證的目光都落在李元惜身上，期待她有所解釋。

眾人渾似沒聽明白似的，仍然等李元惜給出答案。

錢飛虎看不過去，插話道：“你們的管勾……”

“不用你多言！”李元惜利落地打斷他，“我招募的人，我清楚他們的性子，我信雷照一定會接二連三地給我惹事，今日馬軍衙街的斗毆，不是結束，只是開始！”她這后半句是講給侯明遠聽的，侯明遠也聽得明白，只是有孟良平撐腰，自然對李元惜的警告嗤之以鼻。不僅不屑，因孟良平對他的“偏袒”，又讓他堅信，李元惜很快就會滾出街道司，只需他一點點精妙獨到的操作。

雙方劍拔弩張的時刻，他已穩操勝券，同時腦子里又動著別的壞主意。

“但我只認為，雷照不過是性情沖動，侯明遠緣何讓他動怒，各位百姓自有明斷，馬軍衙街自有見證！”這話，是她故意諷給孟良平聽的，這滿世界，活的死的，都是明眼人，唯獨你白白凈凈的孟良平孟大人，是個睜眼瞎。

“我李元惜做事一向光明磊落，可侯明遠，你且去回答孟大人，大清早的，你帶了人，在我初掃凈的幾條街上傾灑垃圾，是要做什么？學那些個待宰殺的豬嗎？”

周天和就在城外，聽了風聲，驅馬急匆匆地趕到，從青衫那里大致聽了個經過，便叫青衫去街道司調撥人馬，再遣青衫去安排受傷的人去看大夫。青衫們與侯明遠一伙已是水火不容，周天和卻不管那些，因著那群人受傷更重，反倒叫青衫們先送他們治傷。

他一路奔忙，到了李元惜身前，向孟良平拱手作揖：“在下街道司師爺周天和，早市已開，街上來往人車眾多，懇請大人準許街道司疏導交通，維護秩序。此事后續，街道司定會向都水監做出檢討。”

說著，他摘下錢袋，送到侯明遠面前：“侯爺，你也曾在街道司謀事，看在他們是你后輩的份上，今日你且退下，讓他們好做事吧。我在藥館找了大夫，你們盡可前去療傷。”

隨即，他向錢飛虎使了個眼色，錢飛虎領會，勸告孟良平周天和所說在理，河務緊急，應先回都水監處理公務。

碰巧，馬軍衙街已出現堵塞征兆，監丞又驅馬來找孟良平，有急事匯報。在周天和一番軟磨之下，總算將此事平息。孟良平回都水監，侯明遠去看大夫，無傷的青衫速速清理街道，有傷的去看傷。

這天，天氣陰郁，雨水綿綿，不痛不癢地扎著人心，青衫們心事重重，到交換班時，雷照總算憋不住，攔住李元惜。

“大人，你講明白，你和孟大人的賭約是怎么回事？”

“賭約？”小左也被吸引來，看著李元惜愁眉不展的模樣，她便知，此事絕非小事。

所有人，所有質疑的目光，都聚集在李元惜身上。

“孟大人對俺們滿眼看不慣，好像俺們挖了他一塊肉似的，”雷照越想越氣，“還有，以大人您的性子，理應為俺們做主，不是任由侯明遠那小人反咬一嘴，把臟水都給咱們潑上，你定是有隱情，不得已才這樣做吧！”

受傷的青衫們回應說，那群得志小人被送去大夫那里后，若不是周天和趕去及時，兩幫人又要動手。

“他們明擺著沒把我們當人看，還說什么半年，好像半年是能壓死我們的巨石。大人，我們就想知道，這半年是怎么回事。”

青衫們群情激憤，牛春來和董安雖為營長，卻缺少歷練，沒法安撫，又自己心里也琢磨不通，也便由他們逼宮李元惜。

“姐姐，急死人了，你到底和孟良平賭了什么，你說啊。”小左催她，不是李元惜不愿說，是說了，她怕引起青衫嘩變。但此刻，也到了不得不說的地步，于是把街道司面臨撤司，度支司不肯下撥經費，孟良平狗眼看人低，侯明遠又從中作梗，街道司山窮水盡的困窘局面一五一十地講了出來。