劉光被護(hù)城河水包裹住的剎那間便感受到了。他曾從多次從高崖跳入水中，流水的沖擊和冰寒刺骨都是他所熟悉的；但這次的感覺(jué)截然不同。不是寒冷，而是強(qiáng)烈的熾熱；真氣在筋脈里毫無(wú)頭緒地沖撞撕扯，肌膚灼燒般地劇痛。

他感覺(jué)自己就像一只燒著的煤塊被扔入一鍋湯里，幾乎要擔(dān)心身邊河水沸騰起來(lái)。

他彎曲身體，牙齒不受控制地打戰(zhàn)。最先拔出針的右臂麻痹得最厲害，幾乎感覺(jué)不到手指。雙腿重得仿佛灌了鉛，不受控制地把他往水底拖去。看來(lái)昌平君說(shuō)的都是真的——陰陽(yáng)術(shù)雖強(qiáng)大，卻并非沒(méi)有弊端；只有天生體質(zhì)特異的人才能駕馭這種玄奇的術(shù)法。

因此陰陽(yáng)家真正的入室弟子一向很少。劉光雖然因?yàn)橐淮纹嬗龊臀湔叩奶熨x掌握了入門的訣竅，但付出的代價(jià)也是慘重的；反噬令他完全無(wú)法調(diào)動(dòng)真氣，身體不聽使喚，四肢之中只有左臂勉強(qiáng)能用。以這種狀態(tài)，即便及時(shí)避開流沙的耳目藏入山林，又能逃得了多遠(yuǎn)？

如今陳地附近知道陰陽(yáng)術(shù)會(huì)引起強(qiáng)大反噬的人只有一個(gè)，那便是昌平君。他一直是劉光的敵人。如果他對(duì)衛(wèi)莊泄露這個(gè)秘密，師弟輕而易舉地便能猜到劉光接下來(lái)所能采取的行動(dòng)，在陳城附近——甚至在城內(nèi)搜索便足夠了。

但或許昌平君不會(huì)說(shuō)出這個(gè)秘密。如今他背秦入楚已成事實(shí)，反而不再畏懼劉光在秦王面前回報(bào)。對(duì)他來(lái)說(shuō)更重要的是手里攥著足以保命的籌碼。要想和衛(wèi)莊合作，他必須令衛(wèi)莊捉摸不透——讓衛(wèi)莊知曉陰陽(yáng)術(shù)的弱點(diǎn)絕非明智。

眼下該采取何種策略，基于師弟對(duì)他狀況的判斷——假設(shè)衛(wèi)莊知道他貿(mào)然使用陰陽(yáng)術(shù)將要付出的代價(jià)，則很容易推斷出他無(wú)法快速逃離此地。

假設(shè)衛(wèi)莊不知道這一點(diǎn)，那么陳城外野的山林就是最合適的藏身之處。想從連綿的荒野中搜尋一個(gè)人如同大海撈針；但如果有獵犬——或者更強(qiáng)于此，一群聽人號(hào)令的狼，或許就并非難事。

他聽到過(guò)一些聲音……時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近的狼嚎，遙遠(yuǎn)的和不太遙遠(yuǎn)的記憶——在井陘營(yíng)地，在郢陳王宮。崇山峻嶺里有狼不足為奇，但在內(nèi)城深處，狼聲驅(qū)趕著發(fā)了瘋的牛群……怎么可能是巧合？如果那意味著同一個(gè)人，他就萬(wàn)萬(wàn)不能冒險(xiǎn)。

可是那個(gè)人不是應(yīng)該早就死了么？

劉光覺(jué)得頭痛得越來(lái)越厲害了。更多鮮活的影子仿佛一一浮現(xiàn)在腦子里：一大群游魚的陰影，奔跑的鹿和獵犬，死去之人的樣貌……耳邊仿佛傳來(lái)城頭的滾油澆下去時(shí)士兵發(fā)出的哀嚎。

……是秦國(guó)人。是邯鄲。

他親眼見(jiàn)證了那座城池的陷落。人們?cè)诤艉埃诖顾罀暝獰o(wú)論城墻內(nèi)外。

在鬼谷求學(xué)時(shí)，曾有一次一群人計(jì)劃著攻入鬼谷；那或許是劉光生平第一次籌劃一場(chǎng)“戰(zhàn)事”。他和師弟有些興奮地幾乎把他們居住的草廬變做了一座堡壘。

機(jī)關(guān)，陷阱，弩箭，拒馬，樣樣都有。后來(lái)他獨(dú)自一人佇立在黃沙道上，眺望著那群名動(dòng)天下的劍客向他緩緩走來(lái)；心里想的卻是被自己關(guān)在禁地的小莊。那就是他必須固守這座“城”的理由。

