大約兩年之后，意想不到的情況出現(xiàn)了，這喚起了我重獲自由的念頭。我的主人待在家里的時間比平時更長了，他沒有備船出海的打算，據(jù)說是因為缺錢。在天氣晴朗的時候，他經(jīng)常駕著舢板出海捕魚（每周至少一兩次，有時甚至更多）。他總喜歡帶著我和一個叫馬雷斯科的摩爾小孩，讓我們?yōu)樗麆澊Ｎ覀儌z很討他的歡心，而我在捕魚方面確實是把好手。有時他也會派我和他的一個摩爾親戚以及馬雷斯科一起為他捕魚，用作下酒菜。
一個風平浪靜的早晨，我們出去捕魚。不料海上突然起了大霧，我們才劃出去半里格就已經(jīng)完全看不見海岸了。我們無法辨識方向和位置，盲目地劃了一整天。到了第二天早晨，我們才發(fā)現(xiàn)，船不但沒有靠近海岸，反而向外海行駛了很長一段距離——此時離海岸至少有兩里格[1]。我們費了很大的勁兒，冒了很大的危險，最終又重新回到了岸邊，因為那天早晨的風很強勁，霧氣被吹散了，視線很好。這時我們都已經(jīng)餓壞了。
我們的主人從這次意外事件中吸取了教訓，認為應該更謹慎小心一些，因此決定以后出海捕魚時一定要帶上羅盤、食物和水。正好他那里有一艘從英國船上搶來的長舢板，于是他命令船上的木匠（也是個英國奴隸）在舢板的中間建一間小艙房，就像駁船上的艙房。這樣，人可以站在船的后面操縱船舵，調(diào)整帆纜；而在船的前面，有一個地方可供一兩個人站著拉帆——這種船帆就是人們常說的三角帆，帆桿位于艙頂之上；船艙低矮卻很舒適，里面有足夠的空間，可供主人和一兩名奴隸休息，還可以放下一張小餐桌；艙里還有幾個小柜子，可以存放幾瓶他喜歡的酒，以及面包、米和咖啡等食物。
從那以后，我們就經(jīng)常乘這只舢板出去捕魚。由于我擅長捕魚，他每次出去都帶著我。有一次，他邀請了兩三位在當?shù)仡H有名望的摩爾人乘這只舢板出海捕魚游樂，他為這次出游準備了大量的食物——比平時要多得多，并連夜送到船上；接著他又吩咐我把他船上的三支槍以及彈藥都準備好，因為他們除了捕魚，還打算打鳥。
我按照他的吩咐把一切都準備妥當了。第二天早晨，我把舢板洗得干干凈凈，掛上了船旗，萬事俱備，只待那幾位客人的到來。可過了一會兒，卻只見我的主人一個人上了船。他告訴我說，他的客人臨時有事，暫時不來了，但他吩咐我和那個摩爾人以及馬雷斯科仍像往常一樣，出海去給他打一些魚，因為他的朋友們要到他家吃晚飯；他還吩咐說，捕到魚后就立刻送回家去。這些事情我都一一答應了。
此時，我先前想要逃跑的念頭再次涌上心頭，因為我覺得現(xiàn)在有一只長舢板可以供我支配了。主人一走，我就開始準備起來，不過不是為了捕魚，而是為了遠航。雖然我不知道也沒有考慮過要駛向何方，但只要能離開那個地方，去哪里都無所謂。
我的第一步是找一個借口，讓那個摩爾人弄更多的食物到船上來。我對他說，我們不能擅自動用主人的食物。他認為有道理，于是搬來了一大筐當?shù)氐奶鹈姘桑€有三罐淡水，我們將這些東西都搬上了船。我知道主人裝酒的箱子放在哪里，從箱子上的標識來看，顯然是從英國人手里搶來的戰(zhàn)利品。我趁摩爾人還在岸上搬東西的時候，把這箱酒搬上了船，放在一個合適的位置，使它們看上去就像是主人放在那里的。同時我還將一大塊蜜蠟（有五十多磅重）搬到了船上，另外還帶了一包粗線、一把斧頭、一把鋸子和一把錘子，所有這些東西后來對我們都很有用，尤其是用來做蠟燭的蜜蠟。