馬庫斯是帝國的經銷商，負責的區(qū)域很廣，主要工作是采購外面的物資，同時，還不能讓各國發(fā)現。

帝國需要緩慢成長，經不起外部勢力干預，不敢暴露自己。

如今，帝國皇帝突然下令擴張，他召集了許多部隊，準備向雪境擴張領土，獲取土地和資源。

這時候，鋼鐵和木料成為了稀缺資源。

起初馬庫斯利用商人身份，一點點購買海外鋼鐵，幾年來也積攢了不少，但遠遠不夠擴張的消耗。

甚至連第一期的預算都不夠，這可愁懷了他。

當瑞克、克拉拉來找馬庫斯的時候，他正絞盡腦汁尋找辦法。茶已經完全冷了，但他全然不知。

“礦脈……煉礦……”他呢喃自語。手指翻過考察隊繪制的地圖，眉頭緊鎖，想到了一個辦法。

在馬略卡山脈南面有一座礦井，過去考察隊曾下去探查過。

礦井原本屬于精靈族，后來被雇傭兵軍團占領。那里的礦產很單一，但鐵礦石很豐富，附近的小鎮(zhèn)曾因此暴富。

時過境遷，冰雪覆蓋了整片大地，礦井成了活尸的巢穴。

這還不是最頭疼的問題，最難搞的補給線，一條萬米補給線路，需要穿過冰封城鎮(zhèn)——“死亡城”

“攻下死亡城，眼下沒有希望做到，但可以繞過去。”馬庫斯道。

他的手下有一個炮兵營，火炮足以轟塌石頭大橋，切斷死亡城和河流對岸的連接，那么補給線就有了。

馬庫斯得意地攥了攥拳頭，為自己的聰明才智振興鼓舞。

“馬庫斯先生。瑞克先生、克拉拉小姐在外面等候，需要請他們進來嗎？”辦公室秘書問道。

馬庫斯點點頭。

他停止了思考補給線的問題，端起茶杯喝了一口，立刻又吐了出來。茶太涼了，冰到了他的牙齒。

馬庫斯丟掉茶杯，茶水打翻了，打濕了地圖。他咒罵著眾神，跳起來去搶救地圖，弄得手忙腳亂。

房門打開了。

瑞克看到的是一個暴躁的中年男子，正在拿自己的茶杯出氣。

如果不是克拉拉先喊了一聲“馬庫斯先生”，他很難將眼前之人和儒雅的商人聯系在一起。

“瑞克·法隆先生，克拉拉·吉恩小姐，你們終于露面了！”馬庫斯說道。

他轉過身，下巴抬得很高，舉手彎腰，行了一個鞠躬禮。

瑞克沒學他這一套，只是微微欠身點了一下頭。

“你的雪橇跑的實在太快了！”他能想到的只有這句。

馬庫斯微微笑道：“鄙人對路線很熟悉，所以比二位要快一些。當然！若不是有緊急事，我一定會等一等二位。”

從交談中，瑞克得知馬庫斯一定是一位受過良好教育的人，有點不像科薩人，雖然他是科薩人。

等繁瑣的交際禮節(jié)結束后，克拉拉說明了來意。

他們需要覲見皇帝，拿到進入圣城的授權書。馬庫斯也不推脫，立刻就要帶他們去王宮。

身為帝國皇帝的近臣，馬庫斯進入王宮不需要任何文書。

王宮的守衛(wèi)一路暢通為他讓道，并好心提醒皇帝在競技場。于是他們又往競技場走去，在王宮的東面。

“皇帝特別熱愛這些……熱血的戰(zhàn)斗，這有助于提升勇氣。”