劉光驚訝地發(fā)覺(jué)自己年少時(shí)是多么的自負(fù)輕狂：手里握著一把有些豁口的青銅劍，沒(méi)有任何人、任何事足以令他畏懼，令他退縮，令他感到無(wú)能為力。

如果所有事情都是那么簡(jiǎn)單就好了。

出谷之后，他再未遇上過(guò)如此容易看清的戰(zhàn)局。城池太大。要守護(hù)的人太多。性命是如此之輕，有如在激流上翻滾的一片片鴻毛；又像沙子一般從指縫間一縷縷溜走。他希望秦國(guó)打贏這一仗，早日結(jié)束戰(zhàn)火；卻又并不想看見(jiàn)楚國(guó)的士卒百姓一群群地被屠戮，城池在火海中焚燒成灰。

要是能給他些簡(jiǎn)單的任務(wù)就好了；劉光浸泡在渾濁的池水中想。比如保護(hù)什么人——至少這件事他有著豐富的經(jīng)驗(yàn)：李將軍，司馬將軍，秦王，昌平君……

總體來(lái)說(shuō)每四個(gè)受他保護(hù)的重要人物中，就有一個(gè)能夠無(wú)傷無(wú)病、四肢俱全地活下來(lái)。考慮到他那“天下第一劍”的夸張名號(hào)，劉光覺(jué)得秦王當(dāng)真是個(gè)心胸寬大的人。

他緩緩地晃動(dòng)脖子，然后猛地從水里探出頭來(lái)，深吸一口氣。那些幻象終于遠(yuǎn)去了。

十天后，劉光的內(nèi)力漸漸恢復(fù)，才以最隱秘安全的方式離開陳城，又陸續(xù)花了數(shù)日西行至秦國(guó)控制下的鄢陵縣城。在入關(guān)時(shí)因?yàn)槿鄙俜鈧鞅粩r住，幸好他的臉和淵虹都太過(guò)有名，才被守關(guān)官員直接帶到了駐扎在此地的秦軍統(tǒng)帥面前。

此時(shí)秦國(guó)深受秦王器重的將領(lǐng)李信、蒙武已經(jīng)帶著二十萬(wàn)大軍千里迢迢奔赴秦楚邊境，隨時(shí)打算兵發(fā)汝水，掀開這一場(chǎng)轟轟烈烈的滅國(guó)之戰(zhàn)的序幕。

關(guān)于這一戰(zhàn)應(yīng)當(dāng)怎么打、需要多少人手、車馬和糧草，咸陽(yáng)宮內(nèi)已進(jìn)行過(guò)多次激烈的辯論，最終以李信為首的少壯派勝出。雖然李信要求的兵力遠(yuǎn)少于沉穩(wěn)謹(jǐn)慎的王翦，但二十萬(wàn)人依然是個(gè)十分龐大的數(shù)目。劉光到達(dá)城外的大營(yíng)時(shí)。

只見(jiàn)連綿齊整的營(yíng)房深入?yún)擦种畠?nèi)，士卒進(jìn)退有序，旌旗蔽天；與如此精悍、雄壯的兵馬相比，陳城外野的那些“山賊”的的確確只像是一幫流寇而已。

然而楚國(guó)的準(zhǔn)備又是如何呢？劉光猜想楚軍的劣勢(shì)絕不會(huì)在單純的士卒數(shù)目之上，而是來(lái)自各個(gè)封君名下的私屬和楚軍的主力是否經(jīng)過(guò)同樣嚴(yán)苛的訓(xùn)練，是否能夠統(tǒng)一協(xié)作、徹底貫徹將領(lǐng)的意圖？楚國(guó)的將領(lǐng)本身對(duì)雙方局勢(shì)又有多少把握？

楚人同樣有著自己的優(yōu)勢(shì)：荊楚大地上多的是沼澤叢林，濕潤(rùn)悶熱，和關(guān)中、燕趙等地大不相同；而秦國(guó)最引以為傲的弩兵集團(tuán)在復(fù)雜的密林中卻未必能夠發(fā)揮得開。

劉光又想起他們那支侍衛(wèi)小隊(duì)在狩獵途中遇襲的情形。

他們每一個(gè)都是秦王千挑萬(wàn)選的劍士，身經(jīng)百戰(zhàn)的軍人，可在楚國(guó)殺手的突襲、分割、包圍之下卻顯得那么孤弱無(wú)力。事后證明，那一支對(duì)他們?cè)斐蓱K重打擊的刺客隊(duì)伍在人數(shù)上未必占優(yōu)，他們只是將熟悉的地形和陷阱都利用到了極致。這一次小規(guī)模的沖突，仿佛就是一次秦楚之爭(zhēng)的預(yù)演……

