中午正點(diǎn)，峽風(fēng)據(jù)點(diǎn)外。
兩輛馬車果然如馬庫(kù)斯預(yù)料的一樣，準(zhǔn)時(shí)到達(dá)了。
瑞克出示了皇帝的委任狀，里面的人拉起木門(mén)，像斷頭臺(tái)一樣吊在半空，馬車從下面經(jīng)過(guò)。
這地方給瑞克的印象很不好，讓他想起了山中的土匪窩點(diǎn)。
原木圍起來(lái)的城墻參差不齊，木頭表面甚至沒(méi)有去皮。一股非常原始，且狂野的風(fēng)格，令他很難相信里面會(huì)有精致的建筑，美麗的花園。
等馬車?yán)@出彎道，瑞克打眼一看，坡上是一塊空地，地里面戳著三棟木板屋，只有中間一棟像樣一點(diǎn)。
瑞克、克拉拉剛下馬車，一個(gè)女仆模樣的人快步上前。她的小眼睛在幾個(gè)人身上來(lái)回看，好像在辨認(rèn)誰(shuí)是領(lǐng)主。
克拉拉淺笑著走開(kāi)，她挑了左邊的木屋作為居所，并畢恭畢敬地稱呼瑞克“領(lǐng)主大人”。她甚至還行了禮。
女仆立刻明白了，緊跟著對(duì)瑞克行了屈膝禮。她叫多蘿西。
“老爺，房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我去幫你把行李拿進(jìn)去。”多蘿西道。
瑞克指了指自己的背包，還有幾個(gè)箱子，其中一個(gè)箱子裝著龍蛋。馬車夫幫她提了下來(lái)，放在地上。
“小心一點(diǎn)。灰色的箱子輕拿輕放。”瑞克吩咐道。
多蘿西點(diǎn)頭答應(yīng)。
她的表情很僵硬，似乎很少笑，因此故意笑起來(lái)的時(shí)候，顯得有些刻意。
瑞克不是老派貴族，對(duì)仆從并不苛刻挑剔，只要聽(tīng)話，他就很滿足了。其實(shí)他更希望與他們建立雇傭關(guān)系。
這不是一天兩天能辦到的事，瑞克此時(shí)也無(wú)心思考這些。
進(jìn)到木堡里面，咋一看之下，其實(shí)還不錯(cuò)。大廳很明亮，桌椅板凳擦得油光錚亮，地上鋪著花呢地毯。
瑞克往桌上看，上面有一堆整齊放置的文件，他的視線順著桌子往邊上看，猛然瞧見(jiàn)一個(gè)人。那人穿著黑色服飾，背著手站住了，像一幅油畫(huà)。
“領(lǐng)主大人，我們已經(jīng)恭候多時(shí)了。請(qǐng)問(wèn)大人是先用餐，還是先交接工作。”男仆說(shuō)道。
他叫迪亞斯，和女仆多蘿西是一對(duì)兄妹，兩人都三十多歲年紀(jì)，至今未娶未嫁，都沒(méi)有成家。
兩兄妹在莊園工作了一年多，今年是第二個(gè)年頭。
“先交接工作吧。”瑞克說(shuō)道。
“是的，老爺。”迪亞斯點(diǎn)頭道。
他快步走到桌子后，為瑞克拉開(kāi)扶手椅。瑞克心領(lǐng)神會(huì)地坐下。
迪亞斯找出一份文件，打開(kāi)后放在桌面上。這份文件便是莊園賬目，所有東西全列在上面。
瑞克快速看過(guò)一遍，財(cái)產(chǎn)列舉得非常細(xì)致，但都沒(méi)什么價(jià)值。
他接手莊園后，就要負(fù)擔(dān)起這里的開(kāi)支和營(yíng)收，因此檢查莊園的私庫(kù)就尤為重要，沒(méi)有錢就沒(méi)得搞。
除了支付莊園每日的開(kāi)銷，瑞克還要將營(yíng)的一半收分給帝國(guó)國(guó)庫(kù)。
好在皇帝只收珍貴礦石和特殊資源的分成，所以莊園沒(méi)有物資進(jìn)賬前，就不需要向上頭繳納任何東西。
瑞克找到了私庫(kù)賬目，上線赫然寫(xiě)著0金幣，0銀幣，連個(gè)銅子兒都沒(méi)有。
“為什么庫(kù)里一分錢都沒(méi)有？”他問(wèn)男仆。
“天災(zāi)，加上上任領(lǐng)主的揮霍，賬上已經(jīng)沒(méi)有一分錢。”迪亞斯回答。
這些都是他要解決的問(wèn)題。他合上賬冊(cè)不想再看了。
