說(shuō)到這個(gè)，艾金莛就沒(méi)什么心情吃東西了。

她放下手中的點(diǎn)心，拿起帕子擦了擦手。

“那是我一個(gè)表姐的女兒。”艾金莛嘆了口氣，“我這表姐是個(gè)寡婦，和我原是出了五服的親戚。她也是個(gè)命苦的，年輕就守了寡，好不容易把孩子拉扯大，去年卻又得急病沒(méi)了。”

艾金莛搖了搖頭，繼續(xù)道：“留下這個(gè)女兒孤苦伶仃無(wú)人照料。本來(lái)已經(jīng)是夠可憐的了，誰(shuí)知這孩子的舅舅好賭成性，得了失心瘋一般，硬要把她賣到青樓妓館里去。”

芳庭在一邊聽(tīng)了‘啊’的一聲，隨即忙用手捂住了嘴。

艾金莛看了她一眼，道：“她沒(méi)辦法，只好躲在一個(gè)鄰居家中，呆了半年不敢出門。這次我回去知道了，就想著把她帶在身邊。一來(lái)，也可以讓她遠(yuǎn)了她那個(gè)不要臉的舅舅。二來(lái)，這孩子手巧，也能跟我學(xué)學(xué)手藝，也能養(yǎng)活自己。”

劉若蘭很有些感同身受，她點(diǎn)點(diǎn)頭，也跟著嘆了口氣：“可見(jiàn)在哪兒都有這些如狼似虎的親戚。這些人哪里是親戚，根本就是仇人啊！”

艾金莛是知道劉若蘭被夫家逼走的事的，自然知道她這樣說(shuō)是什么意思。張了張嘴想要安慰她，卻又不知道從何說(shuō)起，一時(shí)屋子里就靜了下來(lái)。

過(guò)了一盞茶的功夫，艾金莛拍了一下額頭，道：“你看我這記性。我有個(gè)事得求你呢。”

“什么？”劉若蘭提了提精神問(wèn)道。

“春燕，哦，就是我那外甥女。她這名字犯了府里姑娘們的諱，你看著給改一個(gè)吧。”其實(shí)艾金莛還有其他的想法，她把春燕從揚(yáng)州帶到了京城。雖說(shuō)這兩地相隔千八百里的，可難保哪天她舅舅會(huì)找到這里。正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)把春燕的名字改了，萬(wàn)一到時(shí)候有人問(wèn)起，就說(shuō)是自己收的徒弟。

劉若蘭是個(gè)聰明人，聽(tīng)了艾師傅的話，稍微一琢磨就明白了其中的意思。她想了想，道：“既如此，就叫冬瑾，你看如何？”

“冬瑾，行，我看挺好。”艾金莛笑著拿起茶杯一飲而盡，“這時(shí)候才品出點(diǎn)味兒來(lái)，不愧是龍井啊！”

“暴斂天物。”劉若蘭搖了搖頭，忍住想翻白眼的沖動(dòng)，自顧自的端起茶杯慢慢的品起茶來(lái)。

三月初九是賈璉的生日。賈府一向主張，小孩子的生日不大操辦，唯恐減了壽。

雖說(shuō)不操辦，可該盡的禮數(shù)一點(diǎn)不能少。迎春早就趕著做了幾雙襪子和一雙軟皮靴，只等到了正日子送給賈璉。

到了這天，賈璉向書(shū)院請(qǐng)了假。一早起來(lái)，在太夫人屋里吃了碗面，各房長(zhǎng)輩那里一一磕了頭，受了眾姊妹的禮，就算是做過(guò)生日了。

吃了午飯，賈璉溜達(dá)著去了迎春的屋里。

“妹妹做什么呢？”賈璉也不讓丫頭通傳，自己大步流星的走進(jìn)了屋子。

“哎呦，我的小祖宗，這可是你妹妹的屋子。你就這么進(jìn)來(lái)了？”正趕上錢媽媽從外頭回來(lái)，一路嘮叨著追了上來(lái)。

“媽媽，不過(guò)是妹妹的屋子，難道我還進(jìn)不得？再說(shuō)，她才多大？”賈璉笑瞇瞇的攬了錢媽媽的肩膀，將她按到椅子上坐下。

因?yàn)槭沁^(guò)生日，賈璉穿了一件鎏金織錦的袍子，頭上用一個(gè)紫金冠束住頭發(fā)，那冠上鑲著一顆指甲蓋大小的南珠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只覺(jué)得是個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)的翩翩貴公子。

