PREFACE 前言

在11月的一個寒冷的星期一下午，我正在向埃麗卡和珍妮特提供緊急心理咨詢。埃麗卡是一名初一學生，幾年來我一直在斷斷續續地為她做咨詢，珍妮特則是她心急如焚的母親。那天早上，珍妮特打電話到我的診所說，埃麗卡焦慮萬分，拒絕上學。

“這個周末埃麗卡過得很不愉快，”珍妮特在電話中解釋道，“因為一個即將舉行的大型團隊項目在一出社交小鬧劇的干擾下出岔子了?！?/span>

她補充說，埃麗卡最近兩個星期都沒有吃早餐，因為她每天早上醒來都會胃痛，直到中午才會停止。然后（我可以聽到她在電話另一頭哭泣）珍妮特又說：“我簡直不敢相信她今天會曠課，但我想不出怎樣才能讓她去上學。當我告訴她，我甚至愿意開車送她去上學，而不是讓她搭乘公交車時，她看著我，就好像我要開車送她去刑場執行槍決似的?！?/span>

我很擔心，問：“那你們今天能過來嗎？”

“是的，我們必須去你那兒。”珍妮特說，“她必須能夠去上學才行。今天下午早些時候我有個會，必須參加。等我開完會過去可以嗎？”

“當然可以，別擔心?！?/span>我誠懇地說，“這個問題一定可以解決的。我們會把情況弄清楚的?！?/span>

有些東西已經改變了。焦慮一直是生活的一部分，也是個體成長的一部分，但是近年來，對于眾多像埃麗卡這樣的年輕女性來說，焦慮似乎已經失控了。我已經當了二十多年的心理醫生，在此期間，在我的私人診所和研究工作中，我看到女孩們的緊張情緒一直在上升。此外，我每周會花一部分時間去我所在社區的一所女子學校提供心理輔導，并且前往美國甚至世界各地與學生們交流，我聽說，女孩們所感受到的壓力越來越大。

在工作中，我能夠從很多方面觀察和了解女孩們。當我在家里時，我又會以兩個女兒的母親的身份來看待她們。女孩們占據了我的世界，我不是和她們待在一起，就是經常和老師、兒科醫生或其他心理學家談論她們。在過去的幾年里，我和我的同事們花了越來越多的時間去討論我們所遇到的許多年輕女性，她們在壓力之下感到喘不過氣，或者是感到極其焦慮。我們討論了這種變化（女孩們感受到的壓力空前加劇）是如何產生的。

令人擔憂的是，我們在日常生活中所觀察到的個案情況已經被廣泛的調查研究所證實。美國心理學會（American Psychological Association）最近的一份報告發現，青春期已經不再能夠被描述成一段充滿無憂無慮的人生嘗試的旺盛生命期。如今，除了在夏季的幾個月之外，有史以來第一次，青少年們所感受到的壓力水平超過了他們的父母。此外，他們還有慢性壓力所導致的情緒和身體癥狀，1如急躁和疲勞，這些癥狀達到了我們過去只在成年人身上才能看到的水平。研究還告訴我們，2報告稱正在經歷情緒問題和高度焦慮感的青少年人數正在上升3。

但這些趨勢對男孩和女孩的影響并不是等同的。

更為痛苦的是女孩們。

一份又一份的報告證實，4女孩比男孩更容易在心理壓力和緊張的情緒下苦苦掙扎。最近的一項研究發現，女孩和年輕女性中有焦慮癥狀的高達31%5，而男孩和年輕男性則只有13%。研究告訴我們，與男孩相比，女孩感受到的壓力更大，她們會產生更多由心理壓力導致的生理癥狀6，如疲勞和食欲的變化。年輕女性也更有可能體驗到通常與焦慮有關的情緒。一項研究發現，從2009年到2014年，說自己經常感到緊張、擔心或恐懼的青春期女孩人數增加了55%7，而同一時期的青春期男孩的人數在這方面則沒有變化。另一項研究發現，焦慮情緒在所有年輕人中都變得越來越普遍，然而在女孩中卻在以更快的速度增長8。

