當玄宗君臨大唐王朝時，他面對的是一個既充滿希望、又困難重重的局面。

開元初，盡管遇到連年的天災，加之中宗以來，在政治、經(jīng)濟、社會等各方面都形成了一些嚴重的問題，有待解決。但在武則天近半個世紀的卓有成效的治理下，唐王朝的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和手工業(yè)、商業(yè)都有了巨大的發(fā)展。人口的增長是封建經(jīng)濟繁榮的明顯標志，據(jù)戶部統(tǒng)計，永徽三年（652），全國有380萬戶，到神龍元年武則天退位時已增至615萬戶，這期間，“平均每年增長百分之零點九一，在封建社會里，這是一個很大的數(shù)字”[55]。直至開元初，社會經(jīng)濟仍然保持繼續(xù)發(fā)展的良好勢頭，為玄宗治理大唐形成了有利的客觀形勢。玄宗已經(jīng)掌握了唐王朝的最高權力，他具有運用權力的才能，又選擇了杰出的宰相姚崇作為助手，姚崇在“十事要說”中明確指出當時存在的問題和施政的方針。這樣，玄宗就具備了解決問題、克服困難、開創(chuàng)新局面的基本條件。

在政治上，玄宗當務之急是進一步鞏固自己的地位，使動蕩的局勢盡快地安定下來。從神龍元年正月到先天二年七月，只不過八年多的時間里，唐廷就發(fā)生了七次政變，換了四個皇帝。頻繁的政變和長期的動蕩，使宮廷上空彌漫著險惡的氣氛。玄宗從豐富的宮廷斗爭經(jīng)驗中懂得，對皇權的威脅和朝政的干擾，主要來自兩種勢力：一是皇親國戚，二是元老功臣。要想使皇位得以鞏固，權力得以行施，政局得以安定下來，就必須限制和防范這兩部分人的權力過分膨脹。

先說玄宗和宗室的關系：

玄宗兄弟六人，他排行第三，除最小的弟弟隋王隆悌早夭外，開元初都住京城。大哥宋王成器，為人“恭謹畏慎，未曾干議時政及與人交結，玄宗尤加信重之”[56]。二哥申王成義，“性弘裕，儀形瓌偉，喜于飲啖”[57]。兩個弟弟岐王（隆）范和薛王（隆）業(yè)，都參加過誅滅太平之役。此外，邢王守禮為章懷太子李賢之子，高宗長孫，雖然“才識猥下”，卻也有特殊的名分。由于玄宗不是以嫡長子的身份繼位，而是“因功而立”，在重視宗法關系的時代，具有先天不足的缺陷，這就促使他尤其要注意處理和兄弟、堂兄弟的關系，采取了軟硬兼施、恩威并行的雙重原則，對他們既極表“友愛”，又在政治上嚴加限制。

一方面，玄宗努力加深兄弟之間的手足之情，《資治通鑒》中有生動的描述：

上素友愛，近世帝王莫能及。初即位，為長枕大被，與兄弟同寢。諸王每旦朝于側門，退則相從宴飲，斗雞，擊球，或獵于近郊，游賞別墅，中使存問相望于道。上聽朝罷，多從諸王游，在禁中，拜跪如家人禮，飲食起居，相與同之。于殿中設五幄，與諸王更處其中。或講論賦詩，間以飲酒、博弈、游獵，或自執(zhí)絲竹；成器善笛，范善琵琶，與上更奏之。諸王或有疾，上為之終日不食，終夜不寢。業(yè)嘗疾，上方臨朝，須臾之間，使者十返。上親為業(yè)煮藥，回飆吹火，誤爇上須，左右驚救之。上曰：“但使王飲此藥而愈，須何足惜？”

（開元二年七月）宋王成器等請獻興慶坊宅為離宮；甲寅，制許之，始作興慶宮。仍各賜成器等宅，環(huán)于宮側，又于宮西南置樓，題其西曰“花萼相輝之樓”，南曰“勤政務本之樓”。上或登樓，聞王奏樂，則召升樓同宴，或幸其所居盡歡，賞賚優(yōu)渥。

玄宗對兄弟的友愛，不完全是出于策略、權術的故作姿態(tài)。玄宗兄弟從小被幽禁宮中，一同經(jīng)歷了艱難困苦，他們之間是有深厚情誼的。開元二十九年（741）宋王成器去世，玄宗深感悲痛，令右監(jiān)門大將軍高力士致手書于靈前，他寫道：“隆基白：一代兄弟，一朝存歿，家人之禮，是用申情，興言感思，悲涕交集。……遠自童幼，洎乎長成，出則同游，學則同業(yè)，事均形影，無不相隨。”[58]手足深情，溢于言表。玄宗是個重感情的人，他即位之后，仍然繼續(xù)努力深化而不是淡化這種感情，賦予這種努力以新的意義。《開元天寶遺事》卷下《竹義》條記：“太液池岸，有竹數(shù)十叢，牙筍未嘗相離，密密如栽也。帝因與諸王閑步于竹間，帝謂諸王曰：‘人世父子兄弟，尚有離心離意，此竹宗本不相疏，人有懷貳心生離間之意，睹此可以為鑒。’諸勗王皆唯唯，帝呼為‘竹義’。”很明顯，玄宗加深手足之情，是為了消弭“懷貳心生離間之意”。

