歐·亨利 O.Henry

1862—1910

曼哈頓桂冠散文作家

美國現代短篇小說之父

世界三大短篇小說巨匠之一

其作品被譽為“美國生活的百科全書”

1862年9月11日，歐·亨利生于美國北卡羅萊納州格林斯伯勒，原名威廉·西德尼·波特。歐·亨利的父親阿爾格農·西德尼·波特是一位醫生，酗酒，生活無節制，這導致歐·亨利從小家境貧寒。

1865年，歐·亨利3歲時，母親因結核病去逝。他和父親搬到祖母家里居住，被送往一所私立學校讀書。他后來由祖母和姑姑撫養長大，姑姑是他的文字啟蒙者。年幼的歐·亨利就很愛讀書，最喜歡的書是《一千零一夜》。

1877年，15歲的歐·亨利被迫從高中輟學，到叔叔的藥房里當了五年學徒。少年時的歐·亨利喜歡畫畫，且頗具天分，當時他一心想當畫家。

1882年3月，歐·亨來到美國西部的得克薩斯州拉薩爾縣，他一去便喜歡上了西部牧場的生活，在那兒一住就是兩年。他有時幫忙做牧羊人、廚師、嬰兒看護員，并學了一段時間西班牙語和德語。

1884年，歐·亨利來到得克薩斯州首府奧斯汀，做過歌手、戲劇演員、藥劑師、繪圖員、記者和出納員等，改變了貧窮的生活狀況。西部生活激發了他的幽默細胞，而且為他后來的短篇小說創作提供了很多重要素材。

1887年，歐·亨利與阿索爾·埃斯蒂斯結婚，生活得很美滿。新婚妻子鼓勵歐·亨利寫作，于是他結婚那一年就在《底特律自由報刊與真實》上發表了作品。歐·亨利成名后在一次采訪時說：“我小時候一心想當畫家。到21歲，改變了主意，想想還是進行寫作更好。”可見，1887年歐·亨利發表作品，并非完全是受妻子的鼓動，其實早已存在內因。

1891年，歐·亨利來到奧斯汀第一國民銀行當出納員。

1894年，歐·亨利買下了奧斯汀的一家周刊，將它更名為《滾石》，并改造為一本幽默雜志。他既當編輯又當出版商，自己寫文章，自己作畫。同年10月，聯邦銀行檢查員發現歐·亨利的賬目有問題，他只好辭職。

1895年4月，《滾石》雜志經營失敗。接著，歐·亨利轉到《休斯頓郵報》當記者和專欄作家。

1896年2月，歐·亨利被起訴盜用公款，被傳受審并被暫時關押。他的岳父將他保釋出獄。歐·亨利的案情本來并不嚴重，但他在傳訊的前一天逃走，逃到了洪都拉斯共和國。在洪都拉斯，他早年間學的西班牙語幫了他大忙，他在特古西加爾巴的旅館里待了好幾個月。這一年，他開始創作長篇小說《白菜與國王》。

1897年2月，歐·亨利得知妻子病危，急匆匆趕回奧斯汀。他回國后隨即被捕，但很快被岳父保釋出獄。7月，他的妻子去世。

1898年2月，歐·亨利被判處有期徒刑5年。服刑期間，歐·亨利做了監獄的藥劑師。為了維持女兒和自己的生活，他開始認真創作短篇小說。同年，歐·亨利將自己的名字從威廉·西德尼·波特改為歐·亨利。

1899年12月，他以“歐·亨利”為筆名在《麥克盧爾》雜志圣誕專號上發表了短篇小說《口哨大王迪克的圣誕襪》。此后，“歐·亨利”這個筆名開始受到讀者關注。

1901年，歐·亨利因表現良好被提前獲釋，他在匹茲堡與女兒團聚。

1902年，歐·亨利移居紐約，正式成為職業作家。在紐約期間，歐·亨利文學產出極高，創作出了上百篇短篇小說作品。他的作品多以二十世紀初生活在紐約市的形形色色的普通人——警察、藝術家、股票債券人、服務員、醫生等的市井生活為藍本，以漫畫般的幽默筆觸勾勒出他們的悲喜日常，讀起來讓人不禁深思，回味無窮。

在紐約，由于大量佳作的發表，歐·亨名利雙收，常常受到記者的采訪。可他不僅揮霍無度，而且賭博、酗酒。寫作的勞累與生活的無節制使他的身體受到了嚴重損傷。

1904年，歐·亨利出版了一生中唯一一部長篇小說《白菜與國王》，這是一部結構松散的政治諷刺小說。

1906年，歐·亨利的短篇小說集《四百萬》出版，其中包括《麥琪的禮物》《警察與贊美詩》《四百萬》《二十年后》和《帶家具出租的房間》等名篇。這部短篇小說集及之后的短篇小說，體現了歐·亨利關心社會底層小人物，著重刻畫微妙的感情的寫作風格。與當時其他作家著重表現紐約等大城市的上層社會不同，歐·亨利一直致力于表現混跡于繁華都會和西部鄉村的“小人物”，描寫美國民眾的日常生活以及他們對浪漫和冒險生活的追求。

歐·亨利小說的雖然短小，但構思極為巧妙，將許多看似不可能發生的事情串聯在一起，引人入勝。歐·亨利筆調幽默，善于使用雙關語，而且小說的結尾都能做到“出乎意料之外，又合乎情理之中”，這就是文學史上有名的“歐·亨利式結尾”。由于他寫的都是平常生活，情節和文筆又吸引人，所以頗受民眾歡迎。

1907年，歐·亨利跟早年間的戀人莎拉·林德賽·科爾曼結婚。然而這次婚姻并未給歐·亨利帶來幸福，反而帶來更多的不和與不快。于是在第二年，他與莎拉·林德賽·科爾曼離婚了。他的經濟狀況開始下滑，為了減輕生活壓力，他以很快的速度創作小說以換取稿費，這也導致了他的作品質量參差不齊。這年，他出版了短篇小說集《城市之聲》和《最后一片葉子》。《最后一片葉子》這部作品以“人性的真、善、美”為主題，文字質樸，感情濃烈，感人至深，藝術價值很高。

1909年，歐·亨利出版了短篇小說集《命運之路》，這本書顯現出他深受悲觀主義和宿命論的影響。

1910年，歐·亨利創作了《紅毛酋長的贖金》。6月3日，歐·亨利在創作他一生中最后一篇短篇小說《夢》時病倒了。6月5日，歐·亨利死于肝硬化。他的葬禮在紐約舉行，遺體葬于北卡羅來納州阿什維爾。

1918年，美國藝術科學協會設立了歐·亨利紀念獎，用以獎勵世界上極為杰出的短篇故事寫作者。