這些在焦慮方面體現出來的性別差異趨勢也反映在抑郁癥的上升率上，抑郁癥可以作為衡量整體心理壓力的一項替代指標。從2005年到2014年，女孩中患抑郁癥的比例從13%上升到17%9。在男孩中，這一比例從5%上升到了6%。雖然我們不愿意看到自己的孩子，無論是女兒還是兒子，遭受越來越嚴重的情感上的痛苦，但我們或許應該關注這樣一個事實，即現在年齡在12至17歲之間的女孩患抑郁癥的概率幾乎是同一年齡段男孩的3倍10。

壓力癥狀的性別失衡情況自初中開始，但并沒有在高中畢業后結束。美國大學衛生協會（American College Health Association）發現，在過去的一年內備受焦慮折磨的女大學生比男大學生多出43%11。與男大學生相比，女大學生也更容易感到疲憊和不知所措，她們感受到了更高水平的壓力。

當我們這樣的心理健康專業人士聽到和讀到此類統計數據時，就會立刻警覺起來。然后，我們通常會采取一種適當的懷疑態度，想知道那些自我感覺被逼到極限的女孩的數量是否真的發生了巨大變化，還是說這僅僅是因為我們越來越善于挖掘本就一直存在著的問題。在這些領域的研究人員告訴我們，數據變化并不是由于我們先前采取了鴕鳥政策，現在才探出頭來正視這一被我們長期忽視的危機——現有的證據告訴我們，我們確實看到了一些新東西12。研究也沒有表明造成數據變化僅僅是由于女孩們現在比過去更愿意向我們講述她們的痛苦13。事實上，女孩們的境況似乎確實更糟了。

對于這種新出現的緊張女孩流行癥，專家們提出了許多可能的解釋。例如，研究表明，女孩比男孩更容易擔心自己在學校的表現。14雖說女孩們拼命努力以不辜負大人們的期望并不是什么新鮮事，但我現在經常聽說一些女孩太害怕讓老師失望，以至于為了拿到本不需要拿的分數而廢寢忘食地去做可以獲得加分的功課。研究還告訴我們，女孩比男孩更在意自己的長相。15盡管青少年們總是會經歷對自己的外表高度焦慮的時刻，但我們的孩子們是第一代，并且往往也確實是會一連花上數個小時煩躁地整理并發布自拍照的年輕人，以期待收獲海量的點贊。研究還表明，女孩比男孩更容易遭受網絡欺凌，16而且更容易陷入同齡人造成的情感傷害中不可自拔。17

還有一些性方面的因素是女孩獨有的。女孩比男孩更早進入青春期，18而且女孩們進入青春期的年齡也在不斷提前。如今，看到一個五年級女生炫耀自己擁有成年女性的身材已不再是什么稀奇事了。更糟糕的是，女孩們在身體發育的過程中會接觸到大量圖片，它們傳遞了強大而明確的信息：女性的價值主要取決于她們是否性感。更為雪上加霜的是，那些廣為流傳的營銷內容往往會剝削利用年輕女孩——比如說，從“淘氣女生”的角度來制作商業廣告；或是將她們作為目標消費者，就像如今那些向7～10歲的女孩兜售丁字褲和攏胸比基尼上衣的廣告19。在過去的很多年里，這些圖片至少是僅限于通過傳統媒體發布，可如今，女孩們很可能會在不經意間看到一位六年級同學在Instagram上發布的性感的自拍照。

對于為什么女孩感受到的壓力比男孩大，這些廣為流傳的解釋雖然并不十分讓人意外，但也是有幫助的。然而，了解女孩們需要應對的一些特殊困難，并不等于知道我們能夠做些什么來解決它們。

