在另一個(gè)時(shí)空，辣椒是在十六世紀(jì)通過(guò)海上絲綢之路進(jìn)入中國(guó)。

但在這個(gè)世界，辣椒似乎是本土植物。

劍南道的唐人對(duì)辣椒的烹制極為擅長(zhǎng)。

李維眼前的這碗苗條上浮著紅色的辣椒油，辛香辣味傳入鼻中，讓人很有食欲。

幾口面條下肚，李維有些滿足。

他只是個(gè)道士，莫名其妙被傳喚參與譚耀光，又莫名其妙參加了詩(shī)會(huì)。

一種割裂但很真實(shí)的體驗(yàn)表明他現(xiàn)在確實(shí)不是生活在夢(mèng)境中。

丟下銅板，李維起身。

正要離開(kāi)，他瞥見(jiàn)了兩個(gè)大搖大擺的身影。

臉上紅腫未消，本來(lái)該在大牢中等著自己的那兩個(gè)混混，竟然又出現(xiàn)在了眼前。

縣衙被周家侵蝕到了這種地步？

李維立在原地，沒(méi)有動(dòng)作。

“錢(qián)呢？”

其中一人走到面攤女子前，惡狠狠重復(fù)：“錢(qián)呢？”

女子身軀顫抖，手中握著的竹勺險(xiǎn)些拿不住。

見(jiàn)女子不回答，一個(gè)潑皮挽起袖子，做出要打人的架勢(shì)。

此時(shí)一旁的小姑娘瑟縮在桌角，大眼看著兩個(gè)潑皮，恐懼中帶著仇恨。

“如果我是你，我就不會(huì)打人?！崩罹S輕飄飄開(kāi)口。

兩個(gè)潑皮這才轉(zhuǎn)頭看向李維。

并不是李維不起眼，而是李維公服染血，方才沒(méi)穿。

要打人的潑皮訕訕?lè)畔峦炱鹨滦涞氖?，神色中帶著畏懼?

“爺，您還在呢?！?

“呵，命長(zhǎng)，死不了。”李維皮笑肉不笑：“出來(lái)得挺快啊?！?

潑皮本來(lái)有些畏懼，聽(tīng)到這句話之后，似乎是想起了什么，竟然挺起胸膛，帶著幾分沒(méi)由來(lái)的底氣：“咱們周家勢(shì)力大著呢！”

李維不置可否地笑笑：“你收的什么錢(qián)？”

另一潑皮回答：“每個(gè)做生意的都得給，這是四爺定下的規(guī)矩?！?

“周四爺？”

潑皮點(diǎn)點(diǎn)頭。

周家當(dāng)家的也就那幾個(gè)，其中周三、周四算是比較活躍的。

周大和周二這些年很是沉寂，李維沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的事跡。

周五似乎不在安平縣。

“每家多少錢(qián)？”

潑皮不答。

李維輕輕挑起眉，右手緩緩摸上刀鞘。

潑皮見(jiàn)狀想起了上次的大耳刮子，趕緊賠笑：“這種面攤得六十文，若是有店面的，一百二十文。”

六十文，一碗面五六文錢(qián)，除去成本，一碗面估計(jì)二三文利潤(rùn)。

也就是得賣(mài)二三十碗面才能在不虧本的情況下交夠這些潑皮保護(hù)費(fèi)。

生意難做，在這個(gè)冬日，一天能不能賣(mài)夠二三十碗面還是個(gè)未知數(shù)。

春江水暖鴨先知，吏治敗壞販先覺(jué)。

“你周家好歹是大家族，何苦與市井小販爭(zhēng)利？”

“我們下面的人哪里知道，都是周爺?shù)陌才?。?

李維輕輕點(diǎn)頭，也沒(méi)為難他們：“城西是我的轄區(qū)，你們別再來(lái)了，我既往不咎?！?

兩個(gè)潑皮面面相覷，隨后還是鼓起勇氣，拒絕了李維：“爺，不是您說(shuō)話不管用，是周爺安排了......”