接著我又耍了個花招，摩爾人也天真地上當了。這個摩爾人名叫伊希梅爾，但人們都叫他繆里，或者莫里，于是我就叫他莫里。“莫里，”我對他說，“主人的槍放在船上，你能不能弄點彈藥過來？也許我們可以用來打鳥，我知道，主人把各種槍支彈藥都放在大船上。”“好的，”他說，“我會取一些過來的。”沒過多久，他就拿來了兩個大皮袋，其中一個里面裝著大約一磅半的火藥，甚至更多；另一個里面裝著子彈和一些彈丸，足有五六磅重，他把這兩袋彈藥都搬到了船上。在他取彈藥的同時，我在大艙室里找到了一些主人以前留下來的火藥；我又從主人的酒柜里取出一個酒瓶，將里面的少許剩酒倒進了另一個瓶子，然后將那些火藥倒進這個空瓶中。這樣一切都準備好了，于是我們駛出港口去捕魚。港口要塞上的看守人認識我們，因此并未理會。我們在距離港口不到一英里的地方收起了帆，開始捕魚。那天的風向是東北偏北，這與我希望的風向剛好相反，因為如果刮的是南風，那我肯定能夠到達西班牙海岸，至少也能到達西班牙南部的加的斯灣。但我去意已決，無論如何我都得先離開這個可怕的地方，其余的事也只能聽天由命了。
我們釣了一會兒魚，什么也沒釣到，因為即使有魚上鉤，我也不會把它釣起來，以免被那個摩爾人發(fā)現(xiàn)。我對摩爾人說：“這樣下去的話，我們很難捕到魚，這可不行，我們得走遠一點兒。”他覺得這樣并無不妥，就同意了。他站在船頭，扯起了帆，我則負責掌舵，把船向外海劃遠了將近一里格，然后停下來，裝作要捕魚的樣子。我把舵交給那個孩子后，走到摩爾人身后，彎下腰去假裝在找什么東西，然后我突然用胳膊抱住他的腰，一把將他扔進了海里。但他水性很好，很快就浮出水面，像個軟木浮子似的游了起來，大聲叫我，乞求我收留他，告訴我他愿意和我走遍世界。他跟在船后面游得很快，因為風很小，所以很快就追了上來。我從船艙拿出一支鳥槍指著他，告訴他，如果他老實點，我就不會傷害他。我對他說：“你水性很好，現(xiàn)在又沒有風浪，你完全可以游到岸邊，那樣的話，我就不會傷害你；但如果你再靠近這只舢板，我就開槍打穿你的腦袋，因為我已經(jīng)下定決心要獲得自由。”于是他轉(zhuǎn)過身，向岸邊游去了。他很容易就能游到岸邊，對此我毫不懷疑，因為他是個游泳好手。
我本想把那個小孩淹死，然后帶上這個摩爾人，但我又擔心他對我不忠誠。他走后，我對那個小孩馬雷斯科（大家都叫他蘇里）說：“蘇里，如果你對我忠誠，我會讓你出人頭地。現(xiàn)在你必須拍打自己的臉向我發(fā)誓效忠，否則我會把你也扔到海里去。”那孩子沖著我笑了笑，發(fā)誓對我忠誠，要和我一起闖蕩世界。他說這些話時非常真誠，讓我無法不信任他。
那個摩爾人正游向岸邊，當我們的船還在他的視線范圍之內(nèi)時，我故意駕船逆風向北邊駛?cè)ィ康氖亲屗麄冋`以為我駛向了直布羅陀海峽。事實上，任何一個頭腦清醒的人都會這么做，因為沒人想到我們會駛向南方——那兒的海岸是野蠻人的地盤，可能還不等我們靠岸，黑人部落的人就會駕著獨木舟包圍并殺掉我們；即使我們能夠上岸，也會被野獸或更殘忍的野人吃掉。
但是，當夜幕降臨的時候，我改變了航線，徑直向東南方向行駛，然后轉(zhuǎn)向更偏東的方向，以便靠著海岸航行。當時的風勢很有利，海面又很平靜，因此行駛得很順利，到了第二天下午三點鐘前后，我們已經(jīng)能夠再次見到陸地了，那時我們已經(jīng)在薩累以南一百五十英里之外了——遠離了摩洛哥王國，也不屬于其他任何王國，因為我們沒有看到任何人影。