“哥哥怎么有空到我這里來(lái)？不是要和珠大哥哥一起到東府里玩么。”聽(tīng)說(shuō)東府里珍大哥要替他賀生日的，還以為他早就過(guò)去了，誰(shuí)知這個(gè)時(shí)候會(huì)跑到自己院子里來(lái)。

“誰(shuí)說(shuō)的？”賈璉大大咧咧的坐到炕上，笑道：“我雖是喝了幾杯酒，倒也沒(méi)忘問(wèn)妹妹要我的生辰禮。”

“這哪能忘了呢！”迎春親自倒了一杯茶遞過(guò)去，笑道：“我也沒(méi)什么是哥哥稀罕的，只做了兩雙鞋和襪子，哥哥不嫌棄就行了。”

鳴蟬早捧了一個(gè)包袱過(guò)來(lái)，放到賈璉面前。

賈璉展開(kāi)一看，只見(jiàn)一雙嶄新的藏青色軟皮靴并幾雙松江布的襪子放在里面。賈璉笑嘻嘻的收了，道：“妹妹的東西比那些針線上的人強(qiáng)多了。”

“快別這么說(shuō)，若是這樣，秀竹豈不要哭死了？”

賈璉貼身的東西，多是大丫鬟秀竹親自做的。

“嘿嘿，”賈璉伸手撓了撓腦袋，又覺(jué)得口渴，端起茶杯一飲而盡。

“我和珠大哥哥約了去白云寺燒香，妹妹要不要一起去？”賈璉眨眨眼，一臉我有好事，也想著帶你一起玩的表情看著迎春。

說(shuō)不動(dòng)心是假的。

做了大家小姐有好處也有壞處，雖說(shuō)吃穿不愁，卻只能大門不出，二門不邁的呆在家里。一年到頭也不見(jiàn)得能有個(gè)機(jī)會(huì)出去走走。

迎春聽(tīng)了賈璉的話，直覺(jué)就想點(diǎn)頭答應(yīng)。可是轉(zhuǎn)念又想了想，有些為難的道：“只怕母親不許吧。”

賈璉自然知道迎春顧忌什么，他眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“妹妹只管換了出門的衣裳，我去和母親說(shuō)。”說(shuō)完跳起來(lái)就朝外跑。唬的錢媽媽拍著心口追到門口直喊：“璉哥兒，慢著些，莫要摔著了。”

迎春心里高興，有了賈璉說(shuō)項(xiàng)，估摸著楚夫人八成也是會(huì)答應(yīng)的，便連忙叫了鳴蟬梳頭換衣裳。

幾個(gè)丫鬟們聽(tīng)說(shuō)迎春要出門，也都爭(zhēng)先恐后的跑過(guò)來(lái)，只想著能跟著迎春出去玩一回。

迎春這邊剛收拾停當(dāng)，賈璉從楚夫人那里回來(lái)，笑道：“妹妹，母親已經(jīng)準(zhǔn)了。只等你收拾好了咱們就走。”

錢媽媽千叮萬(wàn)囑的，恨不得自己跟著一起去。

賈璉自然不愿意帶著她，攬著錢媽媽的肩膀拿話哄她：“您老就在家呆著，給妹妹準(zhǔn)備些好吃的，這外頭的東西不干凈，妹妹出去半天，回來(lái)肯定就餓了。”

錢媽媽果然被他轉(zhuǎn)移了注意力，不再說(shuō)要跟去了。

迎春在一邊聽(tīng)的偷笑不已，被賈璉瞪了幾眼才勉強(qiáng)收了聲。

鳴蟬肯定是要跟著去的，迎春想了想，道：“鴛鴦跟著去吧，紫陶看家，你們都在家好好呆著，不要出去和人家閑聊。我回來(lái)帶好東西給你們。”

紫陶是沒(méi)什么的，她家就住在城外二十里的大平鎮(zhèn)，每隔幾個(gè)月都會(huì)回家一趟，出門的機(jī)會(huì)雖不多也比別人強(qiáng)了。

其他不能跟著去的難免失望，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，幾個(gè)丫鬟轉(zhuǎn)念一想，又跑去纏著鳴蟬和鴛鴦，讓她們帶些好玩的好吃的回來(lái)。

迎春先去見(jiàn)了楚夫人。楚夫人吩咐賈璉：“好生看著你妹妹，幸好今日不是大日子，白云寺的人也不會(huì)太多。多帶些人跟著，不要在外面吃東西，上了香就罷了，早些回來(lái)。”

兩個(gè)人耐著性子聽(tīng)完，出來(lái)后徑直到二門外與早就等著的賈珠匯合。迎春和丫鬟坐車，賈璉賈珠騎馬，帶了七八個(gè)小廝，一行人浩浩蕩蕩的朝白云寺去了。