“那就是我說(shuō)話不如你們周爺管用了？”

“沒(méi)有沒(méi)有！小的可不敢！”

“那就和我走一遭吧，縣衙大牢你們熟悉得很?！崩罹S指了指腰間鎖鏈：“我就不用家伙了?！?

好一番拉扯之后，兩個(gè)潑皮垂頭喪氣跟著李維回了縣衙大牢。

李維沒(méi)有為難獄卒，也沒(méi)有詢問(wèn)張之維的名頭是否不管用。

這種情況明顯是有人施壓，而張之維本就能力有限，不想多管這些事情。

甚至這些事情本就很常見(jiàn)，只是在李維接受的依法治國(guó)、有法必依的教育中，這種罔顧朝廷律法的事情難以接受罷了。

隨著關(guān)上牢門(mén)，李維解下腰間鎖鏈，鎖在牢門(mén)上。

獄卒手里有全部牢門(mén)的鑰匙，但沒(méi)有捕快身上鎖鏈的鑰匙。

在方才簡(jiǎn)單的交流中，李維心中已經(jīng)有了一些計(jì)較。

這兩個(gè)人那莫名其妙的底氣，說(shuō)明他們可能知道一些什么。

但現(xiàn)在問(wèn)是問(wèn)不出來(lái)的。

得餓上三天。

劍南道的冬日空氣依舊潮濕，寒氣極重。

在沒(méi)有食物提供熱量的前提下，餓三天足夠讓他們成為瑟瑟發(fā)抖的鵪鶉。

李維專(zhuān)門(mén)選了一間靠近水溝的牢房，這里水氣更足。

在兩個(gè)潑皮幽怨的眼神中，李維轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

臨行前塞給獄卒半兩碎銀，讓對(duì)方這兩三天不要給兩個(gè)潑皮飯吃。

雖然上次讓獄卒不放人，對(duì)方?jīng)]有做到。

但這應(yīng)該是多方面因素。

只要獄卒不是周家的人，那只是不給飯吃，幾天也餓不死，對(duì)方應(yīng)該會(huì)行個(gè)方便。

走出牢房，李維回到住所。

按照慣例，得給師傅寫(xiě)信。

“老登，上次的信收到了嗎，哦，我不記得有沒(méi)有寄出來(lái)了?！?

“這點(diǎn)隨你，記性不好?！?

“有幾個(gè)事情想告訴你，畢竟我沒(méi)有其他人可以分享。”

“第一，我參加了詩(shī)會(huì)，但不知道后續(xù)如何，以我的眼光來(lái)看，其實(shí)很無(wú)聊，但是其他人好像覺(jué)得很有趣。”

“第二，我現(xiàn)在是朝廷的底層了，上班不開(kāi)心。”

“干一行恨一行，三百六十行，行行干破防?！?

“為了銀子，為了修行，為了在可能到來(lái)的亂世里多一些生存的本錢(qián)，弟子忍辱負(fù)重，拿著窩囊費(fèi)艱難度日?！?

“有很多小販被欺負(fù)，有很多潑皮混混，我只能在看到的時(shí)候才能阻止，更多的事情隱藏在黑暗中?！?

“我不想管，可是我做不到。您教我的那些仁義道德，雖然您從來(lái)沒(méi)有那么干，但是對(duì)我的影響還是很大?！?

“對(duì)了，我又殺了人，這好像和你交給我的仁義道德有悖，但是人死不能復(fù)生，我希望他們投個(gè)好胎?！?

“不是我冷血，是觀里的《度人經(jīng)》我沒(méi)有認(rèn)真讀，背不下來(lái)?！?

“有人找我給他護(hù)法，我想拒絕，可是他好像認(rèn)識(shí)你，這讓我覺(jué)得他不會(huì)害我?！?

“他沒(méi)有明說(shuō)，但是我看出來(lái)了，他對(duì)我印象不錯(cuò)，似乎想讓我在他選擇道途的時(shí)候得到一些好處？可能是有助于我往后選擇道途？”

“我不知道具體有什么好處，但是我還是決定試試。老登啊，生存真難?！?

“每天把腦袋拴褲腰帶上，我這大好頭顱里智慧太沉，褲腰帶已經(jīng)換了好幾根了......”