然而，我在摩爾人那里已經(jīng)受夠了驚嚇，生怕再次落到他們手里，因此我們借著風勢不停地航行，其間不靠岸也不靠泊，竟一口氣連走了五天。這時風向開始朝南，我估計，即使那些摩爾人派船來追趕我們，這時也該放棄了。于是我大膽向海岸駛?cè)ィ谝粭l小河的入海口下了錨。我不知道這是什么河，也不知道這里是什么地方，處于什么緯度，屬于哪個國家、哪個民族。我沒有看見任何人，也不想看見任何人，我只想補充一些淡水。這時已經(jīng)是傍晚了，我們決定天一黑就游上岸去，察看岸上的情況。但天一黑我們就聽到各種野獸狂吠、咆哮和嚎叫的聲音，非常可怕，我們不知道那是什么野獸。那可憐的孩子嚇得要命，他央求我等到天亮后再上岸。“好吧，蘇里，”我說，“那我們就不去了。不過，也許白天我們會碰到人，那樣跟碰到這些獅子一樣糟糕。”蘇里笑著用我們做奴隸時常用的英語說道：“那我們就朝他們開槍，把他們打跑。”看到這孩子說得這么開心，我很是欣慰。我從主人的酒箱里拿出一瓶酒，倒了一些給他喝，讓他提提神，興奮一些。蘇里的建議很不錯，我同意了。于是我們下了錨，在船上靜靜地躺了一夜。我之所以說“躺了一夜”，是因為我們根本沒敢睡著，躺下兩三個小時后，我們就看到各種各樣叫不上名字的巨獸來到海邊，它們跑到水里，翻滾、洗澡，讓自己涼爽一些。它們發(fā)出凄厲的嚎叫，這樣的聲音是我以前從沒聽過的，聞之膽寒。
蘇里嚇壞了，我也好不到哪兒去。更讓人害怕的是，一只猛獸向我們游了過來。我們看不見它，但從它的氣息判斷，這應該是一頭巨型猛獸。蘇里說那是一頭獅子，也許他說得沒錯。可憐的蘇里請求我趕緊起錨，逃離這里。“不，”我說，“蘇里，我們可以在錨索上套著浮筒，然后將錨索伸長，再將船向遠海處挪一挪，這樣野獸就夠不著了。”話音剛落，我就看見那東西已經(jīng)沖到兩槳之遙的地方了。我嚇了一跳，趕緊從船艙里取出一支槍，朝那東西開了一槍，它立即轉(zhuǎn)身向岸邊游去。
槍聲一響，岸邊或山里就立刻傳來了一陣陣恐怖的嚎叫，此起彼伏，驚天動地，那聲音簡直無法用語言來形容。我想那些野獸大概是受驚了，它們以前可能從來沒有聽到過槍聲。這讓我確信，夜里我們是不可能登岸的，而白天如何登岸也是個問題，落入獅子、老虎這類猛獸之口非常可怕，而落入任何野蠻人之手也是同樣，對這兩種危險，我們同樣擔心。
但無論如何我們必須從岸上弄些淡水來，因為船上的淡水已經(jīng)所剩不多了。現(xiàn)在我們面臨的迫切問題是什么時候以及從哪里上岸。蘇里提議讓他拿著一個罐子上岸，如果岸上有水，他就帶一些回來。我問為什么要他去，而不是我去，讓他留在船上，這孩子的回答讓我非常感動，使我從此喜歡上了他。他說：“如果野人來了，吃了我，你可以逃走啊。”我說：“這樣吧，蘇里，我們倆一起去吧。如果野人來了，我們就打死他們，這樣我們倆都能活下來。”于是我給蘇里吃了一塊面包干，又從主人的酒箱里取出了一瓶酒，給他喝了一點兒。我們把船往岸邊挪了挪，停在我們認為合適的位置，然后就帶著槍和兩個罐子涉水上岸了。