想到此處，明明又是數(shù)日水米未進(jìn)，劉光卻感到肚子里沉甸甸的。他在兩名執(zhí)戟衛(wèi)士的護(hù)送下步入幕府，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)秦軍將領(lǐng)那威嚴(yán)又自傲的逼視。

“蓋先生，來(lái)得好遲啊。”主將李信似笑非笑地坐在大帳正中，手里托著一卷半開的竹簡(jiǎn)。“先生孤身一人，莫非昌平君遷陳之事出了什么差錯(cuò)？”

劉光猜想關(guān)于陳地的亂子，秦軍早已得到羅網(wǎng)的回報(bào)——恐怕過(guò)了這些天，消息已經(jīng)傳到咸陽(yáng)的內(nèi)廷深處去了。但是慢著——羅網(wǎng)此時(shí)傳來(lái)的消息，已經(jīng)是經(jīng)過(guò)衛(wèi)莊操縱的了嗎？如果是如此這般，如若劉光的回報(bào)與羅網(wǎng)有些出入，只怕見(jiàn)疑于秦王的，反倒是他自己這邊。

他嘆了口氣，盡可能詳實(shí)地在李信面前說(shuō)明了這一行的遭遇，關(guān)于昌平君的背叛和縣令之死，陳誠(chéng)的叛亂；卻不得不隱去了衛(wèi)莊的攪局和賬本的存在——?jiǎng)⒐怆m不愿以不實(shí)之言相告，但也知道在秦人面前萬(wàn)萬(wàn)不可提起姚賈的賬冊(cè)一事。

雖然他涉入此事是在入秦之先，但一旦暴露他曾掌握過(guò)羅網(wǎng)的絕密，又與流沙有過(guò)往來(lái)，便再也不可能得到接近秦王的機(jī)會(huì)，甚至?xí)⒓幢涣_網(wǎng)拘捕，嚴(yán)刑拷問(wèn)。這也正是為何衛(wèi)莊不憚在他面前將計(jì)劃和盤托出。

劉光深知自己今后是否能繼續(xù)在朝堂上發(fā)揮作用，完全建立在秦王對(duì)自己的信任之上。這一次，他無(wú)法將自己的言行稱作光明正大，可也知道這是必須的——他只能向李信將軍匯報(bào)，說(shuō)昌平君背秦之后。

可能會(huì)利用“新陳”獲取的線索，出賣秦國(guó)軍情；而楚人之中似乎已經(jīng)有人掌握了羅網(wǎng)在楚國(guó)的間人，可能會(huì)利用他們反過(guò)來(lái)向羅網(wǎng)傳遞虛假的消息。他亦注意到，帳中長(zhǎng)史正奮筆疾書，將他說(shuō)的每一句話都記錄在冊(cè)。

劉光停下來(lái)的時(shí)候，秦軍主帥已收斂笑意，目光凝重地側(cè)過(guò)臉，對(duì)左右吩咐了幾句。立即有人送上了幾張卷好的絲帛。長(zhǎng)史將帛書展開，和方才在竹簡(jiǎn)上記下的文字細(xì)細(xì)比對(duì)，終于昂首對(duì)主帥點(diǎn)了點(diǎn)頭。

將軍面上仍無(wú)笑意，但從他的坐姿、儀態(tài)來(lái)看，繃緊的身軀似乎放松了些許。劉光知道他們方才對(duì)比的是自己的說(shuō)辭和羅網(wǎng)送來(lái)的情報(bào)。目前看來(lái)二者之間尚無(wú)可疑的出入。他清楚為了避嫌，自己最好到此為止，閉口不言；然而從陳縣縣署時(shí)離開時(shí)那副瘋狂、混亂的場(chǎng)景卻從眼前一閃而過(guò)。

劉光躊躇片刻，再行一禮，接著道：“不知將軍是否收到羅網(wǎng)的回報(bào)？以在下所知，從楚國(guó)之內(nèi)所傳來(lái)的消息，或許已成為楚人的誘餌。”

“哦？蓋先生的意思是，羅網(wǎng)之中，有人做出了叛國(guó)的罪行？”

“不，但他們可能落入了楚人的控制之中。”

“先生能給我一些具體的姓名，或者代號(hào)么？”

“雨師……還有風(fēng)伯。”