瑞克認為他要說的是榮耀，科薩人看重榮耀，在競技場與野獸廝斗，是一種獲取榮耀的途徑。

他們穿過“榮耀至上”大拱門，進入露天角斗場。

在這寸土寸金的山谷里，弄一塊占地特別大的建筑，是非常奢侈的事。

這里有數千個觀眾席位，皇帝陛下的觀賽席在最中間，兩邊有獸牙裝飾。

在今天，帝國皇帝要為開拓團出征排練一場比賽，他親自挑選了一頭紅龍，最為表演的壓軸節(jié)目。

這種古代種火龍并不怕冷，想要馴服這種龍，則需要很高級的秘術，而這種秘術只有斯卡尼亞島人會使用。

帝國皇帝花重金請來的斯卡尼亞馴獸師，正在調教紅龍，試圖讓它安靜下來。

“誰能讓紅龍低下頭，便賞賜他一壺蜜酒！”斯科爾斯皇帝喊道。

排練的角斗士，聽見這個知道表現的機會來了。他收起鋼刀，從仆從手中搶過鎖鏈，開始鉚足了勁拉拽。

可紅龍昂著頭，紋絲不動。只見它輕輕甩動腦袋，角斗士便飛了出去。

斯卡尼亞馴獸師有意讓紅龍折騰一陣，沒有使用馴服術。他不斷用語言安慰紅龍，又叫仆從增加套索。

瑞克看在眼里，知道紅龍早晚掙脫，然而又不能出手。

這里沒有觀眾，他心里想道，讓紅龍飛起來，也不會怎樣。

正瞧著熱鬧的時候，他發(fā)現馬庫斯已經躲到了石頭柱子后面，克拉拉也察覺到不對勁，下意識往后退。

瑞克回頭，看見紅龍掙脫了一根、兩根、三根套索。

即使瞧熱鬧，也不該靠這么近。他又想道，腳下卻沒有動。

紅龍爆發(fā)出龍吼，示弱了許久，就為了最后這一搏。它騰地展開翅膀，一次掙脫了其余三根鎖鏈。

它昂首看著天空，自由就在眼前，但它又回頭看了一眼馴獸師。猶豫了片刻，紅龍撲騰著翅膀，騰空飛了起來，制造出大量揚塵。

它在空中咆哮，嘴里冒出熱光，想要用龍炎燒盡底下的人群。

這時候，瑞克幾乎就要喊底下人逃跑，但他看見了馴獸師，于是沒有出聲。

斯卡尼亞馴獸師伸出手臂，嘴里喊了一句“馴化”，那只紅龍居然如同風箏一樣掉下來，落在競技場中間。

仆從們快速爬上去套繩索，動作嫻熟，不拖泥帶水。

“好樣的！”周圍有人喊道。

接著是歡呼聲，然后是齊齊地喊“榮耀屬于皇帝”的口號。

克拉拉走了過來，想看那只紅龍，馬庫斯在她身后。兩人一起往底下看，紅龍仿佛失去了意識，一動不動。

“真厲害！”克拉拉說，“馴獸師只抬了一下手，紅龍就被控制了。”

“你們覺得，會不會是馴獸師和紅龍竄通好的——”馬庫斯說道，“我的意思是……歷來有這樣的表演，人和龍竄通，何況是個斯科尼亞人。”

“我不覺得。”瑞克說道。

他警惕地看著競技場里的紅龍，由于用了“窺探”視力，所以看得比他們清楚。“紅龍在假裝暈厥——”

“你也認為我說的對，是不是？”馬庫斯道。他顯然沒察覺到危險。

紅龍紋絲不動。

當大家注意力不集中的時候，它睜開了眼睛，露出琥珀色的眼球。那只眼睛看見了馴獸師的位置。

它等待著時機，突然掃動翅膀，打翻馴獸師。馴獸師倒了，所有仆從都慌了，手中套索被悉數拽飛。

紅龍展開翅膀，用后足直立，昂起脖子長聲怪叫。吼叫聲產生聲波，幾乎要穿透在場眾人的耳膜。

這副兇猛的樣子，才是它真正的實力。