我不敢離船太遠，擔心會有野人劃著獨木舟順河而下，因此我得讓船保持在我們的視線范圍之內(nèi)。蘇里發(fā)現(xiàn)一英里之外有一處低地，于是就朝那里走了過去。過了一會兒，我看見他向我飛奔過來。我以為他被野人追趕了，或是被野獸嚇著了，于是趕緊跑上前去幫助他。但走近他時，我才發(fā)現(xiàn)他肩上扛著獵物，那動物有點像野兔，但毛色不同，腿更長。我們都喜出望外，這動物的肉肯定鮮美可口。蘇里還告訴我，他找到了淡水，而且沒有發(fā)現(xiàn)野人的蹤影。
不過后來我們才發(fā)現(xiàn)，我們根本不必費這么大勁兒去找水，因為海潮并沒有進入小河多遠，在這條小河稍微靠上游的地方就可以取到淡水了。我們裝了滿滿兩罐淡水，又吃了些兔子肉，然后準備上路。我們在那一帶沒發(fā)現(xiàn)任何人類的蹤跡。
我以前到過這一帶的海岸，所以很清楚，這里離加那利群島和佛得角群島都不太遠。但是，由于我沒有儀器來觀測我們所處的緯度，而且我也不知道，或者說不記得這些群島所處的緯度，所以我不知道怎樣才能到達那里，也不知道應該在什么時候離開海岸，駛向那些海島，否則我能夠輕易找到它們。現(xiàn)在我唯一的希望是沿著海岸繼續(xù)航行，一直走到有英國人做生意的地方，或是發(fā)現(xiàn)他們的商船，這樣他們就可以救我們上船。
據(jù)我估計，我們現(xiàn)在所處的地方一定是位于摩洛哥王國與黑人部落之間的那片荒地，這里荒無人煙，只有野獸出沒。那些黑人由于懼怕摩爾人而放棄了這個地方，向更南的地方遷徙，而摩爾人則不愿居住在這片蠻荒之地。這里有各種各樣的猛獸：老虎、獅子、豹子等，而且數(shù)量驚人，因此，不論是摩爾人還是黑人，都選擇放棄這片土地。不過，摩爾人偶爾會來這里打獵，每次都會帶上兩三千人，就像一支軍隊。我們沿著海岸航行了一百公里，白天只看到一片片荒無人煙的土地，晚上只聽到一陣陣野獸的咆哮聲。
白天有那么一兩次，我以為自己看到了特內(nèi)里費島泰德峰——加那利群島的最高峰，于是下定決心冒險靠岸，希望能到達那里。可惜我們遭遇了逆風，而且海浪很大，我們嘗試了兩次都沒能成功，因此只好按照原計劃，沿著海岸繼續(xù)前進。
我們離開這個地方之后，有好幾次都不得不上岸尋找淡水。一天早上，我們在一個地勢較高的岬角拋了錨。不久就開始漲潮了，于是我們靜靜地躺在船上，等待退潮后再登岸。蘇里比我眼尖，他小聲建議我離海岸遠一些。“因為，”他說，“你看，那邊的山坡上躺著一個可怕的怪物，正呼呼睡大覺呢。”我順著他指的方向看去，果然看見了岸上的一個怪物，那是一頭可怕的大獅子，正躺在山坡的陰影下睡覺。“蘇里，”我說，“你上岸把它打死。”蘇里一臉驚恐，說：“讓我去打獅子？它會一口把我吞掉的。”在說“一口把我吞掉”時，他還特地加重了語氣。于是我不再說什么，只是叫他躺著別動。我從船艙里取出口徑最大的那把槍，裝上了充足的火藥和兩發(fā)子彈，放在一邊備用；然后我給另一支槍也裝了兩發(fā)子彈，又給第三支槍（我們有三支槍）裝了五顆小彈珠。我舉起那把大槍，努力瞄準獅子的頭，然后開了一槍，但此時它的前腿搭在頭上，結(jié)果子彈打在了它的膝蓋附近，把它的腿骨打斷了。獅子開始咆哮起來，但發(fā)現(xiàn)自己的一只腿已經(jīng)被打斷了，因此很快又倒了下去，然后又靠著三只腿站了起來，發(fā)出凄厲的嚎叫——我從未聽過如此可怕的聲音。沒有打中它的頭，我多少有些慌張。然而，我立即舉起了第二把槍，再次開火。盡管它掙扎著試圖逃跑，但這次子彈擊中了它的頭部。它立刻就倒下了，躺在那里垂死掙扎，已經(jīng)叫不出聲了。我欣喜異常，蘇里也鼓起了勇氣，要我讓他上岸。“好的，你去吧。”我說。于是那孩子跳進水里，拿著一支短槍游向了岸邊，走近那頭獅子，用槍口對準它的耳朵又開了一槍，終于將它打死了。
