三十三、雙生恩怨與李氏遺孤

楚石被押回縣衙時，嘴里還在念叨著棋局。周正陽讓人給傷口敷了藥，他卻一把揮開：“不…不要你們假好心…我姐…我姐的棋譜…你們還我…”

許亦晨翻開那本李氏棋譜，其中一頁夾著張字條，是楚先生的筆跡：“石弟誤我，李氏棋譜實為韋后黨羽所奪，楚家兄弟不過棋子。”她忽然指向字條邊緣的墨漬，“這是用硫磺調的墨，遇熱會顯形。”

周正陽讓人將字條放在燭火上烘，果然顯出幾行小字：“韋氏欲以棋譜傳密信，三目半實為接頭暗號，楚石已被利用。”

“原來如此。”周正陽看向楚石，“你以為楚先生霸占棋社，其實他是在保護你姐留下的密信？”

楚石愣住了，血污的臉漸漸發白：“不…不可能…他把我姐…關在西山…十年…”

“是保護，不是軟禁。”阿雅從棋譜夾層里抽出張藥方，“李姑娘有咳血癥，楚先生每月請大夫上山，這藥方是上個月的，上面有楚先生的批注。”

雀翎突然指著楚石的衣襟，上面沾著些白色粉末：“是糯米粉，和楚先生指甲縫里的一樣。”她轉向小四，“楚先生最近在做什么點心？”

小四想了想：“先生說要做‘云子糕’，用糯米粉和松煙墨做的，說是要送神都的朋友。”

“是傳遞密信！”周正陽突然明白，“糯米粉混墨汁寫字，遇水會顯形——楚先生在借糕點給神都的人傳信！”

加拉爾丁突然一拍大腿：“波斯的密信也這么傳！用石榴汁寫在餅上，烤干了什么都看不見，泡水里字就出來了！”

這時，鄭明匆匆進來，手里舉著塊令牌：“在楚石的窩棚里找到的，是韋后黨羽的‘飛鷹令’，背面刻著‘三目’二字。”

周正陽盯著令牌，忽然看向楚石：“你以為替姐姐報仇，其實是幫韋后殺了唯一能保護棋譜的人？”他將李氏棋譜放在楚石面前，“你姐的小像背后，有她的批注——‘楚柯吾弟，當護棋譜待明主’。”

楚石的眼淚突然涌出來，混著血污淌在衣襟上：“我…我被他們騙了…他們說…說我姐是被楚柯害死的…給我令牌…讓我殺了他…”

子夜時分，棋社突然傳來異動。周正陽帶人趕到時，見幾個黑衣人正撬地窖的鎖，為首的手里舉著把彎刀，刀鞘上刻著韋后的徽記。“是神都來的殺手！”雀翎彎弓搭箭，一箭射穿為首者的手腕，“想搶棋譜？先問過我的箭！”

黑衣人拔刀撲上來，刀刃在月光下泛著冷光。周正陽揮刀迎上，刀鋒與對方的彎刀相撞時濺起火星。他認出這是韋后豢養的“黑羽衛”，刀法狠辣，招招直擊要害。加拉爾丁揮舞酒葫蘆砸倒兩個，阿雅的白蛇纏住個黑衣人的腳踝，那人身子一歪，被雀翎的箭釘在門板上。

楚石突然掙脫衙役，撿起地上的柴刀沖向黑衣人：“我…我要贖罪！”他雖然結巴，出刀卻又快又狠，柴刀劈在個黑衣人的后頸上，濺得滿臉是血。

激戰過半，最后一個黑衣人想翻墻逃跑，被周正陽擲出的棋子打中后腦。那枚白子嵌在磚縫里，像顆剛落的閑子。

三十四、終局落子與河南道新程

縣衙的燭火燃到了盡頭，周正陽將拼合的“楚柯”玉佩放在案上。楚石蹲在角落里，用柴刀在地上畫著棋譜，嘴里反復念叨：“我姐…我姐說…落子…落子要守心…”

“李氏當年發現韋后用棋譜傳遞兵變暗號，”周正陽攤開那張顯形的字條，“故意輸棋給楚先生，讓他以‘棋友’身份接管棋社。楚石年幼不知真相，被韋黨挑唆，以為兄長霸占家產。”他指向棋盤上的孤子，“楚先生留這顆子，是想告訴你，他從未忘記李氏的托付。”

許亦晨翻開《忘憂譜》的最后一頁，上面貼著張楚氏兄弟的童年畫像，兩個孩童手拉手站在棋譜前，畫上題著“共守黑白”。“這是楚先生藏的，”她輕聲道，“他一直在等你回來，不是為了爭棋社，是為了一起守護這局棋。”

楚石突然哭出聲，像個被悔棋的孩童：“我…我還能…還能補這步棋嗎？”

“能。”周正陽將那局未終的棋擺出來，“把那顆孤子連成活棋。”

三日后，向城縣的百姓發現爛柯棋社換了新匾，上書“楚氏棋院”。楚石在門口擺了張棋桌，誰來都能對弈三局，只是每局終了，他都會在右下角“星位”落顆白子。

周正陽正在收拾行裝，許亦晨拿著份公文走進來，嘴角噙著笑：“神都來的消息，臨淄王發動政變，韋后被誅，相王重登大寶——你的密信立了大功。”她將公文遞過去，“朝廷調任你為河南道齊州司法參軍，正五品——齊州是下州，司法參軍只有從八品下，但是你之前的刑部郎中沒有給你撤掉，所以你占了個光，是正五品。”

雀翎正往箭囊里裝箭，聞言吹了聲口哨：“小郎君升官了！要不要帶我們去齊州？聽說那里的棋手比向城縣的厲害多了。”

加拉爾丁抱著新釀的葡萄酒：“齊州離波斯商路近，正好幫我照看酒館分店。”他忽然湊到周正陽耳邊，“我聽說齊州有個棋社老板娘，棋下得好，人長得更俊。”

阿雅的白蛇纏在行囊把手上，像是在打包。鼴鼠蹲在地上，用小鏟子給棋盤松土：“齊州的地窖肯定比向城縣的深，我得帶上新做的洛陽鏟。”

周正陽望著窗外的老槐樹，影子已擺得方方正正，像局終了的棋譜。他想起楚先生說的“爛柯”典故，一局棋罷，人間已換了天地。此刻神都的政變、齊州的新職、還有這滿室喧鬧的伙伴，都是落子后的新局，只等著他執子前行。

出發那日，楚石來送行，手里捧著副新磨的云子：“這…這是我姐的棋…請…請周參軍帶著…路上…路上殺幾局…”

周正陽接過棋子時，指尖觸到顆特別溫潤的白子，上面有淡淡的齒痕——是楚先生臨死前攥著的那顆。他忽然明白，這局棋從未結束，楚先生用生命落的最后一子，不是血債，是傳承。

騰霜白在城外長嘶，周正陽翻身上馬時，許亦晨將那對“楚柯”玉佩系在他的鞍韉上。“齊州的棋社，可別輸得太難看。”她笑著揮手，步搖的珍珠晃成串流動的星河。

馬蹄踏過青石板時，周正陽回頭望了眼爛柯棋社，楚石正蹲在門口擺棋，晨光落在棋盤上，那顆角落的孤子終于連出了條活路。