沉默了片刻。
男仆迪亞斯突然說(shuō)話了，他輕聲說(shuō)道：“工頭漢斯讓我轉(zhuǎn)告您，他和四個(gè)伙計(jì)，要遞上辭呈。老爺，這是辭呈——”
迪亞斯拿出一張紙條，上面扭扭曲曲寫(xiě)著一行字。瑞克懶得看。工人不是他的財(cái)產(chǎn)，因此自行處置。
有人要跑，他心里想。
今天第一天入職，就有人要辭職跑路。他猶豫了一下，還是問(wèn)了工頭辭職的原因，得到的只是個(gè)公式回答。
“尸潮嚇壞了附近四五個(gè)施工地，我們的伐木場(chǎng)停工很久了。”迪亞斯頓了頓，“如果不解決尸潮的問(wèn)題，以后的日子恐怕會(huì)更難過(guò)。”
好一個(gè)接二連三的問(wèn)題，真夠難為人的！我不是來(lái)享福的嗎？如今，他后悔自己少長(zhǎng)了一個(gè)腦袋，簡(jiǎn)直不夠痛的。
“先這樣吧！”他說(shuō)，“莊園重建的事，我們還在談。等招募的人一到，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
瑞克打發(fā)走了男仆，沒(méi)有立即去吃午飯，而是去了外面。他想找克拉拉商量一下，聽(tīng)聽(tīng)她的建議。
出了門(mén)，往右走一百米，就到了一間獨(dú)棟木屋。
木屋是后建的，原本是倉(cāng)庫(kù)，二樓有干草，克拉拉在上面安置了床鋪。瑞克找到她時(shí)，她正在擺弄行李。
“工頭要走？”克拉拉叉著腰說(shuō)，“你怎么能同意！現(xiàn)在正是缺人手的時(shí)候，至少要等到新招募的人到。”
“走了再找唄！”瑞克說(shuō)道。“我這就去找馬庫(kù)斯，問(wèn)問(wèn)他招募的事。”
他躲了出去，三步并著兩步，找到馬庫(kù)斯的馬車。
馬庫(kù)斯在右側(cè)的木屋住了下來(lái)，他的馬車停在門(mén)前，行李已經(jīng)全卸了下來(lái)。
“我的建議是自己動(dòng)手，豐衣足食……”馬庫(kù)斯道，“就當(dāng)我開(kāi)玩笑。管理莊園的事，需要一個(gè)專業(yè)的人。”
“你的意思是請(qǐng)管家？”他煥然大悟。
莊園怎么能沒(méi)管家呢？他居然把這個(gè)完全給忘了。
“您是領(lǐng)主，當(dāng)然需要一個(gè)管家去幫你打理事物。”馬庫(kù)斯說(shuō)，“您親自與那些工人、仆人打交道，用不了多久，就會(huì)厭倦這個(gè)莊園的一切。”
“為了能把精力放在開(kāi)拓土地上，你確實(shí)需要挑一個(gè)好管家。”
“你有合適人選嗎？”瑞克問(wèn)他。
“我已經(jīng)有一個(gè)人選，他下午就會(huì)到。雖然他之前干的是養(yǎng)蜂的工作，但他對(duì)轉(zhuǎn)行很有興趣。”
“好吧，我會(huì)見(jiàn)一見(jiàn)他。只要他同意，今天就讓他上崗。”
到了下午，馬庫(kù)斯為瑞克招募的人陸續(xù)來(lái)了，有馬夫、廚娘、花園工人、家庭教師，還有莊園安保。
“我向您介紹，湯姆·漢靈頓先生，艾倫·維爾茨先生。”馬庫(kù)斯站在路邊說(shuō)。
院子里，瑞克站在路中央。
在他前方，兩名年輕人站的筆直，正在注視著他。他們是莊園的新安保。雖然沒(méi)受封騎士，但他們倆都出生貴族。
兩人離開(kāi)家庭，是為了更好的歷練自己，更重要的是躲開(kāi)猜忌的后母。
瑞克幾乎不用考核，除非馬庫(kù)斯提醒他，要不要問(wèn)問(wèn)這個(gè)，要不要問(wèn)問(wèn)那個(gè)，不然他都直接通過(guò)。
等到所有人一一都來(lái)了，瑞克已經(jīng)為莊園招募了九個(gè)人，還差最后一位管家。他等到下午三點(diǎn)，下午茶都快喝完了，依然沒(méi)見(jiàn)到那位先生。