擊殺獅子確實是一件趣事，但獅子的肉根本不能吃。在這個毫無用處的家伙身上浪費了三套火藥和子彈，我有些懊惱。然而，蘇里說他想從獅子身上砍些東西下來。于是他上了船，取來了一把斧子。“你準備干什么，蘇里？”我問。“我要砍下它的頭。”他說。然而，蘇里沒法砍下它的頭，于是只好砍下一只腳帶了回來，那只腳可真是大得驚人。
我覺得獅子皮或許對我們有些用處，就決定把它的皮剝下來，于是蘇里和我開始忙活起來。蘇里比我更擅長干這個，因為我完全不知道該如何下手。我們倆花了整整一天的時間，才終于把獅子皮剝了下來。我們把獅子皮鋪在船艙頂上，兩天后就曬干了，之后我一直把它用作睡覺的被褥。
這一站之后，我們繼續(xù)向南航行了十多天。途中我們非常節(jié)約，因為我們的給養(yǎng)越來越少了，除了不得不上岸獲取淡水外，我們很少登岸。我的計劃是到達岡比亞河或塞內(nèi)加爾河，也就是前往佛得角一帶，希望在那里能碰到歐洲船只；如果遇不到的話，我就不知道該去往哪里了，只能去尋找那些群島，或者死在黑人部落里。我知道，所有從歐洲駛往幾內(nèi)亞海岸、巴西海岸或東印度群島的船只，都要從這個海角或那些島嶼旁邊經(jīng)過。總之，我把自己的身家性命全都押在這個機會上了，要么遇到其他船只，要么就只有死路一條了。
下定決心后，我們又向前航行了十天左右，終于看見有人煙的地方了。在船經(jīng)過的兩三個地方，我們看到有人站在岸上望著我們，他們皮膚黝黑，全身赤裸。我一度很想上岸去見他們，但蘇里勸告我說：“不，你千萬不要過去。”不過，我還是讓船靠近了海岸，以便和那些人交談。我看到他們沿著海岸追著我們的船跑了好一會兒。我注意到他們每個人手里都拿著一根又長又細的棍子。蘇里說那是一根長矛，他們可以用它擊中很遠的目標。因此我們和他們保持著一定的距離，盡可能用手勢和他們交流。我盡力打手勢，示意我們需要一些食物。他們也向我們比畫著，意思是讓我們把船停下來，他們好給我拿些肉來。于是我放下船帆，讓船停了下來。他們中有兩人跑回村子，不到半小時就回來了，帶來了兩塊干肉和一些當?shù)爻霎a(chǎn)的谷物。我們不清楚這些東西究竟是什么，但還是欣然接受了。但問題是如何才能將那些東西拿到手，因為我們實在不敢冒險上岸去拿東西，而他們也同樣害怕我們。最后他們選擇了一個折中的辦法：把箱子放在岸邊后，他們退到很遠的地方，然后站在那里，等我們把箱子搬上船后，他們再回到岸邊。
我們通過手勢向他們表示了感謝，因為我們實在沒什么可以回報他們的。但就在這時，一個回報的機會出現(xiàn)了。我們的船還停在海邊的時候，不知從哪里跑來了兩只猛獸，看樣子好像是一只正在瘋狂地追趕著另一只，一直從山上追到海里。我們不清楚它們究竟是在玩耍還是在拼命地搏斗，也不知道這是一件常事還是某種奇景，但我認為后者的可能性更大。因為那些猛獸一般只有在夜間才會出現(xiàn)；其次，我們發(fā)現(xiàn)那些人表現(xiàn)得非常恐懼，尤其是婦女；除了那些拿長矛和標槍的人，其余的人都逃走了。不過，那兩只野獸直接跳進了水里，似乎并沒有想要襲擊黑人的意思。它們一頭扎進海水里，游來游去，就好像是來消遣的。出乎我們意料的是，后來其中一只竟然游到了我們的舢板附近。但我們早就已經(jīng)準備好了——我將那把大槍裝上了彈藥，又吩咐蘇里把其余兩支槍也都裝好了彈藥。那野獸剛一進入我的射程范圍，我就開槍了，打中了它的腦袋。它立刻沉入水里，但馬上又浮了起來，上下翻騰著，作垂死掙扎。然后，它拼命向岸邊游去，但由于受到致命傷，又被水嗆住了，因此還沒游到岸邊就死了。