如果你正在讀這本書，那么你很可能已經嘗試過無數方法，來幫助你的女兒少一分焦慮、多幾分快樂。你可能已經再三告訴她，沒必要太擔心自己在最近一次小測驗中的分數，應該盡量無視網上那些傷人的閑言碎語。你可能已經告訴過她，她很漂亮，或者外表并不重要。（大多數慈愛的父母，包括我自己在內，這兩種話都說過?。┠憧赡芤呀浗踢^她要質疑和批判那些認為女孩的價值取決于她的外表的文化信息，你可能還想辦法限制過她發布或審視數字照片的時間。然而，盡管你已經盡了最大努力，你可能仍然會發現自己那個非常出色的女兒依然有太多時間是在緊張或不開心中度過的。

本書探討了讓女孩們感到焦慮的因素，并提出應該如何幫助我們的女兒們放松下來。我將闡述我們可以采取哪些措施來保護年輕女性免遭過度的壓力和焦慮的折磨，這些都是我從不斷取得進展的研究中，從我的心理治療對象、我的同行、學校里的女孩以及我自己的女兒那里學到的。有時候，我會用我工作中遇到的例子來說明我的觀點，但我會修改身份信息，在某些情況下則會對材料進行混合編輯處理，以便為那些與我分享過自己信息的人保密。

本書首先會幫助大家理解壓力和焦慮，然后再去探討壓力是如何滲透到女孩們生活中的方方面面的，逐章審視女孩們在家庭生活中、在與其他女孩的交往中、在與男孩們的交往中、在扮演學生的角色時，以及在參與更寬泛的文化活動時無一例外要遇到的困難。作為父母，我們可能很希望能為孩子們鏟除人生道路上的一切痛苦根源，但是，從嬰兒期到成年期，其實并不存在毫無壓力的人生道路；而且，即使我們眼下能做到這一點，但從長遠來看，對我們的孩子也沒有益處。話雖如此，可如果我們知道會發生什么事，那么對于我們的女兒們將要面臨的壓力，我們也就不會感到那么緊張了。

如果能預見到女孩們隨著年齡的增長將遇到的困難，我們就能在她們感到不安時做出更有效的反應。我們以何種方式回應女孩們的憂慮和恐懼，這一點非常重要。當你的女兒在蹣跚學步的過程中擦傷膝蓋時，她每次都會先看看膝蓋，然后再看看你的表情。如果你保持鎮靜，她立刻就會感覺好些。可如果你一把將她抱起來，沖到急診室去，那她就會產生不必要的恐懼。面對正常的困難做出大驚小怪的反應會使困難變得更難以應對，甚至會使女孩的壓力和焦慮上升到不健康的水平。鑒于此，本書不僅會逐條列出女孩和年輕女性的擔憂，還會提供策略，幫助父母們在女兒感到崩潰的日子里安撫她，并在她做好準備的時候幫助她進行自我管理。

許多伴隨成長而來的壓力源都屬于老生常談的東西了，但另一些則是新生事物，比如無處不在的數字技術和日趨緊張的大學錄取過程。我們將探討父母如何才能幫助女兒們有效地應對新舊挑戰。本書可以幫助你們的女兒減輕焦慮，但它不能代替對能確診的心理障礙的治療。如果你的女兒已經患有嚴重危及健康的焦慮癥，你就應該咨詢她的醫生或是有執照的心理健康臨床醫生，征詢對她最有實際效果的治療方案。

本書關注的是女孩們所承受的精神負擔，但如果書中的一些指導建議有助于培養兒子，讀者也不必感到驚訝。的確，從數據上看，女孩比男孩更容易感到焦慮，但是也有很多男孩因為緊張和壓力而感到痛苦。此外，盡管本書是基于性別來探討心理壓力這一話題的，但它也將涉及經濟上的不安全感以及少數族裔身份是如何進一步加劇所有女孩都會面臨的挑戰的。

對于我們的女兒們所感受到的精神和情感壓力，世上沒有簡單的答案，也沒有立竿見影的解藥。但是，對這個問題進行詳細、全面的剖析會為解決它開辟各種新途徑。我們愛我們的女兒，不想看到她們痛苦萬狀，我們可以做很多事情讓她們變得更快樂、更健康，并且更從容地面對我們知道她們必將遭遇的挑戰。

現在，就讓我們上路吧！