另一方面，玄宗對諸王的限制是極其嚴格的。他不給諸王任何權力，“專以聲色畜養(yǎng)娛樂之，不任以職事”。開元二年六月，玄宗命宋王成器兼岐州刺史，申王成義兼豳州刺史，邠王守禮兼虢州刺史。七月，又命岐王范兼絳州刺史，薛王業(yè)兼同州刺史。每季允許兩人入朝。諸王離京出任外州刺史是一種防范性的措施，避免了他們干預朝政或被人利用的可能。此議當出自姚崇。早在景云二年為維護隆基的太子地位，他就建議過出諸王為外州刺史，為太平所阻，未能實現(xiàn)。諸王任刺史，玄宗“令到官但領大綱，自余州務，皆委上佐主之，是后諸王為都護、都督、刺史并準此”。任刺史的諸王，徒有虛名，并無實權。

玄宗嚴厲禁止諸王與朝官來往，防止他們在朝中形成私人的政治勢力。開元元年，宰相張說因玄宗任命姚崇為相，生怕于己不利，秘密會見岐王范，希望引以為后援。此事被姚崇揭發(fā)，他對玄宗說：“岐王，陛下愛弟，張說為輔臣，而密乘車入王家，恐為所誤，故憂之。”玄宗立即將張說貶為相州刺史，趕出京城。張說與玄宗的關系很深，“玄宗為太子，說與褚無量侍讀，尤見親禮”[59]，算是玄宗的老師。在玄宗與太平斗爭時，張說堅定地支持玄宗，發(fā)動誅太平之役前夕，張說從東都洛陽派人獻上佩刀，勸玄宗當機立斷，及早動手。但玄宗一發(fā)現(xiàn)張說與岐王秘密往來，就給予嚴厲的處分，說明對這類問題的重視。

對于諸王與朝官來往的事件，玄宗則處分朝官重，一般不追究諸王的責任。岐王范“好學工書，雅愛文章之士，士無貴賤，皆盡禮接待”[60]。他與外人來往頻繁，發(fā)生的事件也較多。光祿卿、駙馬都尉裴虛己和岐王范游玩宴會，因私自挾有讖緯，被流放新州（今廣東新興），并令公主與之離婚。萬年縣尉劉庭琦、太祝張諤，多次和岐王范飲酒賦詩，劉庭琦因此被貶為雅州司戶，張諤貶為山茌丞。玄宗待岐王范友好親切，依然如故。他說：“我兄弟友愛天至，必無異意，祗是趨競之輩，強相托附耳。我終不以纖芥之故責及兄弟也。”[61]開元十三年玄宗生病時，薛王業(yè)妃弟內直郎韋賓與殿中監(jiān)皇甫恂私下議論玄宗的吉兇，被人告發(fā)，玄宗令杖殺韋賓，左遷皇甫恂為錦州刺史。薛王業(yè)與其妃均惶懼待罪。玄宗下令召見他們，親下臺階拉著薛王業(yè)的手說：“吾若有心猜阻兄弟者，天地神明，所共咎罪。”[62]。在處理這類事件時，玄宗在嚴厲處分朝官的同時，始終堅持對兄弟們的信任，表現(xiàn)出處處都顧念手足之情，把懷柔與控制之間的分寸掌握得恰到好處，這是玄宗作為政治家的高明之處。

玄宗對外戚的恃寵驕橫、仗勢欺人、胡作非為采取堅決打擊的態(tài)度，決不回護。岐王范的舅舅趙常奴橫行霸道，河南尹李朝隱說：“此不繩，不可為政。”[63]把他抓起來痛打一頓。玄宗知道后，非常贊賞李朝隱的做法。開元二年，薛王業(yè)的舅舅王仙童，侵暴百姓，為御史糾彈，薛王業(yè)出面為王仙童說情，玄宗下令復按此事。宰相姚崇、盧懷慎等復按后認為：王仙童罪狀明白，御史糾彈無誤，應依法懲處。玄宗同意。從此，外戚不敢放肆。皇后的妹夫、尚衣奉御長孫昕平時就與御史大夫李杰不和，開元四年正月，“昕與其妹夫楊仙玉于里巷伺杰而毆之。杰上表自訴曰：‘鬢膚見毀，雖則痛身，冠冕被陵，誠為辱國。’上大怒，命于朝堂杖殺，以謝百僚。仍以敕書慰杰曰：‘昕等朕之密戚，不能訓導，使陵犯衣冠，雖置以極刑，未足謝罪，卿宜以剛腸疾惡，勿以兇人介意。'”玄宗對這一系列案件的處理，尤其是對長孫昕毆打李杰一案的處理，是嚴肅而公正的。他殺掉了長孫昕，又下敕慰勉李杰，作自我批評。這樣不僅打擊了外戚的氣焰，有利于社會和朝廷的安定，也使宗室諸王不致與外戚結合成具有離心力的政治勢力。