眼前的一幕，尤其是槍聲、火光以及子彈所展現(xiàn)出的巨大威力，帶給那些黑人的震撼是無法用言語表達的。他們中有些人甚至嚇得直接癱倒在地上，就像真的死了一樣。但他們見那只野獸死了，沉入水里，又見我打手勢叫他們到水邊來，于是就壯著膽子，跑過來尋找那頭死獸。我通過被血染紅的海水找到了它，用一根繩子把它套住，并讓那些黑人把它拖到了岸上。我們這才看清，原來那是一只樣子奇異的豹子，渾身長滿了美麗的斑點，非常漂亮。黑人們贊嘆不已，都興奮地舉起手來，很想知道我究竟是用什么東西殺死它的。
另一只野獸被槍擊的巨響和威力嚇壞了，趕緊游到岸上，一溜煙跑回山坡上去了，由于距離很遠，我沒看清那究竟是什么動物。看得出來，那些黑人很想吃豹子肉，于是我也很樂意做個順水人情，把這只豹子送給他們。我向他們打了個手勢，示意他們可以把它帶回去，對此他們都非常感激。他們立刻開始動手剝皮。盡管他們沒有刀，卻拿著一塊削得鋒利的木片剝下了豹皮，比我們用刀剝得還快。他們想送一些肉給我，我沒有要，但是做了個手勢，想讓他們把豹皮送給我，他們爽快地答應了，還給了我很多食物，雖然我不知道是什么，但還是接受了他們的好意。接著我拿出一個罐子，讓罐口朝下，示意罐子已經(jīng)空了，我們需要一些淡水。他們立刻叫了幾個同伴去村子里傳話。不一會兒，有兩個婦女（她們也和男人一樣赤身裸體）抬著一個泥缸（我猜這可能是通過將泥土捏制成缸的形狀，然后放在陽光下暴曬制成的）過來了。他們還像上次送給我們食物那樣，把裝滿水的泥缸放在岸邊，然后便退去了，之后我讓蘇里拿著三個罐子上岸取水。
現(xiàn)在，我們得到了淡水、谷物和一些植物莖塊之類的食物，然后就離開了這些黑人朋友，一口氣又航行了大約十一天。這期間我們沒有靠岸，直到我們面前四五里格的地方出現(xiàn)了一片陸地，這片陸地延伸至大海深處。此時海面風平浪靜，于是我們便繞著這個岬角航行。最后，我們在離岸兩里格的地方繞過了這個岬角，然后就發(fā)現(xiàn)在岬角的另一側(cè)也有一片陸地。我斷定這就是佛得角了，而那些島嶼也因此而得名，被稱為佛得角群島。不過，那些島嶼離得很遠，我一時間不知道該如何是好，因為如果遇上大風，那么那些島嶼我一個都去不了。
身處進退兩難的境地，我很苦惱，便走進艙房坐了下來，由蘇里掌舵。突然，那孩子大聲喊道：“主人，主人，有一艘大帆船！”這傻孩子嚇壞了，他以為那是海盜主人派來追趕我們的船只。但我很清楚，這時我們已經(jīng)走得很遠了，他們是不可能大老遠追到這里來的。我趕忙從船艙里跑了出來，不僅看到了那艘船，而且還看出那是一艘葡萄牙船。我猜，那可能是一艘運送黑奴的船只，正駛往幾內(nèi)亞海岸。但是，當我觀察到那艘船的航向時，我很快就確信他們正駛往別的地方，因為他們并不打算靠岸。于是我盡力把船向海里開，決心和他們?nèi)〉寐?lián)系。
注釋
[1]里格，陸地及海洋的古老的長度單位，1里格約等于5.56公里。