李信瞥了一眼長(zhǎng)史案前的帛書，慢慢抬起眼角，斜視前方。劉光沒(méi)有被帳中不詳?shù)撵o謐嚇到，反而再次講述了他在陳遭遇南疆巫士、以及城內(nèi)守軍在巫術(shù)影響下神智錯(cuò)亂的始末。不出意外的，他在李信將軍臉上看到了完全無(wú)法置信的輕蔑表情。

“原來(lái)如此。先生面對(duì)的是如此怪力亂神的對(duì)手，難怪以先生之能，加上君上最信任的十二名護(hù)衛(wèi)，仍是一敗涂地。”

“楚人為了此戰(zhàn)取勝已經(jīng)不擇手段。南疆之地確有通曉異術(shù)之人，請(qǐng)將軍萬(wàn)勿輕心。”

李信輕笑一聲，站起身來(lái)。他慢慢踱到帳內(nèi)一側(cè)，從兵器架上取下一桿長(zhǎng)戟。這桿戟與秦國(guó)步卒常用的樣式不同，木桿已經(jīng)十分陳舊了，上面歪歪扭扭刻著“葛大”二字。

“信并非目空一切、輕視對(duì)手之人。當(dāng)年秦趙相持之時(shí)，我曾命麾下八校尉率小股步騎騷擾趙人糧道。一次在平坦縣附近遭遇，這桿戟的主人以一人之力擊殺我方近百名將士，極為兇悍。楊端和將軍曾提醒我，說(shuō)六國(guó)軍隊(duì)雖然疲弱，卻仍藏有個(gè)別的奇人異士，不可輕敵。故而信將此戟留在帳中，起時(shí)時(shí)警示之用。”

李信說(shuō)著仿佛露出懷念之意，“蓋先生，你也曾在趙國(guó)軍中，可知道這樣一位奇人？”

劉光喉頭滾動(dòng)了一下，“……不過(guò)是一個(gè)國(guó)破家亡的小卒罷了。”

李信目光中鋒芒畢露，“國(guó)破？家亡？趙國(guó)早已歸屬我大秦，山東諸國(guó)早晚亦然；依先生的意思，難道大秦便不是他的國(guó)？”

劉光從容道：“此人的武器既然被繳獲，可見(jiàn)他。

李信蹙眉片刻，忽而大笑，“哈哈哈……先生不愧是縱橫傳人，說(shuō)得好！”

他將長(zhǎng)戟擺回架上，“先生連番奔波，想必累了，還請(qǐng)回縣城暫做休息；至于先生究竟是要返回咸陽(yáng)還是隨軍進(jìn)退，需待君上的使者返回之后，再做定奪。”

此話已有驅(qū)逐之意，暗指不愿見(jiàn)到劉光留在軍營(yíng)中哪怕一晚。劉光對(duì)他的態(tài)度也不多理會(huì)，再行一禮后便退出大帳，往城中行去。

淵虹拿在手上，如此契合，仿佛他的手掌天生就是為執(zhí)劍而生的。可他還記得自己握著一桿長(zhǎng)戟的樣子。

當(dāng)年同伍的兄弟曾圍繞劉光將來(lái)的孩子打趣。五個(gè)各懷心思、不知未來(lái)艱險(xiǎn)的新兵，穿戴著從死者身上剝下來(lái)的盔甲、懷抱著生銹的矛戟，唯一的夢(mèng)想就是又能飽食一日。而如今活著的只剩一人。

劉光猜測(cè)自己不太可能留下子嗣。他和荊軻畢竟不同；對(duì)他來(lái)說(shuō)，如果有了孩子，至少需要一個(gè)安全的家，能夠遮風(fēng)避雨，讓孩子在屋檐下慢慢長(zhǎng)大。然而在這種血腥殘酷的亂世，他做不到獨(dú)避風(fēng)雨外。

不知道師弟會(huì)不會(huì)有家眷和子嗣？

也許會(huì)有的。以師弟的精明能干，即便在腥風(fēng)血雨之中，也定會(huì)不惜代價(jià)地保全血脈之親。

劉光想起聚散流沙那群平日殺伐果斷的刺客圍著一個(gè)不會(huì)出聲的小娃娃講故事的樣子，嘴角不受控制地?fù)P起一個(gè)極小的弧度。

然而與此同時(shí)，心中忽然生出一種失落，一種酸楚——為記憶中的那副場(chǎng)景，為自己不著邊際的想象。更糟糕的是，他并非不清楚其中的緣由何在。

但他恐怕永遠(yuǎn)失去了將此“緣由”宣之于口的機(jī)會(huì)。