再說玄宗和功臣的關系：

玄宗身邊有一批參加過誅韋、誅太平兩役的功臣，號稱“唐元功臣”。他們大多原來官品不高，都是四五品以下的中下級官員。如王毛仲、李宜德是玄宗家奴，劉幽求是縣尉，王琚是縣主簿，鐘紹京是苑總監(jiān)，麻嗣宗、葛福順、陳玄禮、李仙鳧等則是諸衛(wèi)府兵中的折沖都尉和果毅都尉。隨著玄宗地位的變化，他們也都在一夜之間升遷為高級官員。他們本身的素質、能力都和職位不大相稱，驟然間身居要職，肩負重任，往往居功自傲，個人的欲望隨著權勢的增大一起膨脹，稍不如意，便心懷不滿。這部分人，如果不加限制，就會成為不安定的因素。

玄宗對功臣絕不姑息遷就。王琚是玄宗為太子時的密友，也是玄宗誅滅太平的主要謀士。先天二年七月，因功授銀青光祿大夫、戶部尚書，封趙國公，深受玄宗信任，常出入禁中，與聞大政，有“內宰相”之稱。十一月，有人對玄宗說：“王琚權譎縱橫之才，可與之定禍亂，難與之守承平。”玄宗覺得此話有理（或者，上言者原本就是迎合玄宗心意而言），馬上命王琚兼御史大夫，按行北面諸軍，把他派離京城。緊接著，十二月，誅滅太平后才任宰相的張說和劉幽求，同時被免職，張說是因為與姚崇不和，又私謁岐王范。劉幽求罷官，很可能是出自玄宗“難與之守承平”的想法。開元二年閏二月，有人狀告劉幽求、鐘紹京心懷不滿，口出怨言，玄宗將他兩人囚禁，由紫微省（中書省）按問。劉幽求不服，姚崇、盧懷慎、薛訥向玄宗進言：“幽求等皆功臣，乍就閑職，微有沮喪，人情或然。功業(yè)既大，榮寵亦深，一朝下獄，恐驚遠聽。”提出了處理功臣的對策，即功臣不受重用，必然心懷不滿。他們建有大功，官職爵位都很高，采取下獄治罪的辦法，社會影響不好。玄宗接受這一建議，貶劉幽求為陸州刺史，鐘紹京為梁州刺史，王琚為澤州刺史。

太常卿姜皎，在玄宗為臨淄王時，就已悉心投靠，后來又參與了誅殺太平之役。玄宗即位后，授銀青光祿大夫，工部尚書，封楚國公。“寵遇群臣莫及，常出入臥內，與后妃連榻宴飲，賞賜不可勝紀。”其弟姜晦也因之而任吏部侍郎。開元五年（717），宋璟向玄宗進言，認為姜皎兄弟權寵太盛，令人不安。七月，玄宗下制：“西漢諸將，以權貴不全，南陽故人，以優(yōu)閑自保。皎宜放歸田園，散官、勛、封皆如故。”以愛護他為理由，解除了他的職務。

王毛仲等北門禁軍中的有功將領，開元十八年也進行了處理。誅滅太平后，王毛仲因功授輔國大將軍、左武衛(wèi)大將軍、檢校內外閑廄兼知監(jiān)牧使，封霍國公。毛仲養(yǎng)馬事業(yè)干得很出色，為人“奉公正直，不避權貴”，在兩營萬騎功臣中威望很高，頗有勢力，又和葛福順結為兒女親家，李守德、唐地文等都很依附于他。玄宗一直對毛仲恩寵有加。王毛仲遂氣焰大盛，與玄宗寵信的宦官高力士、楊思朂等矛盾甚深。毛仲“視宦官貴近者若無人，其卑品者小忤意，輒詈辱如僮仆”。宦官們也常在玄宗面前說王毛仲的壞話。開元十八年（730），王毛仲想當兵部尚書的要求沒有滿足，怏快不樂，見于詞色。高力士等宦官趁機進言：“北門奴官太盛，豪者皆一心，不除之，必起大患。”[64]不久，毛仲向太原軍器監(jiān)索要甲仗，太原少尹嚴挺之上奏玄宗，玄宗擔心他們謀叛，決心將王毛仲及其勢力除掉。玄宗謹慎地避開了索要甲仗一事，而以“不忠怨望”為由，貶毛仲為瀼州別駕。禁軍將領葛福順、盧龍子、唐地文、李守德、王景耀、高廣濟等同時被貶為遠州別駕，毛仲四子皆貶遠州參軍，一齊被趕出京城。毛仲行至永州（今湖南零陵），追賜死。

王毛仲的處理要比劉幽求、姜皎等人要晚，背景也更復雜。王毛仲除以功臣自傲外，還涉及他在北門禁軍中的活動以及和宦官之間的矛盾。玄宗在處理和功臣的關系時，一旦發(fā)現(xiàn)他們權勢太盛，便立即予以削奪。他采取的方式較為溫和，一般不下獄治罪，更不殺頭，只是降職貶逐，令其離開京城。這樣處理，體現(xiàn)了玄宗對功臣還有一定感情，也有利于政局的安定。只有王毛仲被賜死，是和謀叛之事有關。