“我以前都不知道你也是修行者，老銀幣！”

“話說(shuō)你是不是修行者？”

“也許我有機(jī)會(huì)得到佛寶，還有一卷佛經(jīng)，但是目前周家參與了這件事，譚耀光的布置我也不清楚?！?

“對(duì)這個(gè)世界缺乏基本認(rèn)知，導(dǎo)致我無(wú)法進(jìn)行深入分析?！?

“我只能猜測(cè)，并且多方布置，盡可能在往后的爭(zhēng)奪里占得先機(jī)，但我知道，這樣做的性價(jià)比很低，因?yàn)楹芏嗍虑榭赡懿粫?huì)發(fā)生?！?

“周家的消息很難查，前一段時(shí)間我抓了一些底層嘍啰，不過(guò)只是出于氣氛，沒(méi)有刻意針對(duì)。”

“我還沒(méi)想好怎么去查周家關(guān)于佛寶的動(dòng)向，不過(guò)他們對(duì)佛器很上心，這讓我很疑惑?！?

“還有陳雙，譚聰這些人，可能涉及到譚耀光的安排，我一無(wú)所知，必須要想辦法了解清楚。”

揉了揉眉心，李維略感頭痛。

沒(méi)有信息渠道，很多事情不好辦。

正沉思間，有敲門(mén)聲響起。

擱筆，起身，開(kāi)門(mén)。

門(mén)外站著個(gè)書(shū)生模樣的學(xué)子，眼里帶著崇敬。

“敢問(wèn)閣下可是李維李大家？”

說(shuō)話文縐縐，語(yǔ)氣酸腐。

李維拱手示意：“我是李維，但不是大家?！?

“李大家！您那首風(fēng)光詞可真是不凡吶！”書(shū)生眼見(jiàn)找對(duì)了人，像是見(jiàn)到了偶像一樣，臉上涌上潮紅色：“我每一句都認(rèn)真品鑒，著實(shí)氣魄宏偉！”

“這是偉人所做心胸，當(dāng)有此氣魄。”李維搖頭。

書(shū)生聽(tīng)不懂所指，但出于讀書(shū)人的圓滑，他改口說(shuō)道：“李大家可知道一年四次詩(shī)會(huì)，都會(huì)有拜帖發(fā)出？”

李維早就聽(tīng)邢業(yè)修說(shuō)過(guò)，但看著眼前書(shū)生的傾訴欲，他搖搖頭：“請(qǐng)先生解惑?！?

李維一句先生讓書(shū)生有些高興，他連忙擺手：“李大家客氣了，學(xué)生可當(dāng)不得先生。”

“每次詩(shī)會(huì)都會(huì)有幾封拜帖，都是院長(zhǎng)親自點(diǎn)的人，只有極為出色的詩(shī)詞才能得到！”

“拿到拜帖，年后元宵可來(lái)書(shū)院，書(shū)院有大儒講課！”說(shuō)到這里，書(shū)生湊近了李維，神色猥瑣中帶著知曉獨(dú)家消息的竊喜：“科舉的題，就是這些大儒出的哩！”

書(shū)生明顯對(duì)武道不了解，也不知曉會(huì)有人講解武道修行的困惑。

對(duì)他而言，讀書(shū)破萬(wàn)卷，在朝廷謀個(gè)好差事才是正經(jīng)事。

李維做出驚喜的模樣：“此話當(dāng)真？”

“當(dāng)真！”書(shū)生得到了莫大的滿足：“這是以前的師兄告訴我的！”

隨后他遞過(guò)拜帖，交給李維。

“李大家，一定收好，如果拜帖掉了，可補(bǔ)不了！”

“多謝先生！”李維照例拿出半粒碎銀，塞給書(shū)生。

在書(shū)生推辭的動(dòng)作里，他準(zhǔn)確將這碎銀塞進(jìn)了對(duì)方敞開(kāi)的衣袖。

讀書(shū)人大多清貧，且傲骨錚錚。

要給對(duì)方辛苦費(fèi)，還得不傷害他們的自尊心，這可是個(gè)技術(shù)活。